Chapitre 784
-BOOOOOM !!!
Vysindra déchaîna un nouveau torrent dévastateur de feu violet sur le champ de bataille en contrebas.
Le flux percuta la terre avec une force si monstrueuse que le sol lui-même se fendit et s'éleva en blocs déchiquetés avant d'être englouti par les flammes. L'instant d'après, tout ce qui se trouvait sous l'explosion fut réduit en cendres. Hommes, armures, chair, créatures de sang : rien ne résistait au souffle brûlant du dragon.
Amael se cramponnait fermement à l'une des cornes saillantes de Vysindra, l'expression dure et sombre alors qu'il contemplait les plaines en feu.
« Je suis désolé de t'avoir entraîné là-dedans, mon ami », dit-il.
« Ne t'en fais pas pour ça », répondit Vysindra, sa voix grondante. « Tu peux m'appeler à tout moment si tu as besoin d'aide pour gérer les créations de Merithra. »
Amael manqua d'en rire malgré la situation.
« Pourquoi la détestes-tu autant ? » demanda-t-il.
« Parce qu'elle crée des choses et n'en assume jamais la responsabilité », lança Vysindra avec un reniflement. « Dragons, vampires, sorcières... elle leur donne vie, puis les laisse se débrouiller seuls pendant que nous, les autres, devons gérer les conséquences. »
Amael tapota légèrement la corne du dragon.
« Vysindra... tu as de sérieux problèmes avec ta mère. »
« Tu veux que je te balance en bas ?! »
Un rire échappa à Amael.
« D'accord, d'accord. Je suis désolé. »
Puis Vysindra reprit :
« Où est ta mère, d'ailleurs ? »
Le léger sourire d'Amael disparut aussi vite qu'il était apparu.
« Je ne sais pas », dit-il en scrutant le champ de bataille. Un faucon restait perché sur son épaule, le regard vif et agité. « Mais elle est là. Je peux sentir sa présence. Elle est quelque part dans les parages. »
Ses yeux se posèrent toutefois avec inquiétude sur l'Arbre.
Derrière lui, Lisandra et Sylvia restaient figées, le visage livide alors qu'elles contemplaient l'horreur qui se déroulait sous leurs yeux.
Aucune d'elles ne s'attendait à cela.
La Seconde Grande Guerre Sainte semblait soudain presque clémente en comparaison. Ce conflit avait été assez brutal, rempli de morts, de deuil et de dévastation, mais ceci...
C'était autre chose.
Le ciel au-dessus de Valachia était imprégné d'un rouge sombre, comme si les cieux eux-mêmes avaient été souillés par du sang frais. La lune trônait au-dessus dans sa phase cramoisie sinistre, jetant une teinte effroyable sur le champ de bataille qui rendait tout ce qui se trouvait en bas encore plus irréel. Et les créatures invoquées par la Sorcière étaient pires que des cauchemars. Des corps tordus de sang et de chair ravageaient les lignes de la Résistance, dévorant les gens vivants. Certaines avaient des bouches grotesques s'ouvrant dans leur estomac, déchiquetées et béantes, avalant des chevaliers hurlants tout entiers, tandis que d'autres déchiraient les corps dans des fontaines de sang.
Lisandra regardait, horrifiée.
« Que... que se passe-t-il ici ? » murmura-t-elle.
« La Guerre de la Lune de Sang », répondit Amael.
C'était précisément la raison pour laquelle il ne voulait rien avoir à faire avec ce conflit maudit. Il était resté à l'écart pour une bonne raison, refusant de s'y laisser entraîner. Et maintenant, malgré tout cela, il avait été aspiré en plein cœur.
Son regard se déplaça au loin.
Au loin, il aperçut une silhouette qui observait depuis le ciel.
« Athena... ? »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Puis la voix de Sylvia fendit l'air.
« Quelque chose arrive ! »
Aussitôt, l'attention de tous se braqua vers l'avant.
Les yeux d'Amael s'écarquillèrent.
Une lueur rouge fendait le ciel vers eux à une vitesse terrifiante, telle une lance de sang projetée à travers les cieux. La forme se déplaçait si vite qu'il était presque impossible de la suivre, une masse tourbillonnante de pourpre se resserrant à mesure qu'elle réduisait la distance.
