Chapitre 829
« Oh, Milleia. »
En entendant son nom, Milleia se retourna.
Dès qu'elle vit de qui il s'agissait, un doux sourire illumina son visage.
« Enfin réveillé, Jayden. »
Jayden rit maladroitement en se grattant l'arrière de la tête.
« Ouais... c'est ma faute. »
Il haussa les épaules.
« Mais je ne suis pas le seul à avoir fait la grasse matinée, si ? »
Le navire sur lequel ils voyageaient appartenait à la famille royale du Nouvel Empire de Celesta.
Il avait été dépêché spécifiquement pour ce voyage, transportant plusieurs des personnalités les plus importantes de l'Empire.
Jayden.
Milleia.
Accompagnés de nombreux nobles de haut rang, de fonctionnaires royaux, d'invités de marque et d'une escorte considérable de chevaliers.
Il n'avait jamais été question de laisser l'Apôtre de Lumen et la Fille de Raphiel traverser la mer sans une protection adéquate.
La plupart des nobles accompagnateurs s'étaient réveillés avant l'aube.
Beaucoup avaient déjà débarqué pour rencontrer les Chevaliers Blancs d'Edenis Raphiel, discutant des procédures d'arrivée et confirmant le programme de leur transfert immédiat vers l'archipel flottant.
Les visiteurs ordinaires devaient souvent attendre une heure, parfois plus, avant d'être autorisés à poursuivre leur voyage.
Aujourd'hui, cependant, les Chevaliers Blancs avaient été informés bien à l'avance de l'identité des passagers à bord du navire royal celestan.
Par conséquent, leur traitement serait naturellement prioritaire.
Milleia laissa échapper un léger soupir en observant le sourire insouciant de Jayden.
« Tu passes beaucoup trop de temps avec Tyler. »
Elle croisa les bras avant de lui lancer un regard légèrement réprobateur.
« Nous sommes censés montrer l'exemple, tu sais. »
Jayden leva les deux mains en signe de reddition.
« Je sais, je sais, au temps pour moi. »
Il sourit penaud en marchant vers elle.
Puis il regarda à côté d'elle.
« Hé, Ceatha. »
Il la salua d'un geste amical de la main.
Ceatha hocha la tête en signe de reconnaissance, sans un mot.
Sans ajouter une parole, son corps se dissout en d'innombrables minuscules particules de lumière blanche avant de disparaître totalement.
Jayden fixa l'endroit où elle s'était volatilisée.
Puis il soupira.
« ...Elle me déteste vraiment. »
Milleia secoua immédiatement la tête.
« Pas du tout. Ceatha est juste très timide. »
Jayden lui lança un regard sceptique.
« Je ne sais pas trop. »
Il se gratta la joue.
« Je suis devenu assez doué pour reconnaître quand les gens ne m'aiment pas. »
Il rit doucement.
« Surtout à l'académie. »
Il fit une pause.
« ...Surtout les garçons. »
Milleia sourit avec complicité.
« Je comprends. »
Elle regarda vers le port animé.
« Pour moi, ce sont généralement les filles. »
Son sourire devint un peu plus doux-amer.
« J'aimerais quand même pouvoir m'entendre avec tout le monde. »
Jayden s'appuya contre la rambarde.
« On n'y peut pas grand-chose. » Il haussa les épaules. « Nous avons tous les deux commencé comme roturiers. »
Il jeta un coup d'œil vers elle.
« Et ensuite, nous avons grimpé beaucoup trop vite. »
Il sourit.
« La Fille de Raphiel, l'Apôtre de Lumen, les Héros de Celesta », rit-il doucement. « C'est un saut assez ridicule quand on y pense. »
Beaucoup de nobles les admiraient.
Beaucoup les respectaient.
Mais il y avait aussi ceux qui, en silence, leur en voulaient.
Pour certaines vieilles familles aristocratiques...
Leur ascension rapide avait perturbé un ordre établi depuis des siècles.
Deux roturiers, debout côte à côte avec la royauté.
C'était difficile à accepter pour tout le monde.
Milleia le regarda avant de glousser.
« Tu devrais juste les ignorer. »
Elle sourit d'un air taquin.
« Prends Tyler en exemple. »
Jayden rit.
