Chapitre 831
Il fallut plus d'une demi-heure avant que tout le monde ne commence enfin à débarquer.
Les uns après les autres, les passagers descendirent prudemment le large escalier en pente déployé depuis le navire jusqu'au quai. Des chevaliers maintenaient l'ordre tandis que des assistants dirigeaient le flux constant de personnes, veillant à ce que personne ne soit retardé malgré l'impressionnant nombre d'invités qui arrivaient.
John et les autres finirent par rejoindre la file.
Aucun d'entre eux n'était habillé de manière trop décontractée.
Bien que ce ne soit pas encore le jour de la cérémonie d'entrée de l'académie, il s'agissait tout de même d'un événement d'une importance capitale.
La Sainte allait être officiellement révélée au monde.
Des représentants d'innombrables maisons nobles, églises, royaumes et familles influentes s'étaient rassemblés pour l'occasion. Se présenter mal habillé aurait été un manque de respect.
Personnellement, John n'avait pas grand intérêt à y assister.
Après tout, il savait déjà qui était la Sainte, puisqu'il avait pris part à la cérémonie officielle au sein de la Sainte Église.
Il n'avait guère de raison d'assister à une cérémonie présentant quelqu'un qu'il avait rencontré à peine deux semaines auparavant.
Pourtant, Amelia avait insisté pour qu'ils y aillent.
Elle avait visité Edenis Raphiel une fois durant son enfance, mais ses souvenirs de la ville étaient limités. À l'époque, elle voyageait avec ses parents et, comme tout enfant de noble, elle était constamment surveillée, sans presque aucune liberté pour explorer.
Cette fois, c'était différent.
Comme elle ne fréquenterait pas l'académie elle-même, elle voulait passer autant de temps que possible avec John avant qu'il ne devienne officiellement étudiant et qu'ils soient forcés de se séparer pour un moment.
"Fais attention."
John prit doucement la main d'Amelia alors qu'elle s'engageait sur l'escalier en pente.
L'inclinaison n'était pas particulièrement raide, mais il la soutint tout de même jusqu'à ce que ses deux pieds atteignent le sol ferme en contrebas.
Amelia laissa échapper un léger rire.
"Tu es tellement inquiet."
Elle sourit chaleureusement avant de poser distraitement sa main libre sur son ventre.
Sous sa robe, un léger mais perceptible gonflement avait commencé à se former.
Ce n'était que discret pour l'instant.
Trois mois s'étaient écoulés depuis le début de sa grossesse.
"J'ai toutes les raisons de l'être", répondit simplement John.
Amelia regarda devant elle avant de pousser un soupir discret.
"Peut-être que le moment n'était vraiment pas le meilleur."
Il y avait une pointe de regret dans sa voix.
"J'aurais aimé pouvoir fréquenter l'académie avec toi."
C'était l'un de ses plus grands rêves.
Dès l'instant où l'admission de John à Edenis Raphiel avait été confirmée, elle s'était imaginée parcourir ces halls prestigieux à ses côtés.
Puis tout avait changé.
Lorsqu'elle avait découvert qu'elle était enceinte, John avait immédiatement insisté pour qu'ils gardent le bébé.
À la surprise d'Amelia, sa mère avait soutenu l'idée avec autant de fermeté.
Même Adrian l'avait encouragée.
Entourée par les personnes qu'elle aimait, Amelia avait finalement choisi de poursuivre la grossesse, acceptant que cela signifiait renoncer à son rêve d'étudier à l'académie.
Elle n'avait jamais réalisé que rien de tout cela n'était arrivé par hasard.
Avant que quiconque ne lui en parle, John avait discrètement demandé à sa belle-mère ainsi qu'à Adrian d'aider à convaincre Amelia.
Il voulait exactement ce résultat.
Tant qu'Amelia resterait enceinte, elle resterait loin d'Edenis Raphiel.
Loin des dangers dont il savait qu'ils l'y attendaient.
"Tu pourras toujours y aller plus tard", dit John.
Amelia sourit tristement.
"D'ici là, il sera trop tard."
Sa main caressa doucement son ventre.
"J'aurai notre bébé à m'occuper."
Son regard erra vers Jayden, qui venait de descendre du navire aux côtés de Milleia et Tyler.
"Carla n'a pas pu venir non plus", continua Amelia. "Elle doit s'occuper du bébé."
Ses yeux se déplacèrent à nouveau.
"Et Azeliah est restée en arrière également."
