Chapitre 764
Amael fendait le ciel comme s'il était né pour cela, ce qui, à bien des égards, était le cas.
Ses pieds le portaient vers l'avant, le vent s'écartant selon sa volonté. Il était un Demi-Dieu, certes, mais plus que cela, il avait la Lignée Fondatrice de la Maison Falkrona qui coulait dans ses veines. Le vol n'était pas quelque chose qu'il faisait, c'était ce qu'il était.
Il se déplaçait dans les airs avec plus d'aisance que la plupart des oiseaux, pourtant nés avec des ailes spécifiquement conçues à cet effet.
Bien qu'il fût le premier à admettre qu'il n'était pas encore tout à fait au niveau d'un dragon. Pas encore. Peut-être même jamais.
Cette pensée fit naître un sourire sur ses lèvres au moment même où plusieurs de ces créatures apparurent autour de lui, des silhouettes massives et puissantes planant dans les vents de haute altitude avec une grâce certaine. Des dragons. Plusieurs d'entre eux, évoluant en formation lâche à travers leur domaine montagneux.
Dès qu'ils remarquèrent sa présence, ils tournèrent leur attention vers lui avec méfiance.
Puis ils virent ces cheveux argentés fouettés par le vent. Ces yeux argentés si caractéristiques.
La tension s'évapora presque instantanément, remplacée par quelque chose qu'on ne pouvait pas tout à fait qualifier de chaleur — les dragons n'étant pas particulièrement enclins à la tendresse — mais qui était sans doute ce qui s'en rapprochait le plus. De la reconnaissance et de la familiarité.
L'acceptation de quelqu'un qui avait sa place ici, ou qui, du moins, avait gagné le droit de passer sans être incinéré par principe.
C'était l'homme qui visitait leur repaire avec une fréquence et une intrépidité qui en déconcertait encore la plupart. Qui marchait parmi eux sans armure, sans armes dégainées ?
Un ami de la race des dragons. Ces mots auraient semblé absurdes dans la bouche de n'importe qui d'autre, mais dans le cas d'Amael, ils... collaient tout simplement.
C'était une rareté absolue. Les dragons, en tant qu'espèce, n'avaient que peu d'estime pour les humains, et pour cause. L'humanité avait cette habitude persistante et exaspérante de regarder des créatures d'une puissance et d'une beauté extraordinaires en se disant que la priorité était de trouver un moyen de les enchaîner. L'esclavage des dragons était un problème depuis aussi longtemps que les deux races partageaient le même monde, et la réponse des dragons avait toujours été constante et directe : si vous tentiez de les mettre aux fers, ils réduisaient tout ce que vous possédiez en cendres et considéraient cela comme un échange équitable.
Mais Amael était l'exception à presque toutes les règles s'appliquant aux humains, à commencer par le fait, assez significatif, qu'il n'était pas vraiment humain au départ.
Demi-Dieu, ou peut-être trois quarts de Dieu pour être exact. Né de l'union d'une mère déjà demi-Déesse et de Nihil lui-même, Dieu Gardien d'Eden et l'un des êtres divins les plus puissants qui soient. Cet héritage seul le plaçait dans une catégorie à part, le distinguant des humains ordinaires qui constituaient l'essentiel des griefs de la race draconique.
Et au-delà de la lignée, au-delà de l'héritage divin, il y avait la petite question de son amitié avec Vysindra. Même les dragons qui trouvaient la présence d'Amael irritante ne pouvaient pas faire grand-chose contre lui, puisqu'il avait l'oreille et l'affection sincère de leur Roi.
Amael traversa la chaîne de montagnes qui servait de domaine aux dragons, se faufilant entre les pics ; se dirigeant instinctivement vers la plus haute montagne au cœur de leur territoire. Il avait fait ce voyage assez de fois pour pouvoir le faire les yeux bandés.
Même à une distance considérable, il pouvait déjà repérer Vysindra — ses immenses ailes violettes étaient assez difficiles à manquer, étalées paresseusement sur le sommet aplati de la montagne comme un roi ayant décidé que son trône devait impérativement être en plein air et, de préférence, au point le plus élevé possible.
Un sourire s'étira sur le visage d'Amael alors qu'il accélérait, fonçant vers le sommet.
Il ne prit pas la peine d'atterrir à proximité pour s'approcher respectueusement. Au lieu de cela, il arriva en angle et se posa directement sur l'une de ces grandes ailes violettes, ses pieds entrant en contact avec les écailles.
« En train de faire la sieste, comme toujours, Vysindra », lança Amael sans cérémonie, croisant les bras en regardant vers le bas.
« Dégage », lui répondit un grondement alors que Vysindra secouait ses ailes avec une force soudaine, le mouvement envoyant une onde de choc dans toutes les directions.
