Chapitre 796
SIMON
Elona est morte lors de l'attaque d'Ante-Eden sur la capitale.
Même maintenant, écrire ces mots dans mon esprit me semble irréel. La personne qui avait autrefois ramené la lumière dans ma vie, celle qui m'avait aidé à croire que l'amour et la famille étaient encore possibles après tout ce que j'avais perdu, est morte avant que je ne puisse arranger les choses entre nous. Je ne lui ai jamais dit à quel point j'étais désolé. Je n'ai jamais réparé ce que j'avais brisé. Je ne lui ai jamais présenté les excuses qu'elle méritait, ni offert la chaleur que je lui avais volée durant ces derniers jours.
Pire que tout, quand la fin est arrivée, je n'étais même pas à ses côtés.
Cette absence n'a jamais cessé de me hanter.
Plus tard, j'en ai appris davantage. J'ai découvert que ce que l'oncle Conrad m'avait dit contenait une part de vérité, mais pas toute la vérité. Mes parents avaient coopéré avec Ante-Eden. Mon père avait empoisonné Oryanna Olphean, et sa mort avait été l'étincelle qui avait déclenché la colère de Thomen. Le sang sur cette histoire n'appartenait pas à un seul camp. Mais Conrad ne m'avait jamais dit cela. Il n'avait jamais voulu que je comprenne. Il avait seulement voulu me monter contre la famille qui m'avait recueilli.
Et il a réussi.
Il a joué son rôle dans la mort d'Elona, lui aussi, et moi, dans ma stupidité, je n'ai rien vu. J'ai choisi l'amertume plutôt que la confiance. Je me suis laissé guider par ses paroles. J'ai douté de mon amour pour Elona, douté du lien que nous avions construit, et au moment où j'ai compris à quel point j'avais échoué, elle était partie. Pas seulement elle, mais Thomen aussi, l'homme qui, malgré ce que mon père lui avait fait subir, m'avait offert attention, abri et une place dans son foyer.
Puis, on m'a pris davantage.
Lyra est tombée dans le coma après avoir été gravement blessée. Edward a été envoyé en prison après avoir tué Walter Celesta. Et une fois de plus, je me suis retrouvé au milieu des ruines d'une vie que je croyais durable.
Seul.
C'était peut-être le schéma le plus cruel de mon existence. Chaque fois que je commençais à sentir que j'avais trouvé quelque chose de solide, quelque chose de durable, cela m'était arraché, et je restais là, à trier les décombres.
À la fin, tout ce qu'il me restait était le titre que Thomen m'avait légué et une maison vide, encombrée de souvenirs. Chaque pièce abritait des fantômes. Chaque couloir résonnait de voix qui n'étaient plus là. Les murs eux-mêmes semblaient accablés par tout ce que j'avais perdu, et peu importe où je posais les yeux, je trouvais un rappel qui m'attendait. La chaleur d'Elona. Le silence d'Edward. La sévérité bienveillante de Thomen. Tout cela subsistait, non pas comme un réconfort, mais comme une douleur aiguisée par l'absence.
C'était une maison remplie de morts et de vivants que je ne pouvais plus atteindre.
Et à l'intérieur, j'étais seul une fois de plus, attendant le jour où mon amour, Lyra, se réveillerait enfin.
Elle était toujours là, endormie dans l'une des grandes chambres du manoir Falkrona, reposant sur un lit trop vaste et trop majestueux pour quelqu'un d'aussi silencieux. La pièce était toujours douloureusement calme.
Chaque fois que j'entrais, je me surprenais à retenir mon souffle sans m'en rendre compte, comme si le moindre bruit pouvait rompre le fil fragile qui la reliait encore à ce monde.
Jour après jour, je restais à ses côtés. Je lui parlais, même quand il n'y avait aucune réponse. Je lui racontais la météo, l'académie, les petites choses futiles du quotidien et les sujets plus lourds que je ne pouvais me résoudre à confier à personne d'autre. Je gardais l'espoir qu'un jour elle bougerait, ouvrirait les yeux et me regarderait comme elle le faisait autrefois. J'espérais qu'elle sourirait, qu'elle tendrait la main vers moi, qu'elle m'attirerait dans ses bras et me redonnerait cette chaleur qui m'avait si souvent empêché de m'effondrer.
Elle était la seule qui me restait.
Et j'avais besoin d'elle.
Je ne pouvais supporter de la perdre, elle aussi.
"Lyra..."
Je m'assis sur la chaise à côté de son lit, les yeux fixés sur sa silhouette immobile. Parfois, il était presque cruel de voir à quel point elle avait l'air paisible. Si je ne savais pas ce qu'il en était, j'aurais pu croire qu'elle dormait simplement, perdue dans un rêve profond et lointain dont elle pourrait sortir à tout moment. Mais la réalité était bien moins clémente que les apparences. Son esprit avait été endommagé, et bien que la magie de soin puisse réparer la chair, le cerveau était bien trop délicat. Aucun guérisseur ne voulait promettre ce qu'il ne pouvait accomplir.
La seule qui aurait pu la sauver était la Sainte.
Mais la Sainte n'avait pas encore été choisie, elle ne s'était pas encore éveillée.
