Chapitre 759
« C'est ça, Reinhart. Tu viens de faire un pas de plus vers ce que j'ai ressenti… au moment où elle est morte. »
Même alors que ces mots franchissaient mes lèvres, je n'étais pas tout à fait sûr de la raison pour laquelle je les avais prononcés. Quelque chose de sombre et de lourd bouillonnait en moi, et il semblait presque impossible de le contenir.
« A–Attends, Jayden !! » La voix de Milleia se brisa alors qu'elle tendait la main, mais la silhouette de Jayden s'était déjà estompée dans un éclair de foudre blanche.
–BOOOOM !!
Le sol explosa sous la violence de sa ruée chargée d'électricité qui déchira le champ de bataille.
J'ai levé Trinity Nihil par instinct, serrant la garde si fort que j'ai senti le métal s'enfoncer dans ma paume. Il est apparu devant moi — un éclair blanc aveuglant — et j'ai porté un coup.
–BOOOOM !!!
Son épée s'est fracassée contre la mienne, libérant une détonation de tonnerre aveuglante. Un éclair blanc a parcouru mon corps et mes sens ont vacillé pendant une seconde, comme si le monde basculait sous mes pieds.
Un gémissement sourd a échappé à ma gorge.
Si la Colère ne m'avait pas protégé, ce seul coup aurait suffi à me déchirer de l'intérieur.
J'ai tout de même chancelé en arrière, mes bottes glissant sur la pierre fissurée. Jayden n'a pas hésité ; il était déjà sur moi.
J'ai pointé Trinity Nihil vers l'avant, la Colère pulsant dans mes veines. Un grand cercle de mana violet s'est déployé devant la lame comme une fleur de mauvais augure.
« Souffle Brûlant de Vysindra. »
-BOOOOOOM !!!
Un torrent massif de flammes violettes a rugi, calcinant le sol sur son passage. Le corps de Jayden s'est de nouveau transformé en pure foudre, filant sur le côté alors que les flammes consumaient l'espace où il se tenait un instant plus tôt.
Des crépitements électriques ont fusé à mes côtés.
« Reflet. »
Cinq miroirs scintillants se sont matérialisés autour de moi en formation triangulaire.
-CRAC !!
Jayden les a brisés instantanément, chaque miroir éclatant comme du verre fin sous son poing. Son coup final a atteint ma garde.
–BAM !!
Une douleur fulgurante a remonté mon bras alors que l'impact me projetait à travers la terre dévastée. J'ai dérapé, soulevant un nuage de poussière. Mon bras pulsait violemment.
Le crépitement a de nouveau rempli l'air.
J'ai levé les yeux — et son épée brillait d'un éclat doré.
Bénédiction de Lumen.
« Péché de Colère. » J'ai recouvert Trinity Nihil de la furieuse flamme violette de la Colère et je l'ai levée. Jayden a abattu sa lame lumineuse. J'ai balancé la mienne pour le contrer.
–BOOOOOOOOOOOM !!!!!!
L'explosion de puissance a éventré le sol. Un cratère s'est ouvert sous nos pieds, projetant des blocs de pierre et de terre aux alentours. L'aura dorée s'est heurtée violemment à mon violet bouillonnant.
Autour de nous, je les ai vus se précipiter pour ériger des barrières de mana. Milleia était à genoux, une barrière bleu profond déployée pour protéger tout le monde des ondes de choc provoquées par la collision entre la Bénédiction de Lumen et la Colère.
Jayden me fixait, les dents serrées. Je l'ai regardé froidement.
« Rayon de Lumen !! »
Un cercle doré massif s'est matérialisé sous mes pieds, tournoyant avec d'étranges symboles.
Un Cercle Edenique.
Il a déjà appris ça… ?
–BOOOOOM !!!
Une lance de lumière dorée a jailli vers le haut, m'engloutissant totalement. Le monde est devenu blanc incandescent pendant un instant. Jayden a bondi loin de l'explosion, et je me suis jeté en arrière au même moment.
Mon bras gauche était carbonisé, inutile et brûlant.
Sans la Colère pour protéger mon noyau, mon torse entier aurait pu disparaître.
Jayden ne m'a pas laissé une seconde de répit.
La foudre a déchiré l'air vers moi à nouveau.