Amael se projeta en avant depuis l'aile avant d'être proprement éjecté, exécutant un arc parfait dans les airs avant d'atterrir légèrement sur la pierre plate du sommet, juste devant le visage de l'énorme dragon. Vysindra avait soulevé sa grande tête de la position confortable où elle reposait, ses grands yeux ambre doré fixés sur Amael.
« Pourquoi as-tu l'air si grincheux ce matin, Vysindra ? » demanda Amael en penchant la tête.
La réponse de Vysindra fut un reniflement court et sec, accompagné d'une bouffée de feu violet.
« Laisse-moi deviner », dit Amael, nullement perturbé par cette démonstration désinvolte de flammes à quelques centimètres de son visage. « Une remise en question de ton autorité ? »
« Ça, et ta race maudite », renifla Vysindra. « Encore. Toujours ta race maudite, trouvant de nouvelles façons créatives d'essayer de nous réduire en esclavage, nous et nos enfants, à chaque occasion qui se présente. » Ses yeux ambre doré se plissèrent. « Comme s'ils n'avaient pas déjà essayé. Comme s'ils ne savaient pas exactement comment cela finit pour eux. »
« Je ne peux pas répondre des choix de tout le monde », répliqua Amael. « Je ne peux pas répondre de ce que les autres décident de faire, Vysindra. Même si j'aimerais parfois le pouvoir. »
Vysindra laissa échapper un autre reniflement.
« Un jour », dit Vysindra. « Je ne serai plus capable de les retenir. Ceux qui veulent du sang plutôt que la justice, je ne peux les contenir que jusqu'à un certain point avant que cette retenue ne devienne une trahison en soi. » Ses yeux massifs se fixèrent sur Amael avec une lueur durcie. « Quand ce jour viendra... j'espère vraiment ne pas te trouver en face de moi. »
« J'espère que je n'aurai pas à te tuer non plus, Vysindra », répondit simplement Amael.
« Hmph. » Le son tenait autant du mépris que du grognement. « Comme si tu en étais capable. »
Amael rit. Il fit un pas en avant et tendit la main, tapotant solidement l'une des grandes ailes de Vysindra, comme une tape amicale sur l'épaule d'un compagnon.
« Ne t'en fais pas pour ça », dit-il légèrement. « Je suis sérieux, Vysindra. Je ne laisserai pas les choses aller jusque-là. Si ça arrive, si une véritable intervention est nécessaire, j'interviendrai. J'utiliserai tout le statut et l'influence dont je dispose pour que ça compte. Je m'assurerai que les bonnes personnes soient au courant et en subissent les conséquences. »
Il n'aimait pas particulièrement tirer profit de sa position. Amael avait passé la majeure partie de sa vie à garder ses distances avec la politique divine liée à son héritage. Mais il y avait des limites à son détachement. Les dragons méritaient qu'il brise cette règle parce qu'il les appréciait sincèrement, respectait sincèrement ce qu'ils étaient, et comprenait mieux que quiconque qu'une race capable de choses extraordinaires méritait d'être protégée contre le pire de ce que l'humanité pouvait offrir.
De plus, comme toute race, les dragons avaient leurs bons et leurs terribles éléments. Il savait de quel côté se situait Vysindra.
« Si seulement ton père partageait cette préoccupation », dit Vysindra, appréciant les mots d'Amael mais incapable de ne pas mentionner le nom de Nihil. « N'est-il pas l'un des Gardiens de ce monde ? Ce titre n'entraîne-t-il pas une obligation de, peut-être, le garder ? De chercher une once de paix entre les races qui l'habitent ? »
« Il est un Gardien », convint Amael, « mais leur philosophie penche davantage vers l'observation que vers l'intervention. Ils préfèrent regarder, laisser le destin et les conséquences suivre leur cours naturel. À moins que quelque chose n'atteigne le niveau d'un danger réel pour eux, une crise capable de détruire le monde, ils considèrent qu'il est en dessous de leur mandat d'intervenir directement. »
Vysindra renifla une nouvelle gerbe de feu avec mépris. « Un conflit permanent entre dragons et humains n'est pas jugé assez significatif pour susciter une inquiétude ? Plus j'entends parler de ton père et de son espèce, moins je trouve de respect à leur accorder. »
Amael rit à nouveau.
« Je partage tes sentiments, Vysindra. Tu sais, je ne cautionne pas ses méthodes non plus. Sa façon de penser, ses priorités, rien de tout cela ne me convient. » Il haussa les épaules. « J'aurais volontiers voulu n'avoir rien à voir avec lui, ou avec Eden, ou avec le reste de ce monde si j'en avais eu le choix. Mais malheureusement, être né comme le Récipient du tristement célèbre Samael Eveningstar fait du fait de rester totalement impliqué un doux rêve. »
« Si j'étais né d'un père comme le tien, j'aurais également consacré des efforts considérables à mettre la plus grande distance possible entre lui et moi », rétorqua Vysindra.
