Chapitre 760
-Jaillissement !!
Le temps sembla ralentir alors que la lame s'enfonçait dans ma poitrine.
Le métal froid fendit l'os. L'impact me coupa le souffle et un flot brûlant de sang jaillit de ma bouche. Ma tête bascula vers l'avant, incrédule, avant de se relever avec effort.
Kleines se tenait là, le bras tendu, le visage sculpté dans la glace, le regard vide.
« Tu as causé assez de destruction dans mon lieu de naissance, monstre », dit-il, la voix aussi froide que son regard.
Ma main bougea par instinct.
Je saisis son poignet, mes doigts s'enfonçant dans celui qui serrait la garde du couteau — blanc, cérémoniel, à la forme délicate, totalement à sa place dans ma poitrine. Pendant une seconde, je crus pouvoir le forcer à ressortir.
Kleines le fit pivoter plus profondément.
« ... ! »
Mon souffle se coupa. Mes yeux s'écarquillèrent.
Ce n'était pas seulement de la douleur.
Quelque chose en moi se déchira.
La lame blanche commença à luire, faiblement d'abord, puis plus intensément. Des runes dorées gravées sur toute sa longueur s'animèrent une à une, jusqu'à ce que le couteau tout entier pulse de lumière.
Quelque chose était en train d'être aspiré hors de moi. Je le sentais — comme si mon essence même était tirée à travers le chas d'une aiguille.
Non !!
J'essayai de repousser avec tout ce qu'il me restait, mais mon corps semblait lourd, lent, se vidant. Plus je me battais, plus vite cela s'échappait. La Colère ne répondait pas. Le mana ne répondait pas. Mes doigts tremblaient inutilement autour de son poignet.
Kleines fit pivoter la lame à nouveau.
« C'est fini », dit-il.
La lumière engloutit le couteau.
« Agghh— !!! »
Le cri s'arracha de moi comme si c'était la seule chose qu'il me restait. La douleur ne se contentait pas de poignarder ; elle creusait. Elle griffait la moelle et les nerfs, plantait ses crocs dans des endroits que rien ne devrait toucher. C'était comme si des mains étaient à l'intérieur de ma poitrine, arrachant les parties qui faisaient de moi ce que j'étais et les traînant le long de la lame.
Des runes dorées rampèrent hors du couteau pour se fixer sur ma peau.
Elles se propagèrent le long de mes bras, sur mes épaules, s'enroulant autour de mes côtes, de ma gorge, de ma mâchoire. Chacune se gravait comme du métal en fusion, brûlant lentement la chair. Mon visage se tordit ; je ne pouvais même pas fermer la bouche pour étouffer la douleur. Tout ce que je pouvais faire était de fixer le vide, les yeux grands ouverts, tandis que la lumière marquait son chemin sur mon corps.
L'agonie étira le temps.
Chaque seconde semblait durer une minute. Chaque centimètre parcouru par les runes semblait durer une vie. Je voulais que ça s'arrête. Je voulais que ça finisse.
Les marques terminèrent leur circuit.
Puis elles bougèrent.
Soudain, les runes commencèrent à glisser — se décollant de ma peau comme de l'or fondu, coulant de haut en bas simultanément. Des lignes de lumière rampèrent sur mes membres et ma poitrine, convergeant vers la blessure, chaque symbole se détachant de moi pour retourner dans la lame qui l'avait engendré.
À chaque marque qui partait, je sentais autre chose disparaître.
Le mana. Parti.
La Colère. Partie.
La Paresse. Partie.
Chaque présence, chaque poids familier que j'avais porté en moi pendant si longtemps était arraché, ne laissant qu'un vide brut et résonnant. Même Némésis s'éclipsa, son existence arrachée à la mienne aussi facilement qu'un souffle en hiver.
Vide.
Complètement, totalement vide.
« P—Père !!! »
La voix de Christina me parvint à travers le brouillard, aiguë et brisée. Des pas martelèrent le sol derrière moi, plusieurs personnes, se précipitant vers moi.
Les yeux de Kleines se tournèrent au-delà de mon épaule.
Il arracha le couteau.
-Jaillissement !!
Le sang jaillit, chaud et épais, trempant ma chemise, s'écoulant entre mes doigts alors que je tombais sur un genou, puis sur l'autre. Le monde bascula. Ma main pressa instinctivement le trou dans ma poitrine, mais il n'y avait plus rien là pour que le mana réponde, aucun pouvoir pour endiguer l'hémorragie.
