Chapitre 785
« Restez près de moi, tous les deux », ordonna Amael alors qu'ils fendaient le ciel à trois.
Le vent s'engouffrait violemment autour d'eux.
Même à cette altitude, la violence de la Guerre de la Lune de Sang semblait atteindre chaque recoin du monde.
Derrière lui, Sylvia maintenait le rythme aux côtés de Lisandra, toutes deux tendues et aux aguets, scrutant les alentours.
« De quoi as-tu peur, Mael ? » demanda Sylvia.
Lisandra, volant juste à côté d'elle, se posait la même question. Pour elles deux, la menace la plus évidente était claire. La Sorcière Vampire était toujours dans la nature et, comparée à tout le reste, elle aurait dû être le centre de toutes les attentions.
Amael ne répondit pas immédiatement.
Son regard restait fixé droit devant, balayant les terres lointaines comme s'il cherchait quelque chose qu'il ressentait plus qu'il ne voyait.
« Je ne sais pas », finit-il par dire. « J'ai juste un mauvais pressentiment. Ma mère n'est toujours pas revenue et il n'y a aucun signe d'elle. Quelque chose s'est passé... »
« Elle s'en sortira, Mael », assura Lisandra.
Amael hocha légèrement la tête, mais c'était plus une marque de politesse qu'une réelle conviction. Il voulait y croire. Il voulait se raccrocher à la certitude que Belle pouvait survivre à tout. Mais l'angoisse en lui n'avait fait que s'intensifier depuis son départ de Nevia, et elle se logeait désormais dans sa poitrine comme un avertissement qu'il ne parvenait pas à faire taire.
Le trio poursuivit son vol.
Alors qu'ils survolaient les terres dévastées par la guerre, Amael, Lisandra et Sylvia cherchaient la moindre trace, la moindre perturbation, une présence familière, un signe que Belle était passée par cette partie du champ de bataille. Mais il n'y avait rien. Pas l'ombre d'elle. Aucune piste claire à suivre.
Le malaise d'Amael s'accentua.
Il ne parvenait pas à la localiser, mais un instinct le tirait sans cesse vers une direction.
L'Arbre Sacré.
Quelque chose clochait avec lui.
Soudain, au milieu du trajet, il s'arrêta si brusquement que Lisandra et Sylvia manquèrent de le percuter.
Le regard d'Amael plongea vers le sol.
Là, au milieu des ruines de la bataille, se trouvait Ernest.
Ou plutôt...
Sirius.
Il venait d'abattre un autre vampire lorsqu'il sembla les sentir au-dessus de lui. Il leva ses yeux ambrés vers le ciel, vers Amael, et à l'instant où leurs regards se croisèrent, l'expression d'Amael se durcit.
Ses yeux se plissèrent.
Puis, il disparut.
Sirius réagit à la seconde même en levant son épée.
-BOOOOM !!!
La collision fit trembler le sol.
Sirius fut projeté plusieurs mètres en arrière, ses bottes labourant la terre retournée avant qu'il ne perde totalement l'équilibre. Il glissa violemment et manqua de tomber, mais Amael était déjà sur lui.
Il arma son poing.
Sirius croisa les bras pour se protéger.
-BAM !!
Le coup le projeta contre le sol avec une force telle qu'un cratère se forma sous son corps.
Un grognement de douleur s'échappa de la gorge de Sirius.
Il n'eut même pas le temps de récupérer.
Amael saisit sa cuirasse d'une poigne de fer et l'arracha à mains nues avant d'empoigner le col de la tunique de Sirius pour le soulever.
Il le maintint ainsi, suspendu et impuissant, le visage déformé par une colère glaciale.
Face à la colère d'Amael, il sourit.
« Tu n'aurais pas dû venir. »
La poigne d'Amael se resserra.
« Où est ma mère ? »
Sirius soutint son regard sans ciller.
« Pourquoi saurais-je où se trouve ta mère ? »
-BAM !
Amael lui asséna un coup de poing en plein visage.
La tête de Sirius bascula sur le côté. Du sang coula de ses lèvres, mais au lieu de répondre sérieusement, il rit.
Amael le fixa avec un dégoût manifeste.
« C'est comme ça que tu me remercies, Sirius ? » demanda-t-il, les dents serrées. « Je suis la seule raison pour laquelle tu es encore en vie aujourd'hui. J'ai demandé à ma mère de t'épargner ce jour-là. »
Sirius tourna lentement le visage vers lui. Du sang coulait au coin de sa bouche, mais le regard dans ses yeux n'avait pas changé.
