Chapitre 836
« Je ne suis pas sûre que je devrais être là », murmura Vina d'une voix hésitante.
Debout sur le quai bondé de la gare, entourée d'une multitude de visages inconnus se pressant dans toutes les directions, elle sentit une vague de malaise l'envahir. L'air lui-même semblait saturé. Les voix se chevauchaient, les pas résonnaient contre la pierre, et des regards curieux ne cessaient de se poser sur leur groupe.
« Pourquoi ? Tu aurais préféré rester seule au château de Ravenia ? » demanda Alicia en se tournant vers elle avec un regard interrogateur.
Depuis que James avait pris sa place en tant que Chef de la Maison Raven et Roi, Leora et Alicia étaient revenues vivre dans le grand château de Ravenia. Levina avait commencé à y vivre également. Victor, même après avoir enfin retrouvé sa mère, considérait toujours Ravenia comme son véritable foyer et y était resté sans hésiter. Selene, une fois leur mariage officiel célébré, avait emménagé avec lui sur-le-champ, faisant elle aussi du château sa demeure.
Victor avait espéré que sa mère les rejoigne à Ravenia. Pourtant, Thelma avait trop souffert dans cette ville à cause de Lazarus Raven. Bien que ce choix lui déchire le cœur, elle avait décidé de vivre avec sa sœur cadette, Alea, et la famille de cette dernière dans le Royaume d'Olphean. Aujourd'hui, elle aurait pu facilement voyager avec la maisonnée d'Alea, mais elle avait choisi d'arriver aux côtés de son fils et du reste de sa famille. Victor, de son côté, semblait bien plus à l'aise parmi les Raven que parmi les Olphean.
Levina leva les yeux vers Alicia et secoua doucement la tête.
Leora observa l'échange et laissa échapper un léger rire.
« Elle semble un peu mal à l'aise dans ses vêtements, peut-être ? » suggéra Leora, remarquant la façon dont Levina tirait sur l'ourlet de sa jupe comme pour allonger le tissu et dissimuler davantage ses longues jambes. La jupe n'était pourtant pas courte ; elle tombait élégamment sous le genou. Néanmoins, Levina aurait certainement préféré porter un pantalon si elle en avait eu le choix.
« Il fait très chaud ici, Vina », répondit Alicia en tendant la main pour écarter quelques mèches blondes du visage de Levina avec précaution. « Tu fondrais si tu portais quelque chose de plus épais. »
« Oui... » hocha Levina, son regard dérivant toujours avec inquiétude vers la foule qui continuait de les fixer.
Ils étaient si nombreux, et presque tous les regards semblaient aimantés par leur groupe.
« Tu as passé beaucoup de temps à vivre seule, en mer », dit Alicia, sa voix se faisant plus douce, plus tendre. « Je comprends à quel point tout cela doit te sembler étrange. Mais je serai là, avec toi. Ma mère aussi. »
L'expression de Leora s'adoucit en voyant sa fille parler avec une telle bienveillance naturelle. Il y avait quelque chose de profondément touchant à voir Alicia assumer ce rôle protecteur avec autant d'aisance. Leora se rapprocha de Levina et lui offrit son bras avec un sourire accueillant.
« Tiens. Prends mon bras, Vina », dit-elle.
Levina la regarda un instant, puis hocha timidement la tête et glissa ses doigts autour du bras gauche de Leora. Peut-être était-ce parce que Leora ressemblait tant à Alicia, ou parce qu'elle dégageait une présence maternelle encore plus profonde, mais Levina sembla se détendre instantanément contre elle. Elle se sentait tout aussi en sécurité avec Leora qu'avec Alicia, et ce constat remplit Alicia d'un contentement paisible.
Leora, elle, ne pouvait être plus heureuse que Levina soit entrée dans leur vie. Elle avait vraiment l'impression d'avoir gagné une autre fille. Levina partageait même une ressemblance frappante avec Alicia, ce qui renforçait ce sentiment d'appartenance. Dès le début, Leora avait pris en charge la majeure partie de l'éducation de la jeune fille, sachant qu'Alicia était encore jeune et quelque peu inexpérimentée dans ce genre de guidance quotidienne et constante.
James ressentait le même bonheur profond. Il voyait à quel point l'esprit de Leora s'était illuminé depuis l'arrivée de Levina, et comment Alicia s'était elle-même adoucie. Alicia ne leur avait jamais raconté tous les détails de sa première rencontre avec Levina, mais elle avait expliqué que Levina était une Bête Énigme née de son sang. Cette simple vérité avait suffi. Dès lors, toute la famille comprit que Levina leur appartenait par tous les aspects importants, liée à eux par quelque chose de plus profond qu'une simple parenté.
Victor jeta un coup d'œil à son téléphone, vérifiant l'heure avec un léger froncement de sourcils.
