Chapitre 791
Miranda avait toujours considéré sa vie comme heureuse.
Dès sa naissance, elle avait été entourée d'amour. Son père comme sa mère le lui offraient si librement, si naturellement, qu'elle n'avait longtemps jamais imaginé qu'il puisse en être autrement. Son père était un homme occupé, gravissant rapidement les échelons du pouvoir pour devenir un Monarque alors qu'il était encore jeune, mais elle n'avait jamais douté de son affection. Et lorsque ses devoirs l'éloignaient, sa mère était toujours là, présente pour elle, pour ses frères, pour eux tous, avec une chaleur qui semblait infinie.
Sa mère avait tellement infusé d'amour leur existence que Miranda avait autrefois cru que cela pouvait les protéger de tout.
Elle avait entendu dire, lorsqu'elle était plus jeune, que sa mère avait même rompu les liens avec sa propre famille à Edenis Raphiel pour rester avec Draven et les enfants avec qui ils avaient bâti leur vie. Lorsque Miranda l'avait interrogée à ce sujet, sa mère avait répondu avec un sourire, sans amertume ni hésitation. Elle avait dit qu'elle n'avait jamais regretté d'avoir choisi Draven, car ce choix lui avait donné ses enfants.
Miranda n'avait jamais oublié cela.
Sa mère n'avait jamais parlé du sacrifice comme d'une chose tragique. Elle en parlait comme d'un acte rendu significatif par l'amour. C'est pourquoi Miranda l'avait toujours vue non pas simplement comme un parent, mais comme l'une des présences les plus précieuses de sa vie.
Il n'y avait qu'une seule autre personne qui avait autrefois occupé, aux côtés de sa mère, ce même espace sacré.
Edward Falkrona.
Miranda l'avait rencontré pour la première fois en tant que fils aîné du Duc Thomen Falkrona. Parce que leurs mères étaient proches, et parce que leurs pères semblaient également partager une certaine complicité, les enfants avaient été réunis assez souvent pour que cette proximité devienne naturelle. Cela avait commencé simplement, par des visites partagées, des conversations enfantines, des visages familiers devenant des êtres chers, mais avant longtemps, Edward et Elona s'étaient tissés dans la vie de Miranda.
Et Miranda, malgré son jeune âge, s'était attachée à eux deux avec tout le dévouement sincère dont les enfants sont capables.
Elona était devenue la petite sœur qu'elle n'avait jamais eue, quelqu'un qu'elle adorait avec une tendresse naturelle.
Edward était différent.
Pour Miranda, Edward avait été quelque chose de presque magique durant ces premières années. Il était le garçon parfait aux yeux d'une enfant : gentil, fiable, attentionné, toujours là quand elle avait besoin de lui. Il l'aidait, l'écoutait, la traitait avec douceur. Et parce qu'elle était encore jeune, parce que son cœur n'avait pas encore appris la prudence, elle lui avait fait une place en elle sans même réaliser à quel point.
Il était devenu son béguin d'enfance.
Puis son premier amour.
Au fil des années, cette image de lui n'avait fait que se renforcer en elle. Edward ne s'était pas effacé de son cœur comme le font souvent les affections enfantines. Au contraire, il y était devenu plus solide, plus enraciné, jusqu'à ce que Miranda puisse difficilement imaginer un avenir dans lequel il ne serait pas important pour elle.
Même leurs parents avaient commencé à parler, petit à petit, de la possibilité de fiançailles entre eux.
Et Miranda le voulait.
De tout son cœur.
À cette époque, tout dans sa vie semblait aller dans la bonne direction. Elle était aimée. Elle était en sécurité. L'avenir semblait brillant et ordonné, comme si toutes les choses auxquelles elle tenait le plus resteraient exactement à leur place.
Puis deux événements se produisirent, brisant cette certitude.
Le premier fut le changement d'Edward après la mort de sa mère, Oryanna Olphean.
Le second fut la mort de la propre mère de Miranda, tuée par Raisa, un membre du Projet Iris.
Ces deux coups furent portés trop près l'un de l'autre, trop brutalement, et ensemble, ils firent voler en éclats la vie que Miranda avait connue.
Elle n'était encore qu'une enfant.
Il y avait une limite à la douleur qu'un enfant pouvait porter avant qu'elle ne commence à déborder de manières qu'elle ne savait plus contrôler.
Le changement d'Edward l'effrayait.
C'était la vérité. Elle ne voulait pas avoir peur de lui, mais c'était le cas. Plus encore, elle était terrifiée à l'idée de le perdre. Chaque fois qu'elle essayait de lui parler, chaque fois qu'elle tendait la main vers lui, elle avait l'impression qu'il s'éloignait davantage. Non seulement d'elle, mais de tout le monde. Il excluait les gens les uns après les autres, repoussant chaque main qui s'approchait de lui, jusqu'à ce qu'il semble qu'un mur invisible s'était érigé autour de lui.
Et Miranda, debout à l'extérieur, ne savait pas comment le briser.
Parfois, elle se demandait si elle avait fait quelque chose de mal.
Si elle l'avait déçu d'une manière ou d'une autre.
Si elle aurait dû dire quelque chose de différent, faire quelque chose plus tôt, mieux le comprendre.
Puis sa propre mère mourut, et le deuil entra dans sa vie sous une forme qu'elle ne pouvait plus méprendre.
Et dans cette douleur, elle crut enfin comprendre Edward.
Ou du moins, une partie de lui.
Elle pensa que, puisqu'elle aussi avait perdu quelqu'un d'irremplaçable, elle pouvait désormais l'atteindre d'une manière que les autres ne pouvaient pas. Elle crut que leur souffrance pourrait devenir un pont entre eux. Que peut-être, au lieu de s'éloigner, ils pourraient se soutenir mutuellement. S'aider à survivre à ce qui était arrivé.