J'ai invoqué une série de miroirs dans la panique et j'ai disparu à travers l'un d'eux.
« Bon sang !! » La voix de Jayden a rugi derrière moi alors qu'il détruisait chaque miroir sur son passage, la foudre les pulvérisant les uns après les autres.
J'ai continué à alterner entre eux, battant en retraite — jusqu'à ce qu'un chevalier ensorcelé apparaisse à quelques mètres devant moi.
Je suis réapparu devant lui, j'ai tendu la main et je l'ai plongée directement à travers son armure et sa poitrine, comme si elles étaient faites d'eau.
Il a poussé un léger soupir alors que son corps s'affaissait.
« Je suis désolé », ai-je murmuré sincèrement, rattrapant sa tête qui tombait avec mon épaule.
Art du Sang.
Une vapeur cramoisie a tourbillonné autour de mon bras. Son sang a afflué en moi — chaud, violent, vivant — jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
Je n'étais pas un vampire, donc la récupération était faible comparée à la leur… mais c'était suffisant. La sensibilité est revenue dans les doigts de ma main gauche, faible mais présente.
« TOI !!! EDWARD !!! »
Jayden est apparu à nouveau, plus rapide qu'avant — sa vitesse devenait ridicule.
J'ai sauté dans un autre miroir, disparaissant encore une fois.
Juste une fois de plus.
J'ai murmuré entre mes dents serrées, forçant mon corps à m'obéir.
« Tegmen Wrath. »
Une secousse violente a déchiré ma poitrine.
« Ughh— !! »
C'était comme si une main invisible avait pénétré dans ma cage thoracique et serré mon cœur avec une force impitoyable. Le contrecoup de la canalisation de l'armure de la Colère a parcouru chaque nerf de mon corps. Ma vision s'est brouillée pendant une seconde.
–BOOOOM !!!
Une onde de choc a éclaté depuis ma position, se propageant sur le sol fracassé.
Jayden est apparu là où je me tenais un instant plus tôt — mais cette fois, j'étais prêt.
Mon corps a disparu dans un trait de crépitement violet. Je n'étais pas plus rapide que lui, mais le pic soudain de ma vitesse l'a pris totalement au dépourvu.
Ma main a effleuré son visage.
Puis j'ai enfoncé sa tête dans le sol.
–BAM !!!
La pierre a explosé, la terre s'est creusée en une tranchée profonde alors que je l'entraînais vers l'avant. J'ai senti la foudre crépiter dans son corps sous ma prise, m'avertissant de lâcher prise. Je l'ai arraché au sol et projeté au loin.
Il a volé dans les airs.
« Jayden !!! »
Ses compagnons ont crié de panique, se précipitant là où il s'était écrasé. Cela m'a offert les quelques secondes dont j'avais besoin.
J'ai planté Trinity Nihil dans le sol et je me suis propulsé en arrière. Les mains spectrales d'Amunet ont jailli sous mes pieds, me propulsant haut dans les airs — droit vers le cercle de mana cramoisi massif suspendu dans le ciel.
Khryselakatos s'est matérialisé dans ma poigne, s'étendant pour prendre sa forme d'arc colossal. J'ai tiré la corde jusqu'à sentir la tension faire vibrer mes os.
Mon autre main, portant l'anneau rouge, s'est crispée.
Art du Sang.
Cyril et Sirius avaient utilisé cette technique à la perfection lors du Sort de la Lune de Sang, notamment Cyril qui se liait à chaque victime pour se nourrir du réseau vivant de sang sous ses pieds. Je n'en étais pas un maître — pas comme eux — mais je n'étais pas un novice non plus.
Et plus important encore…
J'avais de puissants Liens de Sang.
Elizabeth.
Alicia.
Je savais exactement comment cela fonctionnait.
Suis le sang, et tu trouveras la proie.
J'ai étendu mes sens.
Des milliers d'individus liés par le Sort de Sang ont scintillé dans ma conscience comme de faibles étoiles rouges sur la carte de Vedelia Centrale.
Pas beaucoup.
Pathétique, comparé au Sort de la Lune de Sang d'Elizabeth qui avait dévoré des centaines de milliers de personnes.
Mais suffisant pour ce dont j'avais besoin.
J'ai tiré plus fort sur la corde de l'arc.
« Suivez la trace. »
Une flèche ambrée massive s'est matérialisée.
