Chapitre 716
« Rucain est mort ! »
« Le Roi Régent est mort ! »
« Battez-vous, tout le monde ! Nous pouvons gagner cette guerre ! »
Les cris retentirent les uns après les autres, résonnant sur le champ de bataille comme une réaction en chaîne. Dès que Rucain tomba, l'onde de choc de cet instant se propagea sur tout le terrain. Les soldats qui couraient pour sauver leur peau s'arrêtèrent net, les yeux écarquillés par l'incrédulité — puis, avec un courage renouvelé, ils se retournèrent pour faire face aux abominations monstrueuses qui leur faisaient face.
La Résistance avait enfin trouvé sa lumière — ou du moins, l'illusion de celle-ci.
Honnêtement, ils auraient dû continuer à courir. Ces choses n'étaient pas près de mourir aussi facilement. Mais bon, laissons-les profiter de leur moment.
Je soupirai lentement en regardant Trinity Nihil, qui vibrait encore faiblement dans ma main.
Comme prévu, forcer la divinité dans quelque chose qui n'était pas destiné à la contenir avait des conséquences. L'arme tremblait, et même sans mots, je pouvais sentir son ressentiment à mon égard.
« Ouais, ouais. Tu t'en remettras », marmonnai-je en la rangeant.
Je tournai mon attention vers Amaya.
Là-haut, le ciel était fendu — un portail massif, laissant s'échapper une lumière rouge sang. Des flots de sang s'élevaient en défiant la gravité, tourbillonnant vers le vortex. Elle n'en avait pas fini. À en juger par ce rituel de sang, elle se préparait à invoquer quelque chose… de bien plus grand.
Et si cette chose parvenait à traverser ?
Sancta Vedelia allait tomber, c'était une certitude.
Mon regard se posa de nouveau sur elle.
Le sol trembla. Deux de ses abominations géantes surgirent devant moi. D'innombrables yeux pourpres clignaient sur leurs corps, laissant suinter un sang épais qui grésillait en touchant le sol. Les énormes yeux centraux sur leurs visages se fixèrent sur moi, emplis de quelque chose qui ressemblait presque à de l'intelligence.
Mais je ne m'arrêtai pas. Mon attention était uniquement portée sur elle, derrière ces créatures.
« Amaya », lançai-je.
Aucune réponse.
À la place, le sang se rassembla autour d'elle, tourbillonnant jusqu'à former une sphère pourpre solide qui l'enferma à l'intérieur.
Je serrai les dents et m'élançai vers l'avant.
Les géants balancèrent leurs membres grotesques, mais j'étais déjà dans les airs. En atterrissant sur la tête de l'un d'eux, je fis face à cet œil fixe sous mes pieds.
« Tu ne peux pas me tuer, Amaya », dis-je doucement.
Ils n'essayèrent même pas. Leurs mouvements manquaient d'intention, presque mécaniques, guidés par la volonté inconsciente d'Amaya plutôt que par la malveillance.
Je frappai le sol de toutes mes forces, utilisant le recul pour me propulser en avant, droit vers cette sphère tourbillonnante.
Sans hésiter, je me suis jeté dedans.
Et immédiatement, le monde a basculé.
L'obscurité a tout englouti. Le champ de bataille, les cris, le ciel — tout avait disparu.
Je me sentais en apesanteur, comme si je flottais dans de l'encre. Le silence était étouffant… jusqu'à ce que quelque chose me touche — une unique goutte de sang sur ma peau.
Puis, je suis tombé.
Le monde s'est inversé et je me suis écrasé dans un lac pourpre, dont la surface ondulait sous moi.
« Amaya », ai-je appelé à nouveau.
Pendant un instant, il n'y a rien eu.
Puis, un murmure, ténu.
Doux. Fragile. Presque comme un soupir.
Je me suis tourné vers le son et j'ai commencé à marcher, chaque pas envoyant de légères ondulations à travers le sang.
Et alors, le murmure s'est multiplié.
D'innombrables voix s'élevèrent autour de moi — toutes féminines, toutes identiques, résonnant et se chevauchant jusqu'à former un mélange étrange et obsédant.