Le danger percuta ses instincts instantanément.
« Vysindra !! »
Le dragon réagit sans hésiter.
Il ralentit brusquement en plein vol, ouvrit grand ses mâchoires et déchaîna un autre torrent massif de feu violet droit sur la silhouette qui arrivait.
-BOOOOOOOM !!!
La collision provoqua une onde de chaleur colossale.
Amael, Lisandra et Sylvia levèrent tous les bras devant leur visage, se protégeant de l'explosion alors que l'air autour d'eux devenait brûlant. Le choc se répercuta dans tout le corps de Vysindra.
Mais Amael se força à regarder.
À travers les flammes rugissantes, il vit un mouvement.
Quelque chose poussait à travers le feu.
Une silhouette avançait au sein même du torrent, protégée par une masse grouillante de sang noir qui s'enroulait autour d'elle comme une armure.
Amael eut le souffle coupé.
« Vysindra— !! »
-BAM !!
Quelque chose jaillit à la vitesse de l'éclair.
Un coup violent percuta la mâchoire de Vysindra et projeta l'énorme dragon en arrière à travers le ciel comme s'il ne pesait rien du tout.
Tous les trois s'agrippèrent à lui alors que le monde tanguait autour d'eux. Vysindra se rétablit en plein vol, battant des ailes avec force jusqu'à ce qu'il se stabilise, mais les yeux d'Amael s'écarquillèrent de stupeur en regardant le visage du dragon.
Plusieurs écailles le long de sa joue s'étaient fissurées.
Que quelque chose puisse endommager Vysindra aussi facilement...
Une voix féminine froide résonna dans l'air.
« Que fait un dragon ici ? »
Ils levèrent la tête.
Devant eux flottait une femme d'une beauté terrifiante.
Ses longs cheveux noir-pourpre flottaient derrière elle comme de la soie sombre dans le vent, et ses yeux cramoisis brillaient d'une intelligence cruelle, presque amusée. Elle portait une robe noire qui bougeait autour d'elle comme une ombre vivante, et dans sa main droite, elle tenait une rapière enveloppée de sang noir tourbillonnant. La lame luisait faiblement, pulsant d'un mana si dense et malin qu'il faisait trembler l'air alentour.
Lisandra et Sylvia se raidirent aussitôt.
Même sans qu'on le leur dise, elles pouvaient sentir ce qu'elle était.
Une Demi-Dieu.
Amael la fixa.
« La Sorcière Vampire... » murmura-t-il.
Selene pencha légèrement la tête tandis que son regard se posait sur lui.
Puis ses lèvres se courbèrent en un sourire.
« J'ai toujours voulu un dragon comme animal de compagnie. »
Toute la prestance de Vysindra changea instantanément, la dernière trace d'humour disparut de sa voix.
« Va trouver ta mère, Mael. »
Amael lui jeta un coup d'œil.
« Tu es sûr de toi, Vysindra ? »
Le dragon laissa échapper un reniflement sourd, une lueur de feu violet s'échappant d'entre ses dents.
« Pour qui me prends-tu ? »
Amael esquissa un léger sourire.
Puis il hocha la tête.
« On s'en va », dit-il en se tournant vers Lisandra et Sylvia.
Toutes deux semblaient inquiètes, plus qu'elles ne voulaient l'admettre, mais elles obéirent. Alors qu'Amael sautait du dos de Vysindra, elles suivirent sans hésiter, plongeant avec lui dans le vide.
Devant eux, le regard rouge de Selene se baissa.
Elle leva sa rapière.
Instantanément, un vaste cercle de sang se forma sous elle, s'ouvrant en un éclair avec dix anneaux immenses superposés, chacun gravé de marques sombres et luisantes. La quantité d'énergie qui s'y accumulait était oppressante.
Elle s'apprêtait à frapper.
Mais avant que le sort ne puisse être libéré, l'expression de Selene changea.
Sa tête pivota brusquement.
Elle leva sa main gauche juste au moment où un autre torrent de feu violet s'écrasait vers elle.
