Chapitre 763
« J'ai trouvé l'Aithra », dit Nihil.
« … ! »
Les yeux d'A-Nihil s'écarquillèrent. Ses lèvres s'entrouvrirent, puis se refermèrent. Puis s'entrouvrirent à nouveau. Pendant un bref instant, elle parut incrédule.
Elle aurait souhaité ne jamais avoir entendu ce mot et le considérer simplement comme un mythe cauchemardesque.
Plusieurs secondes s'écoulèrent avant qu'elle ne retrouve sa voix.
« Où ça ? »
« Sur Terre », répondit Nihil. « Le Seigneur Elohim l'a trouvé. » Il marqua une pause d'un battement de cœur. « Et il est également l'Avatar du Péché de Colère de Samael. »
Le silence qui suivit fut, d'une certaine manière, plus assourdissant que tout ce qui l'avait précédé.
La mâchoire d'A-Nihil se décrocha complètement. Elle fixa son mari avec une expression de pur choc.
L'Aithra avait été retrouvé. Rien que cela était bouleversant.
Mais l'Aithra était aussi l'Avatar de la Colère de Samael ?
Ces deux choses à la fois.
Dans le même corps.
Au même moment.
« Il doit être éliminé immédiatement », lâcha A-Nihil. Le choc ne s'était même pas encore dissipé qu'elle tirait déjà des conclusions, passant à l'action avec cette prise de décision impitoyable qui la caractérisait.
« C'est un enfant », dit Nihil patiemment, comme s'il s'était attendu exactement à cette réaction. « Et la Princesse Harivel le connaît aussi ; il est possible qu'elle l'ait découvert avant même nous. »
Le peu de sang-froid qu'il restait à A-Nihil s'évapora instantanément.
« Harivel ? » Le nom sortit, enveloppé d'un mépris à peine contenu. Elle regarda Nihil comme s'il venait de dire quelque chose de profondément offensant. « Cette traîtresse de Princesse Khaos ? Elle nous a trahis maintes et maintes fois, mon mari, et tu lui accordes encore ta confiance et ton estime ? » L'incrédulité colorait chacun de ses mots. « Après tout ce qu'elle a fait ? »
« Écoute-moi… » commença Nihil.
« Lors de l'insurrection de Samael, elle a pris son parti. » A-Nihil ne se souciait pas d'être interrompue. Les mots jaillissaient d'elle avec la force de quelque chose qui s'accumulait depuis très longtemps. « Et malgré le fait que le Seigneur Eden lui ait pardonné, lui donnant un nouveau nom, Jophiel, une nouvelle identité, une page blanche, effaçant totalement ses péchés, elle a recommencé et désobéi à nouveau lors de la rébellion de Lucifer. La même erreur deux fois, Nihil. Combien de fois quelqu'un doit-il trahir avant que nous arrêtions de lui trouver des excuses ? »
Nihil la laissa finir avant de répondre calmement.
« Et elle en a payé le prix. Un long emprisonnement, nous nous en sommes chargés. Justice a été rendue. » Il soutint le regard brûlant d'A-Nihil. « Et tu ne peux pas vraiment lui reprocher d'avoir voulu aider Lucifer. Il était son Astra. Ils étaient proches avant qu'il ne perde totalement la raison. Ce qu'elle ressentait pour lui n'était pas de la traîtrise, c'était de la loyauté envers quelqu'un qu'elle aimait. C'est… une chose complexe à punir sans nuance. »
« Complexe ? » Les yeux d'A-Nihil se plissèrent dangereusement. « Elle est dangereuse, Nihil. Aussi dangereuse que Némésis. Et comment a-t-elle réussi à atteindre ce monde, pour commencer ? Elle devrait être sous scellés, totalement verrouillée, sans aucune issue, sans aucune capacité d'agir ou d'interférer avec quoi que ce soit. »
« Harivel et Némésis sont des Princesses Khaos », dit Nihil. « Tu ne peux pas sceller une Princesse Khaos et espérer sincèrement qu'elle reste emprisonnée pour toujours. Ce n'est tout simplement pas ainsi que fonctionne leur nature, et elles ont de nombreux alliés. » Il fit une pause, laissant cela infuser avant de poursuivre. « Mais voici ce que tu négliges : elle aurait pu se libérer à tout moment et simplement s'enfuir. Courir. Disparaître totalement dans un endroit où nous ne pourrions jamais la trouver. Elle ne l'a pas fait. » Sa voix s'adoucit légèrement. « Elle est restée. Elle a enduré l'emprisonnement. Elle en a tiré des leçons. »
« Tiré des leçons ? » La voix d'A-Nihil monta, incrédule. « Nihil, n'avons-nous pas déjà prononcé ces mots exacts ? N'avons-nous pas tous cru la même chose, même après ce qui est arrivé avec Samael ? Regarde comment cela a fini. » Elle secoua la tête. « Le pardon et les secondes chances, c'est ce que nous lui avons offert. Puis des troisièmes chances. Et ensuite, nous avons arrêté de compter. »
Nihil resta silencieux un moment.