« Je ne pense pas que quiconque puisse copier Tyler. »
Tyler était lui aussi né roturier.
Contrairement à Jayden ou Milleia, cependant, il ne possédait aucun titre divin.
Aucune lignée sacrée, aucun destin légendaire.
Tout ce qu'il avait accompli, il l'avait gagné par des efforts incessants, une détermination obstinée et l'Héritage qu'il possédait.
Peut-être était-ce pour cela qu'il recevait encore plus de critiques que n'importe lequel d'entre eux.
Pourtant, Tyler ne semblait jamais s'en soucier.
Il riait simplement, souriait et continuait d'avancer sans jamais regarder en arrière.
Jayden sourit, impuissant.
« Donc tu me dis d'ignorer Ceatha aussi ? »
Il jeta un coup d'œil vers l'endroit où elle avait disparu.
« J'espérais vraiment qu'on devienne amis, c'est ton familier après tout. »
Milleia secoua la tête.
« Je vais lui parler. Ce n'est vraiment rien de personnel. Ceatha a toujours été comme ça. Depuis que je l'ai rencontrée, elle est naturellement silencieuse ; elle ne s'ouvre pas facilement aux gens. »
Jayden pencha la tête.
« ...À personne ? »
« Hum... »
Milleia hésita.
Quelqu'un lui vint à l'esprit.
Quelqu'un qui avait réussi à gagner la confiance de Ceatha étonnamment vite.
Edward.
Ou plutôt...
Nyrel.
À l'époque...
Quand il portait encore un autre visage.
Elle se souvenait encore à quel point elle avait été choquée de voir Ceatha s'approcher de lui volontairement.
Le laisser s'approcher.
Même le laisser la toucher sans se retirer.
C'était tout le contraire de son habitude.
Le souvenir refit surface si soudainement qu'une légère mélancolie apparut sur le visage de Milleia.
Après un bref instant, elle secoua doucement la tête.
« ...Oui. »
Répondit-elle finalement avec un petit signe de tête.
Jayden sourit.
« Ça me fait me sentir un peu mieux, en fait. »
Il fit un pas aux côtés de Milleia et posa ses avant-bras sur la rambarde.
Ses yeux errèrent sur l'énorme port flottant en contrebas.
Les navires s'étendaient à perte de vue.
Les Chevaliers Blancs se déplaçaient avec une coordination parfaite entre des plateformes colossales. D'innombrables passagers remplissaient chaque allée.
« ...Waouh. »
Il laissa échapper un sifflement discret.
« Cet endroit est immense. »
Il regarda vers Milleia.
« Combien de personnes travaillent ici, à ton avis ? »
Elle suivit son regard.
« Des milliers. »
Elle fit une brève pause.
« ...Probablement même plus. »
Elle observait plusieurs Chevaliers Blancs diriger les visiteurs qui arrivaient.
« La sécurité ici est incroyablement rigoureuse. »
Jayden hocha lentement la tête.
« J'imagine que c'est naturel. »
Ses yeux dérivèrent instinctivement vers le haut.
Bien au-dessus des nuages.
Vers l'archipel flottant légendaire, à peine visible dans le ciel brillant du matin.
« ...Nous parlons d'Edenis Raphiel, après tout. »
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, le bruit de la porte menant à l'intérieur du navire qui s'ouvrait doucement ramena Jayden à la réalité.
Il tourna la tête, et dès qu'il aperçut Jeanne, un sourire s'étala immédiatement sur son visage.
Elle était habillée de façon plus décontractée que d'habitude, portant une jupe simple qui arrivait juste au-dessus des genoux ainsi qu'un haut à manches courtes qui flottait légèrement dans la brise marine. Il n'y avait rien d'extravagant dans sa tenue, pourtant elle lui allait à merveille, lui donnant une apparence plus douce que l'image austère qu'elle renvoyait souvent.
À ses côtés marchait Eric.
« Hé— »
Jayden avait à peine ouvert la bouche qu'il sentit quelqu'un lui tirer le bras.
Milleia.
« Laisse-les tranquilles. »
« Hein ? » Jayden la regarda, confus. « Pourquoi ? »
Milleia sourit simplement en regardant le duo continuer à marcher devant eux, semblant plongés dans leur propre conversation.
