Chapitre 830
« J'étais terrifié à chaque fois qu'elle apparaissait », dit Eric avec un long soupir en se frottant la nuque. « Je te jure, mon cœur s'arrêtait dès que ta mère entrait dans la maison. »
« Je sais. »
Jeanne eut un sourire entendu et hocha légèrement la tête.
« Ça se lisait sur ton visage à chaque fois qu'elle pointait le bout de son nez. On aurait dit que tu te préparais pour ta propre exécution. »
Eric laissa échapper un rire impuissant avant de secouer la tête.
« Je pensais vraiment qu'elle me détestait, pourtant. » Son sourire s'effaça pour laisser place à une expression plus pensive. « Je veux dire... j'étais le fils de la femme que mon père avait choisie à sa place. Ce n'est pas exactement la position idéale. »
Jeanne regarda devant elle un instant avant de répondre.
« Non. » Elle secoua doucement la tête. « Ma mère n'est absolument pas ce genre de femme. Crois-moi. »
Elle fit une pause d'une seconde, un léger sourire aux lèvres.
« Si quoi que ce soit... » poursuivit-elle avec une sincérité totale, « elle pensait probablement que tu n'étais pas assez important pour qu'elle se souvienne de toi. »
Eric la fixa, interdit.
« ... Waouh. »
Il lâcha un rire gêné.
« Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer après avoir entendu ça. »
Le sourire de Jeanne s'élargit imperceptiblement.
« Donc, à chaque fois qu'elle me lançait ces regards glacials... » continua Eric en posant une main sur sa poitrine, « elle me regardait en fait comme on regarde un vulgaire caillou sur le bord du chemin ? »
Un petit rire étouffé échappa à Jeanne avant qu'elle ne puisse se retenir.
« J'aimerais te dire que c'est faux... » Elle jeta un coup d'œil vers le ciel comme pour imaginer l'expression de sa mère. « ... Mais connaissant ma mère, je ne peux pas totalement l'exclure non plus. »
Eric gémit dans une défaite exagérée.
« Mon Dieu... »
Il soupira avant de rire.
« Sans vouloir lui manquer de respect, Jeanne... Je pense vraiment que ton père a commencé à vivre une vie bien plus heureuse après avoir rencontré ma mère. »
Jeanne ne sembla pas le moins du monde offensée.
« Non, ça va. »
Sa voix s'adoucit.
« Je sais que mon père était très heureux avec ta mère. »
Un sourire nostalgique apparut sur son visage tandis que des souvenirs remontaient doucement à la surface.
« Je crois... » murmura-t-elle, « qu'on avait une famille plutôt sympa, finalement, non ? »
« C'est vrai. »
Eric hocha la tête sans hésiter.
« Bien que... » Il rit timidement. « Je dois admettre que m'adapter à ta famille incroyablement riche n'a pas été facile au début. »
Jeanne haussa un sourcil.
« N'exagère pas. »
« Je suis sérieux ! »
Eric rit.
« Ces réunions mondaines pleines de "nobles", si je peux appeler ça comme ça ? Chaque fois, j'avais l'impression d'assister à une cérémonie de remise de prix à Hollywood. »
Il frissonna en s'en souvenant.
« Je me souviens encore de toi, vêtue de ces robes immenses. Tu avais l'air si étrange et mal à l'aise dedans. »
Jeanne tourna lentement la tête vers lui.
« Tu veux prendre une raclée ? »
Le regard froid qu'elle lui lança fit immédiatement lever les deux mains à Eric en signe de reddition.
« Je plaisante ! Je plaisante ! »
Jeanne leva les yeux au ciel avant d'éclater d'un autre petit rire, incapable de rester agacée bien longtemps.
Eric sourit, soulagé d'avoir survécu.
« En parlant de réunions mondaines... » dit-il après une brève pause. « On nous a dit qu'il faudrait s'habiller de manière formelle pour la cérémonie d'entrée à l'académie la semaine prochaine. »
« Oh... »
L'expression de Jeanne s'assombrit immédiatement.
Elle avait presque oublié ce détail.
Il n'y avait pas vraiment de code vestimentaire pour l'introduction de la Prophétesse plus tard dans la journée. Tant qu'ils avaient une présentation correcte, cela suffisait.
La cérémonie d'entrée, en revanche, était une tout autre affaire.
C'était moins un événement scolaire qu'une grande célébration.
Avant que l'Académie Sainte n'ouvre officiellement ses portes aux nouveaux étudiants, une cérémonie massive était organisée, rassemblant des nobles venus des quatre coins du monde. Cela ressemblait davantage à un banquet royal qu'à une simple cérémonie scolaire.
Compte tenu du nombre de personnalités puissantes attendues, ce n'était peut-être pas surprenant.
« Je pensais que porter l'uniforme de l'académie suffirait », marmonna Jeanne.
Ils avaient tous déjà reçu leurs uniformes.
Elle se souvenait encore de l'avoir sorti de sa housse de protection.