« Ne t'approche pas, Christina ! » cria Kleines.
« N–Non ! Pourquoi l'as-tu poignardé ?! Il a besoin de soins ! » La voix de Christina se brisa, à vif, en proie à la panique.
« Je t'ai dit qu'il n'est pas Amael ! »
« K–Kleines… que fais-tu… » La voix d'Alea tremblait, quelque part derrière elle.
« Observe. »
Ma vision se brouilla.
Je fixai ma main pressée contre ma poitrine.
Des fissures parcouraient ma peau, de fines lignes blanches s'étendant de mes doigts, remontant le long de mon avant-bras. On aurait dit de la porcelaine en train de se briser, chaque fracture brillant faiblement de l'intérieur. Le sang suintait entre elles, coulant en gouttes lentes et lourdes depuis mon poignet.
Je me sentais léger.
Pas dans le bon sens du terme.
Creux. Comme si quelqu'un m'avait vidé de l'intérieur et n'avait laissé que cette coquille agenouillée dans une mare de son propre sang.
Pas de mana. Pas de Colère. Pas de Paresse. Pas de Némésis.
Rien.
Juste moi — et je n'étais pas sûr de ce que cela signifiait sans tout le reste.
Mon souffle râla dans ma gorge alors que je forçais ma tête à se relever.
Par-dessus mon épaule, je le vis — une boîte rectangulaire blanche à une courte distance. La même que Jack Rengel avait apportée avec lui. Sa surface était lisse, presque sans relief, en attente.
Kleines marcha vers elle d'un pas mesuré, le couteau cérémoniel brillant encore faiblement dans sa main. Il s'agenouilla à côté de la boîte, ignorant les mains qui tentaient de saisir son bras, les voix qui appelaient son nom.
Il planta le couteau blanc dedans.
Pendant un battement de cœur, rien ne se passa.
Puis la boîte pulsa.
Une fois.
La lame enfoncée dedans s'illumina, une lumière dorée jaillissant des runes sur toute sa longueur. Cette lueur déborda, glissant sur la surface de la boîte comme de la lumière liquide. Des symboles commencèrent à se graver dans le matériau blanc, des lignes de runes se propageant dans toutes les directions.
-BOUM !
Le sol trembla sous mes genoux.
-BOUM !
La pulsation revint, plus forte cette fois. Les runes se multiplièrent, enveloppant toute la boîte de motifs complexes, chaque nouvelle ligne se gravant dans l'existence avec une précision implacable.
-BOUM !
Chaque battement était plus rapide que le précédent, un cœur devenu fou. La terre tremblait en rythme, la poussière retombait des pierres brisées, les décombres sautillaient à chaque grondement profond et résonnant.
« Repliez-vous », dit Kleines.
Les autres reculèrent instinctivement.
J'aspirai des bouffées d'air saccadées, regardant bêtement, vide. Les pensées ne voulaient pas s'aligner. Tout ce qui venait de se passer — tout ce qui avait été arraché de moi — ne laissait qu'un espace terne et résonnant là où mon esprit aurait dû être.
Tout ce que je pouvais faire était de regarder et d'attendre la suite.
Le grondement s'arrêta.
-Crac !
Une fine fracture fendit la surface de la boîte blanche.
-Crac ! Crac ! Crac !
D'autres fissures se propagèrent en toile d'araignée, courant sur chaque face. En quelques secondes, la boîte entière n'était plus qu'une coquille de lignes en ruine. La lumière en suinta — ambre et aveuglante — avant d'exploser vers l'extérieur d'un seul coup.
Une vague de rayonnement nous percuta.
Le matériau blanc de la boîte explosa, se dissolvant en poussière et en éclats qui disparurent dans l'éclat. Je plissai les yeux, qui me brûlaient, ma vision noyée dans l'or.
Quand la lumière finit par s'estomper, je forçai mes yeux à s'ouvrir — et je me figeai.
Un jeune homme gisait là, nu sur la pierre brisée, brillant d'un liquide ambré.
Cheveux blanc neige.
Peau immaculée.
Mais son visage…
C'était le mien.
Pas exactement. Plus doux. Plus fin. Ses traits portaient davantage d'Alea, et même une ombre de Kleines. Familier et étranger à la fois, comme si quelqu'un avait pris mon reflet et l'avait corrigé pour en faire sa version « correcte ».
