Chapitre 838
« Hé, Rodolf. »
Victor leva la main en s'approchant, un sourire détendu aux lèvres.
Rodolf riait à quelque chose que Cylien venait de lui murmurer. Cependant, à l'instant où il entendit la voix de Victor, son expression changea. Il se retourna avec un air agacé, ses oreilles de loup tressaillant légèrement.
« Tu ne vois pas qu'on est occupés ? »
« Ne sois pas impoli », intervint aussitôt Cylien en tendant la main pour tirer doucement l'une des oreilles de Rodolf.
« Hé ! » se plaignit Rodolf.
Cylien l'ignora et se tourna vers Victor et Selene avec un sourire chaleureux.
« Victor, Selene, comment allez-vous ? Nous ne nous sommes pas vus depuis la célébration de nos fiançailles. »
« Oui, depuis vos fiançailles à tous les deux », répondit Victor avec un petit rire. « Ça fait déjà trois mois. Le temps passe vraiment trop vite. »
Il y a trois mois, Rodolf et Cylien avaient officiellement annoncé leurs fiançailles. Ceux qui les entouraient savaient à quel point cette union avait été difficile à concrétiser. Les elfes étaient conservateurs par nature et la plupart préféraient les mariages au sein de leur propre race. Un lien entre un elfe et un loup-garou était déjà assez inhabituel, mais le fait que Rodolf et Cylien appartiennent tous deux à des familles éminentes rendait la chose encore plus complexe.
Aerinwyn s'était opposée à cette relation dès le début. Namys, la mère de Cylien, avait également hésité, incertaine de savoir si un tel mariage apporterait réellement le bonheur ou de futures épreuves à sa fille. Finalement, elle choisit de respecter le cœur de Cylien. Même Aerinwyn, malgré ses nombreuses objections et inquiétudes, finit par s'effacer pour le bonheur de sa jeune sœur.
« Alors, c'est pour quand le mariage ? » demanda Victor en s'asseyant à côté de Rodolf.
« Dans les mois à venir, espérons-le », répondit Rodolf. Il passa ses deux bras derrière le dossier de son siège et poussa un soupir las. « Honnêtement, je n'aurais jamais imaginé qu'un mariage demandait autant de préparatifs. Il y a les cérémonies, les réunions de famille, les décorations, les tenues, les listes d'invités, des traditions dont je n'avais même jamais entendu parler. Les coutumes elfiques sont une vraie plaie. »
« Ne dis pas ça trop fort avec Aerinwyn assise seulement quelques rangées devant nous », dit Victor en riant. « À moins que tu n'aies soudainement décidé que tu voulais mourir aujourd'hui. »
Rodolf ricana. « De toute façon, elle veut ma mort la plupart du temps. »
Ce n'était pas tout à fait faux. Aerinwyn ne s'était toujours pas attachée à Rodolf. Son sang de loup-garou n'était qu'une raison parmi tant d'autres. Pour elle, il restait trop direct, trop imprudent, trop rustre et bien trop peu disposé à se changer pour répondre à ses standards. Rodolf, en revanche, ne semblait avoir aucun intérêt à obtenir son approbation. Tant que Cylien restait à ses côtés, il semblait se contenter de supporter la désapprobation de sa sœur.
Victor secoua la tête avec amusement avant de se détendre sur son siège.
« Alors, vous ne venez vraiment pas à l'académie ici ? Vous êtes sûrs de cette décision ? »
« Oui », répondit Cylien, sa main trouvant celle de Rodolf pour la serrer doucement. « Nous avons décidé ensemble. Nous ne pouvons pas simplement abandonner notre terre natale alors que tant de gens partent. Certains d'entre nous doivent rester. Nous avons aussi notre mariage à préparer, et nous voulons aider à l'Académie Trinity. »
« Eh bien, nous sommes tous déjà diplômés », dit Victor. « Donc je suppose que vous allez assumer des responsabilités supplémentaires là-bas, comme Aerinwyn le faisait quand nous étions encore étudiants. »
À l'époque, même après avoir obtenu son diplôme, Aerinwyn était restée impliquée dans l'académie en tant que présidente des étudiants. Elle avait agi comme une autorité respectée parmi les plus jeunes, aidant le personnel à maintenir l'ordre et guidant ceux qui avaient besoin de soutien. Il semblait que Cylien avait l'intention de suivre une voie similaire, surtout maintenant qu'Aerinwyn travaillait en étroite collaboration avec Namys en préparation de son futur rôle de Reine.
