Chapitre 756
« Sancta Vedelia ? »
Sirius leva la tête, ses yeux reflétant la lueur tamisée de la pièce. Au fond, à moitié enseignée dans des ombres plus profondes que la nuit elle-même, siégeait une silhouette solitaire drapée dans une robe noire flottante. Les ténèbres s'accrochaient à elle comme un voile vivant, dissimulant tout, à l'exception du léger contour d'une femme.
C'était A-Nox, sa mère.
« C'est bien cela. »
Sirius prit une inspiration. « Puis-je en demander la raison ? »
« Eden a marqué cet endroit. »
Déclara A-Nox en tapotant l'accoudoir de son trône d'un doigt griffu.
« C'est là qu'il prévoit d'élever le cœur de sa future armée. Sancta Vedelia servira de bastion stratégique dans le Monde d'en bas. Même Nihil le considère comme… significatif. »
Sirius baissa le regard. « Vous souhaitez donc que j'y implante notre graine et que j'y exerce notre influence. »
Un léger sourire étira le coin de son visage recouvert d'ombre — froid, approbateur.
« Fais-le. Peu importe à quel point l'Arbre d'Eden là-bas puisse être factice, un Arbre reste un Arbre. Et chaque Arbre possède une valeur potentielle pour nous. »
Sirius s'inclina une fois et partit.
Infiltrer Sancta Vedelia.
Gagner de l'influence de l'intérieur.
C'était la mission qu'A-Nox lui avait confiée.
Et Sirius avait obéi.
Durant l'ère chaotique des guerres de Sancta Vedelia — il y a plus de mille ans, quand chaque race s'entredéchirait pour le contrôle du soi-disant Arbre Sacré d'Eden — il établit discrètement la Maison Raven. En utilisant un réceptacle emprunté, il s'éleva parmi les vampires et les guida à travers guerre après guerre, étendant leur autorité morceau par morceau, dans le sang.
Pendant des années, le nom des Raven gagna en puissance et en prestige, gravé dans l'histoire, murmuré avec respect et crainte. Mais Sirius savait que ce n'était pas suffisant. Pas pour A-Nox.
Puis il apprit son existence.
La Sorcière Vampire.
L'anomalie de Sancta Vedelia.
Il l'observa de loin bien avant qu'elle ne connaisse son existence. Il regarda le moment où le Roi de Valachia la captura. Il vit son sang être drainé, encore et encore, jusqu'à ce que son corps se flétrisse. Il vit sa rage, sa vengeance, ses massacres. Il la vit disparaître du monde… pour renaître à travers de nouveaux réceptacles, portant la même brillance monstrueuse.
Il fut témoin d'innombrables guerres éclatant à travers Sancta Vedelia.
Il vit l'Arbre Sacré d'Eden s'effriter, manquant de s'effondrer sous le poids de ses propres mensonges.
Il vit la Déesse Freyja — l'une des compagnes les plus loyales d'Eden — utilisée comme une ancre pour maintenir l'Arbre mourant, se sacrifiant pour que Sancta Vedelia ne tombe pas.
Était-ce juste ?
Était-ce mal ?
Il ne savait pas.
Plus il en voyait, plus il remettait en question la droiture d'Eden. Eux qui clamaient la sainteté avaient volontairement sacrifié une innocente. Était-ce de la justice… ou de l'hypocrisie ?
Des décennies passèrent. Puis des siècles. Des centaines d'années s'écoulant les unes dans les autres jusqu'à ce que le temps lui-même perde tout sens.
Et Sirius commença à se perdre lui-même.
Qui était-il désormais ?
Quel était son véritable but ?
À chaque migration d'un réceptacle à l'autre, chaque identité qu'il empruntait érodait le cœur de ce qu'il était autrefois. Petit à petit, son sens de soi s'amincissait, s'effaçant comme de la fumée dans une tempête.
Il devint une ombre portant des visages.
Un devoir sans direction.
