Chapitre 782
« Renforce ton esprit », l'avertit doucement Aniha à ses côtés. « Tant que tu ne la laisses pas entrer, elle ne devrait pas pouvoir t'atteindre. »
C'était une protection, certes, mais seulement une couche de plus parmi tant d'autres. Une précaution supplémentaire dans un lieu déjà bâti sur la retenue, scellé par d'innombrables cercles, dissimulé derrière des murs de force divine. Même ici, même avec Aniha à ses côtés, une part du danger reposait encore sur lui seul. Si Nevia atteignait son esprit, aucune barrière dans cette chambre ne compterait.
Amael fit un bref signe de tête.
Aniha resta là où elle était, silencieuse et immobile, et il comprit que c'était une permission d'avancer. Il fit un pas vers Nevia.
Puis il vit son épaule bouger.
C'était un mouvement si infime qu'il crut presque l'avoir imaginé. Lentement, Nevia se redressa de sa position de repos pour s'asseoir.
« Nevia », appela Aniha.
Pendant un instant, Nevia ne réagit pas.
Puis Amael cligna des yeux, et elle se tenait juste devant lui.
Il recula aussitôt, faisant un pas brusque en arrière avant de pouvoir se contrôler.
« Waouh. »
Le mot lui échappa, surpris.
Il y avait toujours une barrière entre eux, un mur invisible mis en place pour une raison qu'il n'avait plus besoin qu'on lui explique. Même sans le toucher, il pouvait sentir sa présence. Amael se reprit et l'observa correctement, se forçant à ne pas céder à cette première peur instinctive.
Elle le regardait déjà.
Et pendant une seconde, il oublia tout le reste.
Aucune histoire que son père lui avait racontée, aucun avertissement, aucune rumeur chuchotée n'avaient pu le préparer à ce qu'elle était vraiment. « Belle » était un mot trop faible, trop ordinaire. Elle ne ressemblait pas à une femme au sens mortel du terme, même si elle en portait la forme. Elle ressemblait à quelque chose d'intouché par l'imperfection, quelque chose façonné par une loi plus pure que la chair.
D'un autre côté, c'était peut-être exactement ce qu'elle était.
Son visage était lisse et pâle comme de l'ivoire sculpté, si parfait qu'il en paraissait presque irréel. De longs cils blancs encadraient des yeux qui n'étaient pas simplement blancs, mais étrangement lumineux dans leur immobilité. Leurs iris semblaient tissés dans le reste de l'œil en anneaux cristallins, si fluides qu'Amael ne pouvait dire où la forme s'arrêtait et où le vide commençait. Plonger son regard dans le sien ne ressemblait pas à un échange de regards, mais plutôt à se tenir au bord d'un abîme sans mesure.
À cet instant, il comprit ce que Nihil avait voulu dire autrefois.
Le sang signifiait bien peu de choses ici.
Quel que soit le lien qui les unissait par leur père, il était insignifiant face au gouffre qui séparait ce qu'il était de ce qu'elle était. Elle n'était pas simplement plus forte, plus ancienne ou plus divine. Elle appartenait à un ordre d'existence totalement différent.
Pourtant, Amael se força à parler.
« Nevia. »
Elle ne répondit pas. Elle continua simplement à le fixer, ni froidement, ni chaleureusement, juste avec ce regard indéchiffrable.
« Me connais-tu ? » demanda-t-il.
Dès que la question franchit ses lèvres, elle lui parut stupide. Bien sûr qu'elle le connaissait. Elle était la Déesse de la Prophétie et du Destin. Si quelqu'un dans la création savait qui se tenait devant elle, c'était bien elle. Mais la question était posée, alors il attendit.
Nevia leva une main.
Le geste était lent et délicat. Elle tendit la main vers lui comme pour effleurer son visage, et ses doigts rencontrèrent la barrière invisible dans un arrêt doux et silencieux.
