Chapitre 792
MIRANDA
Je me demande ce qui t'est arrivé.
Après la mort de tante Oryanna, tu étais si brisé, si perdu, que cela m'a effrayée plus que je ne voulais l'admettre. Je me souviens encore des funérailles. Je me souviens de ton regard ce jour-là, du vide dans ton expression, et de cette étrange anxiété qui avait commencé à me ronger avant même que tout ne s'effondre vraiment. Peut-être qu'une part de moi l'avait déjà senti, que tu étais en train de m'échapper, petit à petit, devenant distant d'une manière que je ne pouvais ni arrêter ni comprendre.
Et finalement, ce que je craignais est arrivé.
Tu as empiré.
Pas tout d'un coup, peut-être, mais suffisamment pour que chaque nouveau changement en toi ressemble à une petite perte supplémentaire. Et je n'ai pas réussi à l'arrêter. Je n'ai pas réussi à te réconforter. Je n'ai pas réussi à t'atteindre comme je croyais autrefois en être capable.
J'ai essayé.
Vraiment.
J'ai essayé pour toi, mais aussi pour Elona, car elle souffrait aussi, peut-être plus qu'aucun d'entre nous. Elle avait tant perdu, et pourtant elle restait là, à tes côtés, essayant à sa manière de supporter ce que tu étais devenu. Je voulais faire la même chose. Je voulais vous aider tous les deux.
Mais c'est devenu trop.
Trop blessant.
Trop douloureux.
Alors, j'ai tracé une limite.
Même cela n'a pas été facile. Ce n'est pas arrivé en un jour, ni à cause d'une seule blessure. Il a fallu des semaines, peut-être des mois, peut-être même une année entière avant que je ne commence vraiment à te surmonter, si tant est que j'y sois jamais parvenue. C'est dire à quel point je t'avais aimé. C'est dire à quel point ton existence était spéciale à mes yeux.
Et pourtant, je pense avoir fait le bon choix en m'éloignant.
Avec la mort de ma mère qui pesait déjà sur moi, je ne pense pas que j'aurais pu survivre à davantage de ta cruauté, de ton amertume ou des choses blessantes que tu avais commencé à lancer à tous ceux qui t'entouraient. Je faisais mon deuil, moi aussi. J'essayais de rester debout, moi aussi. Et il arrive un moment où l'amour ne suffit plus à justifier de se laisser blesser encore et encore.
Puis, cette année-là, tout a changé à nouveau.
Tu es apparu devant moi si totalement transformé que c'en était presque absurde. Pas comme l'enfant que j'avais connu, et pas comme la version brisée de toi que je m'étais forcée à laisser derrière moi. Tu étais redevenu quelque chose de totalement différent, quelqu'un d'inconnu portant un visage qui aurait dû m'être familier.
C'est peut-être pour cela que, malgré le temps que je t'avais connu, je ne t'ai même pas reconnu quand nous nous sommes croisés à nouveau dans le Donjon Enigma.
Avec le recul, je ne peux qu'en sourire aujourd'hui.
Tu étais apparu vêtu de cette tenue ridicule, caché derrière un masque, à traîner autour de nous d'une manière si maladroite et étrange que je ne sais honnêtement pas comment j'étais censée te reconnaître. Il y avait quelque chose de presque risible là-dedans, avec le recul, comme si le destin lui-même avait décidé de se moquer des années qui nous séparaient en te jetant sur mon chemin de la manière la plus absurde possible.
Et pourtant, plus tard, quand je t'ai revu à l'académie, j'ai failli ne pas te reconnaître une seconde fois.
Peut-être que ton ancien moi avait laissé une impression trop amère et trop profonde en moi. Peut-être m'étais-je trop habituée à associer ton visage à la douleur, à la déception et à la distance, au point que lorsque tu es revenu changé, je ne savais plus quoi penser de toi. Tu semblais différent, oui, mais cela signifiait-il vraiment que tu avais changé en mieux ?
À l'époque, je n'ai pas montré beaucoup de réaction.
Extérieurement, je suis restée calme.
Mais intérieurement, j'étais curieuse.
Pleine d'espoir, même.
Et pourtant, il y avait toujours quelque chose en toi qui se retenait. Même quand tu es réapparu devant nous tous, même quand tu as commencé à te glisser à nouveau dans les vies que tu avais autrefois brisées, on sentait toujours que tu gardais une certaine distance. Tu étais là, mais pas tout à fait. Présent, mais prudent. Et quand j'ai vu la façon dont tu agissais durement envers Elona, j'ai failli intervenir plus d'une fois.
Je le voulais.
Mais je me suis retenue.
J'avais peur de revenir dans ta vie trop tôt. Peur de faire une erreur. Peur, peut-être par-dessus tout, d'être à nouveau blessée par toi.
Pourtant, malgré moi, au fil des jours, je me suis sentie attirée vers toi.
