Chapitre 839
Contre toute attente, la famille Teraquin assistait à la révélation mondiale de la Sainte.
Leur présence attira l'attention presque instantanément. La reine Tanya Teraquin n'était pas connue pour perdre son temps dans des cérémonies sous prétexte que le reste du monde les jugeait importantes. Elle apparaissait rarement, sauf si la raison en valait la peine. Pourtant, elle était là, pénétrant sur la Terrasse de la Couronne avec la beauté imposante et la présence glaciale qui l'avaient toujours caractérisée.
Elle portait une élégante robe verte qui épousait parfaitement sa silhouette, tandis que ses cheveux de la même couleur étaient attachés avec un soin méticuleux. Malgré ses trois enfants, rien ne la trahissait. Son apparence restait raffinée, puissante et d'une jeunesse presque intimidante. Son expression, cependant, semblait plus mécontente que jamais. Peut-être avait-elle croisé quelques visages déplaisants, notamment un certain homme aux cheveux gris qui, de son point de vue, devrait pourrir en prison.
Malgré tout, cette expression tranchante ne diminuait en rien sa beauté.
Victor entendit soudain un sifflement discret derrière lui. En tournant la tête, il aperçut un homme bedonnant, apparemment un noble d'Edenis Raphiel, qui fixait Tanya de manière bien trop insistante.
Heureusement, Tanya ne l'avait pas remarqué.
Tanya avança sans prêter attention aux regards braqués sur elle. Derrière elle, Allen Teraquin poussait tranquillement un fauteuil roulant. Une magnifique jeune fille aux cheveux blond-vert y était assise, ses grands yeux émeraude brillant d'excitation alors qu'elle contemplait, à travers les hautes fenêtres, la vue imprenable qui s'étendait au-delà de la terrasse.
C'était Bryelle.
Elle était devenue une très jolie jeune fille. Contrairement à sa mère, elle ne pouvait dissimuler son émerveillement. Son regard ne cessait de se porter vers l'immense amphithéâtre en contrebas.
« Tanya », salua Leora, étant l'une des personnes les plus proches de la famille qui arrivait.
Tanya lui adressa un léger signe de tête en retour. Ce n'était pas vraiment chaleureux, mais c'était tout de même une salutation. Sans accorder plus d'attention aux autres, elle se dirigea vers les rangées du fond et prit place.
Victor la regarda s'installer avant de balayer le reste de la famille du regard.
« Comme toujours, Alvara est absente », dit-il.
« Rien de nouveau », répondit Rodolf en haussant les épaules.
Après la mort de son frère Kendel, suivie de celle d'Edward, Alvara s'était presque totalement retirée du monde. Elle ne se montrait plus guère en public. Même lorsque sa mère, son frère et sa sœur assistaient à des événements, Alvara restait aux abonnés absents. Certains se demandaient parfois si elle vivait encore à Sancta Vedelia, ou si elle avait disparu quelque part au loin pour tenter d'échapper à ce chagrin qui refusait de la quitter.
« Je crois que je ne l'ai vue que deux fois cette année », ajouta Rodolf, d'un ton d'abord désinvolte.
« Elle traverse une période difficile, Rodolf », dit doucement Cylien.
« Toute sa famille a traversé des épreuves, aussi », répliqua Rodolf. « Mais regarde-les. Ils ont tous avancé. »
Cylien lui lança un regard triste.
« Tu sais que ce n'est pas seulement à cause de Kendel, n'est-ce pas ? »
Le visage de Rodolf changea instantanément. Son expression devint amère et ses mains se serrèrent lentement en poings.
« C'est vrai... », murmura-t-il.
Victor surprit l'échange et comprit exactement ce qu'ils voulaient dire. Il aurait fallu être idiot pour ne pas savoir. Alvara avait été amoureuse d'Edward. La vérité avait choqué beaucoup de monde, mais elle l'avait embrassé ouvertement devant tout le monde à l'académie. Cette nuit terrible-là, elle avait perdu à la fois son frère et l'homme qu'elle aimait. Il était naturel que cette perte ait brisé quelque chose en elle.