« N'aie pas peur », murmura-t-elle.
Amael fronça les sourcils.
« Peur de quoi ? »
Il n'aimait pas la façon dont ces mots avaient été prononcés.
Ils ressemblaient trop à un avertissement, et les avertissements venant d'êtres comme Nevia n'étaient jamais simples. Une onde d'inquiétude le traversa. Pendant un bref instant, il se demanda si elle allait lui révéler quelque chose, lui donner une prophétie qu'il passerait le reste de sa vie à essayer d'éviter, en vain.
Le silence suivit.
Instinctivement, il jeta un coup d'œil à Aniha.
Ce qu'il vit le rendit tendu.
Ses yeux étaient fermés.
Elle se tenait dans une immobilité parfaite, l'expression vide, comme si elle était totalement détachée de la scène. Amael ne savait pas s'il s'agissait de confiance, de vigilance ou d'une méthode plus profonde d'observer les choses au-delà de la vue. Mais la voir ainsi le troublait davantage que si elle l'avait observé ouvertement.
Il se tourna de nouveau vers Nevia et se figea.
Ses yeux brillaient.
Pas intensément au début, mais suffisamment.
Puis, ce fut le choc.
Des images jaillirent dans son esprit dans un flot violent, si rapide et si nombreuses qu'il ne pouvait en distinguer aucune. Des visages. Du feu. Des ruines. Des formes sans nom. Des fragments de lieux qu'il ne connaissait pas et dont il sentait pourtant qu'il aurait dû. Chaque seconde en apportait une centaine d'autres, chaque vision percutant la précédente avant qu'il ne puisse comprendre la précédente.
Amael laissa échapper un son étranglé et se prit la tête entre les mains.
La douleur le déchira instantanément. C'était comme si quelque chose avait forcé l'intérieur de son esprit, l'inondant de trop de sens à la fois. Ses pensées perdirent tout ordre. Un instant, il crut qu'il allait s'effondrer. Il essaya de la repousser, de se ressaisir, de se souvenir des mots d'Aniha et de maintenir son esprit ensemble avant qu'il ne vole en éclats.
Trop tard.
Les visions continuaient d'affluer.
Il serra les dents, le souffle court, chaque fibre de son être luttant contre le torrent. Puis, petit à petit, à travers la douleur et la confusion, son esprit commença à saisir ce qu'il voyait. Les fragments ne semblaient plus totalement aléatoires. Ils étaient toujours insupportables, toujours tranchants et aveuglants, mais quelque chose en eux commençait à s'ordonner.
Et alors que cette vérité prenait forme, le visage d'Amael se vida lentement de toute couleur.
Ses yeux s'agrandirent d'horreur.
...
...
Aniha observait en silence.
De l'extérieur, presque rien ne s'était passé. Amael se tenait devant Nevia sans parler, figé par la même stupeur hébétée qui avait frappé tant d'autres avant lui. Ce n'était pas inhabituel. Même la fausse Nevia dans le Royaume d'Eden avait cet effet sur les gens. Ils restaient devant l'illusion, sans voix et transis, comme si leurs pensées avaient été laissées quelque part à l'extérieur de la chambre. La simple crainte suffisait souvent à les réduire au silence.
Alors, au début, Aniha laissa faire.
Puis elle remarqua le changement.
Amael s'était légèrement penché en avant. Ses deux mains étaient désormais appuyées contre la barrière invisible, comme s'il en avait besoin pour rester debout. Sa tête était basse. Son visage était devenu pâle, et sa respiration était devenue irrégulière, trop superficielle, trop tendue. Lentement, presque inconsciemment, ses doigts se crispèrent contre le mur invisible jusqu'à ce que ses mains se serrent en poings.
Aniha fit un pas en avant.
« Est-ce que ça va ? » demanda-t-elle.
Amael fit un petit signe de tête.
