Chapitre 797
Je me demande souvent quand j'ai commencé à réaliser à quel point ma vie avait pris une mauvaise tournure.
Je suis né dans une famille modeste. Mes parents travaillaient tous les deux et, comme j'étais leur enfant unique, toute leur attention se portait sur moi. Avec le recul, je peux admettre qu'ils m'ont un peu gâté. Mais c'était le genre d'amour ordinaire, celui qui permet à un enfant de se sentir en sécurité sans jamais avoir à se demander pourquoi.
J'avais un bon père. J'avais une mère attentionnée. Pendant longtemps, cela m'a semblé suffisant.
Tout allait bien jusqu'au jour où mon père nous a annoncé quelque chose que ni ma mère ni moi n'aurions jamais imaginé entendre.
Je me souviens encore de son hésitation. Il ressemblait à un homme se forçant à marcher dans une tempête dont il savait déjà qu'elle allait tout détruire. Il a lutté pour trouver ses mots, marquant plusieurs pauses, mais il a fini par les prononcer.
Il avait eu un enfant avec une autre femme.
C'était arrivé avant qu'il ne rencontre ma mère, a-t-il expliqué. Il ne l'avait appris que récemment. La femme était morte et l'enfant s'était retrouvé seul. Mon père a dit qu'il ne pouvait pas ignorer cela, qu'il ne pouvait pas abandonner son propre fils, alors il avait décidé de l'amener chez nous pour l'élever.
Je me souviens du silence qui a suivi presque aussi clairement que des mots eux-mêmes.
Ma mère a été la première à réagir. Son choc s'est transformé en fureur en un instant, et elle est sortie en trombe avant que mon père ne puisse en dire plus. Quant à moi, je suis resté là, stupéfait, incapable de digérer ce que je venais d'entendre. Je n'étais qu'au collège. Une minute plus tôt, je vivais la vie que je connaissais, et la suivante, on m'apprenait que j'avais un demi-frère aîné quelque part.
La semaine qui a suivi fut atroce.
Mes parents s'étaient rarement disputés avant ce jour. Tout au plus avaient-ils le genre de petits désaccords courants chez la plupart des couples, des choses qui passaient vite et ne laissaient aucune trace. Mais après les aveux de mon père, quelque chose s'est brisé dans notre foyer. Leurs disputes sont devenues constantes, longues et amères, s'étirant jusque tard dans la nuit. Même quand je m'enfermais dans ma chambre, je pouvais encore entendre l'acrimonie de leurs voix percer les murs.
C'était comme si une fissure s'était ouverte au milieu de notre famille, et chaque jour, elle s'élargissait un peu plus.
Finalement, mon père l'a ramené à la maison.
Il s'appelait Leon et il avait quelques années de plus que moi. Je me souviens encore de la première fois où je l'ai vu, debout là, maladroit et incertain. Dès qu'il est entré, un sentiment odieux a surgi en moi. De l'inconfort, du ressentiment, peut-être même de la peur. Je savais seulement que je ne voulais pas de lui ici.
Dans mon esprit, il est devenu la raison pour laquelle tout avait mal tourné.
Avant Leon, nous étions une famille heureuse. Avant Leon, il y avait de la paix dans la maison. Avant Leon, je n'avais pas vu ma mère pleurer derrière des portes closes ni entendu mon père essayer, sans succès, de réparer ce qu'il avait brisé. J'étais trop jeune et trop en colère pour comprendre que rien de tout cela n'avait vraiment commencé avec Leon.
Mon père a réussi à convaincre ma mère de le laisser rester, du moins pour un temps, mais l'atmosphère dans la maison est devenue insupportable.
Les disputes n'ont fait qu'empirer. La colère de ma mère envers mon père s'est aiguisée, et bien qu'elle ne dirige pas cette haine vers Leon de la même manière que moi, sa présence était un rappel constant de la trahison. Tout le monde dans cette maison le ressentait. Leon et moi entendions les cris. Nous vivions tous deux dans leur ombre.
Et j'ai été cruel avec lui.
Je lui ai dit que c'était de sa faute. J'ai dit des choses qu'un enfant dit quand il veut blesser quelqu'un parce qu'il souffre lui-même et qu'il n'a pas de meilleure façon de gérer la situation. Je me souviens d'un moment en particulier, où je lui ai lancé ces mots au visage, m'attendant à ce qu'il se défende, qu'il se mette en colère ou qu'il me dise que j'avais tort.
Au lieu de cela, il a simplement dit : « Je sais. »
Cela m'a immédiatement fait culpabiliser.
Il n'a jamais semblé être une mauvaise personne. Au contraire, il donnait l'impression d'être quelqu'un entraîné malgré lui dans un pétrin qu'il n'avait pas créé. Il était calme, renfermé, presque désolé d'être simplement dans notre maison. Mais à cet âge, j'étais trop immature pour le voir correctement. Je me suis accroché à ma colère parce que c'était plus facile que d'essayer de le comprendre. J'ai pris le parti de ma mère sans poser de questions, même si sa véritable colère était destinée à mon père, pas à Leon.
À la fin, ce qui semblait inévitable a fini par arriver.
