Chapitre 758
Quelques minutes plus tôt…
« Es-tu sûr que le suivre est une bonne idée ? » demanda Jennyfer, une pointe d'inquiétude perçant dans sa voix malgré la vitesse à laquelle elle courait.
Elle se hâtait aux côtés de Jayden, tandis qu'Alector filait quelques pas devant eux.
À l'instant où Leon avait disparu sans laisser de trace, Alector n'avait pas hésité. En tant que Gardien de l'Arbre Sacré, il n'existait aucun monde où il aurait pu ignorer un homme comme Leon — quelqu'un d'absurdement puissant, imprévisible, et qui se promenait librement dans Vedelia Centrale comme s'il en était le propriétaire. Quelqu'un qui, on ne sait comment, en savait bien trop long.
Jayden ressentait lui aussi un sens des responsabilités, alors il l'avait suivi, évidemment.
« Ouais, il y a vraiment quelque chose qui cloche », admit Jayden avec un soupir. « Mais tu aurais dû rester en arrière, frangine… sérieusement. »
S'ils tombaient à nouveau sur Leon, Jennyfer pourrait courir un réel danger — et Jayden n'était pas non plus très confiant quant à ses propres chances.
Jennyfer lui lança un regard têtu. « J'ai enfin retrouvé mon frère après toutes ces années. Je ne te laisserai pas foncer dans le danger tout seul. »
À l'origine, elle avait voulu rester avec Victor, qui pouvait à peine bouger, mais les chevaliers de Vedelia Centrale étaient arrivés rapidement pour prendre le relais. Et une fois que Jayden s'était élancé à la poursuite d'Alector, la décision de Jennyfer était déjà prise. Elle avait perdu son frère une fois. Elle ne laisserait pas cela se reproduire.
Un petit sourire doux-amer étira les lèvres de Jayden.
Une famille.
Même après avoir cru qu'il n'en avait plus aucune.
« Concentre-toi, gamin », lança Alector sèchement sans se retourner.
Sa voix était teintée d'avertissement. Même de là, il pouvait sentir l'affrontement devant eux — l'air lui-même tremblait sous les ondes de choc violentes de mana qui se propageaient sur des kilomètres. Le simple bruit était presque assourdissant.
Jayden et Jennyfer n'étaient pas aussi sensibles qu'Alector, mais même eux sentaient la pression ronger leurs nerfs. Pourtant, au moins, cela rendait leur direction évidente.
« Jayden !! »
Des voix familières résonnèrent soudain sur la route. Jayden se figea en plein élan, les yeux écarquillés avant de se retourner.
Quatre silhouettes se précipitèrent vers eux, et son visage s'illumina de soulagement.
« Quel casse-pieds », souffla la première fille, ses cheveux bleus rebondissant alors qu'elle croisait les bras. « Tu aurais pu attendre au lieu de nous faire courir à travers la moitié de la ville. »
Arete. La fille de Zeus — donnée à Jayden en tant que familier, bien qu'elle ait beaucoup grandi depuis. Son regard noir ne cachait pas le fait qu'elle était clairement inquiète.
« Tu devrais savoir comment il est maintenant », ajouta une autre fille avec un sourire taquin. Misa Krana, la peau bronzée brillant sous la lumière et ses deux queues-de-cheval châtain se balançant derrière elle. « S'il voit des ennuis, il court vers eux. »
« C'est l'Apôtre de Lumen », dit l'elfe calme aux cheveux bruns qui marchait à leurs côtés. Kenia Theven sourit doucement. « Si le devoir appelle, pourquoi attendrait-il après nous ? »
« Je… suis d'accord », répondit brièvement et doucement une voix derrière elles — Berthany Kamel, la fille aux cheveux noirs qui gardait toujours ses émotions enfouies, sauf dans des moments comme celui-ci où son inquiétude transparaissait.
Toutes les quatre étaient venues avec Jayden à Sancta Vedelia.
Jennyfer cligna des yeux et tira sur la manche de son frère. « Qui sont-elles, Reinhart ? »
Jayden se gratta la joue, évitant maladroitement le contact visuel. « Ah… ouais… ce sont mes épouses. »
« Les quatre ? » répéta Jennyfer, les yeux s'écarquillant un peu.
Arete détourna le regard avec un reniflement, mais elle ne le nia pas. Kenia rougit doucement. Berthany cacha son visage derrière ses cheveux, et Misa fit simplement un pouce levé fier.