Mon bras tremblait. J'ai tiré encore plus fort.
« Feu des Anathemas : Ignition. »
Un vaste cercle de mana violet a fleuri devant mon arc, tournoyant avec des symboles qui sifflaient et se tordaient comme des serpents.
« Q–Que fait-il ?! »
La voix de Claudia a résonné faiblement depuis le sol. J'ai senti tous les regards se braquer sur moi.
Mon mana a chuté en un instant — un vide déchirant creusant mon noyau.
Sans l'anneau pour en absorber le choc, je me serais effondré sur place.
J'ai pris une inspiration tremblante.
« Traquez-les… Fléau d'Artémis. »
–BOOOOOOOOOOM !!!
La flèche ambrée colossale a filé vers l'avant, perçant le cercle violet — et s'est immédiatement fragmentée. En un instant, elle s'est divisée en centaines — puis en milliers — de flèches plus petites, chacune s'enflammant d'un feu violet vicieux.
–BOOOOOOOOOM !!!
Le ciel s'est illuminé, devenant entièrement violet alors que la pluie de flèches se dispersait comme une pluie de météores. Depuis mon point de vue dans les airs, je les ai regardées traverser l'intégralité de Vedelia Centrale.
Puis les impacts ont commencé.
-BOOOOOOM !!
-BOOOM !!
-BOOOOM !!!
Les plus proches, ceux sous l'emprise du sort, n'ont même pas eu le temps de réagir.
Une flèche frappait — et ils explosaient en piliers de flammes violettes.
Des torches humaines.
Le spectacle s'est propagé à travers la capitale — des districts extérieurs jusqu'au cœur même de Sancta Vedelia.
Partout où les flèches atterrissaient, les bâtiments se fissuraient, les rues éclataient, et ce feu violet impitoyable consumait chaque cible marquée.
Une pluie de mort.
La gravité a fini par me rattraper. Mes pieds ont heurté le sol violemment, mais j'ai gardé le regard levé.
Le cercle de mana cramoisi massif — le cœur du Sort de la Lune de Sang — se dissipait.
Sa couleur s'estompait.
Sa structure se déformait.
Et puis…
Il a commencé à s'effriter, des éclats de pourpre se dissolvant dans l'air nocturne.
Il ne restait plus de sang pour le maintenir.
Je n'ai même pas eu une seconde pour respirer — Jayden est apparu juste devant moi, la foudre crépitant encore sur sa peau.
J'ai balancé Trinity Nihil par instinct.
–BOOOOOM !!!
Nos lames sont entrées en collision à nouveau, l'impact me faisant glisser en arrière sur le sol dévasté.
J'ai rapidement déplacé mon regard.
Claudia…
Un cercle de sang massif s'est ouvert derrière elle, tourbillonnant violemment alors qu'elle libérait une volée de lances de sang assez tranchantes pour percer l'acier.
« Reflet. »
J'ai levé ma main gauche en invoquant un miroir.
Au même moment, sur ma droite, la jeune elfe a bandé son arc et a lâché un flux rapide de flèches. J'ai invoqué un autre miroir, celui-ci incliné vers elle.
Les lances de sang de Claudia ont disparu dans le premier miroir — et ont jailli du second, fusionnant en une tempête écrasante qui a déchiqueté les flèches de l'elfe et l'a percutée de plein fouet.
–BOOOOM !!
« Hyaagh !! » A-t-elle crié alors que l'explosion brisait sa barrière et la projetait en arrière.
Les yeux de Jayden se sont écarquillés d'horreur.
« K–Kenia— ! »
Il n'a pas pu finir sa phrase.
-BAM !!!
Mon genou s'est enfoncé profondément dans son abdomen. L'air a quitté ses poumons dans un souffle violent, du sang jaillissant de sa bouche. Son Ruah et son mana ne pouvaient pas l'aider — pas tant que j'étais recouvert par le Tegmen Wrath.
Je l'ai soulevé par le col et l'ai projeté vers le haut.
« TOI !!! »
La foudre a flashé à mes côtés — Jennyfer est apparue, lance à la main, le visage tordu par la rage. Elle a abattu sa lance de foudre crépitante avec une intention meurtrière.
« Anneau de Vysindra. »
J'ai serré le poing. L'anneau enroulé autour de mon poignet s'est étendu, brillant intensément.