Ce n'était plus seulement Amaya.
C'étaient toutes les autres.
Les voix de chaque Vampire Sorcière.
« Que fais-tu ici, mon chéri ? »
La voix semblait provenir de nulle part et de partout à la fois.
Je me retournai, mais il n'y avait personne. Seulement le lac rouge sans fin qui ondulait sous mes pieds.
Puis, je vis un reflet.
Non, pas un reflet… un souvenir.
La surface du lac se mit à scintiller et, avant que je ne puisse réagir, quelque chose me tira — violemment. Ma vision se brouilla, je perdis l'équilibre et je me sentis tomber, tourbillonnant à travers la surface rouge sang vers les ténèbres.
Lorsque je touchai le sol, le monde changea à nouveau.
Je me tenais dans une ville, calme et brumeuse, aux rues pavées brillant sous un clair de lune pâle.
Valachia.
Ou du moins… cela ressemblait à Valachia. Mais pas celle que je connaissais. L'architecture était plus ancienne, les rues plus étroites, l'air plus lourd. C'était il y a des siècles, avant même la Guerre de la Lune de Sang, cinq cents ans, peut-être plus.
Le souvenir, ou quoi que ce soit d'autre, m'attira vers une petite maison en bois près de la limite de la ville.
À travers les murs, je dérivai à l'intérieur, en apesanteur, invisible.
Une famille de trois personnes était assise autour d'une table modeste : un père, une mère et une jeune fille pleine de vie aux yeux brillants et aux boucles noires. Ils riaient doucement, partageaient du pain et se passaient une unique bougie pour tenir les ténèbres à distance.
Cela semblait paisible.
Trop paisible.
Parce que je pouvais le sentir, cette anomalie sous la chaleur.
La scène changea.
Le père se leva, emportant une demi-miche de pain dans une main et une petite lanterne dans l'autre. Sans un mot, il descendit au sous-sol, chaque marche grinçante résonnant comme un battement de cœur.
L'air devint plus froid.
Humide.
Même là où je me tenais, je pouvais sentir le froid s'insinuer jusqu'à mes os.
Lorsqu'il atteignit le bas, l'homme souleva la lanterne. Sa lumière vacilla, révélant un mouvement : une petite silhouette recroquevillée dans le coin.
Elle tressaillit face à la soudaine clarté.
Une fillette, pas plus âgée de dix ans.
Ses longs cheveux emmêlés, d'un noir violacé, cachaient la majeure partie de son visage. Son corps était frêle, sa peau pâle et privée de chaleur. Elle ne portait qu'une robe fine et déchirée, et ses yeux pourpres brillaient faiblement à travers les mèches de cheveux, tremblants alors qu'ils se levaient vers lui.
Ses lèvres s'entrouvrirent. Le son était brisé, faible.
« P— Père… »
Le mot sembla le blesser, non pas par culpabilité, mais par dégoût. Son expression se crispa tandis qu'il jetait le pain droit sur son visage.
« ... ! »
Elle ne poussa même pas un cri. Elle se contenta de reculer.
« Je t'ai dit de ne jamais m'appeler comme ça », cracha-t-il avec dégoût. « Tu n'es pas ma fille. Tu es un monstre. »
Il se détourna brièvement, marmonnant dans sa barbe, puis pointa le pain du doigt avec la lanterne.
« Mange. »
Les petites mains tremblantes de la fillette se tendirent vers la nourriture. C'est alors que je remarquai les entraves de fer qui lui mordaient les poignets, maculées de sang séché.
Elle mangea en silence, les yeux humides mais vides.
Lorsqu'elle eut terminé, son père s'approcha.
Il saisit son bras brutalement, l'entraînant vers un seau posé près du mur. La lumière de la lanterne vacilla lorsqu'il la déposa à côté d'eux. Puis, il fouilla dans son manteau… et en sortit un couteau.
Les yeux de la fillette s'emplirent de terreur.
« Pa— »
Elle ne finit pas sa phrase. La lame trancha son poignet, et un cri déchirant s'échappa de sa gorge tandis que le sang coulait à flots, s'égouttant dans le seau en dessous.
