Chapitre 755
Leon fondit sous le dôme rouge tel une comète sombre, le vent hurlant autour de lui alors qu'il fonçait droit vers l'endroit où Amael affrontait Sirius.
Son rythme cardiaque se stabilisa. Ses pensées s'aiguisèrent.
C'était le moment.
Celui qu'il attendait.
Tout s'alignait parfaitement : le timing, le chaos, la diversion. Une fenêtre si étroite que même Nemesis n'aurait pu y glisser un doigt. S'il se déplaçait assez vite, s'il frappait avec assez de détermination, il pourrait s'emparer des deux Péchés avant qu'elle ne puisse tenter quoi que ce soit.
L'apparition de Jayden avait été… un contretemps. Rien de plus.
Une simple ride à la surface d'un plan déjà en marche.
Une fois la Colère et la Paresse en sa possession, tout rentrerait dans l'ordre. Son chemin vers l'avant allait enfin…
"... !"
Une déferlante d'intention meurtrière s'écrasa soudainement sur lui.
Leon s'immobilisa en plein air, ses instincts hurlant, et bondit en arrière. Une fraction de seconde plus tard, un éclair massif s'abattit là où il se trouvait un instant auparavant. L'explosion fit trembler le sol loin en contrebas, l'onde de choc creusant un cratère et projetant pierres et débris dans les airs.
Des étincelles crépitèrent dans les yeux de Leon.
Il connaissait ce mana.
"Qu'est-ce que tu fabriques…" grommela-t-il, son regard scrutant la poussière tourbillonnante.
Une silhouette émergea, entourée d'arcs électriques crépitants. Son mana rugissait comme un orage ayant pris forme humaine.
"Alphonse," cracha Leon, les yeux plissés.
Sylvia se tenait devant lui, son épée se matérialisant dans sa main, enveloppée dans une gaine violente de foudre.
"Tu ne mettras pas la main sur les deux Péchés, Leon Grimlock," déclara-t-elle.
L'expression de Leon se refroidit instantanément de plusieurs degrés.
"Qu'est-ce que tu as dit ?"
"Tu m'as très bien entendue," répondit Sylvia.
Un sourire fin et dénué d'humour étira les lèvres de Leon. Il n'atteignit pas ses yeux, qui restaient glacés.
"Je vois… alors tu as enfin décidé de me trahir." Son regard s'intensifia. "J'avais mes soupçons, mais dis-moi : penses-tu vraiment que m'arrêter ici va sauver cette personne qui t'est si chère ?"
Sylvia garda le silence.
Leon gloussa.
"Le Projet Iris rôde déjà dans les parages. Ils essaieront de voler les Péchés dès qu'ils verront une ouverture. Lisandra est partie, tu es seule, et franchement…" Il ricana, "qu'est-ce que tu penses pouvoir faire, au juste ? Pire encore, qu'est-ce que tu penses pouvoir faire contre moi ?"
"Tu te méprends sur quelque chose," dit Sylvia en levant son épée. La foudre spirala autour de son bras et dansa le long de la lame. "Tu as peut-être l'avantage, mais j'ai assez confiance en moi pour te gérer. J'ai vécu plus longtemps que tu ne le penses. J'ai survécu à des choses que tu ne peux même pas imaginer."
Les yeux de Leon brillèrent dangereusement.
"C'était ton dernier avertissement. Continue de parler et je n'en aurai vraiment rien à faire : je te tuerai."
Son épée scintilla et apparut, l'air se déformant autour du métal sombre.
Pendant un battement de cœur, le monde retint son souffle.
Puis les deux silhouettes disparurent dans un flou.
-BOOOOOOM !!!
***
Milleia resta figée un instant, l'inquiétude traversant vivement son visage alors qu'elle fixait le champ de bataille.
Amael et Sirius déchiraient la zone comme deux tempêtes en collision.
Les épées s'entrechoquaient, les étincelles volaient, et leurs mouvements étaient si rapides qu'elle pouvait à peine les suivre. L'air lui-même tremblait à chaque fois que leurs lames se rencontraient.
Ses yeux s'attardèrent sur Amael — son expression était froide — mais elle pouvait lire à travers lui.
Son état l'inquiétait.
Sanctum Renova…
Même l'utiliser sur une personne en bonne santé était dangereux. Mais elle l'avait imposé à un Amael épuisé et meurtri, dont le corps était déjà poussé au-delà de ses limites. Les conséquences étaient impossibles à ignorer : douloureuses, risquées, peut-être même mortelles.