« Tu ne penses pas qu'ils ont besoin d'un peu de temps seuls ? »
Jayden cligna des yeux, suivant son regard avant de réaliser lentement ce qu'elle insinuait.
« Tu veux dire... qu'ils sont ensemble ? » demanda-t-il.
« Ne le sont-ils pas ? » répondit Milleia avec un sourire amusé. « Depuis que Jeanne a été invoquée, je ne l'ai jamais vue sourire à quelqu'un comme elle sourit à Eric. »
« Et Aurora », fit remarquer Jayden presque aussitôt. « Je l'ai vue devenir assez proche d'Aurora aussi. Même Sylvia. Ça ne veut pas forcément dire quelque chose. »
« Ce sont des femmes », répondit Milleia sur un ton naturel. « Eric est un homme. »
« Ouais, mais c'est différent. » Jayden secoua la tête. « Crois-moi, j'en connais un rayon maintenant. On dirait plutôt qu'ils sont juste... de très bons amis. »
Ses yeux dérivèrent vers le duo devant eux.
C'était vrai.
Jeanne n'était pas quelqu'un qui souriait souvent. La plupart du temps, elle se comportait avec une tranquillité calme, gardant ses émotions soigneusement cachées derrière une expression sereine.
Pourtant, chaque fois qu'elle était avec Eric, ces murs semblaient s'abaisser un peu.
Même d'où il se tenait, observer le léger sourire sur ses lèvres suffisait à attirer son attention. Cela lui allait si bien qu'il ne pouvait s'empêcher de penser que c'était dommage qu'elle ne sourie pas plus souvent ainsi.
Il avait essayé lui-même à maintes reprises.
Il engageait la conversation, la taquinait de temps en temps ou passait simplement du temps avec elle dès que l'occasion se présentait. Mais Jeanne était toujours restée réservée, répondant poliment sans jamais vraiment s'ouvrir.
Pourtant...
En tant que personne qui s'était retrouvée avec plus de soixante femmes, Jayden avait appris à faire confiance à son instinct en matière de relations.
Et ces instincts lui disaient autre chose.
Pour lui, Jeanne et Eric ne donnaient pas l'impression d'être un couple.
Ils ressemblaient davantage à deux personnes qui étaient devenues incroyablement à l'aise l'une avec l'autre, des amis proches qui appréciaient la compagnie de l'autre sans aucune gêne.
Pour une raison quelconque, cela lui rappelait sa propre relation avec Jennyfer.
Ils riaient ensemble, se taquinaient et pouvaient passer des heures à discuter sans jamais s'ennuyer.
Bien sûr, cette comparaison n'était pas tout à fait juste. Jennyfer était sa sœur, liée à lui par le sang, alors que Jeanne et Eric ne s'étaient rencontrés qu'après l'invocation de Jeanne.
Si quoi que ce soit, il était surprenant de voir à quelle vitesse ils avaient réussi à devenir si proches.
« Eric a toujours été aussi bavard, au fait ? » demanda soudain Jayden.
À vrai dire, il ne connaissait pas très bien Eric.
Ils s'étaient croisés d'innombrables fois, mais les conversations réelles entre eux avaient été étonnamment rares. D'après ce qu'il avait vu, cependant, Eric semblait être un gars vraiment bien.
Milleia pencha la tête, pensive.
« Je ne sais pas vraiment... » dit-elle. « Bien que, maintenant que j'y pense... je le vois surtout beaucoup discuter avec John. »
« Oh... »
Jayden hocha la tête, distrait, son attention revenant aux deux personnes marchant devant.
Jeanne souriait à nouveau.
Cette fois, elle bouscula légèrement l'épaule d'Eric après qu'il eut dit quelque chose qu'elle trouvait manifestement amusant.
Eric rit simplement, se grattant l'arrière de la tête avec un sourire embarrassé avant de dire autre chose qui fit durer son sourire.
C'était un spectacle agréable, qu'il aurait aimé pouvoir partager avec eux deux.
« Tu devrais te préparer, Jayden. »
La voix de Milleia le tira de ses pensées une fois de plus.
« Nous allons bientôt débarquer. »
« C'est vrai. »
Jetant un dernier regard au duo, Jayden hocha la tête avant de se retourner et de se dépêcher de retourner vers sa cabine.
Arete devait avoir fini de se préparer maintenant.