« Nevia », dit Aniha, sa voix plus froide désormais. « Qu'as-tu fait ? »
Elle avait surveillé la pièce tout le long. Aucun des Cercles d'Eden n'avait été brisé. Aucun sceau n'avait été altéré. Aucune brèche divine n'avait traversé la chambre. En apparence, rien n'aurait dû se produire.
« Renforce ton esprit, as-tu dit », finit par lâcher Amael.
Sa voix semblait tendue, rendue rauque par l'effort.
« C'est de ma faute. »
Le regard d'Aniha resta fixé sur lui un moment avant qu'elle ne réponde.
« Je t'avais dit qu'elle était dangereuse », dit-elle. « As-tu terminé ? Je ne peux pas te laisser rester ici plus longtemps. »
Il fit un signe de tête silencieux.
Pendant un bref instant, il leva à nouveau les yeux vers Nevia.
Pourquoi lui avait-elle montré cela ?
Que devait-il en comprendre ?
Les questions le suivirent même après qu'Aniha l'eut éloigné. Elles le rongeaient en silence, refusant de le laisser tranquille. Une fois qu'ils furent assez loin de la chambre de Nevia, et juste avant qu'Aniha ne se tourne pour le laisser, Amael finit par parler.
« Pourquoi m'as-tu laissé la voir ? » demanda-t-il.
Aniha s'arrêta et le regarda.
Son expression ne changea pas beaucoup.
« Parce que tu avais besoin de la voir », dit-elle enfin. « Tu avais besoin de comprendre avec quel genre de pouvoir tu joues. »
Les yeux d'Amael se plissèrent immédiatement.
« Je ne joue avec rien du tout. »
Aniha ne répondit rien à cela.
Elle se contenta de le regarder une dernière fois, puis se tourna et s'éloigna sans un mot de plus, sa silhouette pâle disparaissant après l'avoir laissé au royaume des mortels.
Amael resta là où il était.
Immobile.
Silencieux.
L'image que Nevia avait forcée dans son esprit ne voulait pas le quitter.
Ce qu'elle lui avait montré n'était pas un présage vague ou un cauchemar informe. C'était trop précis pour cela. Trop cruellement clair. Il avait vu un autre homme, quelqu'un qui ne lui ressemblait pas tout à fait et qui pourtant semblait troublant de proximité. Un homme aux yeux argentés.
Ses yeux argentés.
Bien qu'Amael eût déjà donné ses propres yeux à Lisandra et Sylvia.
Alors comment était-ce possible ?
Quelque chose s'était-il passé dans le futur ? Les yeux avaient-ils été rendus d'une manière ou d'une autre ? Le pouvoir qu'il avait transmis avait-il trouvé son chemin vers un autre corps ? Ou vers le corps de celui que Nevia lui avait montré ?
Cet homme...
Il ressemblait étrangement à Nyrel.
Sa vie passée.
Le souffle d'Amael se coupa.
Que devait-il en penser ?
Plus il essayait de réfléchir à ce qu'il avait vu, plus chaque piste le menait à la même conclusion, et cette conclusion le remplissait d'une terreur si profonde qu'elle le vidait presque de l'intérieur.
Il n'allait pas survivre.
C'est ce qu'il ressentait.
Il avait voulu devenir le Vaisseau parfait de Samael tout en gardant le contrôle sur lui-même, sur ses choix, sur le cours de sa propre vie. Il s'était battu pour cette possibilité, s'y était accroché, avait essayé de croire qu'il pouvait suivre cette ligne sans être englouti.
Mais la vision de Nevia ressemblait à un verdict.
Comme si tout cela allait échouer.
Amael porta une main à sa tête, pressant ses doigts contre sa tempe comme s'il pouvait forcer ses pensées à s'ordonner. Ses yeux se plissèrent, puis se fermèrent hermétiquement.
« C'était... moi », murmura-t-il.
Nyrel Loyster.
C'était Nyrel.
