Chapitre 795
SIMON
Je me souviens encore de ce jour.
Je sais que je m'en souviendrai toujours.
Ce souvenir habite mon esprit avec une clarté terrible, comme si ce moment avait tranché ma vie en deux. Il y avait le monde d'avant, chaleureux, entier et ordinaire, et puis le monde d'après, froid et brisé, un endroit que je ne reconnaissais plus. En un seul coup, tout ce qui m'entourait sembla s'effondrer.
Mes parents sont morts ce jour-là. Mon père, ma mère, et mon oncle aussi. Tous m'ont été arrachés d'un coup, et avec eux, la structure même de la vie que j'avais connue. Je n'avais que neuf ans, et en l'espace de quelques heures, je suis devenu orphelin.
J'avais eu une tante, autrefois, mais elle était morte des années auparavant, alors il ne restait plus personne. Aucun membre de ma famille ne subsistait. C'est ce que je n'ai jamais pu vraiment comprendre. Un jour, j'appartenais à quelque chose, et le lendemain, j'étais seul.
À cet âge, je ne pouvais pas donner de sens à la mort, et encore moins à une mort pareille. Personne ne m'a donné d'explication qui ait du sens. Personne n'a pu me dire pourquoi c'était arrivé, pour quelle raison, ou qui avait décidé que ma famille devait mourir. Il y a eu des mots, bien sûr, mais c'étaient des mots vides, le genre de mots que les adultes utilisent quand ils ne savent pas quoi dire d'autre. Au bout du compte, on attendait simplement de moi que je l'accepte.
Que je le supporte.
Que je continue à respirer comme si le monde ne venait pas de s'arrêter.
Puis, le lendemain, Thomen Falkrona est venu me voir.
Je m'en souviens avec la même précision. J'étais encore en plein deuil, encore engourdi par le choc, encore incapable de croire que si je tournais la tête assez vite, je ne verrais pas ma mère ou n'entendrais pas la voix de mon père. Et à travers toute cette douleur, Thomen est apparu et a proposé de m'adopter.
Je savais qui il était. Il avait été proche de mes parents pendant des années, assez familier pour que son visage ne me semble pas étranger. Je pense que c'est pour cela que je lui ai fait confiance si rapidement. Ou peut-être avais-je simplement besoin de quelqu'un, n'importe qui, à qui me raccrocher avant de disparaître complètement dans ce chagrin.
Lui aussi avait perdu quelqu'un ce même jour. Sa femme, tante Oryanna, n'était plus. À l'époque, cela m'a frappé comme une coïncidence terrible et étrange, bien que, même alors, je soupçonnais que c'était plus que cela. Il semblait possible, voire probable, que la même main se soit immiscée dans nos deux vies pour les déchirer. Ante-Eden. Le nom commençait déjà à accumuler des ténèbres autour de lui dans mon esprit.
Et pourtant, au milieu de ce chagrin, j'ai trouvé quelque chose que je ne m'attendais pas à ressentir de sitôt : de l'espoir. Un espoir fragile, incertain et tremblant, mais de l'espoir tout de même. Non pas parce que ma douleur avait diminué, mais parce qu'il y avait soudain la plus infime esquisse d'un avenir devant moi. Un endroit où aller. Une main tendue vers moi. Quelque chose d'autre que le vide.
L'adoption s'est faite rapidement, et peu après, j'ai appris à connaître correctement les enfants de Thomen : Edward Falkrona et Elona Falkrona.
Je me souviens encore d'avoir été emmené dans cette maison et présenté comme un nouveau membre de leur famille. Même aujourd'hui, j'ai du mal à décrire ce que j'ai ressenti à ce moment-là. Après tant de pertes, après un chagrin qui semblait prêt à m'engloutir tout entier, leur foyer ressemblait à de la lumière. Il ressemblait à un sauvetage. Il ressemblait au début de quelque chose de nouveau.
Et j'en avais besoin plus que je ne pourrais jamais l'exprimer avec des mots.
La douleur de perdre ma famille me déchirait de l'intérieur, et je pense que si je n'avais pas trouvé quelque chose à quoi me raccrocher, elle m'aurait peut-être consumé entièrement. Thomen m'a donné cette chance. Il m'a offert un toit, un nom à porter, et la possibilité que ma vie ne se soit pas arrêtée avec la leur.
Mais tout ne s'est pas déroulé comme je l'avais espéré.
Pas entièrement.