Non loin de là, Simon se tenait en pleine discussion sérieuse avec l'un des chevaliers de la maison Falkrona, son expression concentrée alors qu'il abordait un sujet important.
Au cours de l'année passée, après avoir épousé John, Amelia avait déménagé à Celesta et s'était installée dans la vie là-bas, au sein du domaine des Tarmias.
Avec le temps, elle s'était familiarisée avec presque tous ceux qui lui étaient proches.
Elle s'était fait beaucoup d'amis et avait fini par considérer Celesta comme un second foyer.
Pourtant, Sancta Vedelia lui manquait.
Heureusement, une fois que John commencerait à fréquenter l'académie, elle retournerait dans le Royaume de Dolphis pour rester avec ses parents et Adrian tout au long du reste de sa grossesse.
Ce serait une période solitaire sans John à ses côtés.
Mais au moins, elle ne serait pas seule.
Elle aurait sa famille.
« Et notre bébé », pensa-t-elle avec un léger sourire.
"Au fait..."
Elle regarda John.
"As-tu eu des nouvelles de Layla ?"
Il y avait une curiosité sincère dans sa voix.
"Elle vient aujourd'hui aussi, n'est-ce pas ?"
Amelia avait toujours apprécié sa belle-sœur.
Malheureusement, Layla restait rarement assez longtemps à la maison pour qu'elles puissent passer beaucoup de temps ensemble, mais chaque fois qu'elles se voyaient, Layla traitait Amelia comme un vrai membre de la famille.
Jamais elle n'avait fait sentir à Amelia qu'elle était une étrangère.
C'est pourquoi Amelia espérait qu'elles pourraient se voir au moins une fois avant qu'elle ne retourne à Sancta Vedelia.
John secoua légèrement la tête.
"Je ne suis pas sûr."
La dernière fois qu'il avait réellement vu Layla, c'était il y a près d'un mois.
Elle avait répondu à l'un de ses messages environ une semaine plus tôt, mais depuis...
Rien.
Aucune réponse.
Aucune explication sur l'endroit où elle se trouvait.
Aucune indication sur le moment où elle comptait arriver.
John n'était pas particulièrement inquiet.
S'il y avait une chose dont il était certain, c'était que Layla viendrait à Edenis Raphiel.
Connaissant son caractère, elle ferait simplement son apparition pendant la cérémonie d'entrée.
Pile à l'heure.
Ou peut-être avec un retard élégant.
Elle n'était pas du genre à s'intéresser à la révélation de la Sainte. Elle n'était même pas là pour la cérémonie, bien que leur père ait fermement exigé leur présence à tous les deux, mais comme prévu, Jarett Tarmias, étant un papa gâteau, n'avait pas beaucoup argumenté. John était sûr que s'il avait tenté un coup pareil, Jarett lui aurait lancé un regard glacial, mais Jarett était plus dur et strict envers lui parce qu'il était son héritier.
« Sais-tu déjà où elle est ? »
John décida alors de demander à Hécate.
Elle était autant aux côtés de Layla qu'aux siens en raison du lien qu'elles partageaient. Du moins, c'est ce qu'il pensait.
(<Pas du tout.>)
« Encore un mensonge de la sorcière. »
John renifla.
(<Je suis très sérieuse, Jonathan. Elle est devenue très secrète, même envers moi, malheureusement, et depuis qu'elle a éveillé la lignée de Raphiel, je peux à peine l'atteindre. Elle m'a coupée de son esprit~>)
« Peut-être qu'elle a enfin découvert à quel point tu pouvais être inutile. »
(<Hé ! C'est méchant !>)
John ricana.
C'était plutôt qu'il était peut-être contrarié de ne plus pouvoir traquer sa sœur.
Il ne savait pas s'il devait être vraiment heureux qu'elle ait réussi l'impossible en éveillant la lignée de Raphiel tout en ayant également éveillé celle d'Hécate. Elle avait failli mourir enfant parce qu'elles ne pouvaient pas coexister, mais il semblait qu'à mesure qu'elle devenait plus forte, elle avait réussi à trouver l'équilibre parfait.
Même si elle refusait d'accepter Raphiel totalement ces derniers temps, elle y était parvenue.
"Hé, John."
La voix familière venant de derrière fit sursauter John et Amelia.
John manqua de faire un bond avant de se retourner immédiatement, pour découvrir Eric qui se tenait là avec un sourire gêné.
Il lui lança un regard irrité.
"Tu nous as fait peur, Eric", soupira Amelia en posant une main sur sa poitrine.
"Ah... désolé."
Il y eut un bref moment de silence.