Du sang noir jaillit devant elle et bloqua les flammes, se tordant en un bouclier dense qui absorba l'explosion. Mais le feu n'avait été qu'une distraction.
Quelque chose fendit la fumée.
Quelque chose de rapide.
Trop rapide.
-GICLÉE !
Les yeux de Selene s'écarquillèrent.
Son corps glissa en arrière dans les airs, et un instant plus tard, son bras gauche fut sectionné net.
Le sang s'écoula de l'épaule tranchée, gouttant dans le ciel en feu en contrebas.
Mais au lieu de la rage ou du choc, son sourire ne fit que s'élargir.
« Tu es rapide pour un dragon », dit-elle.
À travers le rideau de feu violet et la fumée tourbillonnante, quelque chose commença à bouger.
Au début, Selene ne pouvait distinguer qu'une forme dans le brasier, une force tournant autour de la forme massive du dragon comme un courant vivant. Les flammes tourbillonnaient de plus en plus serrées autour de lui, se repliant vers l'intérieur comme attirées par une main invisible. Sa vaste silhouette commença à rétrécir, le corps draconique se condensant avec une fluidité étrange jusqu'à devenir plus petit, plus étroit et plus défini.
Puis, d'un coup sec dans l'air, la fumée et le feu furent balayés.
Ce qui émergea n'était plus un dragon.
Un homme grand flottait désormais dans le ciel là où se trouvait la bête.
Ses cheveux noirs tombaient longs autour de lui, sombres comme la nuit, et de sa tête s'élevaient deux magnifiques cornes, de couleur noir violacé, se courbant en formes royales. Ses yeux étaient d'une teinte or ambré, leurs pupilles verticales pulsaient faiblement, mais contrairement à ceux de Selene, il y avait quelque chose de plus froid en eux, quelque chose de plus ancien et de plus calme.
Le long de ses bras et sur le côté de son cou, des marques violettes s'étiraient comme des symboles vivants, bien qu'une grande partie disparût sous le manteau noir drapé sur sa forme. Ils ressemblaient moins à des ornements qu'à de la puissance rendue visible, quelque chose gravé en lui par la nature elle-même.
Son regard se posa sur Selene.
Calme et indifférent.
« La Sorcière Vampire », dit-il.
Les yeux cramoisis de Selene se plissèrent d'amusement.
« Le Roi Dragon. »
Bien sûr qu'elle le connaissait. Une créature comme elle, qui avait vécu des siècles, ne manquerait jamais de reconnaître un être comme Vysindra.
« Tous deux nés du caprice de Merithra », dit Vysindra.
Selene laissa échapper un rire et écarta lentement les bras.
Aussitôt, du sang noir et cramoisi jaillit autour d'elle, tourbillonnant en spirales qui se tordaient dans l'air comme des serpents vivants. L'énergie autour d'elle s'épaissit et se renforça, avide de sang.
« Je suis née pour réduire Sancta Vedelia en cendres », dit-elle, son sourire devenant plus froid. « Et ensuite... j'attendrai mon chéri en me baignant dans leur sang. »
Alors qu'elle parlait, le sang jaillit du moignon de son bras sectionné. La chair, les veines et l'os se retissèrent rapidement sous leurs yeux, et en quelques secondes, son bras gauche s'était entièrement régénéré, parfait et intact une fois de plus.
Vysindra observa le processus sans surprise.
« Ton chéri, hein ? » dit-il.
Puis son expression se durcit très légèrement.
« Je le plains. »
Il tendit une main.
Une arme se matérialisa instantanément dans sa poigne.
Elle ressemblait à une lance, mais seulement au sens large. Sa forme était plus longue, forgée avec une élégance plus mortelle que n'importe quelle lance ordinaire. Des protubérances en forme de cornes violettes se courbaient depuis son cadre, vibrant faiblement de puissance, tandis que des symboles anciens brillaient le long de son manche. L'arme semblait vivante dans sa main, se tordant et brillant.
Pendant un battement de cœur, le ciel devint silencieux.
Pas de vent.
Pas de bruit.
Puis ils disparurent tous les deux.
-BOOOOOOOM !!!