De tous les habitants de cette maison, Elona est devenue la partie la plus lumineuse de ma nouvelle vie presque immédiatement. Ma nouvelle petite sœur était, sans aucun doute, l'un des plus beaux cadeaux que j'aie reçus après tout ce que j'avais perdu. Elle était douce, gentille, et elle possédait cette chaleur rare qui rendait tout plus brillant autour d'elle.
Chaque fois qu'elle m'appelait « grand frère », quelque chose en moi s'adoucissait. Ce mot comblait un vide à l'intérieur de ma poitrine, atteignant le creux que ma famille avait laissé derrière elle et le réchauffant, ne serait-ce qu'un peu. Cela n'a jamais effacé la perte, mais avec elle, cela ne semblait plus si abyssal. Nous sommes devenus proches rapidement, et pour la première fois depuis ce jour, la guérison ne semblait plus impossible.
Edward, cependant, était différent.
Je comprenais, au moins en théorie, qu'il était lui aussi en deuil. Il avait perdu sa mère, et j'en savais assez sur la douleur à ce moment-là pour la reconnaître chez les autres. D'une certaine manière, j'étais dans la position idéale pour le comprendre. Mais en vérité, je ne comprenais presque rien à ce qui se passait derrière ses yeux.
Dès notre première rencontre, quelque chose chez moi semblait le perturber. Il ne m'appréciait pas, certes, mais ce n'était pas seulement ça. C'était plus étrange. Il y avait dans son regard quelque chose que je ne pouvais pas nommer à l'époque, une sorte de tension, comme si ma simple présence le paniquait. Comme si j'étais entré dans cette maison en portant une menace invisible.
J'ai essayé de combler la distance entre nous. Vraiment. Je lui parlais quand je le pouvais, j'essayais de ne pas être intrusif, d'être patient, de lui laisser du temps. Je me disais que le chagrin pouvait replier une personne sur elle-même, rendre même la gentillesse simple difficile à accepter. Mais rien de ce que je faisais ne semblait compter. Chaque tentative tombait à plat. Chaque petit effort se dissolvait dans le silence ou la froideur.
Et à mesure que le temps passait, cela ne faisait qu'empirer.
Quel que fût le malaise qu'il ressentait à mon égard, il s'était durci en quelque chose de plus âpre. Son comportement a changé petit à petit, jusqu'à ce qu'on ne puisse plus le justifier par le seul deuil. Il est devenu plus agressif, non seulement envers moi, mais aussi envers Elona. La tension dans la maison s'est intensifiée. Ce qui avait d'abord ressemblé à un nouveau départ fragile a commencé, lentement, à s'assombrir sur les bords.
Même alors, j'ai continué à essayer de croire que les choses s'amélioreraient.
Je voulais que cette famille tienne.
Je voulais que cette lumière dure.
Alors je me suis accroché à l'espoir.
Même si Edward gardait ses distances, même si chaque tentative pour l'atteindre finissait dans le silence ou la tension, j'avais toujours Elona. Plus que cela, j'avais une raison de rester. Au pire, me disais-je, je serais là pour elle.
C'est elle qui souffrait le plus du comportement d'Edward.
Elona l'aimait profondément. C'était toujours évident. Peu importe à quel point il devenait dur, peu importe combien de fois il la repoussait, une partie d'elle s'accrochait toujours au frère dont elle se souvenait, ou peut-être au frère qu'elle voulait qu'il redevienne. C'est ce qui rendait la chose si douloureuse à regarder. Sa froideur la blessait plus que n'importe qui d'autre, car son amour pour lui n'avait jamais été superficiel. Il venait du cœur, et chaque mot cruel frappait donc profondément. Avec le temps, même elle ne pouvait plus l'appeler « grand frère » sans qu'une amertume ne se glisse dans sa voix, sans que cet amour ne se heurte à la blessure et ne devienne lourd.
Malgré tout, je m'étais fait une promesse.
À tout le moins, je serais là pour cette nouvelle famille qu'on m'avait donnée. Je serais là pour Elona, et pour Edward aussi, quand viendrait enfin le jour où il serait prêt à abattre le mur qu'il avait construit autour de lui. Je continuais à croire qu'il y avait quelque chose sous toute cette colère, quelque chose de blessé plutôt que de pourri, et je refusais d'abandonner cette conviction trop facilement.