« Puisque tu ressembles à Jayden, tu dois être sa sœur ! » dit Misa, rayonnante. « Ravi de te rencontrer, belle-sœur ! »
« O-Oui… c'est… inattendu », dit Jennyfer, souriant avec raideur alors qu'elle essayait de traiter l'information.
« Et pourtant », ajouta Kenia avec douceur, « tu n'as pas vu les autres. »
« Les autres ? » Jennyfer se tourna lentement vers Jayden, la suspicion grandissante.
Jayden toussa, le visage devenant rouge. « …J'ai vingt-sept épouses. »
Jennyfer resta bouche bée.
Alector ne prit même pas la peine de se retourner.
Jayden souhaitait, de toutes les fibres de son être, que Leon réapparaisse à cet instant précis pour que la conversation prenne fin.
« V-Vingt-sept ? » répéta Jennyfer, fixant son frère d'un air absent.
Elle ne savait pas si elle devait être choquée, impressionnée, ou simplement accepter que c'était exactement le genre de chose que ferait l'Apôtre de Lumen. Les rois avaient parfois cent épouses — donc, en comparaison, vingt-sept n'était pas si ridicule.
Pourtant… elle ne pouvait s'empêcher de se demander si elles se connaissaient toutes vraiment. Au moins, ces quatre-là semblaient proches de Jayden. Ce serait incroyablement stupide s'il ne connaissait même pas bien la moitié de ses épouses. Mais d'un autre côté, son statut n'était pas normal. Rien chez lui ne l'était.
« Ne me regarde pas comme ça, frangine… » Jayden tressaillit, se frottant la nuque maladroitement. « Je te promets que tu les aimeras toutes autant que moi. »
« Assez bavardé », coupa Alector sèchement, donnant l'impression qu'il regrettait profondément d'avoir entendu quoi que ce soit sur la vie amoureuse de Jayden.
« Es-tu jaloux, vieil homme ? » ricana Misa, se penchant vers l'avant de façon taquine.
« H-Hé ! Montre un peu de respect ! » paniqua Jennyfer en agitant les mains. « Lord Alector est le Gardien de l'Arbre Sacré ! »
Misa cligna des yeux. « Gardien de l'Arbre ? »
« Pardonnez-la », intervint Kenia en soupirant. « Misa vient de Ruthelphia. »
« Ruthelphia… l'Empire de l'Ouest ? » demanda Jennyfer, surprise. C'était incroyablement loin par rapport à leur emplacement actuel.
Kenia hocha la tête. « Oui. Berthany vient aussi de là-bas. Elles connaissent les Trésors d'Eden, mais pas vraiment nos traditions. »
« Ouais, elle n'est pas si méchante », dit Jayden penaud en se grattant les cheveux. « Ne t'inquiète pas, frangine. »
« Merci, Jaydee ! » ronronna Misa joyeusement avant de sauter soudainement sur le dos de Jayden et de l'embrasser sur la joue.
« A–Attends ! Misa ! » cria Jayden, le visage devenant rouge.
Alector poussa un long soupir de souffrance, contemplant clairement la fuite face à cette situation de plus en plus chaotique — mais alors —
-BOOOOOOOOM !!!!
Le sol trembla violemment. Pendant une seconde, on aurait dit que le monde entier basculait sur le côté. Une explosion fracassante déchira l'air, suivie d'une onde de choc de mana si dense et lourde que tout le monde se figea instinctivement.
« Ceci… ! » L'expression d'Alector se durcit. Sans perdre une seconde de plus, il s'élança vers l'avant comme une flèche.
Jayden échangea un regard rapide avec Jennyfer et les filles. Elles hochèrent toutes la tête et s'élancèrent à sa suite.
De la fumée s'élevait déjà au loin, marquant le lieu de l'explosion. La pression dans l'air s'épaissit à mesure qu'ils approchaient, comme si quelque chose d'énorme avait secoué le monde.
« Quel est ce sentiment… ? » marmonna Jayden. « Zeus ? »
Il appela mais ne reçut aucune réponse.
Ce n'était pas Leon. Jayden le sut immédiatement. Il n'y avait pas cette terreur écrasante, ce sentiment étouffant d'impuissance que la présence de Leon apportait toujours.
C'était différent. Étrange. Froid. Cela faisait se tendre son corps, ses nerfs se crispaient… mais en même temps, quelque chose en lui s'éveillait avec une vague anticipation, peut-être.
Puis ils atteignirent l'endroit.
Un cri déchira l'air.