À peine un mois plus tard, mes parents ont divorcé.
Ma mère m'a emmené avec elle et nous avons laissé cette maison derrière nous. Je me souviens encore de la dernière fois où j'ai vu Leon avant notre départ. Il m'a parlé et n'a prononcé qu'un seul mot.
« Pardon. »
C'était tout.
Et d'une certaine manière, cette simple excuse a frappé plus fort que n'importe quelle dispute. À cet instant, j'ai compris à quel point j'avais été un sale type avec lui. J'ai compris que j'avais puni quelqu'un qui avait déjà perdu plus que je ne pouvais l'imaginer. Mais cette réalisation est arrivée trop tard.
À ce moment-là, le mal était déjà fait.
Après cela, ma mère a refusé de revoir mon père. Elle ne voulait plus rien avoir à faire avec lui, et par extension, rien à voir avec Leon non plus. Nos vies se sont complètement séparées, comme si cette partie de ma famille avait été coupée et scellée.
Puis, quelques mois plus tard seulement, j'ai vu Leon aux informations.
Je me souviens encore du choc, de la façon dont tout mon corps s'est glacé dès que j'ai reconnu son visage. Le reportage disait qu'il avait foncé avec un camion sur une famille, les tuant tous à l'exception d'un garçon qui avait survécu. J'ai fixé l'écran, incrédule.
Même ma mère, malgré l'amertume qui s'était installée entre elle et mon père, a cherché à en savoir plus après avoir vu ça. Peut-être qu'une partie d'elle avait encore besoin de réponses. Peut-être qu'une partie d'elle ne pouvait pas y croire non plus.
Mais quand elle l'a contacté, elle a appris qu'il était mort.
Et juste comme ça, toute chance de comprendre quoi que ce soit s'est envolée.
J'ai essayé de découvrir ce qui était arrivé à Leon après cela, mais rien de certain n'a jamais fait surface.
Il n'y avait que des rumeurs, chacune contredisant la précédente. Certains disaient qu'il avait été abattu dans la salle d'audience, que le procès s'était terminé dans le sang alors que ni ma mère ni moi n'étions là pour en être témoins après ce qu'il avait fait. D'autres prétendaient qu'il avait survécu d'une manière ou d'une autre, qu'il avait échappé à la mort et avait simplement disparu de la vue du public. Personne ne semblait connaître la vérité, et peut-être que personne ne s'en souciait assez pour la chercher.
Ma mère, certainement pas.
Elle voulait que tout ce chapitre de nos vies soit enterré. Chaque fois que je montrais le moindre intérêt, elle coupait court immédiatement. Elle a clairement fait comprendre qu'elle voulait que je sois loin de tout cela, loin de Leon, loin de mon père, loin de ce passé laid qui nous avait déjà pris trop de choses. À la fin, j'ai obéi. Que ce soit par respect, par peur ou par simple épuisement, j'ai laissé tomber.
Un an plus tard, ma mère s'est remariée.
Cette fois, j'ai gagné une sœur aînée.
Après ce qui était arrivé avec Leon, j'étais déterminé à ne pas répéter la même erreur. Je ne voulais pas laisser le ressentiment ou la gêne empoisonner les choses avant même qu'elles n'aient commencé. Alors, au lieu de me renfermer, j'ai essayé de me détendre et de m'entendre avec elle. Heureusement, elle a rendu cela facile. Jeanne était gentille et compréhensive, et très vite, nous avons trouvé un équilibre confortable.
Je ne l'appelais pas grande sœur, bien sûr, et elle ne m'a jamais appelé petit frère non plus. Cela aurait été bien trop gênant pour nous deux. Pourtant, nous avions une bonne relation, et c'était suffisant.
En sa présence, la vie a lentement recommencé à sembler normale.
Et plus que cela, cela m'a aidé à oublier.
Pas complètement, peut-être, mais suffisamment.
Suffisamment pour arrêter de penser si souvent à Leon. Suffisamment pour moins penser à mon père. Cela m'a fait beaucoup de bien.
C'est pourquoi, même maintenant, je ne comprends toujours pas pourquoi j'ai été réincarné dans le monde de ce jeu.
Ma vie était bonne à ce moment-là. Elle n'était pas parfaite, mais quelle vie l'est ? Je n'étais plus piégé dans les décombres de ce vieux conflit familial. Je m'étais adapté. J'avais avancé. Je ne souhaitais pas une autre vie, je ne priais pas pour m'échapper, et je n'aspirais pas à ce qu'un monde fantastique me réclame.
Alors pourquoi ?
Pourquoi suis-je celui qui a fini là-bas ?
[Princesse et Dragon]
Même le titre laisse maintenant un goût amer dans mon esprit.
Quand je repense à la façon dont j'ai découvert ce jeu, tout semble étrangement aléatoire, presque absurde. Et pourtant, en même temps, quand je médite vraiment sur ce souvenir, cela ne semble plus aléatoire du tout. Au contraire, cela semble mis en scène, comme si une série de mains invisibles avait tranquillement guidé les événements en place pendant que je restais trop aveugle pour le remarquer.
Tout a commencé avec cette femme qui est venue chez nous.