« Oh, j'ai essayé », répondit Amael en soupirant. « Il finit toujours par me retrouver, peu importe où je vais. » Il marqua une légère pause. « Bien que j'aie trouvé un endroit merveilleux récemment. Quelque part où je suis assez confiant que même lui ne penserait jamais à chercher. Chaque fois que j'ai vraiment besoin d'être seul et tranquille, je m'y réfugie et il ne me trouve jamais. »
Avant que Vysindra ne puisse répondre, Amael fit un petit pas de course et bondit, atterrissant de nouveau sur la vaste étendue de l'aile du dragon. Il se laissa tomber sur le dos sans cérémonie, croisant les bras derrière la tête et fixant le ciel ouvert au-dessus d'eux.
Cette fois, Vysindra ne tenta même pas de le secouer.
« Un endroit merveilleux où personne ne pourrait te trouver, pas même Nihil lui-même », répéta Vysindra, intrigué. « Je suis tout ouïe. »
« Hors de question, vieille aile », répondit Amael sans même ouvrir les yeux, un léger sourire étirant le coin de sa bouche. « Ce secret reste avec moi. Même pour toi. »
Vysindra renifla et laissa tomber.
« J'ai entendu dire que la guerre entre Celesta et Arvatra fait toujours rage », dit-il pour changer de sujet.
« Comme toujours », répondit Amael. « Les mortels, les humains, ou n'importe quelle race mortelle, se battant entre eux pour de l'orgueil et de la cupidité. Changement de siècle, même histoire. »
« C'est simplement votre nature malade », dit Vysindra sèchement.
Amael ouvrit un œil et tourna légèrement la tête. « Quand vas-tu arrêter de me mettre dans le même panier ? » Il fit la grimace. « Je n'ai rien à voir avec ces idiots. »
« Tu fais semblant de t'en ficher », dit Vysindra, ses yeux ambre doré jetant un coup d'œil latéral à la silhouette étendue sur son aile, « mais ce n'est pas le cas. À tout le moins, tu aimes ce monde. Tu veux le voir en paix. Cela a toujours été vrai chez toi, que tu l'admettes ou non. »
Amael resta silencieux un moment. Le sourire s'effaça pour laisser place à quelque chose de plus petit et de plus sincère.
« Je suis né ici », dit-il simplement en reportant son regard vers le ciel. « Ma mère aussi. Je ne veux pas le voir se transformer en un fourneau cauchemardesque et brûlant. » Il marqua une pause. « C'est tout. »
Vysindra laissa échapper un grondement sourd. « Cela n'arrivera pas, tant que ton peuple cessera de nous donner des raisons de le faire. Ta race a un talent remarquable pour inventer des moyens nouveaux et créatifs de provoquer des créatures considérablement plus fortes qu'elle. » Sa voix s'assombrit. « Il y a un homme en particulier en ce moment qui semble avoir une très haute opinion de lui-même. Un certain Redhoran. »
Amael haussa légèrement les sourcils. « Redhoran. » Il fit tourner le nom dans son esprit. « Ça me dit quelque chose, en fait. »
« Un fils engendré par Apollon avec une femme humaine », dit Vysindra.
« Apollon. » Amael fit la grimace. « Quel casse-pieds. »
« Comme tous les fils de cet homme méprisable qui se fait appeler Roi Dieu », trancha Vysindra avec mépris. « L'arrogance du titre seul suffit à faire tourner la patience de n'importe qui. »
« Je ne contredirai rien de tout cela », dit Amael en levant une main en signe d'accord. Puis, après un battement : « Bien que, pour être juste, ses filles se soient généralement avérées considérablement meilleures que ses fils. En tout cas, le peu que j'ai rencontrées parmi sa... très, très nombreuse progéniture. »
Vysindra ricana en signe d'accord.
« Un homme à la libido vraiment féroce et apparemment inépuisable », dit le dragon, les yeux brillants d'amusement. « On pourrait dire qu'au moins, il s'est assuré sans l'ombre d'un doute que son héritage sera transmis aux générations futures. Peut-être devrais-tu prendre des notes. »
La grimace d'Amael s'accentua. « Prendre des notes de cet homme méprisable ? Un homme qui a presque certainement oublié le nom de la majorité de ses propres enfants ? Sûrement pas. » Il secoua la tête. « De plus, je suis déjà pris, par deux femmes, en fait. »
« Oh ? » L'intérêt de Vysindra s'aiguisa immédiatement. « Voilà qui m'intrigue. »
« Ma mère », dit Amael avec un timing parfaitement impassible, « et Ephera. »
Vysindra resta silencieux pendant exactement une seconde.
