Chapitre 761
Amael est mort.
Ou peut-être Edward Falkrona.
Il était devenu difficile de dire qui il était vraiment, surtout pour ceux qui ne l'avaient connu que peu de temps. Mais sa mort, quel qu'ait été son nom à la fin, laissa une cicatrice.
Christina Olphean pleurait bruyamment dans les bras d'Alea.
Elle avait enfin retrouvé son frère Amael… et perdu quelque chose d'autre.
Quelqu'un qui était devenu très important pour elle. Ce n'est qu'en le regardant s'évanouir, en le voyant se briser et disparaître sous ses yeux, qu'elle comprit la place qu'il occupait dans son cœur. S'en rendre compte maintenant, tout à la fin, l'anéantit.
La seule autre personne à pleurer était Milleia.
Elle était à genoux, à l'endroit même où il avait disparu, ses doigts s'enfonçant dans le sol dévasté tandis que des larmes silencieuses coulaient les unes après les autres. Ses lèvres articulaient faiblement son nom, comme si le répéter assez souvent pouvait le ramener. Ce ne fut pas le cas. Elle fixait le vide avec une incrédulité qui refusait de laisser place à l'acceptation.
Kenia et les autres filles ne pouvaient que rester près d'elle et lui tenir les épaules, murmurant des réconforts inutiles. Elles n'avaient pas connu Edward. Elles ignoraient ce qui s'était passé entre eux un an auparavant. Pour elles, il était l'homme responsable du carnage qui les entourait. Certaines, si elles étaient honnêtes, ressentaient un petit soulagement coupable de le savoir disparu.
Mais même elles ne pouvaient ignorer le chagrin de Milleia.
Elles ne l'avaient jamais vue pleurer ainsi.
Milleia était toujours celle qui rayonnait.
Se tenant un peu à l'écart, Jayden affichait une expression indéchiffrable.
« Es-tu triste ? » demanda doucement Arete à ses côtés.
« Je ne sais pas… vraiment », répondit-il.
Son regard glissa vers Jennyfer, recroquevillée dans un coin, les épaules secouées par des sanglots silencieux. C'était à cause de Joshua — il lui avait tout raconté. Une autre blessure. Une autre perte.
Lorsque Jayden reporta ses yeux vers le centre de la pièce, il ne savait toujours pas quoi ressentir.
Edward était mort.
Quelque chose se tordit dans sa poitrine à cette pensée. Pas du chagrin, pas exactement. Une douleur sourde. Un mince filet de déception qu'il ne pouvait nommer. Peut-être envers Edward. Peut-être envers lui-même.
Ses yeux se posèrent sur Cadmus.
Cadmus souriait légèrement en se baissant pour ramasser l'Épée Sacrée, Trinity Nihil, là où elle était tombée. La lame avait retrouvé sa teinte blanche, originelle et sacrée, après avoir quitté les mains d'Amael.
« Cadmus, cette épée… » commença Jayden.
« Appartient à la Sainte Église », répondit Cadmus avec un sourire agréable. « Je vais la remettre à Sa Sainteté. »
Une douzaine d'arguments se bousculèrent sur la langue de Jayden, mais finalement, tout mourut avant d'atteindre ses lèvres.
Il se contenta de soupirer.
« Nous devrions bientôt retourner à Celesta », dit-il.
***
Depuis une crête lointaine, Leon restait immobile, sa silhouette découpée sur l'horizon sombre comme une statue sculptée dans la glace. Son expression était plus froide que jamais.
Sylvia.
Rien que de penser à son nom, quelque chose bouillonnait en lui. Elle lui avait fait perdre son temps, l'avait retenu, l'avait freiné à chaque occasion. Et maintenant, à cause d'elle, il était trop tard. Bien trop tard pour intervenir.
Devant lui, l'impossible s'était déjà produit : un nouveau Vaisseau de Samael Eveningstar était né. Bien plus fort que prévu, portant désormais la Colère, la Paresse et Némésis à la fois. Un monstre au visage angélique, assurément.
Tenter quoi que ce soit maintenant ne serait rien de moins qu'un suicide.
Leon serra les dents si fort qu'il sentit sa mâchoire craquer. Il se détourna brusquement, les ombres l'engloutissant alors qu'il disparaissait de la falaise.
Il n'avait jamais fait confiance à Sylvia — pas même un instant — mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle le pousse aussi loin, à ce qu'elle se mette réellement en travers de son chemin avec une telle persistance. Elle s'était préparée à sa venue, une préparation agaçante. Un obstacle bien plus grand qu'il n'aurait jamais pu le prédire.
À chaque pas dans les ténèbres mouvantes, Leon serrait davantage la mâchoire. Lorsqu'il réapparut au pied du château noir abandonné qu'il partageait avec Kleah, son tempérament s'était mué en une frustration profonde et latente.
Si seulement…
Si seulement il avait toute sa force.
Après que Nevia l'eut projeté dans cette ligne temporelle, le pouvoir qu'il possédait n'était qu'une ombre de ce qu'il avait autrefois. Son Péché d'Orgueil — le cœur même de ce qu'il était — semblait creux ici. Faux. Comme un substitut pour quelque chose qui n'avait pas sa place.
Et en vérité, ce n'était pas le cas.
Il n'appartenait pas à cette ligne temporelle, à ce monde. Pas plus que l'Orgueil qu'il portait.