Lorsque l'année académique à l'Académie Royale d'Eden a commencé, je m'accrochais encore à cet espoir. Edward restait difficile. Il pouvait toujours être dédaigneux, toujours piquant avec Elona et moi, et il y avait des moments où l'on aurait dit qu'il se battait contre quiconque essayait de s'approcher. Mais il avait changé, ne serait-ce qu'un peu. Le changement était assez infime pour qu'une personne moins désespérée de voir des signes de progrès ne l'ait peut-être pas remarqué, mais moi, si.
J'ai vu la façon dont il regardait Elona.
La peur qui avait autrefois vacillé en lui chaque fois qu'il me regardait n'était plus là, et son agressivité commençait à perdre de son tranchant. À la place, j'attrapais parfois autre chose avant qu'il ne puisse le dissimuler : de la culpabilité, de la douceur, une sorte de tristesse silencieuse. Il restait sur ses gardes, toujours difficile, mais ces aperçus me faisaient croire qu'il n'était pas aussi perdu que je l'avais craint.
Et finalement, les choses ont commencé à s'arranger.
Edward et Elona ont réparé leur lien. Voir cela m'a rempli d'un soulagement dont je me souviens encore. Même moi, à ma manière prudente, j'ai réussi à me rapprocher un peu de lui. Pas assez pour dire que nous étions vraiment proches, peut-être, mais assez pour croire que le pire était passé. Assez pour me laisser penser que notre famille fracturée pourrait encore devenir entière.
Puis tout s'est effondré.
C'est arrivé quand j'ai rencontré l'oncle Conrad dans le Donjon Enigma et que j'ai appris la vérité, ou du moins ce que je croyais être la vérité à l'époque. J'ai vu de mes propres yeux que Thomen avait tué mon père.
Même maintenant, me souvenir de ce moment, c'est comme replonger dans un cauchemar. C'est comme si le sol s'était dérobé sous mes pieds. L'homme qui m'avait recueilli, l'homme qui m'avait offert un abri quand je n'avais rien, l'homme que j'en étais venu à considérer comme ma famille, était celui qui avait tué mon père. Mon esprit l'a rejeté immédiatement. Je ne voulais pas le croire. Je me suis battu contre cela de toutes mes forces. Mais quand je l'ai confronté, tout ce que j'ai reçu, c'était la confirmation.
Ce fut le moment où mon monde s'est brisé une seconde fois.
L'amertume a d'abord gonflé en moi, puis la colère, puis le dégoût. Ils sont venus si vite que je pouvais à peine réfléchir. J'avais vécu dans la maison du meurtrier de mon père. J'avais grandi entouré par la richesse, la sécurité et la protection de l'homme qui m'avait arraché ma famille. Chaque souvenir que j'avais construit là-bas semblait soudain empoisonné. Chaque geste de gentillesse devenait difficile à regarder sans suspicion, comme si le réconfort lui-même s'était transformé en insulte.
Et parce que la douleur est rarement juste, parce que le chagrin frappe si souvent la mauvaise cible, j'ai commencé à m'éloigner d'Elona aussi.
La voir me rappelait Thomen. Elle n'avait rien fait de mal, absolument rien, mais mon cœur était devenu si empêtré dans la rage et la confusion que même être près d'elle me faisait mal. Alors j'ai commencé à l'éviter. J'ai mis de la distance entre nous là où il y avait autrefois de la chaleur. Je me souviens encore d'Edward me confrontant à ce sujet, dénonçant ma froideur envers elle, et l'ironie amère de ce moment ne m'a pas échappé. Les rôles s'étaient inversés. Autrefois, je l'avais regardé blesser Elona pendant que j'essayais de la protéger. Maintenant, c'était lui qui se tenait devant moi, en colère, parce que j'étais devenu la source de sa douleur.
La vérité, c'est que j'aimais trop Elona pour laisser ma noirceur l'atteindre.
C'est ce que je me disais, du moins. Je me suis convaincu que rester à l'écart était un acte de bienveillance, que la distance la protégerait de l'amertume qui grandissait en moi. Je ne voulais pas déverser mon ressentiment sur elle. Je ne voulais pas que ma colère contre Thomen, ma confusion sur le passé et mon dégoût pour tout ce que j'avais appris ne rejaillissent sur quelqu'un qui ne m'avait toujours montré que de la gentillesse. Alors j'ai pris du recul.
Et en faisant cela, j'ai commis une autre erreur impardonnable.
Elona est morte pendant l'attaque d'Ante-Eden sur la capitale.