Rodolf avait simplement choisi de suivre la décision de Cylien. Il n'avait aucune envie de la laisser seule et, malgré son attitude désinvolte, il comprenait la nécessité d'aider à reconstruire ce qui avait été endommagé.
« Ouais », dit Rodolf, son ton devenant plus sérieux. « Il y a beaucoup de choses qui nous attendent. Après tout ce qui s'est passé à Sancta Vedelia, nous devons rendre nos royaumes plus forts. Nous ne pouvons pas continuer à compter sur les autres pour ramasser les morceaux. »
« Merde », soupira Victor, baissant les yeux avec un peu de culpabilité. « Maintenant, tu me fais culpabiliser d'avoir choisi de venir ici et d'entrer à l'académie. »
« Ne sois pas idiot », répondit Cylien avec un léger sourire. « Tu es l'Apôtre de Nihil, Victor. Tes responsabilités vont bien au-delà de Sancta Vedelia. Edenis Raphiel a besoin de toi aussi, peut-être même que le monde entier en a besoin. »
« Je suppose que c'est vrai », admit Victor. Son expression s'adoucit lorsqu'il se tourna vers Selene et prit sa main. « Heureusement, je n'aurai pas à affronter ça seul. »
Rodolf fixa leurs mains jointes avant de pousser un soupir exagéré.
« Selene t'a suivi jusqu'à Edenis Raphiel. Quel couple sans vergogne. »
« La ferme », dit Victor en levant les yeux au ciel.
Selene se contenta de sourire faiblement, ses doigts se refermant un peu plus sur la main de Victor.
Le regard de Victor erra sur la Terrasse de la Couronne, cherchant parmi les visages familiers.
« Roda n'est pas venue ? » demanda-t-il.
L'expression de Rodolf s'assombrit aussitôt.
« Tu vas laisser ma nièce tranquille, espèce de bâtard ? »
« Rodolf », dit Cylien en haussant un sourcil. « Roda apprécie Victor, et Victor l'apprécie. Ne devrais-tu pas être plus compréhensif, surtout après tout ce que nous avons dû traverser pour notre propre relation ? »
« C'est différent », protesta immédiatement Rodolf. « C'est ma mignonne nièce. »
« C'est une adulte maintenant », répondit calmement Victor. « Elle peut faire ses propres choix. »
« La ferme ! »
Victor se pencha en arrière avec un rire discret, puis son expression devint plus sincère.
« Je l'aime vraiment, Rodolf. Je promets que je prendrai bien soin d'elle. »
Rodolf se tut. Ses oreilles s'abaissèrent légèrement et, pendant un instant, il fixa simplement le vide devant lui. Il savait que Victor n'était pas le genre d'homme à lancer des promesses en l'air à toutes les femmes qu'il croisait. Si Victor disait qu'il aimait Roda, alors il le pensait. Cela ne rendait pas Rodolf moins protecteur envers sa nièce, mais cela rendait plus difficile pour lui de s'y opposer réellement.
Finalement, il émit un grognement sourd.
« Elle est restée en arrière », dit-il. « Elle m'a dit de te transmettre qu'elle viendra te voir bientôt. »
« Alors on ne peut rien y faire », répondit Victor, une déception passant brièvement sur son visage avant qu'il ne sourît à nouveau. « Je l'attendrai. »
Roda n'avait pas pu venir à Edenis Raphiel, du moins pas encore. Elle traversait actuellement une phase de croissance, un phénomène qui affectait souvent les loups-garous à mesure qu'ils mûrissaient. Pourtant, le cas de Roda était spécial. Les changements en elle étaient plus intenses que d'habitude, et Beatrice avait pris la responsabilité de l'aider tout au long du processus.
Beatrice pensait que Roda possédait un potentiel extraordinaire. Pour cette raison, Roda avait fait le choix difficile mais sensé de rester en arrière et de s'entraîner patiemment. Elle voulait plus que tout rejoindre Victor à l'académie, voir le monde au-delà de Sancta Vedelia et se tenir à ses côtés, mais elle comprenait que se précipiter maintenant ne ferait que la freiner plus tard.