Et Nyrel, c'était lui.
Mais Nyrel était mort.
N'est-ce pas ?
Nihil s'était débarrassé de ce corps, n'est-ce pas ?
Ce jour-là à Tokyo...
Ce qui s'est passé quand Nihil a tendu la main...
Il ne pouvait pas s'en souvenir.
Amael ne savait que cela.
Alors quel était le sens de ce que Nevia lui avait montré ? Était-ce une résurrection ? Une renaissance ? Une possession ? Ou quelque chose de pire encore, une fusion d'identités qu'il n'avait jamais pleinement comprise ?
Rien de tout cela n'avait de sens.
Et pourtant, la terreur demeurait.
Peu importe ses efforts pour démêler la vision, ce qui persistait n'était pas la clarté, mais la peur.
Sans perdre un instant de plus, Amael partit.
Il retourna immédiatement à Xenithia.
Il avait besoin de voir Lisandra et Sylvia. Il ne savait pas exactement pourquoi, seulement que ce besoin était devenu accablant, presque désespéré. Comme si un instinct en lui l'avertissait que le temps se resserrait et que s'il ne les rejoignait pas maintenant, quelque chose d'irréparable se produirait.
Quel était ce sentiment terrible qui pesait sur lui ?
Qu'est-ce qui l'attendait dans le futur ?
La seule chose dont il était certain, c'est que Nevia ne lui avait pas montré cette vision pour rien.
Après près de deux heures de manœuvres prudentes à travers les chemins, Amael atteignit enfin Xenithia.
Il avait été plus prudent que d'habitude sur le chemin du retour, et non sans raison. Peu importe l'explication qu'Aniha lui avait donnée, quelque chose clochait.
De toutes les personnes, elle était la dernière dont il aurait attendu qu'elle lui donne accès à la véritable Nevia. Entre elle et Nihil, il aurait pensé qu'Aniha était la plus inflexible, la moins susceptible de plier.
Rien que cela rendait toute l'affaire suspecte.
À son arrivée, son inquiétude n'avait fait que s'intensifier.
Il se dirigea droit vers l'entrée de la grotte creusée dans la montagne, atterrissant avec une anxiété à peine contenue. Dès qu'il entra et vit Lisandra et Sylvia, un soupir de soulagement lui échappa avant qu'il ne puisse se retenir.
Elles étaient en sécurité.
Pour le moment.
« M-Mael ?! » Lisandra le fixa, visiblement surprise.
Sylvia n'avait pas l'air moins étonnée.
Amael fronça les sourcils, son regard passant rapidement de l'une à l'autre.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda-t-il.
Lisandra cligna des yeux. « N'étais-tu pas à Sancta Vedelia ? »
L'expression d'Amael se durcit de confusion.
« Pourquoi serais-je là-bas ? »
Il n'était allé nulle part près de Sancta Vedelia ce jour-là. Pas après l'avertissement qu'il avait déjà donné à Sirius il y a des mois. Il était resté à l'écart de cet endroit et de tout ce qui était lié à la Guerre de la Lune de Sang pour une bonne raison.
Lisandra et Sylvia échangèrent un regard.
Un regard très inquiet.
Aussitôt, Amael sentit son estomac se nouer.
Il s'approcha. « Que s'est-il passé ? »
« C'est ta mère », dit Sylvia.
« Ma mère... » répéta-t-il, et il sentit son cœur s'emballer.
Sylvia hocha la tête, le visage crispé par l'inquiétude. « Elle a envoyé l'un de ses faucons pour demander si tu étais ici. Elle croit que tu es à Sancta Vedelia, avec Sirius, dans la Guerre de la Lune de Sang. »
Amael la fixa avec incrédulité.
Pendant une seconde, ce fut comme si le sol s'était dérobé sous ses pieds.