Un écho du Sirius originel.
Jusqu'à ce que —
Il rencontre l'enfant de Nihil.
Le réceptacle de Samael Eveningstar.
Amael Falkrona.
***
-BOOOOM !!
Des flammes jaillirent alors que Trinity Nihil entrait en collision avec la lame de Sirius.
L'impact secoua mes bras comme un marteau, mais je resserrai ma prise, refusant de laisser l'épée glisser ne serait-ce que d'un pouce.
« Alors, » grognai-je en poussant contre lui, « que veut Lucifer, en envoyant l'un de ses petits chiens obéissants ici ? »
L'expression de Sirius resta calme.
« À ton avis, que veut-il ? » répliqua-t-il en abattant sa lame avec une force monstrueuse.
Je grinçai des dents alors que la pression forçait mes genoux à se plier.
J'appelai immédiatement la Colère.
-BAM !!
Mon poing s'écrasa sur sa mâchoire avant même que la pensée ne soit pleinement formée. Sa tête bascula sur le côté et il glissa en arrière, ses bottes traçant des sillons dans le sol.
Je n'attendis pas et me ruai sur lui.
Trinity Nihil frappa en avant, mais Sirius fit pivoter son épée vers le haut, et une vague de sang noir jaillit pour former une barrière devant lui.
« Le Réceptacle des Péchés, » dis-je entre mes dents serrées, « ou peut-être veut-il les deux. »
Sirius ne prit pas la peine de répondre. Un battement de cils — disparu. Le suivant — juste derrière moi.
-BAM !
Son coup de pied percuta mon bras levé comme un rocher tombant du ciel et me projeta en arrière.
L'air quitta mes poumons alors que je tournoyais.
« Feu d'Anathème ! »
-BOOOOOM !!!
Des flammes violettes rugirent, l'engloutissant complètement… jusqu'à ce qu'une main jaillisse de l'enfer et saisisse ma chemise.
Ses doigts se resserrèrent.
-BAM !
Ma main libre jaillit, s'écrasant sur le côté de son cou.
Les yeux de Sirius s'écarquillèrent pendant une demi-seconde — puis il sourit.
J'invoquai à nouveau la Colère, des particules s'accumulant autour de mon bras — mais Sirius réagit instantanément.
-BOOOOM !!
Son épée frappa plus vite que je ne pouvais le traiter. Je parai de justesse avec Trinity Nihil avant que la force ne m'envoie m'écraser au sol. La terre se creusa sous moi.
Je pivotai en plein air, atterrissant en une accroupie glissante.
« Épée Creuse. »
Du sable tourbillonna dans mon autre main et se solidifia en une lame. Au moment où Sirius apparut, je la lui enfonçai dans le corps.
-BOOOOM !!!
La lance de sable blanc déchira l'air et s'enfonça dans son abdomen, faisant jaillir une gerbe de sang noir de ses lèvres.
Mais il se contenta de sourire à nouveau.
Autour de nous, une lumière ambrée scintillait.
Des dizaines — non, plus — d'armes planaient dans les airs, toutes braquées droit sur moi.
-BOOOOM !!!
Elles firent feu.
Je fis un bond en arrière, Trinity Nihil devenant un flou alors que je taillais à travers la tempête d'armes. D'autres sifflèrent près de moi, assez près pour effleurer ma peau. Les mains d'Amunet tiraient mon corps d'une fraction à chaque fois, laissant mes instincts réagir plus vite que mon esprit ne pouvait suivre.
Le sol trembla violemment alors que des explosions le déchiraient.
Une autre onde de choc se propagea.
-BOOOOM !!!
Je glissai sur la pierre, sentant le danger me frôler la colonne vertébrale. Je pivotai et balançai Trinity Nihil — et ma lame s'arrêta à un pouce d'une femme prise dans un sortilège de Lune de Sang.
-BAM !
Le coup de pied de Sirius percuta mes côtes.