Pour le moment, elle avait choisi de devenir plus forte là où elle était.
Victor laissa à nouveau son regard errer sur la Terrasse de la Couronne. Malgré la grandeur de l'occasion, pas mal de sièges restaient vides. Le personnel continuait de guider les invités à l'intérieur, pourtant la salle ne semblait pas aussi remplie qu'il l'avait prévu pour un événement d'une telle importance mondiale.
« On dirait que beaucoup de gens sont en retard », dit Victor en jetant un coup d'œil vers l'entrée.
« Honnêtement, je m'attendais à ce qu'il y ait encore plus de monde ici. »
Rodolf se cala dans son siège et suivit le regard de Victor sans grand intérêt.
« Ce n'est que la révélation de la Sainte pour le commun des mortels », répondit-il. « La plupart des gens invités sur la Terrasse de la Couronne ont déjà vu la Sainte en personne, ou ils ne se sentent tout simplement pas assez concernés pour se précipiter ici pour une présentation publique. De toute façon, tous les gens importants finiront par la rencontrer. »
« Je suppose que tu as raison », dit Victor avec un signe de tête pensif. « Surtout les étudiants qui entrent à l'Académie Edenis Raphiel. Il n'y a pas vraiment de raison d'être trop curieux quand elle deviendra bientôt notre camarade de classe. »
« Pourtant, tu es là », fit remarquer Rodolf, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres.
« Eh bien, je n'allais pas arriver à Edenis Raphiel le jour même de la cérémonie d'entrée », répondit Victor. Son expression s'adoucit lorsqu'il jeta un coup d'œil à travers la terrasse vers sa mère et la famille Raven. « Je voulais aussi passer un peu de temps avec ma famille avant que tout ne commence. »
Rodolf suivit son regard et fit un petit signe de tête.
« Tu n'as pas tort sur ce point », admit-il. « Je suppose que tout le monde a ses raisons de venir. J'ai surtout suivi ma mère et mon frère parce que Sancta Vedelia essaie de former une sorte d'alliance et de projet futur avec Edenis Raphiel. Tu es probablement déjà au courant. »
Victor hocha la tête, jetant un bref coup d'œil à James, qui se tenait un peu plus loin avec Leora et Thelma.
« Mon père m'en a un peu parlé », dit Victor. « Il semble que tous les grands Chefs de Sancta Vedelia vont rencontrer les dirigeants d'Edenis Raphiel. Il ne pourrait pas y avoir de meilleur moment pour encourager les alliances et construire des projets ensemble. »
Le monde avait trop changé après la Guerre Utopique. De vieilles rancunes subsistaient, et les blessures du conflit n'avaient pas disparu simplement parce que les combats avaient cessé. Pourtant, les dirigeants des grands royaumes comprenaient que l'avenir ne pouvait pas se construire dans l'isolement. Edenis Raphiel se trouvait au centre d'un monde en mutation, et sa relation avec Sancta Vedelia importait plus que jamais.
« Eh bien, espérons que les choses s'améliorent vraiment », dit Rodolf, sa voix plus calme qu'auparavant. « Notre relation avec Edenis Raphiel est devenue terrible après la Guerre Utopique. Je suis déjà fatigué des conflits. »
Victor se tourna vers lui avec surprise.
« Je n'arrive pas à croire que c'est toi qui dis ça. »
Rodolf lui lança immédiatement un regard noir.
« Tu veux te battre ? »
« Il te fait un compliment, idiot », dit Cylien avec un petit rire. Elle tendit la main et tira légèrement sur les deux joues de Rodolf, faisant grimacer ce dernier d'agacement.
« Je n'ai pas besoin qu'il me complimente », marmonna Rodolf entre ses doigts.
« Si, clairement », répondit Cylien, les yeux brillants d'amusement.
Leur bavardage fut interrompu lorsque les portes de la Terrasse de la Couronne s'ouvrirent à nouveau.
Le bruit attira l'attention de plusieurs invités. Deux chevaliers postés près de l'entrée se redressèrent aussitôt alors qu'une autre famille royale franchissait le seuil.
La famille Teraquin était arrivée.