Il avait cherché. Le Péché d'Orgueil de cette ligne temporelle aurait dû exister quelque part, une clé pour compléter son être et se rendre à nouveau entier. Mais peu importe où il regardait, peu importe la profondeur ou l'étendue de ses recherches, il ne trouvait rien.
La seule vraie solution — le seul moyen de se restaurer — serait d'abandonner entièrement ce corps étranger. Mais faire quelque chose de proche de ce que le Projet Iris avait fait avec Amael… ce n'était pas simple. Ce n'était pas quelque chose qu'on tentait à la légère.
Non.
Il ne devait pas perdre son temps à s'attarder là-dessus.
Il extrairait ce dont il avait besoin directement du Projet Iris lui-même. Qu'il vienne ou non d'Ante-Eden n'avait pas d'importance — il les utilisait depuis le tout début de toute façon.
Leon atterrit silencieusement dans le hall sombre du château.
Il fit un pas en avant — et un frisson glacial parcourut soudainement toute l'étendue de son échine.
Quelque chose n'allait pas.
Il se précipita sans hésiter.
« Gladys ! »
Sa voix résonna sèchement alors qu'il disparaissait, réapparaissant dans leurs quartiers — et son cœur se glaça.
La pièce était dévastée. Murs fissurés. Meubles en éclats. L'air était lourd de la pression résiduelle d'une violence inouïe.
« Encore une fois en retard, Leon. »
La voix le figea en plein élan.
Lentement, il se retourna.
Un homme se tenait là, une main soulevant nonchalamment Kleah par la gorge. Ses jambes se débattaient faiblement, ses doigts griffant la prise qui écrasait sa trachée.
La vision de Leon devint rouge.
En un instant, il disparut — et réapparut juste devant l'homme, le poing armé.
-BAM !!!
Sauf que le coup ne porta jamais.
Un coup de pied fulgurant s'écrasa dans l'estomac de Leon, le pliant en deux avant de l'envoyer voler comme une poupée de chiffon. Il s'écrasa violemment contre un pilier de pierre — le pulvérisant — et roula sur le sol.
La douleur irradia dans tout son corps, mais il se força à se relever, l'incrédulité tordant ses traits.
Il leva les yeux — et l'homme tourna enfin complètement la tête vers lui.
Et lorsque Leon aperçut le cache-œil noir couvrant l'œil droit de l'homme, tout son corps se raidit.
Figé dans un choc absolu.
Les lèvres de l'homme se retroussèrent lentement, s'étirant en un sourire narquois et tordu qui fit se nouer l'estomac de Leon.
« Tu te souviens maintenant, Leon ? »
« … ! »
Bien sûr qu'il se souvenait. Il ne pourrait jamais oublier ce visage. Tout son corps tremblait alors que les souvenirs refaisaient surface — des souvenirs qu'il avait tenté d'enterrer si profondément qu'ils n'auraient jamais dû ressurgir.
Abraham Rickward gloussa doucement, comme s'il savourait l'instant.
« Comment aurais-tu pu oublier ? »
Il attira Kleah plus près, sa joue effleurant la sienne d'une manière qui fit se brouiller la vision de Leon par la rage. Kleah grimaça, son corps tremblant, ses yeux remplis de peur et de désespoir.
« Ce jour-là », murmura Rickward, sa voix dégoulinant de cruauté, « j'ai fait l'amour à ta femme… je l'ai touchée à des endroits que tu n'as jamais eu le courage d'imaginer. »
-BOOOOOOOOOOM !!!
Le mana de Leon explosa.
Le Péché d'Orgueil rugit en lui, répondant instinctivement à sa colère. Les murs déjà fragiles du château se fendirent, des fissures zigzaguant à travers la pierre, de la poussière tombant du plafond tandis que des ondes de choc déchiraient l'air.
« L–Leon… » étouffa Kleah, des larmes coulant sur ses joues. Ses doigts tremblaient alors qu'ils agrippaient faiblement le bras de Rickward, à peine capable de respirer.
Le sourire de Rickward ne fit que s'élargir.
Puis, sans le moindre souci, il projeta Kleah contre le mur.
Elle le percuta violemment avec un hoquet de douleur.
« Veux-tu une autre séance, Leon ? » demanda Rickward. « Elle a un nouveau corps maintenant… et je dois dire qu'elle est tout aussi délicieuse dans celui-ci. »
« RICKWARD !!! »
L'intention meurtrière qui explosa de Leon fut suffisante pour faire vibrer toute la pièce. Tout être en dessous du niveau de Demi-Dieu se serait effondré instantanément sous sa pression.
Mais Rickward se contenta de rejeter ses cheveux noirs en arrière avec un sourire paresseux, totalement imperturbable.
Leon disparut l'instant suivant, son épée noire se matérialisant dans sa main alors qu'il réapparaissait derrière Rickward. Il l'abattit à une vitesse fulgurante, la lame sifflant dans l'air avec l'intention de tuer.
Rickward ne prit même pas la peine de bouger.
Il leva simplement une main — et rattrapa la lame à mains nues.
« … ! »
Son attaque… stoppée.
Non — annulée.
Son Péché d'Orgueil… ignoré comme une brise insignifiante.
« Q–Quoi… ? » murmura Leon, le choc et l'incrédulité tordant son expression.
Le sourire de Rickward s'accentua.
« Les Péchés ne fonctionnent pas sur moi, Leon. »
Son œil visible brillait d'un amusement sombre avant de se transformer en quelque chose de tordu, quelque chose de presque extatique.
« Rien ne fonctionne contre la Luxure. »