Tu avais une manière étrange de renouer avec les gens. Parfois par la gentillesse, mais plus souvent par des disputes, des insultes et ce genre d'échanges cinglants que seul toi semblais capable de transformer en quelque chose d'étrangement familier. Tu étais toujours, comme prévu, constamment en conflit avec les autres garçons, mon frère y compris. Il y avait toujours une querelle avec Alfred, Thomas, David, Ronald, Loid ou même John. À cet égard, tu n'avais pas autant changé qu'on aurait pu l'espérer.
Et pourtant... ça semblait différent.
Pas bon, pas entièrement sain, pas inoffensif, mais différent.
Avant, quand tu cherchais la bagarre, il y avait quelque chose de laid là-dedans, quelque chose de méchant et de vil qui rendait la scène désagréable, même à regarder. Maintenant, bien que les disputes soient toujours des disputes, elles ne portaient plus ce même poison. Il y avait quelque chose de presque familier en elles, quelque chose d'étrangement plus léger. Pas meilleur dans tous les sens du terme, peut-être, mais plus proche du garçon que tu avais été.
Plus proche du garçon que j'avais aimé.
Et tandis que je regardais les autres réparer lentement leurs liens avec toi, que ce soit par la proximité ou par cette friction rude et obstinée qui semblait te suivre partout, j'ai commencé à ressentir une envie que je n'avais pas voulu admettre.
Je voulais faire la même chose.
Je voulais, d'une manière ou d'une autre, trouver un chemin pour revenir vers cette connexion.
Mais cela semblait maladroit.
Effrayant, même.
J'avais toujours peur.
Toujours nerveuse.
Toujours incertaine de la version de toi qui se tenait devant moi.
Tu n'étais plus le même Edward que j'avais connu enfant. C'était évident. Et peut-être ne pourrais-tu plus jamais l'être. Trop de choses s'étaient passées. Trop de choses avaient été brisées entre ce temps-là et aujourd'hui.
Serais-tu encore le même, d'une manière cachée et infime ?
Peut-être pas.
Mais même ainsi, je me suis surprise à vouloir quelque chose de simple.
Pas nécessairement revenir à ce que nous étions, car c'était peut-être impossible.
Mais au moins reconstruire quelque chose.
Quelque chose de doux.
Quelque chose de familier.
Quelque chose comme ce que nous avions autrefois avec Elona.
Nous trois, à nouveau ensemble, aussi souvent qu'avant.
Elona l'avait souhaité aussi.
Et malgré toutes mes hésitations, malgré le nombre de fois où je me suis retenue en me disant d'avancer prudemment, je n'ai jamais pu me résoudre à faire le premier pas vers toi. Finalement, c'est toi qui es venu à moi dans le Donjon Rouge Enigma.
Ce jour-là, après avoir perdu Dylan, l'un de mes amis les plus proches, tu es apparu devant moi au moment où j'étais la plus vulnérable. Il est encore embarrassant d'admettre à quel point j'ai cédé rapidement, à quel point tes mots m'ont atteinte, à quel point il me restait peu de force pour résister au réconfort que tu m'offrais. Mais peut-être que la vérité est que je n'avais jamais vraiment voulu y résister.
Quand tu m'as serrée dans tes bras, j'ai craqué.
Ou peut-être suis-je simplement revenue, un instant, à quelque chose d'ancien et de familier.
Je me suis abandonnée à ce réconfort aussi naturellement que lorsque nous étions enfants, à l'époque où je m'écorchais les genoux et où tu me portais sur ton dos, parfois dans tes bras comme si cela seul pouvait faire disparaître la douleur. C'était exactement pareil.
Simple et sûr.
Et c'était exactement ce que j'avais souhaité.
Puis plus tard, tu m'as sauvée à nouveau.
À l'anniversaire d'Alfred et d'Aurora, quand tu as tué Raisa.
Même maintenant, je ne pense pas pouvoir décrire correctement à quel point je me suis sentie reconnaissante ce jour-là. Ou soulagée. Ou étrangement heureuse, malgré tout ce qui entourait cet événement. La mort de Raisa m'a libérée d'une douleur que je croyais depuis longtemps ne jamais devoir me quitter. Elle portait trop de mon chagrin dans son existence prolongée, trop de ce qui m'avait été volé, trop de ce que je ne pourrais jamais réparer. Et puis, tu y as mis fin.
Tu es revenu vers moi à ce moment-là aussi, comme tu l'avais toujours fait dans les histoires que mon cœur d'enfant se racontait autrefois.
Comme le héros que j'avais toujours cru que tu étais.
Une partie de moi craignait, après coup, que tu ne te retires à nouveau, que tu m'aides puis que tu remettes cette même distance prudente entre nous, comme si tout ce qui s'était passé entre nous à ces moments-là ne signifiait rien. Mais tu ne l'as pas fait.
Et presque sans que nous nous en rendions compte, nous sommes redevenus proches.
Pas tout d'un coup.