Elle venait à peine de le retrouver après tout ce temps…
Et maintenant, il était là, à se battre comme si sa vie ne valait rien.
Ses mains se serrèrent en poings.
"Milleia."
La voix douce la tira de ses pensées. Elle se tourna pour voir un cheval blanc trotter à travers la poussière persistante avant de s'arrêter à ses côtés.
"Ceatha," souffla-t-elle.
La créature scintilla et se transforma : la lumière se courba autour d'elle jusqu'à ce qu'une petite fille apparaisse à sa place. Dix ans tout au plus, avec des cheveux blanc neige et des yeux bleu vif qui semblaient toujours un peu trop anciens.
"Que se passe-t-il… ?" demanda Ceatha, son regard dérivant vers Amael. Même après tout ce temps, elle le reconnaissait à peine. Mais elle reconnaissait l'expression dans les yeux de Milleia : l'inquiétude, la peur, l'affection.
"C'est dangereux de rester ici," dit Ceatha en scrutant les environs. "Nous devrions partir."
Elle avait raison.
Les personnes corrompues par le Sort de la Lune de Sang se rassemblaient au loin, titubant vers eux comme une tempête se formant lentement. Certaines les avaient déjà repérés. Rester signifiait se faire submerger.
Mais Milleia secoua immédiatement la tête.
"Non. Je ne peux pas laisser Edward ici," dit-elle. "Et… il m'a demandé de veiller sur elle."
Son regard se posa sur Celeste, gisant inconsciente au sol.
Au moment où elle pensa à la façon dont Amael avait regardé Celeste, à la façon dont il l'avait tenue — avec une douceur, une tendresse, si différentes de tout ce qu'il avait montré à Milleia — sa poitrine se serra douloureusement.
Pourquoi… pourquoi cela faisait-il si mal ?
"Que se passe-t-il ici… ?"
Milleia se retourna.
Une femme était apparue à la lisière de la clairière : cheveux noirs avec des mèches grises, une présence tranchante et un air de totale perplexité.
C'était Claudia, bien que Milleia ne l'ait jamais vue auparavant.
L'attention de Claudia se porta instantanément sur la tempête violente de bruit et de mana : l'affrontement entre Amael et Sirius. La confusion se lut sur son visage. Ce n'était clairement pas le combat auquel elle s'attendait.
Son regard revint vers Milleia, mais il tomba ensuite sur Celeste, et son calme se brisa.
"Qu'est-ce qui lui est arrivé ?!" Claudia se précipita, les yeux écarquillés.
"Elle est inconsciente. Qui êtes-vous ?" demanda Milleia, un peu méfiante.
"Claudia Tepes," répondit-elle sèchement, vérifiant le pouls de Celeste et poussant un soupir de soulagement en confirmant que la jeune fille était toujours en vie. Si la nouvelle Prophétesse mourait ici, Sancta Vedelia sombrerait encore plus dans le chaos.
"Vous êtes Claudia Tepes ? C'est vous qui nous avez appelés ?" demanda Milleia, la surprise colorant son ton.
Claudia leva enfin les yeux, les plissant pensivement en observant Milleia. La compréhension vint en un instant.
"Tu es la fille de Raphiel," dit Claudia. "Vous êtes arrivés au pire moment possible, et en retard. Quand êtes-vous arrivés exactement ? Où est Cyril ?"
Elle scanna la zone, et son regard tomba sur le cadavre aux cheveux cramoisis effondré au sol.
Milleia suivit son regard et hocha lentement la tête.
"Si vous parlez de cet homme… je crois qu'il était déjà mort quand je suis arrivée. Je pense que Sirius l'a tué." Elle hésita, les sourcils froncés. "Mais ensuite ils ont commencé à se battre et… je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé après ça."
Claudia ne l'écoutait plus.
Ses yeux étaient fixés sur Amael.
Il ressemblait exactement, trait pour trait, à celui de sa prophétie. Son corps meurtri, le mana distordu, le regard dangereux dans ses yeux. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
Une pensée glaciale lui parcourut l'échine.
"A-t-il enfin montré son vrai visage… ?" murmura-t-elle entre ses dents serrées.
"Q–Quoi ? Non, Edward essayait de protéger…"
"Tu ne comprends pas." La voix de Claudia trancha les mots de Milleia. "Je l'ai vu dans ma Prophétie. Sa présence a déjà détruit Vedelia Centrale ; tu le vois de tes propres yeux. Et maintenant, ça ne va faire qu'empirer."
Elle fit un pas en avant, mais quelque chose de glacial lui parcourut l'échine, la figeant sur place.