« Je n'ai aucune mauvaise intention envers ta mère, Mael. »
L'expression d'Amael se crispa.
« Alors pourquoi ?! »
La question jaillit de lui.
Non seulement de la colère.
Mais aussi de la peur et de la confusion.
Sirius répondit avec un calme terrifiant.
« J'avais besoin de t'attirer ici. »
Amael se figea une demi-seconde.
« Pourquoi ? » demanda-t-il à nouveau, ses doigts s'enfonçant davantage dans les vêtements de Sirius.
Sirius plongea ses yeux dans les siens.
« Pour faire sortir A-Nox. »
Derrière Amael, Lisandra et Sylvia écarquillèrent les yeux sous le choc.
Amael le fixa, stupéfait pendant un instant avant que sa colère ne revienne deux fois plus forte.
« Alors tu as changé d'avis ? » lança-t-il. « Tu m'as trahi, et maintenant tu es retourné aux côtés de Lucifer ? »
« Non », répondit immédiatement Sirius. « Je voulais qu'elle paie. J'avais besoin d'elle ici pour ça. Elle ne serait pas venue si tu n'avais pas été vulnérable, si tu n'avais pas été exposé et sans protection. »
La respiration d'Amael s'accéléra.
« Si tu voulais ta stupide vengeance contre ta mère, tu aurais dû l'affronter toi-même ! » hurla-t-il. « Pourquoi as-tu entraîné ma propre mère là-dedans ?! »
Pour la première fois, quelque chose changea sur le visage de Sirius.
« Je suis désolé, Mael », dit-il. « C'était le seul moyen de la faire sortir. Puis... »
« Puis quoi ?! » cria Amael en le coupant. « Tu n'as aucune chance contre elle ! À quoi tu pensais ?! »
« ... »
Sirius ne dit rien.
Il se contenta de le regarder.
Et dans ce silence, tout se connecta lentement dans l'esprit d'Amael.
Le plan.
L'utiliser pour attirer A-Nox.
La mise en scène étrange.
La façon dont tout s'était déroulé.
Son expression changea.
« Michael... » murmura-t-il.
Il fixa Sirius alors que l'incrédulité laissait place à la compréhension.
« Tu as fait ça avec Michael », dit-il. « C'est lui qui a attiré ma mère ici, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Sirius vacillèrent, mais il ne le nia pas.
« Je suis désolé », répéta-t-il.
Amael le regarda avec mépris.
« Après tout ce que tu as dit », cracha-t-il, « après toute cette haine que tu avais pour Eden et tous ceux qui y sont liés, tu as fini par t'allier avec Michael ? De toutes les personnes possibles ? »
C'est ce qui sembla briser quelque chose chez Sirius.
Son expression se tordit, la colère prenant le pas sur toute retenue. Dans un mouvement soudain, il saisit Amael par le poignet et le frappa violemment au visage.
Amael fut projeté en arrière.
« Amael ! » cria Lisandra.
Elle et Sylvia s'apprêtaient à intervenir, mais Amael leva la main pour les arrêter avant qu'elles ne puissent interférer.
Sirius se releva lentement.
« C'est de ta faute... »
Sa voix sortit presque étranglée.
Puis il fixa Amael avec une douleur et une rage manifestes.
« Tu m'as dit de vivre pour moi-même, n'est-ce pas ?! » hurla-t-il. « Je l'ai fait, et j'ai perdu le peu de bonheur que j'avais réussi à construire ! »
Sa voix se brisa sous le poids d'un sentiment bien plus profond que la colère.
« Il aurait mieux valu que je ne ressente jamais rien du tout ! »
Amael essuya le sang sur ses lèvres du revers de la main.
« Où est ma mère, Anox ? » demanda-t-il froidement, utilisant l'autre nom de Sirius.
« L'Arbre », répondit Sirius.
Amael fit volte-face immédiatement.
Pendant un bref instant, le silence s'étira entre eux. Puis Amael parla sans se retourner.
« Tout ce que j'ai fait, c'est te montrer un chemin vers la liberté », dit-il en jetant un dernier regard par-dessus son épaule. « Si tu n'avais pas passé ta vie à croire que ton destin était scellé dès le début, rien de tout cela ne serait arrivé. Je ne prendrai pas la responsabilité de ce que tu es devenu... ni des choix que tu as faits. »
Il laissa ces mots en suspens.