Les yeux bleus de Jennyfer ont scintillé en violet.
–BOOOOM !!!
Mais avant que l'attaque ne puisse porter, une femme ailée a fondu sur elle et l'a arrachée au danger.
C'était Arete.
« Royaume des Ombres. »
Un murmure a rampé derrière moi. J'ai reculé juste à temps pour voir la jeune fille aux cheveux sombres émerger de sa propre ombre, deux dagues volant vers moi. L'une m'a frôlé — l'autre s'est plantée directement dans mon mollet.
« Sol Creux », ai-je grogné.
Du sable blanc a jailli sous elle, engloutissant ses pieds et l'entraînant plus profondément dans sa propre ombre.
« Q–Quoi— ?! »
Ses yeux se sont agrandis, la panique les traversant.
« Explose. »
J'ai bondi en arrière.
–BOOOOOOM !!!!
Son ombre a détoné sous elle. Elle a hurlé, roulant sur le sol, l'explosion déchirant sa barrière. Son ombre en a atténué une partie — mais pas assez.
Avant que je ne puisse enchaîner — une femme basanée est tombée d'en haut, faisant tournoyer une masse massive.
-BOOOOM !!
J'ai sauté en arrière, sa masse s'abattant sur le sol et le fendant en deux. Elle bougeait vite — plus vite que je ne l'avais prévu — mais alors que je battais en retraite, mon dos a heurté quelque chose de solide.
Une barrière de sang.
Claudia, encore.
« Prends ÇA !!! » A crié la femme basanée en balançant sa masse dans un arc horizontal.
J'ai croisé les bras.
-BAM !!!
L'impact m'a traversé et m'a envoyé rouler sur le sol. J'ai planté mon talon dans la terre et me suis relevé sur un genou — juste à temps pour esquiver.
Le coup de pied fulgurant de Jayden a déchiré l'air là où se trouvait ma tête.
« Quoi— ?! »
« Tegmen Wrath. » J'ai écarté les deux bras. « Rupture de Champ. »
Jayden a pâli.
« Merde— »
-BOOOOOOOOOOM !!!
Une radiance violette a jailli de mon corps. Une onde de choc violente a explosé dans toutes les directions. Jayden a été projeté en arrière, la majeure partie de l'impact absorbée par sa Bénédiction de Lumen — mais les autres n'ont pas eu cette chance.
Seule la barrière de Milleia les a protégés d'être déchiquetés.
« A–Arrête !! Arrête ça !! » A hurlé Milleia, des larmes coulant sur son visage. « S'il te plaît !! »
« Bouge, Milleia !! » A crié Jayden, tout son corps brillant d'or. « Il est dangereux ! »
Ses yeux se sont fixés sur moi — furieux.
Un Cercle Edenique s'est formé sous lui, inondant son corps de toute la puissance de la Bénédiction de Lumen.
Trinity Nihil est revenu dans ma main. Je l'ai saisi fermement.
Un pentagone violet a tournoyé sous mes pieds.
Jayden s'est figé un instant — son souffle se coupant.
Un Cercle de Khaos.
Cleenah ne l'avait montré que brièvement, et je n'avais jamais fini de le développer… mais c'était suffisant.
Au plus profond de moi, j'ai senti Némésis — qui était restée silencieuse jusqu'ici — sourire avec un délice tordu, son excitation malveillante se propageant en moi à la vue de ce que je venais de montrer.
Six anneaux de Vysindra se sont alors enflammés autour de ma lame, orbitant autour de Trinity Nihil en arcs flamboyants.
« Edward !! » A crié Milleia, la voix brisée, les larmes coulant sans contrôle alors qu'elle me regardait.
J'ai jeté un bref coup d'œil vers elle avant de planter mon pied contre le sol fracassé et de bondir avec chaque once de force qu'il me restait.
Jayden a disparu dans un trait de foudre, et au même instant, nous avons comblé la distance entre nous. Les secondes se sont étirées en une éternité. Nos épées sont entrées en collision — ou étaient sur le point de le faire — et le temps a semblé ralentir, étirant chaque battement de cœur en un tambour d'inévitabilité.
Puis je l'ai vu.
Zeus.