Le tissu blanc immaculé ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait touché auparavant, agrémenté d'élégantes broderies dorées qui scintillaient sous la lumière. Même quelqu'un avec peu de connaissances en couture pouvait immédiatement deviner qu'une somme d'argent extraordinaire avait été investie dans sa confection.
Elle avait supposé qu'un uniforme aussi prestigieux serait naturellement porté durant la cérémonie.
Apparemment, non.
« La cérémonie d'entrée est distincte du premier jour de cours, frangine », dit Eric. « La cérémonie dure une journée, puis le jour d'entrée officiel est le lendemain. C'est là que tout le monde porte l'uniforme de l'académie. »
Il gloussa.
« Alors ne t'en fais pas. Tu pourras porter ton joli uniforme à ce moment-là. »
Jeanne ricana doucement.
« Joli... cet uniforme vaut probablement plus que de petites villes entières. »
Elle pouvait encore sentir le tissu luxueux, semblable à de la soie, glisser entre ses doigts. Tout en lui criait une richesse inimaginable.
« Rien n'est trop cher pour Lady Jeanne De Valois », répondit Eric avec un sourire taquin.
Jeanne se contenta de ricaner, refusant d'honorer ce commentaire d'une réponse appropriée.
Eric rit avant de poursuivre.
« Bref, on a toute une semaine pour trouver quelque chose qui convient. Heureusement, Edenis Raphiel est immense. Il devrait y avoir plein de boutiques et de tailleurs parmi lesquels choisir. »
Puis il se gratta la joue, pensif.
« N'empêche... on devrait probablement commencer à chercher le plus tôt possible. »
« Peut-être qu'on aurait dû commander quelque chose à Celesta », répondit Jeanne.
À vrai dire, elle n'avait pas beaucoup réfléchi à la cérémonie jusqu'à maintenant.
Elle avait supposé qu'arriver avec une tenue simple et élégante suffirait. Maintenant, on aurait dit que tout le monde serait habillé comme pour une célébration royale.
« Oh, allez. »
Eric lui donna un léger coup d'épaule.
« Tu es la Héroïne d'Eden, tu sais. »
Son sourire s'éclaira.
« Tout le monde aura les yeux rivés sur toi. »
Il fit une pause avant d'ajouter :
« Et puis... tu vas enfin pouvoir revoir certains de tes vieux amis. »
Il la regarda avec attente.
« Tu n'es pas au moins un peu impatiente ? »
Jeanne se tut.
Le simple fait qu'Eric mentionne ses anciens amis suffisait à faire dériver ses pensées ailleurs.
Elle avait enfin reçu des nouvelles de certains d'entre eux.
Malheureusement, elle n'avait encore pu en rencontrer aucun.
Grâce à Aurora, elle avait au moins appris quelques noms. Sharon, Felix et Curtis avaient apparemment tous été convoqués à Edenis Raphiel.
Savoir qu'ils étaient là lui procurait un calme sentiment de soulagement.
Même ainsi, ce n'était que cela : une information.
Elle n'avait pas eu l'occasion de les voir.
Comme tous les autres royaumes, Edenis Raphiel était extrêmement protecteur envers ses Héros.
Leur sécurité passait avant tout, ce qui signifiait qu'ils étaient constamment surveillés, escortés et entourés de gardes.
Jeanne savait exactement ce que cela faisait.
Pendant des mois après son invocation, elle avait à peine été autorisée à sortir sans plusieurs chevaliers à ses trousses. Parfois, cette protection constante ressemblait plus à un emprisonnement qu'à de la sécurité.
Elle avait failli étouffer sous ce manque de liberté.
Ce n'est que récemment que ces restrictions avaient commencé à s'assouplir.
Maintenant qu'elle était devenue considérablement plus forte et qu'elle avait prouvé qu'elle pouvait se défendre, le royaume avait enfin commencé à lui accorder un peu plus d'indépendance.
Pourtant...
Elle n'était pas particulièrement enthousiaste à l'idée de fréquenter l'Académie Sainte elle-même.
Ce qui remuait vraiment quelque chose en elle, c'était la perspective de revoir des visages familiers.
Qu'ils aient été des amis proches ou simplement des camarades de classe sur Earth n'avait plus vraiment d'importance.
Ils partageaient quelque chose que peu de gens dans ce monde pourraient jamais comprendre.
Ils avaient tous été arrachés au même foyer.
Ils étaient tous devenus des Héros d'Eden.
Le simple fait de savoir qu'il y avait d'autres personnes qui se souvenaient de Earth, des gens qui avaient vécu la même vie ordinaire qu'elle autrefois, rendait le fardeau de porter ce titre un peu plus léger.
Cela lui rappelait qu'elle n'était pas seule.
« Aurora sera là ? » demanda soudainement Jeanne.
Eric la regarda.
« Tu veux dire aujourd'hui ? »
Il secoua la tête.
« J'en doute. Elle, Alfred et les autres sont arrivés bien plus tôt que nous. Ils ont probablement déjà rencontré la Prophétesse en privé. Ils n'ont aucune raison d'être là. L'introduction d'aujourd'hui est davantage destinée au grand public et au monde entier. »
Il sourit de manière rassurante.