« Je n'arrive toujours pas à croire que ce bâtard se promène comme si de rien n'était », lâcha soudain Rodolf, la voix chargée de colère.
Son regard traversa la salle pour se poser sur Kleines, qui souriait tout en discutant avec Amael.
Victor suivit son regard et son expression se durcit.
« C'est un Falkrona, et il est marié dans la famille Olphean », répondit Victor. « À quoi t'attendais-tu ? »
« C'est de la folie », grogna Rodolf. « Il n'y a aucune justice dans tout ça. »
Cylien ne discuta pas. Elle posa simplement une main apaisante sur l'épaule de Rodolf.
Elle avait souffert aussi. Nyr avait été l'un de leurs amis les plus proches, et elle se souvenait encore de ses derniers mots. Accepter qu'il soit parti n'avait jamais été facile. Même entourés de monde, il y avait des moments où l'absence de ceux qu'ils avaient perdus rendait le monde douloureusement vide.
Avant que quiconque ne puisse ajouter un mot, les portes de la Terrasse de la Couronne s'ouvrirent à nouveau.
Cette fois, les invités qui entrèrent venaient de l'Empire de la Nouvelle Celesta.
John arriva le premier, Amelia à ses côtés. Derrière eux venaient Eric, Jeanne et Rubina.
Leur arrivée attira immédiatement l'attention de Victor.
« Hé, John ! » appela Victor en levant la main.
John regarda par ici et l'aperçut. Il commença à marcher vers la rangée de Victor. Amelia le suivait, l'air plus radieux. Elle leva la main pour saluer Cylien, qui lui répondit par un sourire accueillant.
Amelia remarqua également son père, Reiner, qui lui faisait signe, mais elle l'ignora superbement, ce qui poussa Reiner à lancer un regard noir à John à la place.
« Viens t'asseoir ici et laisse-moi Amelia », dit Cylien en se levant. Elle fit signe à John de prendre sa place avant de se diriger vers la rangée derrière avec Amelia. Peut-être voulait-elle laisser aux hommes le temps de discuter, ou peut-être souhaitait-elle simplement passer du temps avec Amelia et prendre des nouvelles de sa grossesse.
« Attends une minute ! » se plaignit Rodolf au moment où John s'assit à côté de lui. « Je veux m'asseoir à côté de ma fiancée, pas de ce type bizarre ! »
« Toujours aussi bruyant », ricana John, s'installant confortablement avant de se pencher en arrière avec une satisfaction évidente.
Rodolf le regarda avec incrédulité.
« Tu as fait tout ce chemin juste pour me voler ma place ? »
« Je suis venu parce que j'étais invité », répondit John. « Prendre ta place n'est qu'un bonus. »
Victor laissa échapper un rire discret, tandis que Cylien se couvrait la bouche pour dissimuler son amusement. Même Amelia ne put s'empêcher de sourire alors que les oreilles de Rodolf frémissaient d'agacement.
Puis, Victor porta son attention sur la rangée où Jeanne s'était assise aux côtés d'Eric et Rubina. La beauté brune se distinguait, même dans une salle remplie de membres de la royauté et de personnalités extraordinaires. Il y avait quelque chose de spécial en elle, et tout le monde pouvait le voir.
« Alors, John », dit Victor en baissant légèrement la voix, « la brune là-bas, c'est le Héros de Celesta, n'est-ce pas ? »
John suivit son regard vers Jeanne.
« Ouais. Comment tu sais ? »
Victor n'avait certainement jamais rencontré Jeanne auparavant. Pour autant que John le sache, il n'avait même jamais vu de photo d'elle. Pourtant, Victor l'avait identifiée presque instantanément.
« J'ai juste eu un pressentiment », répondit Victor. « Elle a le même genre de présence que Sean et Keith. »
« Sean et Keith ? » demanda John, les noms ne lui disant rien.
« Ce sont les deux Héros qui ont été invoqués à Sancta Vedelia », répondit Rodolf.