« ... ! »
Les yeux d'Alea et de Christina s'écarquillèrent en parfait miroir.
Kleines invoqua un tissu blanc d'un coup de mana et s'avança avec un calme mesuré. Il s'agenouilla, enveloppa doucement le garçon dedans. Puis il se tourna vers Alea, un doux sourire effleurant ses lèvres.
« Amael », dit-il. « Notre fils. »
Je regardai à nouveau le garçon.
Amael.
Il semblait avoir un ou deux ans de moins que moi, son corps portant encore les dernières traces de l'adolescence — mais tout en lui criait qu'il était lui. L'Amael qui aurait dû être. Celui que ce monde attendait.
Comment… ?
Comment était-ce possible ?
Alea s'avança sur des jambes tremblantes. À mi-chemin, ses genoux flanchèrent et elle s'effondra devant lui, ses bras rassemblant Amael contre sa poitrine comme si elle craignait qu'il ne disparaisse si elle desserrait son étreinte.
Ses sourcils tressaillirent.
Lentement, ses paupières papillonnèrent, révélant des yeux ambre profond. Ils se focalisèrent sur le visage d'Alea, s'ajustant, s'ancrant.
« M–Mère… » murmura-t-il, la voix faible et douce, plus tendre que la mienne ne l'avait jamais été.
« ... ! »
Des larmes coulèrent sur les joues d'Alea en ruisseaux silencieux. Elle le fixa sous le choc, puis tourna son regard humide vers Kleines.
« Q–Qu'as-tu fait… ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.
« J'ai ramené notre fils », répondit-il. « Notre vrai fils, sans un parasite venu d'un autre monde. »
Ses yeux se posèrent sur moi en disant cela.
Le regard de tout le monde suivit.
Amael s'accrochait faiblement aux vêtements d'Alea, respirant de façon superficielle et irrégulière, mais présent et réel.
« Il se souvient de tout ce qui s'est passé jusqu'à ce qu'il soit parasité il y a deux ans », dit froidement Kleines.
Il y a deux ans.
Le moment où j'ai éveillé les souvenirs de Nyrel Loyster. Le moment où Aurora a rompu les fiançailles.
Parasité.
Alors c'est comme ça qu'ils appelaient ça.
Je n'ai jamais demandé ça. Jamais demandé à être ici. Jamais demandé à prendre sa place. Rien de tout cela n'a jamais été mon choix.
« Edward !! »
La voix de Milleia se brisa alors qu'elle se lançait dans une course vers moi — pour être aussitôt tirée en arrière. La main de Jayden se referma sur son bras, la retenant sur place.
« Q–Que fais-tu, Jayden ?! E–Edward ! Il a besoin d'aide ! » cria-t-elle, essayant de se libérer.
« Tu ne vois pas, Milleia ? » répliqua-t-il, les yeux ne me quittant pas. « C'est fini pour lui. »
« ... ! »
Milleia tressaillit, se tournant pour me regarder. Ses lèvres tremblaient, mais aucun son ne sortit.
Alea caressa les cheveux d'Amael avec une tendresse que je n'avais jamais vue dirigée vers moi, pas comme ça. Chaque mouvement était doux, dévot, comme si elle touchait quelque chose de sacré. Kleines se tenait au-dessus d'eux, l'expression s'adoucissant d'une fierté tranquille tandis qu'il observait.
« Ugh— »
Le sang remplit ma bouche alors que je toussais, mon corps secoué de spasmes. Christina sortit la première de sa torpeur, les yeux rivés sur moi.
« Hé !! »
Elle se dégagea des autres et se précipita dans ma direction — mais la main de Kleines jaillit et l'attrapa par le poignet.
« Que fais-tu, Christina ? Ton frère est là », dit-il.
Christina secoua la tête, des larmes coulant déjà sur ses joues.
« Q–Que dis-tu ? Il… il est— »
« Assez », coupai-je.
Ma voix sortit rauque, plus fine que je ne l'aurais cru, mais elle porta.
Ils se tournèrent tous vers moi.
Lentement, je levai la main vers mon cou.
Deux colliers y pendaient.
Le premier : une chaîne portant une pièce noire — celle qu'Alea avait donnée à Amael avant de l'envoyer à Celesta, pour sceller sa lignée.
Le second : l'emblème des Olphean, ce même emblème qu'elle m'avait confié.
Deux cadeaux.
Tous deux destinés à lui.