"Ce serait du gâchis d'intervenir dans un spectacle aussi intéressant."
La tête de Claudia pivota brusquement.
Un homme était assis nonchalamment sur une longue boîte rectangulaire blanche, comme s'il observait le chaos depuis des heures. Jack Renge. Les ténèbres et un mal pur s'échappaient de lui d'une manière que Claudia n'avait jamais vue auparavant.
"Qui êtes-vous ?" demanda-t-elle immédiatement, chaque muscle se tendant alors qu'elle le fixait.
Jack ne répondit pas à la question. Il ne l'accusa même pas réception.
"Tu as de meilleures choses à faire que de t'inquiéter."
Son ton était plat, presque ennuyé.
Claudia comprit ce qu'il voulait dire une seconde plus tard : le sol trembla.
Elle se tourna et les vit. Des vagues de personnes, d'innombrables silhouettes trébuchant vers eux, les yeux vides et brillant d'un rouge faible. Toutes liées par le Sort de la Lune de Sang. Elles se déplaçaient en grand nombre, convergeant comme si quelque chose… ou quelqu'un… les appelait.
"Que leur est-il arrivé ?" murmura Milleia, levant la main instinctivement.
"Elles sont sous l'emprise d'un sort. Arrêtez-les !" lança Claudia, la panique montant en elle.
Cyril était mort. Elle avait vu son cadavre. Pourtant, le dôme rouge planait toujours au-dessus de Vedelia Centrale, pulsant de manière inquiétante. Le Sort de la Lune de Sang ne se dissipait pas ; il se renforçait.
Pourquoi ?
Pourquoi tout cela continuait-il à se produire ?
Même si elle avait tout essayé… absolument tout… pour éviter la Prophétie, tout s'alignait parfaitement vers son issue la plus catastrophique.
"Où est l'Apôtre de Lumen ?" demanda soudainement Claudia.
"Jayden ? Nous avons été séparés," répondit Milleia, son attention fixée sur la horde qui arrivait alors qu'elle conjurait des lames bleues scintillantes. Elles jaillirent comme des éclairs, perçant les personnes corrompues, mais au lieu de les blesser, les lames figèrent leurs mouvements, bloquant leurs corps comme des statues.
Claudia serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes.
Ce n'était pas du tout comme ça que les choses devaient se passer.
Elle avait invoqué Jayden et les autres précisément parce qu'elle croyait qu'ils pourraient détourner la Prophétie : des figures puissantes comme l'Apôtre de Lumen et la Fille de Raphiel auraient dû être capables de changer le destin, ne serait-ce qu'un peu.
Et au fond d'elle, elle avait aussi espéré… juste espéré en silence… qu'ils pourraient s'occuper d'Amael. L'éliminer avec une sorte d'« autorité divine » pour que Sancta Vedelia n'ait pas à se salir les mains.
Après tout, Amael était toujours un membre de la Maison Olphean.
Mais maintenant ?
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était regarder… et attendre… alors que la Prophétie spiralaient vers son point le plus sombre.
***
-BOOOOOM!!!
Des explosions de mana déchirèrent le champ de bataille alors que Sirius et moi nous affrontions une fois de plus, nos épées se rencontrant avec assez de force pour briser l'air autour de nous.
"Neuvième Ascension," dit Sirius calmement. "Je n'ai jamais eu l'occasion de te féliciter."
Je ne pris même pas la peine de répondre.
Trinity Nihil rugit dans ma poigne, sa lame brûlant du Feu d'Anathème. Je frappai, les flammes sifflant violemment dans l'air.
Sirius para, des étincelles jaillirent, et de sa main libre, il invoqua une lame d'ambre sortie de nulle part et trancha vers mon visage.
Je penchai la tête — le coup érafla ma joue, du sang chaud coulant le long de mon visage — puis je saisis son poignet avant qu'il ne puisse se retirer. Utilisant l'élan, je changeai de posture, l'attirai vers le bas et propulsai mon poing, imprégné de Colère, droit vers lui.
Mais Sirius réagit instantanément.
Son épée d'ambre se dissipa, se reformant en un bouclier rond qui encaissa mon coup.
Le bouclier se fendit bruyamment sous la pression de la Colère, des fissures en toile d'araignée se propageant à la surface, mais il tint bon.
Je plissai les yeux, me penchai en avant et lui assénai un coup de tête.
-BAM!!
Sirius chancela en arrière avec un grognement, le sang coulant de son front ouvert.