Sa silhouette est apparue comme un spectre de givre, ses yeux bleu perçant m'analysant avec cette intensité glaciale et insensible. J'ai à peine eu le temps de réagir avant qu'un manteau sombre ne m'enveloppe, étouffant, oppressant.
Némésis.
-BOOOOOOOOOOOOM !!!!
Nos deux attaquants avaient été annihilés en un éclair, mais l'onde de choc résultante nous a projetés, Jayden et moi, en arrière à une vitesse fulgurante. J'ai grogné, les dents serrées, alors que mon corps dérapait sur la terre brisée sur ce qui semblait être des centaines de mètres, avant de percuter violemment un rocher déchiqueté.
« Arghh ! »
J'ai craché du sang, mes genoux heurtant durement le sol. Mes poumons criaient, cherchant l'air alors que j'essayais de rester debout. À travers le voile de la douleur, j'ai vu Jayden — pas beaucoup mieux que moi — déjà pris en charge par ses compagnons.
Je me suis appuyé sur Trinity Nihil, l'utilisant comme ancre pour rester droit, mes côtes hurlant de protestation.
Ce fils de pute de Zeus.
Je me suis traîné vers l'avant, chaque mouvement étant une agonie.
Mes pensées tourbillonnaient rapidement.
Je ne peux pas mourir ici.
Je ne mourrai pas ici.
« Ah… ah… aha… ah… »
Vedelia Centrale… est sauvée.
Le Second Jeu… est terminé.
S'il vous plaît… laissez-moi voir les femmes que j'aime.
Je dois revoir Celeste, lui dire tout ce que je ressens, m'excuser, lui dire que je l'aime vraiment. Je veux tenir Alvara dans mes bras, réveiller Elizabeth une fois de plus, et enfin laisser notre amour respirer librement.
Et pourtant, il reste tant de choses inachevées — Ephera, Cleenah, Perséphone, Layla, Anna, Samara, Tihana, Orlin… toutes. Je dois revoir les personnes qui m'ont aimé, qui ont cru en moi. Juste une fois de plus.
Ma vision floue s'est posée sur Jayden, bercé par ses compagnons, même Alector qui n'avait pas levé le petit doigt contre moi, s'occupant de lui.
Je devais survivre… juste pour les revoir.
Pour voir les gens qui m'aimaient pour ce que j'étais.
« ... ! »
Une lame d'argent a flashé dans ma vision périphérique. Trinity Nihil l'a rencontrée maladroitement, me forçant à déraper sur le sol calciné.
Un homme en armure blanche étincelante, les cheveux blonds captant la lumière déclinante, se tenait devant moi.
« Qui est-ce que tu es, putain ? » Ai-je grogné, les dents serrées.
Il a souri, les yeux froids mais amusés.
« Tu as une lame très Sainte pour une apparence aussi impie, Edward Falkrona », a-t-il dit en poussant son épée brillante vers moi. La lame a tranché mon flanc, déchirant la chair. La douleur a explosé en moi, mais je l'ai ravalée, refusant de faiblir.
Il a fait un pas rapide en avant, plongeant son épée droit vers ma poitrine. Mais à ce moment-là, j'ai disparu dans un nuage de sable blanc. Ses yeux perçants se sont écarquillés de choc alors que je réapparaissais derrière lui, utilisant ma Colère restante.
-BAM !!
Mon coup a porté — ou a essayé — mais il a paré, la force le faisant déraper en arrière. J'ai planté Trinity Nihil dans le sol, mes doigts glissants de sang alors que j'essayais d'endiguer l'hémorragie. Ma vision nageait violemment, le monde basculant alors que chaque battement de cœur criait au danger.
Je devais rester éveillé.
J'ai fixé l'homme en blanc. Il a souri à nouveau — mais ce sourire a vacillé, ses yeux s'agrandissant de surprise.
Je me suis tourné, levant Trinity Nihil, mais… tout s'est figé.
Mon corps entier semblait s'être immobilisé comme si quelque chose me retenait.
Quoi ?
C'était l'œuvre de Némésis.
P…Pourquoi ?
Mes mouvements se sont arrêtés en plein élan, en plein tour.
-JAILLISSEMENT !!
Une lame a transpercé le centre de ma poitrine.
« ... ! »
Et quand j'ai levé les yeux, j'ai vu des yeux gris me regarder.
Kleines.