« Je comprends ta méfiance », dit-il finalement. « Vraiment. » Il croisa son regard. « Mais écoute ce que tu proposes réellement : le tuer ne résout rien. Nous avons trouvé l'Aithra et la Colère logés dans le même corps, dans la même personne, au même moment. Comprends-tu à quel point c'est extraordinairement rare ? À quel point c'est significatif ? » Sa voix gagna en intensité. « Et tu veux le tuer et parier sur l'endroit où ils finiront par atterrir ? Parce que c'est exactement ce qui arrivera. Ils ne cesseront pas simplement d'exister, l'Aithra migrera. La Colère migrera. Et par un dangereux coup du sort, les deux pourraient finir dans le corps de quelqu'un de bien plus dangereux qu'un enfant innocent qui ne sait absolument rien de tout cela. Pour l'instant, cependant, ils sont en sommeil. Non éveillés. Tranquillement installés à l'intérieur d'un enfant sur un monde sans aucune sorte de mana ou d'énergie, dans une existence paisible qui maintient les deux pouvoirs totalement supprimés. Ce n'est pas un problème, A-Nihil. C'est en fait la meilleure situation que nous aurions pu espérer. »
Le silence retomba sur eux.
A-Nihil ne répondit pas immédiatement. Elle resta là, l'expression tendue et tiraillée.
Et le fait était… qu'il avait raison.
L'Aithra était évoqué comme une légende, la force qui mettrait fin à toute leur ère, le signe avant-coureur d'un tournant qu'aucun d'entre eux ne pouvait pleinement prédire ou empêcher. Sa première réaction avait été l'élimination. Éliminer la menace avant qu'elle ne puisse en devenir une.
Mais tuer le réceptacle ne résolvait rien. L'Aithra n'était pas un pouvoir qui pouvait être détruit, il trouverait simplement un nouvel hôte, tout comme la Colère. Et le prochain hôte pourrait ne pas être un enfant sur un monde calme sans mana. Le prochain hôte pourrait être n'importe qui, n'importe où, dans n'importe quelles circonstances. Quelqu'un déjà puissant. Quelqu'un déjà dangereux. Quelqu'un avec des connaissances, des intentions et la volonté de les utiliser.
Alors qu'en ce moment, dans cet enfant qui ne savait rien, il y avait un contrôle. Ou du moins, la possibilité d'en avoir un.
« Je ne fais pas confiance à Harivel », finit par dire A-Nihil, sa voix plus calme désormais. « Indépendamment de ton raisonnement pour le garçon, et très bien, oui, je concède le point, pourquoi surveille-t-elle si étroitement l'Aithra et le Réceptacle de la Colère ? Cela ne devrait-il pas être assez alarmant en soi pour agir ? Son seul intérêt pour lui devrait faire retentir tous les signaux d'alarme dont nous disposons. » Ses yeux s'aiguisèrent. « Nous devrions nous assurer qu'elle soit incapable d'interférer davantage. La maintenir, restreindre sa capacité à l'atteindre, s'assurer qu'elle ne puisse pas influencer ce qui se passe. Quels que soient les privilèges que son statut de Princesse Khaos lui confère, je m'en fiche, Nihil. Pas pour ça. Les enjeux sont trop élevés. »
Elle pensait chaque mot. Les titres et les statuts avaient des limites, et A-Nihil avait depuis longtemps atteint la limite des siens en ce qui concernait Harivel.
« J'ai conclu un arrangement avec Harivel », dit Nihil.
« Un arrangement ? » articula A-Nihil en répétant.