« Devrions-nous y aller ? » demanda-t-il. « Nous devrions nous diriger directement vers le Grand Forum. Nous n'aurons pas le temps de passer à l'hôtel avant. Nos chevaliers peuvent s'occuper des bagages pendant que nous allons directement à l'amphithéâtre. »
« Pas tout de suite », répondit Thelma en plissant les yeux vers l'extrémité des rails, là où un autre tramway entrait en vue. « La voiture d'Alea arrive tout juste. »
Le numéro affiché à l'avant du tramway approchant correspondait à celui qu'Alea lui avait donné. Les yeux ambrés de Thelma s'illuminèrent d'une reconnaissance tranquille à mesure que le véhicule se rapprochait, et le reste de la famille se tourna également pour observer, attendant que les portes s'ouvrent.
Lorsque le tramway s'immobilisa enfin, Thelma s'avança la première pour les accueillir dignement. Les portes vitrées s'écartèrent dans un souffle d'air, et Alea en sortit, vêtue d'une simple robe blanche. Elle paraissait aussi jeune et belle que jamais.
Dès qu'elle fut sortie, Thelma l'enveloppa dans une étreinte serrée.
« Ma petite sœur ! »
Alea fut prise au dépourvu pendant une fraction de seconde avant de rire et de la serrer tout aussi fort.
« Ma grande sœur », répondit-elle, la voix vibrante de joie.
« Timing parfait, Alea. Nous t'attendions », dit Thelma, tout en la gardant contre elle.
« Pas trop longtemps, j'espère », répliqua Alea, sur un ton légèrement taquin alors qu'elles se séparaient enfin.
Un petit rire s'éleva de l'intérieur de la voiture. Christina en sortit à son tour, resplendissante. Elle ressemblait à une version plus jeune d'Alea, bien que ses traits fussent plus doux et ses cheveux plus longs, rassemblés sur une épaule en une attache soignée. Elle portait une robe blanche arrivant aux genoux, aux manches longues et aux épaules dénudées, assortie de sandales simples qui s'enroulaient délicatement autour de ses pieds.
« Oh, ma très belle nièce ! » s'exclama Thelma, se précipitant vers elle pour l'enlacer avec affection.
Christina gloussa doucement en lui rendant son étreinte. « Tu es toujours aussi pleine de vie, Tante. »
« Il le faut bien », répondit Thelma avec un sourire tendre, reculant pour mieux l'observer.
Christina s'écarta un instant plus tard, révélant le jeune homme qui sortait derrière elle. Dès qu'il apparut, Victor et Levina eurent un léger changement d'expression, tandis qu'Alicia observait le tout dans un calme silencieux.
C'était un beau jeune homme à la fin de l'adolescence, aux cheveux blancs courts et aux yeux ambrés perçants. Il portait un pantalon en soie blanche et une chemise blanche légèrement ouverte au col, laissant entrevoir ses clavicules et les deux chaînes de collier reposant sur sa peau. Sous le tissu, une pièce noire pendait à l'une des chaînes, tandis que l'autre arborait l'emblème clair de la Maison Olphean. C'était Amael Idea Olphean, Prince et Héritier de la Maison Olphean.
Un silence étrange et bref tomba sur le groupe lorsqu'il posa le pied sur le quai. Puis, Thelma le rompit en l'attirant immédiatement dans une étreinte serrée.
« Petit Amael, tu as vraiment grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu ! » dit-elle en le serrant contre elle.
Amael laissa échapper un petit grognement face à la force inattendue de l'étreinte, mais un sourire discret étira ses lèvres alors qu'il lui rendait son étreinte.
« Je suis presque certain que nous nous sommes vus il y a seulement deux semaines, Tante », dit-il en lui tapotant le dos avec amusement.
« Et tu as encore grandi depuis », insista Thelma, reculant pour lui prendre le visage entre ses mains. « Mon Dieu, tu ressembles tellement à ta mère. »
« Je prendrai ça comme un compliment », répondit Amael.
« Bien sûr que tu le prendras comme un compliment », dit Alea avec un sourire en coin, tendant la main pour ébouriffer ses cheveux blancs avec une force joueuse. Amael tenta d'esquiver tout en souriant, ce qui ne fit que faire rire davantage Christina en les observant.
« Allez, petit frère », dit Christina en tirant doucement sur son bras.
« Tu vas déchirer mes manches, grande sœur », protesta Amael.
« Montre un peu plus d'enthousiasme, Mael. C'est un jour spécial, tu sais », insista-t-elle.
« Je sais. La grande Sainte va apparaître devant le monde pour la première fois », répondit-il avec un léger soupir.
« N'es-tu pas un peu trop calme à ce sujet ? » Christina haussa un sourcil, toujours agrippée à son bras.
« Eh bien, la Prophétesse est mon amie d'enfance », haussa les épaules Amael, comme si ce simple fait expliquait tout.
« Quelle chance tu as », sourit Christina, tendant la main pour lui pincer la joue et tirer doucement dessus.
Amael ricana comme il le put, la joue prise entre ses doigts. « La chance n'a pas grand-chose à voir là-dedans. Nous avons simplement grandi ensemble. »
« Il n'a pas tort, ma fille. »
Un rire chaleureux s'échappa de la voiture alors que le dernier membre de la famille entrait dans la lumière. Un homme aux cheveux gris en sortit, ses yeux gris se posant sur ses enfants avec une fierté et une affection tranquilles.
Thelma lui sourit.
« Kleines. »