La douleur explosa dans mon flanc alors que je volais pour m'écraser au sol, roulant dans la poussière et les débris de pierre.
Je me forçai à me relever, crachant du sang, agrippant mes côtes.
« Tu ne tiendras pas longtemps comme ça, » dit Sirius.
Derrière lui, des dizaines et des dizaines de personnes sous l'emprise de la Lune de Sang se précipitèrent vers moi, leurs yeux cramoisis brillant avec avidité.
Je frappai le sol du pied, me propulsant en avant.
Sirius sourit avec moquerie.
« Tu penses pouvoir — »
« Anneau de Vysindra. »
Les mots quittèrent ma bouche dans un murmure alors que mon poing gauche se serrait.
L'anneau autour de mon poignet pulsa — une fois — puis s'étendit violemment.
-BOOOOOOM !!!!
Un raz-de-marée de feu violet explosa vers l'extérieur.
Tous ceux autour de moi furent instantanément engloutis, leurs corps soulevés du sol et projetés en arrière alors que les flammes les consumaient entièrement.
« Arghhh !!! »
« N–Nooon !!! »
« ARGH !!! »
« Hyargh !!! »
Les cris ne semblaient même plus humains. Que ces gens aient retrouvé conscience à leur dernier souffle ou non, leurs voix déchiraient l'air comme les pleurs d'âmes brûlées vives. L'écho de tout cela griffait l'atmosphère, transformant le monde en une fournaise d'agonie.
Les yeux de Sirius s'écarquillèrent une fraction de seconde.
« Tu — »
-BAM !
Mon poing jaillit d'un miroir derrière lui, s'écrasant droit sur son visage. L'impact tordit violemment sa tête et l'envoya glisser en arrière sur le sol calciné. Mon coup de poing renforcé par la Colère brisa son nez avec un craquement grotesque.
Je jaillis complètement du miroir, des flammes violettes léchant mon corps comme une aura affamée. Du sang coulait de mes lèvres, et je l'essuyai nonchalamment du revers de la main.
Autour de nous, des dizaines de silhouettes se précipitaient vers Sirius — hommes, femmes, vieux, jeunes. Des résidents ordinaires de Sancta Vedelia qui, quelques heures auparavant, faisaient probablement leurs courses, riaient avec des amis, vivant leurs petites vies tranquilles.
Maintenant, ils bougeaient comme des possédés, leurs corps tordus par le sortilège de sang.
« Anneau de Vysindra. »
-BOOOOOOOM !!!
Une onde de choc massive en forme d'anneau de feu violet explosa vers l'extérieur. Le monde trembla alors que l'air détonait. Tous ces gens furent balayés comme des épouvantails en feu, leurs corps culbutant sur la place, le feu violet s'accrochant à eux comme du goudron vivant. Partout où les flammes touchaient la pierre, elle fondait en scories incandescentes.
« Gyargh !!! »
« Ç–ÇA BRÛLE !!! »
« Karrgh—aghhh !!! »
Plus de cris. Plus de chaos. Plus de corps s'effondrant, consumés.
« TOI !!! Q–QUE FAIS-TU ?!! »
Je jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule juste assez longtemps pour voir Claudia me fixer, le visage pâle, les yeux écarquillés d'horreur.
Milleia se tenait à côté d'elle, figée, la main sur la bouche.
Je ne pris même pas la peine de leur accorder un second regard.
Mon attention se reporta sur Sirius. Au-dessus de nous, ce dôme rouge sinistre scintillait comme un ciel imbibé de sang. Mes yeux vacillèrent brièvement vers lui.
« Je vois. »
Sirius gloussa, se stabilisant alors qu'il réajustait sa prise sur son épée. « On dirait que tu as pris ta décision, Amael. »
Il s'élança à toute vitesse. Je chargeai également.
-BOOOOOOM !!!
Trinity Nihil s'entrechoqua avec sa lame, et la collision explosa avec assez de force pour nous envoyer tous les deux voler en arrière, nos bottes traçant des sillons profonds dans le sol alors que nous glissions.