« Q-Quoi... ? » dit-il, le mot restant coincé dans sa gorge. Il ne bégayait presque jamais, mais là, même sa voix semblait le trahir. « Où est-elle ? »
Lisandra répondit cette fois avec hésitation.
« Elle est partie là-bas. Pour te trouver. » Sa voix trembla. « Nous avons essayé de l'en empêcher. Nous voulions l'accompagner, mais elle a refusé. Elle nous a dit de rester ici, là où c'était sûr. »
Le visage d'Amael devint livide.
« Non », souffla-t-il.
Il fit un pas en arrière.
« Non ! »
Il disparut presque immédiatement, se propulsant à toute vitesse.
Un sentiment terrible l'étreignait depuis la vision de Nevia, mais maintenant, il se transformait en quelque chose de bien pire.
Cela ne pouvait pas arriver.
Il ne comprenait pas pourquoi sa mère pensait qu'il était là-bas, mais c'était exactement ce qui le terrifiait. Cela correspondait trop étroitement à la terreur qu'il portait depuis qu'il avait quitté Nevia. Trop de choses s'alignaient de la pire des manières possibles.
« Amael ! »
Lisandra et Sylvia se précipitèrent à sa suite, le suivant à l'air libre. Elles volèrent derrière lui immédiatement, mais Amael s'arrêta brusquement et se retourna vers elles, l'expression grave.
« Non. Restez toutes les deux ici. C'est dangereux. »
« Tu ne nous arrêteras pas maintenant », répliqua Lisandra, le fusillant du regard.
« Vous ne comprenez pas », dit Amael. « Quelque chose ne va pas. Cela peut devenir désastreux. Sirius... il est dangereux. Et la Sorcière Vampire pourrait être là aussi. Rien de tout cela ne semble normal... »
« Alors c'est une raison de plus pour que nous venions avec toi », coupa Sylvia.
Une main posée sur sa poitrine.
« Nous sommes plus fortes qu'avant, et au moins, nous pourrons aider ta mère. »
Amael les regarda toutes les deux en silence.
Pendant un long moment, il ne dit rien, visiblement tiraillé. Puis, enfin, il fit un petit signe de tête.
« Donnez-moi vos mains. »
Elles n'hésitèrent qu'un instant avant d'obéir.
Amael saisit leurs bras et ferma les yeux.
Aussitôt, Lisandra et Sylvia frissonnèrent. Des lignes rouges, entrelacées de symboles fins, commencèrent à s'enrouler sur leur peau, se déplaçant comme des marques vivantes alors qu'elles glissaient sous la surface de leurs bras.
Toutes deux se raidirent sous le choc.
« Je vous ai donné à toutes les deux la Clé de Xenithia », dit Amael.
Les yeux de Lisandra s'agrandirent. « Q-Quoi ? Pourquoi ?! »
Sylvia le fixa, tout aussi stupéfaite, incapable un instant de comprendre ce qu'il voulait dire.
La Clé de Xenithia n'était pas quelque chose que l'on donnait à la légère. Ce n'était pas un geste. Ce n'était pas une simple réassurance.
C'était une précaution.
Une dernière.
« Juste au cas où », dit Amael, leur offrant un sourire amer et tendu.
« Amael... » commença Lisandra.
« Écoutez-moi », coupa-t-il avant que l'une d'elles ne puisse protester davantage.
Le regard dans ses yeux les glaça sur place.
« Je veux que vous donniez la priorité à ma mère. Vous comprenez ? »
Il y avait quelque chose de presque suppliant dans sa voix maintenant.
Lisandra et Sylvia échangèrent un dernier regard, leurs visages empreints d'inquiétude, de confusion et d'une terreur grandissante.
Puis elles hochèrent la tête.
Dès qu'il vit leur réponse, Amael se retourna et repartit.
Cette fois, elles le suivirent sans un mot de plus.
Ensemble, ils se dirigèrent droit vers Sancta Vedelia, vers le paroxysme de la Guerre de la Lune de Sang.