Puis, sans perdre une seconde de plus, il s'élança dans le ciel.
Lisandra et Sylvia le suivirent aussitôt.
Sirius resta là où il était, les regardant disparaître avec une expression si vide qu'il était difficile de dire ce qu'il ressentait, si tant est qu'il ressentît quelque chose. Au bout d'un moment, son regard se posa sur sa main droite.
Autour de son poignet se trouvait un bracelet vert.
Le bracelet de Viessa.
Ses doigts tressaillirent légèrement contre lui, mais il ne dit rien.
...
...
Amael volait droit vers Vedelia Centrale à une vitesse prodigieuse.
Heureusement, la capitale de Valachia se trouvait assez près du centre sacré pour que la distance soit parcourue rapidement, surtout par lui. Avec sa Lignée de Sang du Noyau, la vitesse d'Amael était devenue quelque chose de presque terrifiant, si surnaturel que l'air lui-même semblait se fendre autour de lui. Il avait partagé une partie de cette bénédiction avec Lisandra et Sylvia, les entraînant dans son sillage et poussant leur allure bien au-delà des limites ordinaires.
Pourtant, cela ne suffisait pas à apaiser l'angoisse en lui.
« Mael... » appela Lisandra derrière lui après un long moment de silence.
Sylvia ne dit rien, mais l'inquiétude sur son visage était évidente.
« Je sais », répondit Amael avant que Lisandra ne puisse poursuivre.
Sa voix était presque inaudible à cause de la vitesse à laquelle ils se déplaçaient.
« Je sais que c'est un piège. »
Il n'était pas aveugle.
Chaque pièce du puzzle s'était mise en place. Sirius l'avait attiré. Michael avait attiré Belle. L'Arbre Sacré agissait étrangement. Trop d'éléments convergeaient trop parfaitement pour que ce soit autre chose.
Et pourtant, il continuait.
Il fonçait droit dedans.
« Tout ira bien », dit-il. « On récupère ma mère et on part immédiatement. »
Lisandra et Sylvia hochèrent la tête.
Aucune ne contesta.
Mais toutes deux resserrèrent leur prise sur leurs armes, déjà dégainées et prêtes. Elles volaient les épaules tendues, préparées à tout ce qui les attendait dès leur arrivée.
Vedelia Centrale apparut peu après.
Et avec elle, l'Arbre.
Même de loin, il était immense.
Mais maintenant qu'Amael était si proche, cela semblait bien pire qu'immense. Cela semblait instable. La puissance qui en émanait paraissait dangereuse, ce qui n'aurait pas dû être le cas.
Et sous cette force terrible, il ressentit autre chose.
Une présence.
« Mère... »
Ses dents se serrèrent.
Sans prévenir, il accéléra encore, fonçant si vite qu'il dépassa Lisandra et Sylvia en un instant.
L'Arbre se dressait, plus imposant.
Sa présence pesait plus lourdement.
Et l'instabilité autour de lui devenait impossible à ignorer.
Est-ce que Sirius avait fait ça ?
Alors pourquoi ?
La réponse lui vint presque immédiatement.
L'expression d'Amael s'assombrit.
En mettant en danger Sancta Vedelia elle-même, en poussant l'Arbre Sacré vers l'instabilité, ils forçaient l'attention sur ce lieu.
Une attention divine.
Tôt ou tard, les dieux remarqueraient, s'ils ne l'avaient pas déjà fait. Nihil pourrait venir. D'autres aussi. Un événement comme celui-ci ne pouvait être ignoré. Cela garantissait qu'A-Nox serait acculée, forcée de se montrer, privée de toute réelle issue.
Tout était construit vers une seule fin.
S'assurer qu'elle meure ici.
Amael ne pouvait comprendre comment Sirius avait pu tomber si bas.
Athena était déjà présente, mais Athena seule ne pouvait rien faire contre une telle chose. Attendait-elle une intervention ? Attendait-elle Nihil ?
Et où était son père ?
Nihil était-il au courant de tout cela ?
Le savait-il ?
Non.
Amael rejeta cette pensée presque aussitôt qu'elle se forma.
C'était Michael.
Michael avait utilisé sa mère. Il avait profité du seul moment où Amael n'avait pas été là pour répondre à Belle lui-même.