« Je ferai comme si je n'avais pas entendu le premier nom mentionné », dit-il. « Cependant, je t'ai entendu beaucoup jaser au sujet de cette mystérieuse Ephera auparavant. Cette femme que je n'ai jamais vue malgré le temps que tu passes ici. Elle reste purement théorique pour moi. »
« Elle existe », dit Amael en gémissant. « Et je l'amènerai ici moi-même un jour pour le prouver. Quand le moment sera venu. »
« Et qu'est-ce que je ferais de ça, exactement ? » railla Vysindra. « Je n'ai pas besoin de preuve concernant ta situation amoureuse. J'ai une femme merveilleuse, merci bien. »
« Un mari si dévoué et aimant », dit Amael en levant les yeux au ciel. « Vraiment, une inspiration pour nous tous. »
« La meilleure chose qui me soit jamais arrivée », répondit Vysindra, sans aucune ironie. Puis ces yeux ambre massifs se tournèrent à nouveau vers Amael. « Mais si tu te sens si seul, et c'est clairement le cas, peu importe ce que tu dis à propos de ta mère et de cette femme théorique, il n'y a vraiment rien de mal à chercher quelqu'un qui peut remplir ton cœur correctement. Sinon, avec assez de temps, tu pourrais très bien mourir vierge. »
Le dragon rit bruyamment juste après, d'un ton moqueur.
Amael fixa le ciel pendant un long moment avant de répondre. Quand il le fit, la légèreté habituelle de sa voix s'était muée en quelque chose de plus calme. De plus honnête.
« Je suis pratiquement un Dieu, Vysindra », dit-il. « Je ne veux pas particulièrement survivre à tous ceux que j'aime. Regarder les gens qui me sont chers vieillir, décliner et disparaître pendant que je reste exactement tel que je suis. J'y ai assez réfléchi pour savoir que ce n'est pas quelque chose que je peux prendre à la légère. »
« Alors trouve quelqu'un parmi le divin », dit-il, plus doucement qu'avant. « D'autres Dieux, des êtres qui endureront aussi longtemps que toi. Sûrement que quelqu'un là-bas a attiré ton attention, quelqu'un dont la durée de vie pourrait réellement correspondre à la tienne. »
« Tu sais », dit Amael avec un regard de côté et l'ombre d'un sourire, « tu es remarquablement investi dans ma vie amoureuse, Vysindra. Considérablement plus investi, devrais-je ajouter, que mon propre père n'a jamais réussi à l'être. » Il marqua une pause. « Je n'arrive vraiment pas à décider si cela me donne envie de rire ou de pleurer. »
Vysindra laissa échapper un autre rire grondant.
Le sourire d'Amael s'attarda un instant, puis s'adoucit alors qu'il regardait à nouveau le ciel.
« Eh bien », dit-il, plus bas maintenant, presque comme s'il se parlait à lui-même, « il y en a une. Quelqu'un que j'aime peut-être. Mais elle semble... hors de portée. Impossible, peut-être. Et aucun de mes parents ne célébrerait vraiment mon intérêt à vouloir me rapprocher d'elle. »
« Et qui », dit Vysindra, « pourrait bien être hors de portée pour toi et répréhensible pour tes deux parents simultanément ? »
Le sourire d'Amael revint. « Oh, tu la connais assez bien, en fait. Mieux que la plupart. Tu es la première race qu'elle ait jamais créée, née directement de son propre sang. »
Vysindra se figea complètement.
Puis ses énormes yeux ambre doré s'écarquillèrent démesurément.
« Tu aimes cette Princesse du Khaos. » Il le dit comme s'il confirmait une catastrophe naturelle. « Merithra. »
« Je n'ai jamais dit ça », répliqua immédiatement Amael, inspectant le ciel au-dessus de lui avec une nonchalance exagérée. « J'ai dit que j'aimais son attitude rebelle. Les rares fois où j'ai vu mon père irresponsable perdre son calme, c'était autour d'elle. »
« Je ne veux pas entendre un mot de plus à ce sujet », dit Vysindra. « Ton goût pour les femmes est vraiment, profondément tordu et je refuse de m'y attarder davantage. Et je n'ai absolument aucun doute que cette Ephera est taillée exactement dans le même tissu que Merithra elle-même. »
« Ephera est une fille douce », dit Amael en le fusillant du regard. « Elle ne ferait pas de mal à une mouche. Elle est tout sauf problématique. »
« Je ne crois pas un seul mot de ce que tu dis quand il s'agit des femmes dans ta vie », renifla Vysindra. « Maintenant, descends de mes ailes ! »