« Oh... » John hocha brièvement la tête.
Les noms ne signifiaient rien pour lui, et à en juger par la réaction de Rodolf, ce n'étaient pas des gens qu'il connaissait de la Terre non plus.
« Eh bien, ton Héros semble bien meilleur que ces deux clowns qui se prennent pour des Héros », ajouta Rodolf avec un reniflement.
John se tourna vers lui avec un regard interrogateur.
« Ah bon ? »
Victor rit doucement, bien qu'il y eût une trace de lassitude derrière.
« Eh bien, ils prennent peut-être leurs rôles un peu trop au sérieux », commença-t-il. « Et ils sont aussi, eh bien... »
« Ils aiment passer leur temps à courir après les femmes », termina Selene sèchement aux côtés de Victor.
L'expression de John se figea instantanément.
« Des ordures, donc. »
« Ouais », ajouta Rodolf, se calant dans son siège avec une irritation manifeste. « Et ce sont des jumeaux. C'est ça le pire. »
John lui lança immédiatement un regard noir.
« Qu'est-ce que tu es censé vouloir dire par là, à propos des jumeaux ? »
« Toi et Layla, vous êtes de faux jumeaux. Ça ne compte pas », dit Rodolf avec dédain. « Je parle de vrais jumeaux. Mêmes visages irritants, mêmes sourires arrogants, même habitude de se comporter comme si chaque femme dans la pièce devait être impressionnée par eux. On a vraiment tiré le gros lot avec ces deux-là, n'est-ce pas ? »
Son regard plissé dériva vers Jeanne.
Pour une raison quelconque, quelque chose dans son visage lui semblait étrangement familier. Il ne se souvenait pas l'avoir vue auparavant, pas clairement du moins. Ce n'était pas suffisant pour former une pensée cohérente, juste une vague sensation qui s'évanouit rapidement lorsqu'il essaya de la saisir.
« Et où sont ces Héros ? » demanda John.
« Ils ont dit qu'ils ne viendraient pas », répondit Victor avec un soupir. « Apparemment, ils verront la Sainte à l'académie de toute façon, alors ils n'ont vu aucune raison d'assister à la révélation. »
« Bonne chance pour les supporter », dit Rodolf, le ton devenant plus sérieux. « Comme ils ont le statut d'élus d'Eden, tu ne peux pas faire grand-chose contre eux, même quand ils le méritent. Dieu sait combien de fois j'ai dû m'empêcher de leur casser la gueule à chaque fois qu'ils essayaient d'approcher Cylien. »
« C'est plutôt Cylien qui t'a empêché de les tabasser », corrigea Victor, l'amusement revenant dans sa voix. « Tu aurais causé un énorme incident diplomatique. Attaquer un Héros invoqué depuis un autre monde par le pouvoir divin d'Eden n'est pas quelque chose que les gens prennent à la légère. Tu aurais pu ruiner tes fiançailles pour ça. »
Rodolf haussa seulement les épaules, peu convaincu.
« S'ils étaient allés trop loin, je m'en serais fiché. »
« Tu t'en serais soucié une fois qu'Aerinwyn en aurait fini avec toi », dit Victor.
Cela lui valut un regard noir.
« Je suis juste content de ne pas avoir à voir leurs têtes pendant au moins l'année à venir », marmonna Rodolf. « Espérons que ce soit plus long. »
« Et les autres Héros ? » demanda John. « Sont-ils meilleurs ? »
« Aucune idée », répondit Rodolf aussitôt. « Et je ne veux pas savoir non plus. »
« C'est vrai », dit John avec un léger signe de tête. « Tu vas rester sagement chez toi à Sancta Vedelia. »
Les oreilles de Rodolf frémirent et il se tourna vers John avec une grimace.
« Va te faire voir. Et essaie de ne pas te faire tabasser là-bas. Si tu pensais que c'était dur à Sancta Vedelia, tu ne survivras pas à l'académie ici. »
« La ferme », grogna John en retour.