Mes doigts se refermèrent autour d'eux. La peau de ma main se fendit davantage, les lignes se creusant alors que ce simple mouvement tirait sur ma chair en ruine.
Je les arrachai de mon cou.
La chaîne se rompit avec un bruit sec et fragile.
Sans quitter Alea et le garçon dans ses bras des yeux, je lançai les colliers vers eux.
En voyant les deux colliers atterrir là, Alea tressaillit et tourna son regard vers moi.
Elle déposa doucement Amael au sol, comme si même l'air pouvait le blesser, puis se releva avec hésitation, chaque pas empreint d'incertitude.
« Je ne suis pas ton fils », dis-je. « Et je ne suis pas ton frère. »
« N–Non, c'est— »
« Ne le nie pas », coupai-je Christina. « Sinon rien de tout cela ne serait arrivé. »
« I–Il est possible que ce soit vrai… » murmura Christina, arrachant son bras de l'emprise de Kleines. « Q–Que inconsciemment j'aie pu te traiter différemment, et je savais au fond de moi que tu n'étais pas mon frère, mais… » Elle se mordit la lèvre, les larmes coulant sur ses joues. « Après un an… je ne peux pas te traiter comme un étranger. Tu es important pour moi, alors s'il te plaît— »
« Christina ! Je t'ai montré ses vraies couleurs ! » cria Kleines.
« Ce n'était pas lui ! » La voix de Christina claqua, plus forte que la sienne. « J–Je sais que ce n'était pas lui ! » Elle me regarda droit dans les yeux. « Il n'est pas comme ça ! »
« Tu ne sais rien, Christina. Regarde ce qu'il a causé autour de toi. C'est lui le responsable », dit Kleines.
« Q–Quand même… » Christina serra les poings si fort que ses articulations blanchirent. « Je refuse d'y croire. Il tenait à nous et nous aimait comme sa vraie famille », dit-elle en se tournant vers Alea. « Il t'a sauvée, Mère, mettant sa vie en danger ! »
Les yeux d'Alea brillèrent.
« I–Il m'a sauvée aussi. Sans lui, je… je ne sais pas si j'aurais tenu le coup cette année. Alors je t'accepte, Nyrel », dit-elle en faisant un pas vers moi. « T–Tu ne peux pas simplement nous quitter — me quitter après avoir pris une place importante dans mon cœur— »
La main de Kleines jaillit et rattrapa son bras.
Je les regardai avec un regard terne et distant, puis je baissai les yeux sur ma main droite.
Des fissures la parcouraient, s'élargissant. Les lignes de porcelaine brillaient faiblement sous ma peau alors que des fragments commençaient à s'effriter en poussière. Mes doigts perdirent leur force. Trinity Nihil glissa de ma prise et tomba, la lame s'enfonçant dans le sol avec un bruit creux.
« Ma famille est morte », dis-je lentement, sentant les fractures se propager sur tout mon corps. « Mon vrai père et ma vraie mère sont morts. Et j'avais une petite sœur. Elle est morte aussi. »
Ils n'étaient pas forts.
Ils n'étaient pas royaux.
Ils étaient aussi ordinaires que n'importe quels habitants de la Terre.
Mais je les aimais plus que tout.
Christina me fixait, les lèvres tremblantes, les larmes coulant plus vite.
Il n'y avait pas besoin d'explications. Pas besoin de comprendre quoi que ce soit.
Un seul regard sur moi aurait dû suffire. Mon corps était littéralement en train de se désagréger. J'étais fini.
« J'ai naïvement pensé que j'avais une famille ici. C'était mon erreur », dis-je en baissant le regard.
« N–Non… » étouffa Christina en secouant la tête.
« C'est trop tard de toute façon », répondis-je, les mots sortant froids et secs.
Je levai les yeux vers le ciel de Central Vedelia.
L'aube arrivait. Une pâle lumière matinale rampait sur la ville en ruine, douce et indifférente.
Je suis désolé, tout le monde.
Ephera…
Je pensais vraiment pouvoir te retrouver. Je croyais vraiment pouvoir le faire. Mais à la fin, j'ai échoué. Comme je suis pathétique — alors que toi, parmi tous, tu étais celle qui prouvait que la vie pouvait encore signifier quelque chose même après la mort de toute ma famille. Tu étais la première étincelle dans cette obscurité sans fin… et je n'ai toujours pas pu t'atteindre.