Amelia sembla comprendre ce qu'il voulait.
"Je vous laisse tous les deux."
Elle sourit doucement avant de s'éloigner pour rejoindre Jeanne et Rubina, qui discutaient déjà à une courte distance.
Dès qu'elle fut hors de portée, Eric laissa échapper un long soupir.
"Enfin."
Il détendit ses épaules.
"Le moment est venu."
John glissa ses deux mains dans ses poches.
"Pas encore."
Il regarda vers le port.
"Nous avons encore une semaine."
Eric gloussa.
"Alors tu vas continuer à retarder l'inévitable aussi longtemps que possible, hein ?"
Il regarda John avec une pitié exagérée.
John ne répondit que par un grognement.
Eric suivit son regard vers Amelia.
Elle riait déjà avec Jeanne et Rubina, toutes trois semblant complètement absorbées par leur conversation.
"Je suppose que je comprends."
Eric sourit faiblement.
"C'est dur de laisser sa famille derrière soi juste pour se jeter dans un endroit qui est pratiquement l'enfer en devenir."
John lui jeta un regard en coin.
"Je doute que tu comprennes."
Eric haussa un sourcil.
"Tu n'as pas de petite amie."
John fit une pause.
"Ni de femme enceinte de ton enfant."
Le visage d'Eric se crispa immédiatement.
"Va te faire voir. Je me sens déjà assez mal comme ça."
"Quoi ? Personne ne veut se fiancer avec le fils du Duc Scarlett ?" demanda John.
Eric roula des yeux.
"Oh, elles le veulent, c'est sûr." Il rit sèchement. "J'ai reçu plus de demandes en mariage que je ne peux en compter."
Son expression devint rapidement plus complexe.
"Le problème, c'est que je continue de toutes les rejeter."
John parut sincèrement surpris.
"Tu les rejettes toutes ?"
Eric hocha la tête.
"Mon père commence à en avoir assez."
Il soupira.
"Honnêtement, je ne pense pas qu'il restera patient beaucoup plus longtemps avant de choisir quelqu'un pour moi lui-même."
John resta silencieux une seconde avant de demander :
"Alors, qu'est-ce que tu attends exactement ?"
"Je ne sais pas..."
Les yeux d'Eric errèrent vers Jeanne et Rubina au loin.
Les deux jeunes femmes marchaient côte à côte tandis qu'Amelia écoutait ce qu'elles discutaient.
Un léger sourire traversa le visage d'Eric.
"J'ai juste l'impression d'avoir déjà les mains pleines."
"Tu es un sacré pervers de frère", dit John en remarquant son regard.
Eric le regarda avec une incrédulité totale avant d'éclater de rire.
"C'est sans doute le plus gros but contre son camp que j'aie entendu de toute l'année."
"Mesdames et messieurs."
Les conversations autour d'eux se calmèrent progressivement.
Un chevalier âgé se tenait devant les invités rassemblés.
Il s'inclina respectueusement avant de parler d'une voix forte et claire.
"Veuillez nous suivre."
Il fit un geste vers la grande plateforme d'embarquement plus loin.
"Les dirigeables sont prêts à l'embarquement."
Des murmures excités se propagèrent dans la foule.
Leur voyage en mer touchait à sa fin.
Le reste du trajet se ferait par les airs.
"Je n'aime vraiment pas la hauteur..." murmura Eric dans sa barbe. "J'espère que tout ira bien."
John lui jeta un coup d'œil.
Ils allaient maintenant monter à bord de l'un des grands navires volants qui voyageaient régulièrement entre les mers et Edenis Raphiel elle-même.
Pour quelqu'un qui a le vertige, ce n'était certainement pas une expérience idéale.
"De quoi n'as-tu pas peur, au juste ?" demanda John. "Tu ferais mieux de t'endurcir si tu veux une fin heureuse dans ce jeu."
Eric renifla.
"C'est l'hôpital qui se moque de la charité, venant du type qui est terrifié par la noyade. Dis-moi, si je t'éclabousse avec une bouteille d'eau, tu fais une crise de panique ?"
"Va te faire foutre."
John le fixa sans hésiter.
Au fond de lui, cependant, il maudit silencieusement la personne responsable d'avoir rendu sa thalassophobie, et sa peur générale des eaux profondes, de notoriété publique.
Il n'eut même pas besoin de réfléchir pour savoir qui était le coupable.
Tyler.
L'idiot à la grande gueule avait réussi à le répandre auprès de presque tous ceux qu'ils connaissaient.