D'autres corps — d'autres victimes du sortilège de sang — titubaient vers nous de toutes les directions, leurs pas saccadés et contre-nature.
« Tu me facilites vraiment la tâche, » dis-je en resserrant ma prise et en sprintant vers Sirius. Les mains invisibles d'Amunet me propulsaient encore plus vite, leur force spectrale poussant dans mon dos.
Sirius afficha un sourire tranchant, leva son épée — mais je ne m'arrêtai pas pour lui.
Je passai devant lui en un flou, me dirigeant vers l'un des imposants piliers de sang noir.
« Péché de Colère. »
Trinity Nihil fendit l'air.
-BOOOOOOOOM !!!
Le pilier se fendit comme du bois pourri, tranché parfaitement en deux. Une fontaine de sang sombre, semblable à du goudron, jaillit vers le ciel avant de se dissoudre en une pluie acide qui sifflait en tombant.
Je ne perdis pas une seconde.
En plantant Trinity Nihil dans la pierre, je tendis la main derrière moi et invoquai Khryselakatos, mon arc ambré. Il se matérialisa avec un bourdonnement résonnant, chaud et mortel entre mes mains.
Je tirai sur la corde.
Le Feu d'Anathème s'accumula au bout de mes doigts — une flèche ambrée flamboyante se formant, dégoulinant de mana destructeur.
Je visai haut et lâchai.
La flèche fila vers le haut comme une comète… puis éclata, se divisant en des dizaines et des dizaines de projectiles ambrés plus petits.
Et tous brûlaient.
Ils tombèrent sur la foule comme une pluie de punition divine. Chaque flèche atteignit sa cible — chaque corps ensorcelé s'enflamma à l'instant même où il était touché, explosant en piliers de feu violet qui les engloutirent entièrement.
Pas un seul cri ne survécut plus longtemps qu'un battement de cœur.
Je baissai rapidement l'arc et visai devant moi, voyant Sirius se précipiter vers moi, et libéra les flèches vers lui à toute vitesse, mais une barrière de sang noir le protégea, contrant toutes les flèches.
Je rangeai l'arc et retirai Trinity Nihil un peu tard.
-Jaillissement !
« Ughh… » grognai-je alors que son épée me transperçait le flanc et ressortait de l'autre côté, me soulevant du sol.
Le monde bascula.
Je m'écrasai au sol, roulai, glissai, la pierre me griffant le dos alors que je culbutais. Chaque respiration était un couteau. Ma vision se brouilla sur les bords alors que du sang chaud coulait le long de ma hanche.
Sirius ne me laissa pas le temps de respirer.
-BAM !
Il atterrit devant moi, un genou plié, ses cheveux fouettant derrière lui. Sa lame dégoulinait de mon sang — sauf qu'il ne tombait pas. Il s'accrochait au métal, le tachant de noir comme du goudron.
La blessure dans mon flanc pulsa.
Des veines noires en rampèrent, formant une toile d'araignée sous ma peau.
« Art du Sang, » murmura Sirius, ses yeux presque nonchalants. « Graal Inversé. »
Le sang corrompu dans mon corps convulsa. La chaleur se changea en glace. Mes muscles se raidirent, refusant d'obéir, et une douleur remonta le long de ma colonne vertébrale comme un éclair.
Mes doigts se resserrèrent sur Trinity Nihil par instinct.
Je pris une inspiration, forçant la Colère à remonter à la surface.
Des particules violettes surgirent dans mes veines comme une tempête de rasoirs, entrant en collision avec le sang noir invasif. Pendant un battement de cœur, tout en moi hurla — puis les veines de goudron se rompirent, éclatant sous ma peau en minuscules étincelles violettes.
-CRÉPITEMENT !
Une pluie de braises violettes explosa de ma blessure alors que la corruption brûlait. Je titubai pour me remettre debout, une main toujours pressée contre mon flanc.