« P–POURQUOI ?! Pourquoi as-tu fait ça ?! Pourquoi as-tu tué Saya ?! POURQUOIIII ?! »
C'était la voix d'un enfant — un garçon pleurant avec un chagrin si brut qu'il en déchirait le cœur.
Ils se tournèrent tous vers la source.
Et ils se figèrent.
Un jeune garçon frappait de ses petits poings la poitrine d'un jeune homme. L'homme restait là, regardant le garçon avec une expression si calme qu'elle en était presque vide. Il ne broncha pas. Ne se défendit pas. Ne cligna même pas des yeux.
Le corps entier de Jayden se glaça.
Il connaissait ce visage.
Il ne l'avait pas vu depuis plus d'un an, pourtant ce n'était pas quelqu'un qu'il pourrait jamais oublier.
L'homme qu'il avait rencontré le premier jour à l'Académie Royale Trinity Eden.
L'homme en qui il avait eu confiance — son premier véritable ami, quelqu'un qu'il considérait comme son meilleur ami.
Et l'homme qui, plus tard… avait pris la vie de son petit frère.
« Edward… » souffla Jayden, le nom lui échappant avant même qu'il réalise l'avoir prononcé. Sa voix tremblait — non pas par peur, mais par quelque chose de plus profond. Reconnaissance. Choc. Une minuscule étincelle d'incrédulité.
Kenia, Misa et Berthany se figèrent toutes au moment où elles posèrent les yeux sur l'homme debout là. C'était la première fois qu'elles voyaient Amael, et même sans le connaître, quelque chose chez lui leur envoya un frisson glacial dans le dos.
Arete, cependant… elle avait déjà rencontré Amael. Elle l'avait vu pour la première fois dans le Royaume de Celesta il y a un an — elle l'avait vu se battre, elle l'avait vu vivant et plutôt très expressif, bien que parfois de la mauvaise manière.
Mais l'homme devant elle maintenant n'était plus le même.
Ses cheveux blancs étaient trempés de rouge et striés de noir, raides et collants à cause du sang séché. Sa chemise blanche était si profondément imprégnée qu'elle n'avait plus aucune trace de sa couleur d'origine. Même sa peau semblait plus pâle, comme si le sang qu'il portait n'était pas juste sur lui — mais s'infiltrait en lui.
Et puis il leva la tête.
Ces yeux ambrés percèrent la fumée et les décombres. Maintenant, ils brillaient d'un éclat étrange, la seule source de lumière sur un visage ombragé par le sang, l'épuisement et quelque chose qu'Arete ne pouvait nommer.
Jennyfer sentit son souffle se couper. « Tu… es Amael ? » murmura-t-elle, le reconnaissant malgré son état. Il avait passé tant de temps avec Victor à l'académie. Elle l'avait vu des dizaines de fois.
« Pourquoi ! POURQUOI as-tu tué ma sœur ?! POURQUOI ?! »
Le cri du petit garçon brisa leur stupeur.
Ils se tournèrent tous à nouveau vers lui — les petits poings frappant encore et encore la poitrine d'Amael, même si ses coups faisaient à peine vaciller le garçon plus âgé. Des larmes coulaient sur son visage, dégoulinant sur le corps inerte de la petite fille allongée à côté de lui.
Les yeux d'Alector se plissèrent alors qu'il faisait un pas en avant, prudent.
Quelque chose n'allait pas.
***
Je levai les yeux lentement.
Jayden.
Alector se tenait avec lui… et Jennyfer Eginfer. Derrière eux se trouvaient plusieurs femmes que je reconnaissais vaguement — sauf peut-être celle aux cheveux bleus. Elle m'était familière.
« Amael Olphean… que s'est-il passé ici exactement ? » demanda Alector avec précaution.
Je lui jetai un coup d'œil, brièvement.
Mais le garçon qui frappait toujours ma poitrine ne sembla même pas remarquer leur arrivée. Son chagrin noyait tout le reste. Il continuait à me frapper de plus en plus fort, ses petits poings tremblant.
Un frère pleurant sa petite sœur.
Je connaissais cette douleur, très, très bien.
« Pourquoi l'as-tu tuée ?! Pourquoi ?! Dis-le-moi !! Meurtrier !! Je vais… je vais… ! »
Sa voix se brisa au milieu de son cri.
Avant qu'il ne puisse se briser davantage, je posai doucement ma main sur sa tête.
Ses genoux flanchèrent instantanément, et il s'effondra inconscient à côté du corps de sa sœur.
« … ! »
Une étincelle claqua dans l'air.