« Elle aidera à surveiller le garçon », hocha Nihil. « Mais si nous tentons de l'utiliser, de le contrôler, de manipuler son chemin de quelque manière que ce soit, elle a clairement fait connaître sa position. Elle fera tout ce qui est en son pouvoir, et il est considérable, pour éveiller l'Aithra elle-même et s'assurer que la Prophétie se réalise. »
« Recevons-nous maintenant des ordres d'elle ? » La colère d'A-Nihil monta rapidement. « Autoriser quelqu'un qui nous a trahis à plusieurs reprises à fixer les termes d'un arrangement ? Le Seigneur Eden n'aurait jamais accepté cela. Il n'aurait jamais… »
« Je lui ai parlé », dit simplement Nihil. « Il a accepté. »
A-Nihil s'arrêta au milieu de sa respiration.
« Sa Majesté… l'a fait ? » Les mots sortirent, petits et surpris.
Elle était certaine qu'Eden, plus que quiconque, aurait été encore plus véhément quant à l'élimination de l'Aithra.
Elle fixa le visage de Nihil pendant un long moment. Puis, avec un regard las et compréhensif, elle soupira.
« Je suppose que, comme toujours, ton talent remarquable pour les mots et la négociation a opéré sa magie une fois de plus, mon mari », dit-elle. « Je regrette que ces talents soient rarement tournés en notre faveur. »
« Je sers Eden », répondit Nihil doucement. « Tout ce que je fais est au service de remettre les choses en ordre, pour lui, pour nous tous. »
A-Nihil le regarda avec cette même expression lasse. « Tu t'accroches toujours à cet espoir, n'est-ce pas ? Ce vain et têtu espoir que Samael puisse être, d'une manière ou d'une autre, réformé. Ramenés à nos côtés. » Elle secoua lentement la tête. « Cela n'arrivera jamais, Nihil. Cette porte s'est fermée il y a très longtemps. »
« Tu es trop négative, comme toujours », répondit Nihil, et un petit sourire ironique effleura le coin de ses lèvres.
« Je suis réaliste », dit A-Nihil. « Je m'inquiète, Nihil. Je m'inquiète pour nous, pour ce monde, pour ce qui arrive. » Elle fit une pause. « Pour notre fille. »
« Notre fille est en sécurité », répondit Nihil.
« Elle a été proche de Samael, et cela me terrifie plus que tu ne sembles l'apprécier. » Les yeux d'A-Nihil cherchèrent sur son visage un signe qu'il comprenait vraiment. « Tu pourrais la sous-estimer, même maintenant. Elle est née de nous, oui, mais elle règne sur le Destin et la Prophétie elle-même. Les choses qu'elle voit, les choses qu'elle met en mouvement, nous ne connaissons pas toujours l'image complète de ce qu'elle fait ou pourquoi. Cela pourrait être volontaire ou non. »
« Tout ira bien. Je ne permettrai pas à l'Aithra de fouler ce monde éveillé et incontrôlé, par tous les moyens nécessaires. Mais pour l'instant, notre préoccupation ne devrait pas être un pouvoir dormant qui sommeille à l'intérieur d'un enfant inconscient sur un monde calme. » Son expression se durcit légèrement. « Nos vraies menaces sont Samael et Lucifer. Samael et Némésis qui veulent nous voir tous détruits. Lucifer qui est déjà en train de récupérer pour voler le trône et le Royaume d'Eden sous ses pieds. »
Et il n'avait pas tort à ce sujet non plus. Autant l'Aithra inspirait une terreur instinctive à chacun d'entre eux, autant il restait, au fond, un mythe.
Rien qu'au cours des dix mille dernières années, l'Aithra était certainement apparu, avait disparu, et était réapparu dans de nouveaux réceptacles. Cyclant à travers les existences sans jamais vraiment s'éveiller. Et pendant tout ce temps, rien n'en était sorti. Le monde avait continué. L'équilibre s'était maintenu.
Alors naturellement, Eden et les autres avaient depuis longtemps déplacé leur attention vers les menaces qui étaient actives.
Les regardant droit dans les yeux plutôt que de dormir paisiblement dans le corps d'un enfant sur un monde sans mana.
L'Aithra était terrifiant en théorie. Samael et Lucifer étaient terrifiants en ce moment même.
A-Nihil resta silencieuse un moment, mais son expression était devenue nettement moins hostile. Puis elle traversa l'espace entre eux jusqu'à se tenir près de Nihil, levant les yeux vers lui avec une expression qui s'était considérablement adoucie.