Sirius pencha la tête, observant avec un léger sourire intrigué.
« Tu l'as brûlé, » dit-il. « Au prix d'une partie de ta vie. »
« C'est pas grave, » crachai-je. « Il m'en reste assez à gaspiller pour toi. »
Une lumière ambrée brilla au-dessus de lui.
Des dizaines d'autres armes se déployèrent de nulle part — des lances de toutes formes. Elles planaient en anneaux superposés autour de lui, braquées droit sur mon cœur.
Le sol imbibé de sang et brûlant tremblait.
Tout autour, d'autres victimes du sortilège de sang se rapprochaient, les yeux brillant sous ce dôme rouge étouffant. Hommes, femmes, enfants — visages pâles et convulsants, veines gonflées de sang corrompu, traînant vers moi.
Je plantai la pointe de Trinity Nihil dans la pierre fissurée et pliai les genoux.
« Pas Creux. »
Le monde se brisa.
Du sable blanc explosa sous mes pieds, engloutissant mon corps tout entier pendant une fraction de seconde. Je filai en avant comme un flou spectral, me reformant juste sous la garde de Sirius.
-BAM !!
Mon épaule s'écrasa contre sa poitrine alors que je tirais Trinity Nihil vers le haut.
Sirius pivota, sa lame brillant vers le bas.
Des étincelles éclatèrent entre nous alors que l'acier rencontrait l'acier. L'impact creusa un cratère sous nos pieds. L'air explosa vers l'extérieur dans une onde de choc violente, envoyant les corps sous l'emprise du sang voler comme des poupées de chiffon.
Mais Sirius était encore juste un peu plus fort.
Nos lames se bloquèrent. Son pied glissa d'un demi-pouce. Le mien en creusa trois.
« Curieuse technique, » dit-il calmement au-dessus du crissement du métal qui grince. « Tu te vides pour te déplacer. »
« Je me vide pour te tuer. »
La Colère surgit.
Des particules violettes essaimèrent le long du tranchant de Trinity Nihil, s'épaississant en une aura de flammes dentelées. Je poussai, les dents découvertes, et le contrecoup nous projeta l'un loin de l'autre.
Nous touchâmes le sol en même temps et nous nous lançâmes à nouveau en avant.
-BOOOOM !!
Trinity Nihil s'entrechoqua avec son épée dans un flou de mouvement — coup, parade, feinte, rotation. Sa lame bougeait encore plus vite, chaque coup laissant derrière lui des traînées de lumière noire qui faisaient pourrir l'air. Mon épée sculptait des arcs de destruction améthyste, des images rémanentes violettes brûlant contre le ciel taché de rouge.
Une pointe ambrée siffla près de mon oreille.
Elle s'enfonça dans la pierre là où ma tête se trouvait une seconde plus tôt et détona en éclats. Sirius ne leva même pas les yeux alors que la formation d'armes dorées changeait, me traquant sous tous les angles.
Il fit claquer deux doigts.
-BOOM !! -BOOM !! -BOOM !!
Des lances ambrées tombèrent en pluie.
Je sautai par-dessus l'une, glissai sous une autre, Trinity Nihil repoussant une troisième alors qu'elle tentait de me perforer la gorge. Du sable blanc jaillit de ma main libre, s'enroulant en un bouclier incurvé.
Les trois lances ambrées suivantes s'écrasèrent sur la barrière de sable, la faisant éclater en une gerbe de grains scintillants — mais ce moment était tout ce dont j'avais besoin.
Je pivotai, abattis ma lame.
« Péché de Colère. »
Des particules violettes se condensèrent le long du tranchant de Trinity Nihil, dévorant la lumière elle-même. Je ne visais pas Sirius.
Je visais derrière lui.
L'un des piliers massifs de sang noir se dressait derrière lui — une colonne macabre de ténèbres coagulées, pulsant et battant comme un cœur géant à vif.