Jayden bougea.
Dans un rugissement de décharge électrique, son corps entier vacilla comme la foudre — et il disparut.
-BAM !!
Je levai mon bras juste à temps.
-BAM !!
Le coup suivant s'écrasa à nouveau sur moi.
-CRAC !
Mon bras gauche se brisa sous la force, une douleur vive le traversant alors que j'étais projeté en arrière. Le monde se brouilla, mais je plantai mes talons dans la terre, me forçant à m'arrêter avant de basculer.
« Kenia ! Comment vont-ils ?! » cria Jayden.
L'elfe et les autres tressaillirent en remarquant le corps de Sirius à proximité, mais elles se reprirent rapidement et s'agenouillèrent à côté des enfants.
« Le garçon est inconscient mais… » dit l'Elfe d'abord avant que ses mains ne tremblent en examinant la fille.
« La fille… est morte. »
La foudre éclata sur le corps de Jayden en réponse, crépitant violemment autour de lui.
Il serra les poings si fort que ses articulations blanchirent alors qu'il me fixait.
« Edward… »
Il cracha mon nom.
« As-tu tué cette petite fille ? »
« Jayden !! »
Milleia arriva en courant. Claudia apparut à ses côtés, me fixant avec une intensité si meurtrière qu'on aurait dit qu'elle voulait me découper avec ses seuls yeux.
« Que s'est-il passé ?! » demanda Milleia. Elle se précipita, rejoignant les autres filles — pour tressaillir en voyant les deux enfants allongés sans mouvement sur le sol.
« Est-ce qu'ils vont bien ?! » demanda-t-elle, la panique montant dans sa voix.
« Le garçon oui », répondit doucement la fille à la peau bronzée. « Mais la fille… elle est morte. »
Milleia se figea. Ses mains tremblèrent alors qu'elle s'agenouillait immédiatement à côté du petit corps.
« Qu–Que s'est-il passé… » murmura-t-elle, touchant la fille avec des doigts tremblants.
« Il l'a tuée. »
Elle pointa directement vers moi.
Le souffle de Milleia se coupa. Ses yeux se tournèrent vers moi, grands et horrifiés.
« N-Non ! Edward ne ferait jamais une chose pareille — »
« RÉPONDS-MOI, EDWARD !! »
Le cri de Jayden déchira son déni, crépitant de foudre.
« AS-TU TUÉ CETTE PETITE FILLE ?! »
Je ne le regardai pas immédiatement. Mon regard dériva plutôt vers Trinity Nihil, plantée dans la terre à côté du cadavre de Sirius… puis plus bas, vers la bague à gemme rouge toujours serrée sur les doigts de Sirius.
« Edward !!! »
-BOOOOOM !!!
La foudre explosa vers l'extérieur alors que la rage de Jayden montait, faisant trembler le sol.
Je me tournai enfin vers lui, l'irritation brillant sur mon visage.
« Tu es bruyant », dis-je.
« Q–Quoi… ? »
« Je l'ai tuée. »
Chacun d'entre eux recula.
« Si c'est ce que tu veux entendre », ajoutai-je en balayant les environs du regard.
Les personnes sous l'emprise du sortilège de la Lune de Sang — celles sous son influence — se rassemblaient à nouveau, leurs corps se balançant alors qu'elles approchaient.
« T–Tu as tué une petite fille et tu juste… ! »
La foudre de Jayden monta, crépitant violemment autour de lui.
Je décollai du sol, mon corps propulsé par les mains de Samara renforçant mon saut.
Il était plus rapide — sans aucun doute — mais tout ce qui comptait, c'était le timing.
Jayden s'élança vers moi instantanément, la foudre fendant l'air.
« A–Attends !!! » cria Milleia, mais il était trop tard.
« À quel point es-tu tombé bas, Edward !! » rugit Jayden en lançant un coup de poing chargé de foudre.
-BAM !!
Au dernier instant, je me tordis. Au lieu de m'entrechoquer avec lui, je glissai au-delà de son coup, mon pied s'écrasant dans le sol alors que je me propulsais vers l'avant — non pas vers Jayden, mais droit vers le cadavre de Sirius.
« Il arrive !! »
Cette femme…
Maintenant, je me souviens, c'est ce familier offert à Jayden par Zeus.
Mais je ne m'intéressais à aucun d'entre eux.
Je dérapai jusqu'à l'arrêt à côté du corps de Sirius.
Des armes furent immédiatement dégainées, des rayons de mana préparés, mais j'ignorai chaque lame.