Pas par de grandes confessions ou un moment décisif.
C'est arrivé doucement, par des gestes, des conversations, par la façon dont ta présence a cessé de sembler distante pour redevenir familière. Et je me souviens à quel point cela m'a rendue incroyablement heureuse. Plus heureuse que je ne voulais que quiconque le sache.
Autour de toi, dans cette force douce qui est la tienne, je ressentais tant de choses à la fois que je pouvais à peine les distinguer. Nostalgie, soulagement et bonheur.
Une sorte de paix dont je n'avais pas réalisé que j'avais encore soif.
Et j'étais immédiatement impatiente que nous redevenions aussi proches qu'avant, si ce n'est plus.
Peut-être était-ce déjà trop tard.
Layla, comme prévu, s'était attachée à toi aussi.
J'aimais Layla tendrement, et je ne pouvais rien ressentir à son égard pour cela. Mais parce que je te connaissais depuis l'enfance, parce que je savais à quel point tu pouvais être naturellement affectueux envers elle, une peur petite et plutôt honteuse a pris racine en moi. J'avais peur, peut-être, que tu ne t'attaches plus à elle qu'à moi. Peur qu'en essayant de retrouver le chemin vers toi, je découvre que j'avais déjà perdu la place que j'occupais autrefois dans ton cœur.
Et oui, j'étais jalouse.
Un peu seulement, peut-être.
Mais assez pour que je le remarque.
Et étrangement, remarquer cette jalousie m'a apporté un réconfort inattendu. Cela m'a rappelé le bon vieux temps, à quel point tu avais compté pour moi, à quel point tous ces sentiments étaient encore vivants sous tout le reste. D'une manière étrange, cela m'a rassurée. Cela m'a fait croire que peut-être nous pourrions vraiment recommencer. Que peut-être cette fois, nous pourrions reconstruire quelque chose de meilleur, quelque chose de plus vrai, quelque chose qui ne serait pas gâché comme avant.
Mais la vie n'avait jamais vraiment cessé d'être cruelle envers nous deux.
Puis Elona est morte.
Et tu as été envoyé en prison.
Tout est allé si vite qu'il n'y avait plus de place pour respirer, plus de place pour faire son deuil correctement, plus de place pour comprendre une perte avant que la suivante ne nous déchire. Je n'ai même pas eu le temps de vraiment réaliser la mort d'Elona, et encore moins de l'accepter. Je n'ai pas eu le temps de venir vers toi, de te réconforter, de te serrer dans mes bras pour que, peut-être par égoïsme, tu puisses aussi me serrer et me réconforter en retour.
Avant que je puisse faire quoi que ce soit de tout cela, j'ai été emmenée par la famille de ma mère.
En une seule année, en quelques mois seulement, en réalité, nous avions perdu Louisa et Elona.
Comment étais-je censée supporter cela et accepter ensuite calmement d'être emmenée, comme si je pouvais simplement endosser un nouveau rôle et laisser mon ancienne vie m'être arrachée sans résistance ?
Je ne pouvais pas.
Et puis tu es parti aussi.
Tu es parti seul pour Sancta Vedelia alors que j'étais à des milliers de hauteurs.
Peut-être que j'en demandais trop. Peut-être que j'en avais toujours demandé trop. Mais tout ce que je voulais alors, c'était te voir, Edward. Je voulais être avec toi. Pas par des rumeurs. Pas par l'absence. Pas par des messages à moitié compris qui dérivaient entre nous. Je voulais ta présence. Ta voix. Quelque chose de réel.
Layla a essayé de m'expliquer les choses, des choses sur toi que je ne pouvais pas totalement saisir. Tes lettres faisaient de même. Elles parlaient d'une autre vie, de ce qui t'était arrivé, de vérités qui auraient dû tout changer.
Mais comment étais-je censée réagir à cela ?
Comment étais-je censée trouver la paix avec quelque chose d'aussi immense, d'aussi étrange, à travers des explications offertes par quelqu'un d'autre ou par des mots prudents écrits sur une page ?
Je ne voulais pas entendre ces choses par Layla.
Et je ne voulais pas te comprendre à travers tes précieuses lettres non plus.
Je voulais l'entendre de toi.
De ta propre bouche.
Je n'ai peut-être pas été capable de comprendre la peur qui t'a poussé à partir. Je n'ai peut-être pas totalement compris ce qui t'était arrivé, ce que tu étais devenu, ou quels fardeaux tu portais en silence. Mais il y avait une chose que je comprenais avec certitude.
Mes sentiments pour toi avaient toujours été réels.
Dès le tout début, ils avaient été réels.
Et c'est pour cela que j'ai choisi d'attendre.
Peu importe à quel point je me sentais seule, peu importe à quel point je me croyais parfois abandonnée, je me suis accrochée à l'espoir qu'un jour tu reviendrais vers moi, non pas par des lettres, non pas par l'explication de quelqu'un d'autre, mais en personne.
Face à face.