Trinity Nihil fendit l'air.
-BOOOOOOOOM !!!
Le pilier se fendit de haut en bas, du sang noir jaillissant vers l'extérieur en une fontaine horrifiante. L'air se remplit de l'odeur de rouille et d'acide alors que la pluie de sang rongeait des trous fumants dans la pierre.
Le dôme rouge au-dessus vacilla davantage.
Les civils sous l'emprise du sang ne s'arrêtèrent pas. Au contraire, ils devinrent plus frénétiques, comme si briser le pilier avait dépouillé une autre couche de leur humanité. Ils poussèrent des sons sans mots et se ruèrent sur nous de tous côtés, se piétinant les uns les autres dans une course folle.
Je me précipitai vers eux.
Sirius se flouta pour intercepter, du sang noir fouettant depuis son épée en spirale.
« Art du Sang. »
Le sang répandu sur le sol jaillit vers le haut, s'enroulant autour des chevilles des civils qui chargeaient. Leurs corps se secouèrent de manière contre-nature, leurs colonnes vertébrales se pliant à des angles impossibles alors que des fils invisibles prenaient le contrôle. Leurs têtes se tournèrent vers moi dans une unité étrange.
Puis ils sautèrent tous.
Des dizaines de corps, bougeant en parfaite harmonie et bien plus vite.
Je balançai Trinity Nihil une fois, non pas vers eux — mais vers le sol.
La pierre sous mes pieds se désintégra en un maelström de sable blanc. Il jaillit vers l'extérieur en une onde circulaire, un anneau tournoyant qui déchira la chair et l'os comme une scie mécanique.
-BOOOOM !!
La première ligne de personnes fut instantanément déchiquetée, torses et membres arrachés dans une tempête de lames de sable. Mais d'autres sautèrent par-dessus le carnage, des mains griffues cherchant ma gorge.
Des flammes violettes répondirent.
« Feu d'Anathème. »
Le feu explosa vers l'extérieur, se manifestant comme un pilier en spirale d'enfer violet. Les flammes violettes rugirent autour de moi, formant un vortex affamé qui engloutit les corps qui se jetaient sur moi.
Ils se tordirent, brûlèrent, hurlèrent une fois de plus.
« Amael !! »
Le cri de Claudia me transperça le crâne.
Je me retournai.
Elle se tenait à une courte distance, un bâton levé, les cheveux en bataille, les yeux écarquillés d'horreur et de colère dirigée contre moi. Les corps que j'incinérais se reflétaient dans ses pupilles comme des silhouettes se tordant.
« Arrête ça immédiatement !! » cria-t-elle. « Ils sont innocents ! Ils sont… »
« Ils sont déjà morts, » la coupai-je, avançant à travers le feu violet, le laissant s'accrocher à moi.
« On peut les libérer ! » cria Claudia en retour, son aura brillant d'un rouge vif. « Tu vas payer pour ça — »
« Non. »
Je levai ma main gauche.
« Anneau de Vysindra. »
Le bracelet autour de mon poignet pulsa une fois, puis se divisa en un cercle de feu qui tournoyait furieusement. Des flammes violettes se condensèrent autour de ma paume, s'épaississant en un torrent irrésistible.
Les yeux de Claudia s'écarquillèrent.
« ... ! »
Je poussai ma main vers l'avant.
-BOOOOOOOOOOM !!!!
Une onde colossale de feu violet jaillit de mon bras, une marée horizontale balayant tout sur son passage — civils sous l'emprise du sang, pierre brisée, cadavres tordus, et Claudia.
Des cercles concentriques de mana brillant fleurirent instantanément devant elle, couche après couche de barrières translucides. Le feu violet s'écrasa contre elles comme un océan s'abattant sur du verre fragile.
-CRAC !! -CRAC !! -CRAC !!
Un cercle se brisa, puis un autre, puis trois à la fois. Claudia se prépara, les dents serrées, les pieds creusant des sillons dans la pierre alors que la force pure du torrent la martelait en arrière.