"Anneau Brûlant de Vysindra," murmurai-je, et je frappai son ventre de mon poing.
-BOOOOOOM!!!
L'impact détona vers l'extérieur, une impulsion de feu violet en forme d'anneau jaillissant de mon poing. Sirius fut propulsé dans les airs comme un projectile, s'écrasant au sol avec assez de force pour creuser un cratère.
J'atterris et bondis instantanément pour le poursuivre, mais sa lame intercepta la mienne à nouveau, le métal hurlant alors que nos épées se verrouillaient.
"Où as-tu obtenu l'Emblème Olphean ?" demandai-je froidement.
"De Connor Olphean," répondit Sirius sans hésiter.
Ma poigne se resserra.
Des sables blancs jaillirent autour de moi, tourbillonnant avant de se lancer vers lui comme une tempête.
Mais du sang se rassembla autour de lui, formant le même genre de barrière que Cyril utilisait.
Un dôme de protection rouge enveloppa Sirius, pulsant violemment.
"Tu t'attends vraiment à ce que je croie à ces conneries ?" grognai-je en balançant Trinity Nihil.
-BOOOOM!!!
La barrière se fissura, de justesse, mais je ne lâchai rien. Je frappai encore. Et encore. Et encore.
-BOOOM! BOOOM!! BOOOOM!!!
Chaque coup était une petite explosion, des ondes de choc déchirant le sol sous nos pieds, des fissures s'ouvrant comme si la terre elle-même était terrifiée.
Je grognai et enveloppai ma lame de Colère, frappant avec une force destructrice.
-CRACK!!
La barrière vola en éclats.
Mais au même moment, une lame d'ambre fila vers ma tête. Je la rattrapai de la main gauche, l'arrêtant à un cheveu de mon œil. La lame trancha profondément ma paume, le sang coulant le long de la garde, mais je la retins.
Les yeux cramoisis de Sirius fixaient les miens, sans ciller.
"La lignée Olphean peut être héritée. Confiée. Recréée par le Sang Royal," murmura-t-il.
"Tu vas me dire que tu es de la royauté Olphean ?" ricanai-je.
"Tu ne comprends rien," dit Sirius. "Lazarus Raven a expérimenté sur ma mère en utilisant l'échantillon génétique de Thelma Olphean. Les gènes d'Ymir sont absolus. Incassables une fois assimilés."
Avant que je ne puisse répondre, des lances d'ambre tombèrent du ciel. Je bondis en arrière, esquivant la volée tout en parant les quelques-unes qui s'approchaient trop.
"Qui es-tu, bordel ?" demandai-je.
Sirius leva une main vers ses cheveux, les rejetant en arrière nonchalamment —
Et le blond fondit pour devenir noir.
Des runes sombres rampèrent sur ses joues, ses bras, sous ses yeux, comme une corruption éclatant à la surface.
-BOOOOOOM!!!!
Son mana explosa vers l'extérieur, violent et suffocant, atteignant le même niveau écrasant que Cyril avait atteint quelques instants plus tôt.
Le sang qui nous entourait devint plus sombre, presque noir, et spirala vers lui.
L'épée de Cyril s'effrita en poussière dans sa main, remplacée par une lame d'ambre dentelée gravée de symboles noirs tortueux.
"J'ai porté de nombreux noms," dit-il. "Aucun n'est important… bien qu'Ernest puisse être pertinent pour toi."
"Ernest Olphean…"
"L'un des nombreux noms et corps empruntés," dit Sirius. Sa voix était plus froide maintenant, creuse. "Je dois te féliciter d'avoir tué Rucain. Lui et Cain ont servi assez bien. Perdre la lignée de Merithra est gênant, mais n'a plus d'importance. Je peux toujours la récupérer."
Le sol trembla violemment.
Sirius leva les deux mains.
-BOOOOM!!!
Des piliers de sang jaillirent les uns après les autres autour de nous, peignant le ciel en rouge. Au-dessus d'eux, un cercle de mana massif se forma, brillant, pulsant, avant qu'un rayon rouge colossal ne soit tiré vers le haut, frappant le dôme au-dessus.
"Ceci sera ta fin, Vaisseau de Samael Eveningstar," déclara Sirius.
Ses sclères blanches devinrent d'un noir d'encre, ses yeux n'étant plus que des fentes cramoisies brûlant dans les ténèbres.
"Et en tant que…"
Il leva sa lame.
"Général du Seigneur Lucifer…"
Sa voix résonna profondément.
"Moi, Sirius Anox… je mettrai fin à ton existence."