Cet espoir devint quelque chose de désespéré en elle.
Elle avait besoin de lui.
Elle avait besoin qu'il revienne dans sa vie.
Elle l'aimait à ce point.
Elle voulait qu'il la réconforte comme il l'avait fait autrefois. Qu'il lui parle doucement. Qu'il la serre dans ses bras. Qu'il la rassure, qu'il rende le monde moins insupportable simplement en étant près d'elle.
Mais cela n'arriva pas.
Peut-être que le moment où Miranda commença véritablement à perdre espoir en la rédemption d'Edward fut le jour de son dixième anniversaire.
Ce fut le jour où il demanda son corps en cadeau.
La remarque avait stupéfié presque tous les présents. C'était si ignoble, si soudain, si inapproprié que le choc se propagea instantanément dans la pièce. Mais pour Miranda, le pire n'avait même pas été l'indécence des mots eux-mêmes. C'était la blessure cachée en eux, la façon dont il lui avait parlé, la façon dont il l'avait réduite à quelque chose de vil, quelque chose qu'il pouvait nommer si négligemment et s'attendre à prendre.
C'était ce qui l'avait le plus blessée.
Pas l'embarras.
Pas même l'indignation.
La blessure.
Car à cet instant, plus clairement que jamais auparavant, elle sentit à quel point il restait peu de l'Edward qu'elle avait autrefois aimé devant elle.
Après cela, les choses ne firent qu'empirer entre eux.
Le peu qui restait de leur relation commença à s'effondrer irrémédiablement, et finalement, avec l'accord de leurs deux pères, les fiançailles dont on avait autrefois parlé furent complètement abandonnées. À ce stade, le changement d'Edward était devenu trop évident, et trop impossible à ignorer.
Miranda, bien sûr, resta proche d'Elona.
En fait, avec le temps, elle se rapprocha également de leur frère adoptif, Simon. Mais en ce qui concernait Edward, quelque chose en elle finit par céder. Elle cessa d'essayer de l'atteindre. Cessa d'attendre qu'une autre facette de lui revienne. Cessa d'espérer que si elle disait simplement la bonne chose, ou restait patiente un peu plus longtemps, il se souviendrait de qui il était autrefois.
Essayer de sauver ce lien avait commencé à lui faire trop de mal.
Alors elle fit ce qu'elle n'avait jamais voulu faire.
Elle l'exclut de sa vie.
Si Edward ne voulait plus d'elle près de lui, alors elle ne s'offrirait plus à être repoussée. Ce n'était pas une décision née de la colère seule, mais de l'épuisement, du deuil, et de la réalisation qu'elle ne pouvait pas continuer à se déchirer pour quelqu'un qui ne voulait pas être atteint.
Et dans les années qui suivirent, elle maintint cette distance.
Elle ne lui parla pas.
Elle ne le chercha pas.
Elle l'effaça de sa vie aussi complètement qu'elle le pouvait, et en vérité, elle avait toutes les raisons de croire qu'elle avait fait le bon choix. Le comportement d'Edward ne fit qu'empirer avec le temps, devenant plus laid, plus difficile, plus impossible à excuser.
Aurora se fiança avec lui à ce moment-là.
Miranda se souvint d'avoir ressenti une pitié immédiate pour elle.
Elle avait parlé à Aurora, l'avait même mise en garde, lui disant de faire attention à l'Edward qu'il était devenu. Aurora avait écouté, et elle avait été reconnaissante pour l'avertissement, mais elle avait aussi répondu avec une sorte de détermination et de positivité que Miranda n'avait pas attendues. Aurora avait dit qu'elle croyait que l'Edward gentil existait toujours quelque part au fond de lui, enfoui sous tout ce qui avait mal tourné, et qu'elle serait celle qui atteindrait cette part de lui.
Miranda ne l'avait pas crue.
Elle ne le pouvait pas.
Comment Aurora pourrait-elle réussir là où elle-même avait échoué ? Miranda connaissait Edward depuis plus longtemps, l'avait aimé plus ouvertement, avait essayé plus fort qu'elle ne voulait l'admettre, et au final, tout ce qu'elle avait reçu en retour, c'était de la douleur. Alors, quand Aurora demanda plus tard son aide, Miranda refusa.
Elle avait déjà tourné la page.
Ou du moins, c'était ce qu'elle se disait.
Elle n'avait aucun désir de revenir dans sa vie et de risquer d'être blessée à nouveau. Elle ne rouvrirait pas une plaie qu'elle avait à peine réussi à refermer. Pas pour de l'espoir. Pas pour de vieux souvenirs. Pas pour le fantôme du garçon qu'il avait été.
Et d'ailleurs, sa vie avait trop changé depuis.
Sa mère était morte.
Son père, accablé par les responsabilités d'un Monarque, était constamment occupé.
Cela laissait Miranda avec un rôle qu'elle n'avait pas choisi mais qu'elle accepta malgré tout : elle devait devenir la sœur aînée dont ses jeunes frères avaient désormais besoin. Ils étaient orphelins de mère eux aussi. Ils avaient perdu tout autant qu'elle, et quelle que soit la douleur qui restait dans le cœur de Miranda, elle ne pouvait pas s'y complaire indéfiniment. Elle avait des responsabilités maintenant. Elle avait des gens qui avaient besoin d'elle dans le présent, pas des souvenirs qui la tiraient vers le passé.
Alors oui, elle avait tourné la page sur Edward.
À tout le moins, c'était ce qu'elle croyait à l'époque.
Avant sa deuxième année à l'Académie Royale d'Eden.