La dernière couche tint, de justesse, et le contrecoup la projeta au sol. Elle vola comme une poupée brisée, glissant sur le sol avant de s'écraser contre une statue renversée.
Elle s'effondra en un tas, toussant, son bâton s'éloignant de ses doigts tremblants.
« E—Edward… » murmura Milleia, me regardant avec incrédulité.
Quand je la regardai, la fille aux cheveux blancs à côté d'elle se plaça devant elle pour la protéger et me lança un regard noir.
Je me détournai.
Le champ dans un rayon d'un kilomètre était devenu un enfer cratérisé — morceaux de pierre fondue, fosses fumantes, cadavres carbonisés emmêlés avec des pointes de sang à moitié fondues. Le dôme rouge au-dessus vacilla à nouveau, visiblement plus faible, des fils de ténèbres s'en échappant pour retourner dans les piliers restants.
Trois avaient déjà disparu.
Deux tenaient encore.
Sirius planait au-dessus de l'un d'eux.
Il flottait là sur un cyclone tourbillonnant de sang noir, sa cape claquant comme l'aile d'une bête ancienne. Sa main tendue contrôlait les civils restants comme des pièces sur un échiquier — les secouant sur mon chemin.
Et au-dessus de lui, les armes ambrées s'étaient multipliées à nouveau.
Des centaines maintenant.
« Voyons combien de temps tu tiendras, Amael. »
Je levai Trinity Nihil et la pointai vers lui.
Sirius sourit faiblement.
Il écarta les bras.
« Art du Sang. »
Les piliers restants convulsèrent.
Le sang noir jaillit en vagues colossales, inondant la place en quelques secondes. Il monta au-delà de mes chevilles, de mes genoux, épais et trouble, transportant les corps convulsants des possédés à sa surface comme des carcasses dérivantes.
L'arsenal ambré descendit dans une orbite lente, les pointes visant ma tête, ma gorge, mon cœur.
Je me tenais seul dans une mer de sang vivant.
La Colère vibrait en moi alors que je l'appelais… Le sable blanc s'enroula avidement autour de mes pieds, tourbillonnant le long de mes jambes comme un serpent.
Je frappai le sol du pied.
Le sol sous le sang s'effondra.
Ou plutôt, le mien le fit.
Le sable blanc explosa vers le bas dans un tourbillon en spirale, transformant tout sous moi en un gouffre de grains affamés. Le sang noir, les cadavres, même les armes ambrées tombant trop bas furent tous entraînés vers le bas, broyés contre la tempête de sable comme s'ils étaient avalés par une gueule béante.
Sirius fit claquer son poignet immédiatement.
Le sang autour du gouffre monta plus haut, se dressant comme des serpents imposants qui claquaient aux bords de mon vortex de sable. Certains se libérèrent, formant des mâchoires cramoisies massives qui se jetèrent sur ma tête.
Je sautai, utilisant les mains d'Amunet pour me propulser vers le ciel, des flammes violettes détonant sous mes pieds comme des fusées.
J'enrobai aussi mon épée de Colère.
« Péché de Colère : Ascension. »
L'air se déroba.
Je fus projeté vers lui, le corps enveloppé de feu violet, Trinity Nihil flamboyant de particules destructrices. Des javelots ambrés sifflèrent près de moi, certains effleurant mes bras, ma jambe, creusant des lignes sanglantes dans ma peau — mais Amunet me tira sur le côté aux dernières fractions de seconde, me gardant juste devant la mort.
Les yeux de Sirius flamboyèrent.
Il balança son épée vers le bas.
Un torrent vertical de sang noir descendit, une cascade de sang sombre.
Des flammes violettes jaillirent de ma lame, entrant en collision avec les ténèbres tombantes.
-BOOOOOOOOOOMMMMMM !!!!
La collision déchira le ciel.