« Je sais que tu ressens toujours cette culpabilité », dit-elle doucement. « Cette culpabilité inutile et têtue que tu portes depuis si longtemps quand il s'agit de Samael. Quel que soit l'ami qu'il a été pour toi autrefois, cet homme a disparu, Nihil. Ce qui reste à sa place ne porte pas ces souvenirs de la même manière que toi. Il ne pardonnera jamais à aucun d'entre nous. » Elle soutint son regard sérieusement. « Il ne te pardonnera jamais, surtout pas à toi. Tu le sais. »
« Je n'attends pas son pardon », répondit Nihil. « Ce que je souhaite, ce que je crois encore possible, c'est de voir les trois fils d'Ymir réunis à nouveau. Tels qu'ils étaient autrefois. Tels qu'ils étaient destinés à être. »
A-Nihil resta silencieuse un long moment. Puis, elle parla doucement. « La Mère-de-Tout a peut-être confié ce monde aux mauvais fils. Sa Majesté Eden a été le seul à avoir vraiment répondu à ses exigences. Le seul à avoir essayé d'honorer ce qu'elle a construit. »
« Non. » Nihil secoua la tête. « Ymir a fait exactement ce qu'il fallait. Si Samael et Lucifer ont pris le mauvais chemin, alors la faute nous incombe, à nous qui avons été créés spécifiquement pour les soutenir et les guider. Nous avons échoué dans ce devoir. La responsabilité nous appartient avant de leur appartenir. »
L'expression d'A-Nihil se crispa en entendant cela. « Les Altara étaient censés les soutenir, oui », dit-elle lentement. « Mais les choix de ceux qui servaient comme leurs Altara… c'étaient des erreurs, mon mari. Choisir Némésis pour Samael, choisir Harivel pour Lucifer. » Elle laissa cela en suspens un moment. « Il y avait de meilleures options. Il y a toujours eu de meilleures options. »
Les yeux de Nihil se plissèrent presque imperceptiblement, sentant clairement où cela menait. « J'espère sincèrement que tu ne vas pas suggérer Merithra ou Anasthara. »
« Non, mais si, par exemple, la Princesse Raphiel et la Princesse Enigma avaient été choisies à la place… »
« Ymir a choisi Némésis et Harivel pour des raisons qui lui étaient propres, Aniha. » Il l'appela, l'arrêtant immédiatement.
A-Nihil pressa ses lèvres l'une contre l'autre dans un mécontentement serré et silencieux.
Elle respectait Ymir profondément, intensément, d'une manière presque dévotionnelle. La Mère-de-Tout avait été la sagesse, l'amour et le dessein divin rendus manifestes. Mais sûrement, même les plus grands des êtres pouvaient faire des choix qui menaient à des conséquences imprévues ? N'aurait-il pas pu y avoir de meilleurs accords ? Les choses n'auraient-elles pas pu se passer différemment ?
« Et pourtant, regarde où nous en sommes maintenant, mon mari », dit-elle enfin, incapable de lâcher prise totalement. « Deux des propres Rois d'Ymir sont nos ennemis. Les Princesses Khaos n'ont jamais été aussi fracturées et divisées. Notre Royaume bascule vers une ère de chaos qu'aucun d'entre nous ne sait vraiment comment arrêter. Comment en sommes-nous arrivés là à partir de ce moment, de ces trois fils agenouillés devant leur mère avec un tel dessein dans les yeux ? »
« Alors il est de notre devoir de restaurer l'ordre à partir du chaos », dit simplement Nihil.
A-Nihil soupira.
Elle enviait vraiment sa positivité.
C'était peut-être aussi pour cela qu'Eden l'appréciait autant.
« Oui », dit-elle doucement, un petit sourire trouvant son chemin sur ses lèvres malgré tout. « C'est le cas. »
Et puis elle disparut, s'évanouissant proprement entre deux respirations, ne laissant que le silence dans son sillage.
Nihil resta seul dans le calme pendant un moment. Puis, lentement, il leva la main.
Une image se matérialisa dans l'air devant lui. L'image était nette et claire, un jeune garçon menant sa vie ordinaire et inconsciente. Des cheveux sombres et des yeux vert vif.
« Le Dragon du Destin de l'Apocalypse », murmura-t-il enfin. « L'Aithra. » Ses yeux suivirent les traits du garçon, si jeune, si totalement ignorant. « Destiné à briser le trône des Rois d'Ymir, leur héritage réduit en poussière. Voué à plier la volonté des Princesses nées du Chaos, leur défi réduit au silence par les chaînes de son destin. »
Sur l'image, le garçon avançait dans sa journée avec l'insouciance facile de l'enfant qu'il était. Il tourna au coin d'une rue, et il y avait une jeune fille là, aveugle.
Le garçon s'approcha d'elle sans hésitation.
Nihil regarda.
« Est-ce ce que tu finiras par faire, Nyrel ? »