Alors, tout ce que je pouvais faire, c'était attendre.
Lentement, je me levai de la chaise et m'approchai du lit. Je tendis la main pour écarter quelques mèches de cheveux de son front, mon geste était prudent et léger, comme si elle pouvait se briser sous une pression trop forte. Puis je me penchai et déposai un baiser doux sur ses lèvres.
"Je reviendrai", murmurai-je, sans savoir si je la rassurais, elle, ou moi-même.
Puis je me tournai et me forçai à affronter la journée.
Quand je sortis du manoir.
Près de l'entrée, attendant avec un sourire comme si elle était là depuis un moment, se tenait Azeliah.
Au début, quand l'idée de l'épouser avait été évoquée, je l'avais rejetée presque immédiatement. L'idée de prendre la main d'une autre femme alors que Lyra vivait encore, même dans cet état silencieux entre présence et absence, m'avait semblé insupportable. Voire mal. Je n'avais pas voulu l'entendre. Je n'avais pas voulu y songer.
Et pourtant, avec le recul, je ne pouvais pas dire que je le regrettais.
Azeliah était devenue mon soutien à travers tout cela, plus que je ne l'avais espéré, peut-être plus que je ne le méritais. Elle était restée à mes côtés à travers le deuil, le silence, ces longues journées épuisantes où je parvenais à peine à porter mes propres pensées. Il y avait des moments où sa simple présence suffisait à me maintenir en vie.
Même maintenant, vêtue de son uniforme de l'Académie Royale d'Eden, elle était belle et rayonnante. Parfois, je me disais qu'elle était l'une des rares raisons pour lesquelles je pouvais encore sourire, l'une des rares raisons pour lesquelles je pouvais encore me résoudre à franchir les portes de l'académie sans me noyer dans mes souvenirs.
À ce stade, ma présence à l'académie n'était plus qu'une formalité. Ma position avait changé. Ma vie avait changé. Il ne restait plus grand-chose là-bas qui me semblât vraiment juvénile ou ordinaire. Mais je voulais quand même terminer. Non, plus que cela, j'avais besoin de terminer.
C'était ce que mon second père aurait souhaité.
Et si Elona était encore en vie, elle m'aurait sûrement grondé pour avoir séché les cours. Je pouvais l'entendre si clairement dans mon esprit que cela m'arrachait presque un sourire.
Alors, je terminerais.
Heureusement, tante Belle avait insisté pour gérer les affaires du duché pour le moment, me disant que je n'avais pas besoin de me préoccuper de ces questions pour l'instant. Pour cela, plus que je ne l'exprimais souvent, j'étais reconnaissant. Cela me rappelait que, malgré tout ce que j'avais perdu, je n'étais pas totalement abandonné.
Je n'étais pas complètement sans famille.
Tante Belle était toujours là pour moi.
Et Edward était toujours en vie également, bien que loin, à Sancta Vedelia.
Malgré tout ce qui s'était passé entre nous, malgré toute la colère, le chagrin et les reproches, j'espérais toujours qu'un jour nous pourrions réparer ce qui avait été brisé. Je connaissais ma part de responsabilité dans ce désastre. La dernière fois que je l'avais vu en prison, il n'avait pas crié ouvertement que la mort d'Elona était de ma faute, mais il n'en avait pas eu besoin. Je l'avais vu dans ses yeux. La haine en lui était née de l'amour, de la douleur de l'avoir perdue, et de savoir que jusqu'à la toute fin, j'avais gardé mes distances avec elle.
Qu'aurais-je pu lui dire ce jour-là ?
Il avait raison.
Il avait tout le droit de me haïr.
À la fin, quand Elona avait eu le plus besoin de ses frères, nous avions tous deux échoué à notre manière. Mais j'avais échoué par froideur, par absence, par une distance choisie trop tard et pour toutes les mauvaises raisons. C'était quelque chose que je doutais pouvoir me pardonner un jour.
"Simon."
Je clignai des yeux et levai le regard. Azeliah se tenait juste devant moi maintenant, près de la voiture qui attendait, son expression adoucie par l'inquiétude. Je m'étais encore trop perdu dans mes pensées.
Elle leva une main et effleura ma joue avec tendresse.
"Tout ira bien, cher époux", dit-elle avec un petit sourire. "Tu n'es pas seul."
"Azeliah..."
Ses yeux s'adoucirent davantage et, sans un mot, elle prit ma main dans la sienne. Puis, lentement, elle la guida vers le bas et la pressa contre son ventre.
"Et tu ne le seras pas non plus à l'avenir."
Pendant un instant, je ne compris pas.
Puis, je compris.
Mon souffle se coupa.
Je la fixai, puis son ventre, puis à nouveau son visage, tandis que mon esprit peinait à suivre ce que mon cœur avait déjà commencé à réaliser. Azeliah baissa les yeux une seconde avant de les relever vers moi avec un sourire timide que je ne lui avais jamais vu auparavant.
À cet instant, tout en moi sembla s'immobiliser.
"Azeliah..." dis-je à nouveau, mais cette fois, son nom quitta mes lèvres comme une incrédule merveille.
Elle fit un très léger signe de tête, ses doigts toujours enlacés aux miens.