Je retirai Trinity Nihil, puis m'accroupis et arrachai la bague à gemme rouge des doigts rigides de Sirius.
« EDWARD !!! »
Le cri de Jayden brûlait derrière moi, son aura presque sur moi.
Un miroir se forma sous mes pieds — lisse et réfléchissant.
J'entrai à l'intérieur.
Et disparus.
« B–Bon sang !!! »
Jayden dérapa jusqu'à l'arrêt, la foudre crépitant violemment alors qu'il scannait la zone.
« Où est-il ?! »
« Là ! » pointa quelqu'un.
J'étais déjà de retour, debout exactement là où j'avais été un battement de cœur plus tôt.
La bague rouge brillait dans ma main.
Je la glissai sur mon index. Une douleur remonta le long de mon bras — vive, mordante — mais je serrai le poing et l'endurai.
Je levai les yeux vers le cercle cramoisi qui se profilait dans le ciel. Je n'avais aucune idée de comment l'annuler directement… mais il y avait un autre moyen.
L'affaiblir suffisamment pour le forcer à s'effondrer de lui-même.
« Jayden ! Regarde autour de toi ! » cria quelqu'un. « Plus de gens sous contrôle ! Ils arrivent ! »
« On ne peut pas les laisser nous atteindre ! Maîtrisez-les !! »
« Feu de l'Anathème », murmurai-je.
-BOOOOOOOM !!!
Un feu violet déchira l'air depuis mon côté droit, engloutissant le groupe de civils qui se ruait vers moi. Les flammes les dévorèrent instantanément.
Des cris — brefs, bruts, terrifiés — résonnèrent un instant avant d'être étouffés par le rugissement du feu crépitant.
Je laissai la Colère étouffer le son.
Pour eux, ce serait rapide.
Indolore, s'ils avaient de la chance.
Mais je ne pouvais pas parler pour leur souffrance.
Un silence s'abattit sur le champ.
Pendant un moment, personne ne respira même.
« Q–Quoi… qu'est-ce qui vient de… ? » chuchota finalement quelqu'un.
Tous les regards se tournèrent lentement vers moi, l'horreur s'élargissant en eux comme des fissures se propageant dans du verre. Les restes calcinés au sol sifflaient encore sous une chaleur faible, l'air épais de l'odeur de chair brûlée.
« I–Il les a tués… »
Le visage de Jayden était le pire. Il fixait les cadavres noircis avec une incrédulité gravée dans chaque trait de son expression, comme si son cerveau refusait simplement d'accepter la vue devant lui.
« Amael… tu es le pire genre… » la voix de Claudia tremblait.
Son mana explosa vers l'extérieur comme une onde de choc, fouettant ses cheveux en une crinière sauvage alors qu'elle levait son bâton. Ses yeux étaient pure rage.
« Edward… » parla finalement Jayden, la tête basse, les poings tremblants. « Zeus m'a dit que tu… avais tué mon frère. Que tu l'avais fait pour l'épargner… parce qu'Ante Eden l'avait sous contrôle… »
À côté de lui, Jennyfer tressaillit, les yeux s'écarquillant. Elle n'avait clairement pas connu les circonstances de la mort de son autre frère.
« À quel point peux-tu être naïf ? »
Je laissai mes yeux se plisser, laissant le mépris déteindre dans ma voix.
« Tu as pris deux personnes que j'aimais. J'en ai pris une des tiennes. »
Je levai légèrement Trinity Nihil.
« Je voulais que tu ressentes la douleur que j'ai ressentie », continuai-je. « L'as-tu ressentie ? »
Je l'observai, son expression se tordant.
« Non », répondis-je moi-même avec un sourire. « Pas assez. »
Son visage ne fit que m'irriter davantage.
Chaque fois que je le voyais, l'expression larmoyante de Mary flashait derrière mes yeux, tordant une pointe barbelée à l'intérieur de ma poitrine.
« Peut-être qu'une autre mort te rapprochera un peu plus de ce que j'ai traversé », dis-je froidement.
-BOOOOOOM !!!
Une lumière dorée jaillit du corps de Jayden, explosant vers l'extérieur avec assez de force pour fissurer le sol brûlé à ses pieds. L'emblème de Lumen s'alluma sur ses bras.
« C'est ça, Reinhart. »
Murmurai-je, mes cheveux blancs soufflant violemment en arrière.
« Tu viens de faire un seul pas vers ce que j'ai ressenti… le moment où elle est morte. »