« Ne t'en fais pas. Tu reverras ta meilleure amie très bientôt. »
Jeanne secoua légèrement la tête.
« Je ne parlais pas vraiment d'aujourd'hui. »
Eric cligna des yeux.
« Ah non ? »
« Je me demandais si Aurora pourrait m'accompagner pour choisir une robe pour la cérémonie d'entrée. »
Elle avait bien le contact personnel d'Aurora, mais cette dernière n'utilisait pas beaucoup son téléphone et Jeanne ne voulait pas l'importuner. Elle trouvait d'ailleurs étrange de contacter une Princesse par téléphone pour lui proposer une sortie.
En dehors de cela, Aurora lui avait dit qu'elle serait avec son fiancé jusqu'à la cérémonie d'entrée, donc elle ne savait pas trop comment l'aborder. La pauvre Princesse avait été très occupée ce dernier mois.
« Oh... »
La réalisation traversa enfin le visage d'Eric.
« C'est vrai. »
Il rit maladroitement.
« Bien sûr. Tu ne voudrais pas vraiment que je t'aide pour ça. »
Jeanne le regarda avec une expression si sèche qu'elle manqua de le faire rire.
« Pourquoi voudrais-je qu'un homme m'aide à choisir une robe ? »
« O-oui... »
Eric se gratta la joue.
« Ce serait... un peu bizarre. »
« C'est exactement pour ça que Rubina pense que tu es un pervers. »
« Hé ! » protesta immédiatement Eric. « J-je ne suis pas un pervers ! »
« Tu es un pervers, grand frère. »
La voix calme venait de derrière eux.
Jeanne et Eric se retournèrent en même temps.
Rubina venait de sortir sur le pont.
Contrairement à ses tenues nobles habituelles, elle était habillée de façon décontractée, dans une robe sans manches qui s'arrêtait juste au-dessus des genoux. La douce brise marine faisait onduler la jupe autour de ses jambes, tandis que ses longs cheveux roux bouclés étaient attachés en une simple queue-de-cheval qui dansait derrière elle à chaque pas.
Elle laissa échapper un petit bâillement avant de les regarder tous les deux.
« Vous êtes encore ensemble, vous deux. »
Elle soupira.
« Si je ne savais pas déjà que mon frère est obsédé par moi, je croirais honnêtement que vous sortez ensemble. »
« On ne sort pas ensemble », répondit Eric avec un soupir épuisé.
Puis ses yeux finirent par balayer sa tenue.
Son expression changea immédiatement.
« ... Quel genre de robe est-ce là ? »
Il fronça les sourcils.
« Si Père ou Mère te voyaient habillée comme ça, ils seraient complètement choqués. »
Rubina se contenta de sourire.
Ce n'était pas un sourire joyeux.
C'était celui qui annonçait clairement qu'elle était déjà irritée.
« Ils ne seraient choqués que si mon idiot de frère décidait de cafarder. »
Elle croisa les bras.
« Et juste pour te rappeler, grand frère... »
Elle sourit encore plus largement.
« J'ai dix-huit ans. Je porterai ce que je veux. »
Eric soupira.
« Non, tu ne le feras pas. »
Il croisa ses propres bras.
« Tu es toujours la fille d'un Duc. Tu as des responsabilités, tu te souviens ? »
Rubina le fixa pendant une longue seconde.
Puis elle se contenta de sourire avec exaspération, secoua la tête et passa devant eux sans un mot de plus.
Eric la regarda s'éloigner avant de pousser un autre soupir lourd.
« J'ai l'impression que je vais passer tout mon temps à l'académie à la surveiller. »
Jeanne ne put s'empêcher de sourire faiblement.
« Ne t'en fais pas. »
Eric la regarda.
« Elle est seulement contrariée parce que tu passes plus de temps avec moi ces derniers temps. »
« ... Quoi ? »
Il fixa Jeanne comme si elle venait de parler une langue étrangère.
Jeanne hocha la tête.
« Elle manque à son grand frère. »
Son sourire s'adoucit.
« C'est tout. »
Eric resta complètement sans voix.
« Elle n'aime pas quand tu es trop protecteur », continua Jeanne. « Mais elle n'aime pas non plus quand tu l'ignores. »
Elle regarda la silhouette de Rubina qui s'éloignait.
« Elle est juste maladroite pour le dire. »
Eric cligna des yeux plusieurs fois avant d'éclater d'un petit rire.
« Tu es étonnamment douée pour remarquer ce genre de choses. »
Jeanne haussa simplement les épaules.
« J'ai eu beaucoup d'entraînement à observer les gens. »
Eric sourit.
« C'est vrai, je suppose. »
Il étira ses bras avant de regarder vers le quai en face.
« Bref... »
Il pointa le port du doigt.
« Allons-y. »
Jeanne hocha la tête.
« Très bien. »
Bientôt, ils allaient débarquer.
Comme prévu, un groupe de chevaliers attendait déjà pour les escorter.
Après tout, Jeanne n'était pas une étudiante comme les autres.
Elle était la Héroïne de Celesta.
Aucun royaume ne laisserait jamais quelqu'un d'une telle importance marcher sans protection.