« Aniha... »
Aussitôt, le visage d'Amael changea. Ses yeux s'assombrirent et, pour la première fois depuis son départ de Nevia, quelque chose d'ouvertement meurtrier apparut dans son expression.
Il aurait dû le voir.
Il aurait dû comprendre plus tôt.
Cette rencontre qu'elle avait préparée avec la vraie Nevia semblait trop belle pour ne pas être suspecte. Elle l'avait complètement coupé de son monde dans cette dimension séparée et, durant ces heures vides, Michael avait fait quelque chose...
« Mael !! »
Le cri de Lisandra fit pivoter sa tête juste à temps.
Amael leva le bras.
-BOOOOM !!
L'impact le percuta avec une force colossale.
Il serra les dents et tenta de résister, mais le coup était trop puissant, trop soudain. Un instant plus tard, il était projeté dans les airs et s'écrasait au sol à Vedelia Centrale, traversant plusieurs bâtiments dans un fracas de pierre brisée et de débris.
Il percuta violemment le sol.
La rue sous lui se fissura.
La poussière et les fragments de maçonnerie explosèrent.
Amael toussa et cracha du sang, une main appuyée sur le sol brisé alors qu'il se redressait. La douleur irradiait son corps, mais il l'ignora. Ses yeux se levèrent immédiatement vers l'Arbre Sacré.
Puis une voix résonna derrière lui.
« Le Grand Seigneur m'a dit que tu viendrais ici, Amael Falkrona. »
« Mael ! »
Lisandra se précipita vers lui.
Amael se tourna.
L'homme qui se tenait là avait de longs cheveux blancs et des yeux cramoisis.
Un Vampire, mais pas un ordinaire.
Rucain.
Le Roi Régent de Valachia.
Mais avant que Lisandra ne puisse atteindre Amael, un autre affrontement éclata.
À la vitesse de l'éclair, Sylvia apparut aux côtés de Rucain et fit tournoyer son épée dans un arc tranchant. Rucain réagit instantanément, levant sa lame cramoisie pour contrer la sienne.
-BOOOOOM !!!
La collision explosa dans un déchaînement d'éclairs et d'étincelles rouge sang, envoyant une onde de choc violente à travers la rue en ruines.
Lisandra leva un bras devant son visage une fraction de seconde pour se protéger de l'explosion. Mais lorsqu'elle leva les yeux et se tourna vers Amael, Rucain n'était plus là.
Il s'était déjà déplacé.
Il apparut directement devant elle.
Et maintenant, il semblait totalement différent.
Des cornes cramoisies jaillissaient de son front. Des veines écarlates, brillant comme du feu en fusion sous la peau, se répandaient sur son corps en lignes brûlantes.
Un frisson parcourut Lisandra.
Rucain leva une main vers elle.
Du sang et du feu jaillirent de sa paume.
-BOOOOM !!
Lisandra réagit instantanément, invoquant ses flammes bleu sombre autour d'elle dans une décharge défensive. L'impact frappa son bouclier de plein fouet, mais malgré cela, la force du coup la projeta en arrière dans les airs.
Rucain ricana.
Puis il écarta lentement les bras.
L'aura d'un demi-dieu explosa autour de lui. Le sang tourbillonnait autour de son corps en courants, se tordant comme s'il était vivant, comme s'il avait hâte de déchirer tout ce qui se trouvait à sa portée.
Il tourna légèrement la tête, souriant.
« Tu n'atteindras pas ta pauvre mère, Mael... »
-BAM !!
Il ne finit jamais sa phrase.
Le poing d'Amael s'écrasa en plein sur son visage avant qu'il ne puisse réagir.
La force du coup envoya Rucain valser à la vitesse d'une balle. Il traversa la rue, s'écrasa au sol, roula parmi les pierres brisées, puis frappa le sol des deux mains pour s'arrêter. Il glissa jusqu'à l'arrêt, bondit en arrière et retrouva finalement sa position avec un dérapage brutal.
Quand il releva les yeux, le sourire avait disparu.
Du sang coulait de ses lèvres.
Amael se tenait devant lui en silence.
Ses cheveux argentés bougeaient dans l'air surchauffé, et des rubans d'énergie violet sombre crépitaient autour de son corps comme des courants vivants. La froideur dans son regard était devenue quelque chose de presque effrayant en soi.