Le dôme rouge au-dessus de nous frissonna violemment, des fractures le parcourant comme du verre brisé. L'onde de choc fit exploser les bâtiments les plus proches, déchiquetant les toits et projetant la pierre comme des éclats d'obus. Pendant un instant, le violet et le noir engloutirent tout — lumière, son, espace.
Au centre de cela, nos lames se rencontrèrent à nouveau.
La force de Sirius s'abattit sur moi, son sang noir hurlant, essayant d'étouffer mon feu violet. Mes bras tremblaient. Mes os cliquetaient. Mes poumons semblaient remplis de verre brisé.
« Tu ne peux pas gagner, » dit-il doucement au-dessus du hurlement des pouvoirs en collision. « Tu te brûles jusqu'à te vider. »
« C'est le but. »
Du sable blanc surgit de mon dos comme des ailes.
Elles explosèrent vers l'extérieur, tranchant à travers le sang tourbillonnant, me stabilisant en plein air. Les plumes de sable durcirent en milliers de lames fines comme des rasoirs.
Je les refermai autour de nous.
-BOOOOOM !!
Une tempête de couteaux blancs détona dans toutes les directions, déchirant la sphère de violet et de noir en collision. L'explosion projeta Sirius loin de moi, brisant son torrent de sang, déchirant un pilier de plus alors que l'onde de choc s'y écrasait.
Le dôme rouge au-dessus hurla.
Des fissures se formèrent en toile d'araignée sur sa surface.
Il ne restait qu'un seul pilier.
Ma vision vacilla.
Mon corps tremblait de manière incontrôlable.
Tout me faisait mal.
Mais je pointai Trinity Nihil vers la dernière colonne de sang noir restante, des braises violettes dégoulinant de la lame comme des étoiles liquides.
« Encore une, » dis-je d'une voix rauque. « Et ta jolie cage tombe. »
Sirius réapparut entre moi et le pilier, sa cape en lambeaux, la moitié de son corps trempée de son propre sang noir.
« Dans ton état actuel, » dit-il, « balancer cette épée encore une fois devrait t'arracher les bras. »
« Tu ferais mieux de t'inquiéter pour toi, » raillai-je.
« Finissons-en alors. »
Du sang noir jaillit de la peau de Sirius comme une seconde explosion, engloutissant sa forme en un instant. Il rampa sur lui, couche après couche, jusqu'à ce qu'il se tienne enfermé dans une carapace dentelée de ténèbres durcies. Des pointes jaillissaient de ses épaules et de ses coudes, son visage caché derrière un casque sans traits en os noir de jais. Dans sa main droite, une longue épée se matérialisa — pure nuit, dégoulinant d'un sang visqueux qui grésillait lorsqu'il touchait le sol brisé.
Je pris une longue inspiration stable et laissai mes yeux se fermer pendant un battement de cœur.
Tout dans mon corps me faisait mal. Mes poumons brûlaient. Mes côtes me faisaient souffrir à chaque respiration. La blessure dans mon flanc pulsait à chaque léger mouvement, et chaque muscle semblait écorché de l'intérieur par la Colère. J'avais franchi la ligne il y a un moment ; il n'y avait pas d'« après » dans ce calcul. Peut-être que Maria pourrait me ramener de ce que je m'étais infligé. Peut-être pas.
Peu importait.
-Crépitement !!
La Colère violette prit vie autour de moi. Pas du feu — des éclats. De minuscules particules brillantes comme des rasoirs jaillirent sous ma peau, flottant à quelques centimètres de ma chair comme une tempête de lames microscopiques. Elles rongeaient l'air, le mana, la brume de sang noir qui flottait encore dans l'air. Le monde s'assombrit sur les bords alors que les particules dévoraient la lumière elle-même.
Une aura violette sombre enveloppa mon corps. Des marques violettes rampèrent le long de mes bras, sur ma poitrine, jusqu'à mon cou, se brûlant dans la peau comme des marques au fer rouge.
« Péché de Colère : Tegmen. »