Elle a dit qu'elle connaissait Leon.
Je m'en souviens clairement parce qu'au moment où elle a prononcé son nom, l'air dans la pièce a semblé changer. L'expression de ma mère s'est durcie instantanément et, sans donner à la femme la moindre chance de s'expliquer ou de la laisser entrer, elle l'a renvoyée. Elle a refusé de lui parler, a refusé même de l'écouter.
Je ne sais toujours pas pourquoi, mais ce jour-là, je me suis retrouvé à la suivre.
Il y avait quelque chose d'agité en moi, quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait nommer. De la curiosité, peut-être. Ou de la culpabilité. Ou la vieille blessure que Leon avait laissée derrière lui qui se rouvrait soudainement à l'évocation de son nom. Quoi que ce soit, cela m'a poussé hors de la maison, à la poursuite de cette femme jusqu'à ce qu'elle atteigne un magasin de jeux vidéo.
Même alors, je ne l'ai pas vraiment approchée.
Au moment où je suis arrivé, d'autres personnes s'étaient rassemblées autour d'elle, et toute la détermination que j'avais construite en chemin a commencé à s'effriter. J'ai hésité. Puis je me suis rétracté. Une partie de moi était mal à l'aise. Une autre avait peur. Et une partie, si je suis honnête, était que je n'étais plus sûr de vouloir vraiment remuer ces souvenirs. Leon appartenait à un passé que j'avais passé des années à essayer d'enterrer, et en restant là, devant ce magasin, j'ai soudain réalisé que je n'étais peut-être pas prêt à le déterrer.
Alors je n'ai rien fait.
Je l'ai laissée partir et je ne l'ai plus jamais revue.
À la place, j'ai acheté ce stupide jeu dont elle et les autres parlaient.
Princesse et Dragon.
Et d'une manière ou d'une autre, par un coup du sort si bizarre que je ne peux toujours pas l'accepter pleinement, j'ai fini par me réincarner dedans, me réveillant dans le corps d'Eric Scarlett à l'âge de six ans.
Je suis devenu Eric.
Au début, j'ai pensé que ça devait être un rêve. Il n'y avait tout simplement aucune autre explication que mon esprit était prêt à accepter. Tout était trop absurde, trop détaché de la raison. Mais avec le temps, le déni est devenu impossible. Le monde était toujours là. Les gens étaient toujours là. Les souvenirs du jeu s'alignaient trop étroitement avec la réalité qui m'entourait.
C'était réel.
Et pour être honnête, cela m'a terrifié.
J'avais joué à tous les jeux. Je savais exactement dans quel genre de monde j'étais tombé, et je savais à quel point il pouvait devenir dangereux. Les tragédies, les morts, les trahisons, les horreurs cachées sous la surface brillante de la noblesse et de la magie, je savais tout cela. Pire encore, je savais où Eric se situait dans cette histoire, et ce n'était pas dans un endroit sûr.
Mais peut-être que la partie la plus cruelle de tout cela était Edward Falkrona.
Mon soi-disant ami d'enfance.
Même maintenant, l'appeler ainsi semble généreux.
Il ressemblait davantage à l'un des membres de ce grand groupe composé d'enfants de la haute noblesse, dont je faisais partie.
Au moment où j'ai réalisé qui j'étais et où j'étais, scénario après scénario a défilé dans mon esprit. Devrais-je interférer ? Devrais-je essayer de changer les choses ? Devrais-je utiliser ce que je savais de l'intrigue du jeu pour prévenir les désastres à venir ? Pourrais-je sauver des gens ? Pourrais-je modifier le chemin d'Edward ? Pourrais-je me protéger ?
À la fin, je me suis retrouvé paralysé.
Qu'aurais-je pu faire exactement ?
Personne ne m'aurait cru si j'avais commencé à parler d'événements futurs. Je comprenais à peine mes propres circonstances pour leur donner un sens, alors les expliquer à quelqu'un d'autre... Et en plus de cela, je voulais autant de distance que possible avec Edward.
Une fois qu'Oryanna, sa mère, est morte, cela n'a fait qu'empirer. Voir ce qu'il est devenu après m'a convaincu que rester à l'écart était le choix le plus sage.
J'ai donc choisi le chemin le plus simple à ma disposition.
Je me suis concentré sur ma propre vie.
Je me suis concentré sur ma nouvelle famille, surtout ma douce petite sœur. Je me suis dit que c'était suffisant. Quant au jeu et à son histoire plus vaste, j'ai décidé que je ne m'en occuperais que lorsqu'elle commencerait vraiment, quand Jayden et Milleia apparaîtraient enfin et que l'intrigue se mettrait en marche. Si quelque chose devait être changé, si une intervention était nécessaire, alors j'y réfléchirais quand ce moment viendrait.
Jusque-là, je garderais profil bas.
Je vivrais tranquillement.
Je jouerais la sécurité.
Mais cette résolution n'a pas duré longtemps.
Parce que dès ce premier jour à l'académie, la première déviation majeure par rapport au jeu est apparue.
Et c'est arrivé au moment même où Edward est entré dans cette salle de cérémonie, déjà changé.