Cleenah…
Je te l'avais promis — je me l'étais promis — que je te retrouverais. Que je reviendrais plus fort, assez digne pour que tu m'acceptes. Je me suis battu, j'ai tout enduré juste pour pouvoir me tenir devant toi sans honte. Mais me voici, incapable de tenir même ce simple souhait.
Perséphone…
Je suis désolé. Cleenah m'a dit un jour que même si je la retrouvais, elle ne m'accepterait pas — non pas parce qu'elle ne m'aimait pas, mais à cause de ma faiblesse pathétique. À l'époque, je ne comprenais pas. Maintenant, je comprends. Un peu trop tard, apparemment.
Nevia…
Je n'ai même pas eu la chance de parler à Celeste d'elle ou de la revoir à travers ses yeux. Je pensais que ce jour-là, je vous verrais enfin ensemble. Mon amour pour Celeste n'avait fait qu'augmenter de façon exponentielle une fois que j'ai su avec certitude qu'elle était le Vaisseau de Nevia, mais… tout m'a échappé maintenant.
Layla…
Je lui avais promis que je ne mourrais pas. C'était une promesse que je voulais vraiment tenir. Et me voici, en train de la briser comme toutes les autres. Elle voulait fonder une famille et je le souhaitais vraiment. Je suis désolé.
Alvara…
Elle détestait toujours me voir sombrer et triste à cause de cette maudite Prophétie. Elle m'a toujours dit de vivre et de rester fier. À sa manière, elle me réconfortait. Mais à la fin… tout s'est déroulé exactement comme c'était écrit.
Elizabeth…
Je l'ai libérée de la Paresse. Je voulais qu'elle vive comme elle le souhaitait, qu'elle commence une nouvelle vie sans aucun fardeau ni souvenir sombre pour l'écraser. Comme j'ai été stupidement optimiste. Mais Daleliah et Sandor devraient être avec elle maintenant, alors peut-être — juste peut-être — elle devrait être en sécurité. Au pire, Alicia serait là, je pourrais lui faire confiance pour ça.
Annabelle… Samara…
À présent, toutes deux devraient avoir récupéré leur propre corps — de vrais corps de chair et de chaleur. Je voulais tellement voir les résultats, juste une fois. Mais au moins, je peux mourir en sachant qu'elles auront la vie normale qu'elles méritaient plus que quiconque.
Tante Belle…
Drôle, n'est-ce pas ? Parmi tout le monde… c'était elle qui acceptait tout de moi. Plus qu'Alea, plus que Kleines. Même après avoir appris toute l'affreuse vérité, elle me voyait toujours comme moi. Je voulais la remercier correctement. Je suppose que je n'y arriverai pas non plus.
J'espère vraiment qu'elle deviendra une bonne figure maternelle pour Tihana et Orlin. Quelqu'un de meilleur que je ne l'ai jamais été. Je n'étais pas vraiment un père modèle — même pas de loin.
Même Freyja a traversé mon esprit dans ces derniers instants.
J'avais promis de libérer son corps… pourtant je n'ai même pas réussi cela. Une autre promesse brisée en deux.
Mais je souhaite vraiment que tu récupères ton vrai corps, Freyja, en toute honnêteté.
En y repensant maintenant… je n'ai fait que creuser ma propre tombe depuis le moment où je suis arrivé dans ce monde. Encore et encore. Chaque choix, chaque chemin, chaque « victoire »… tout m'a mené ici.
Et après tout ce que j'ai fait, ce monde ne fera que sombrer dans un danger plus profond une fois que le Troisième Jeu commencera. Mais… John et Eric sont toujours là. Rodolf, Cylien… ils s'en occuperont. Ils sont meilleurs que moi — de meilleures personnes, de meilleurs héros.
Des fissures rampaient lentement sur ma peau. Ma vision s'assombrit, les couleurs s'estompant en taches et en ombres. La dernière chose que je vis fut Christina sprintant vers moi, l'horreur tordant son visage… et les mains tremblantes de Milleia se tendant vers moi.
Alors c'est comme ça que ça finit.
Tout comme le Jeu.
L'[Antagoniste Principal] du [Second Jeu], hein.
C'est ce que je suis devenu à la fin.
Peut-être… peut-être que mourir est vraiment la bonne fin pour quelqu'un comme moi après tout ce que j'ai fait.
Je souhaitais juste — juste une fois, tout à la fin —
….que quelqu'un me serre dans ses bras et me dise que tout allait bien.