Le visage de l'homme était froid. Détaché. Il ne tressaillit pas face à ses cris, ne la regarda même pas. Il travaillait simplement avec méthode : couper, récolter, recommencer.
Chaque fois que la plaie se refermait, se recousant d'elle-même grâce à sa régénération naturelle, il l'ouvrait à nouveau, entaillant plus profondément, plus vite.
Son petit corps tremblait violemment, sa voix se brisant alors qu'elle suppliait, gémissait, le conjurant d'arrêter.
Mais il ne le fit pas.
Pendant dix longues minutes, le sous-sol résonna de ses cris — le bruit de la chair qui se déchire, du sang qui goutte, et le silence d'un père.
Quand un bras fut vidé, il saisit l'autre.
Et recommença.
Le seau était à moitié plein quand la petite fille finit par s'effondrer.
Ses genoux fragiles heurtèrent le sol en pierre froide, ses mains tremblaient tandis que le couteau glissait de l'emprise de son père. Sa respiration se faisait courte et saccadée, ses yeux pourpres à demi clos alors que des larmes coulaient silencieusement sur ses joues pâles. Le sang coulait encore de la dernière entaille, se mélangeant à la mare sous elle.
Son petit corps oscilla une fois, puis s'immobilisa.
C'est alors que la porte grinça en s'ouvrant.
« Père ? »
La seconde fille se tenait sur le seuil, plus jeune que celle au sol. Ses longs cheveux sombres étaient soigneusement attachés, sa peau était chaude et immaculée, épargnée par la cruauté ou les ténèbres.
Pendant un bref instant, l'expression de l'homme changea. La froideur disparut, remplacée par un sourire tendre si authentique qu'il semblait presque appartenir à une autre personne. Il essuya rapidement ses mains tachées de sang avec un chiffon et s'accroupit devant la nouvelle arrivante.
« Selene, ma chérie, dit-il doucement en écartant une mèche de cheveux de son visage, je t'avais dit de ne pas descendre ici. Il fait froid, tu vas attraper un rhume. »
Sa voix était légère, affectueuse, en contradiction totale avec le couteau gisant près de ses pieds et son comportement quelques instants plus tôt.
Les yeux de Selene dérivèrent au-delà de lui, attirés par la silhouette qui tremblait dans l'ombre.
« Elizabeth ? » murmura-t-elle en appelant sa sœur enchaînée.
La jeune fille au sol releva la tête avec faiblesse. Ses yeux pourpres, vides et scintillants, croisèrent ceux de sa sœur pendant une fraction de seconde.
« Hya ! » haleta Selene, agrippant la manche de son père, terrifiée. « Père ! »
L'homme l'enveloppa immédiatement de ses bras, apaisant son enfant effrayée.
« Tout va bien… tout va bien, ma chérie », murmura-t-il doucement en lui caressant les cheveux. Puis, son regard se tourna froidement vers la jeune fille enchaînée dans le coin.
« Oh, ma douce, est-ce que cette petite peste t'a encore fait peur ? »
Des pas résonnèrent derrière lui.
La mère entra dans la pénombre, les bras croisés, une contrariété visible sur le visage.
« Chérie, emmène Selene à l'étage. Elle ne devrait pas être ici », dit le père.
« Bien sûr », acquiesça la mère.
« Mè… Mère… »
La voix faible d'Elizabeth s'éleva de nouveau.
La femme se figea, puis se retourna brusquement. L'expression douce qu'elle arborait pour sa plus jeune fille disparut en un instant.
Ses yeux brûlaient d'un pur dégoût.
« Qui est ta mère ? » dit-elle sèchement, avant de tourner les talons.
Le regard tremblant d'Elizabeth la suivit, s'attardant sur la petite main de Selene, doucement tenue par celle de leur mère. La lumière de la lanterne éclaira leurs silhouettes alors qu'elles disparaissaient derrière l'encadrement de la porte.
Puis, la lumière s'éteignit.
Le père se retourna, le visage à nouveau vide de toute émotion. Il ramassa le seau, dont la surface ondulait sous l'effet du sang de sa fille.
« Tu ferais mieux de te régénérer rapidement, » marmonna-t-il froidement. « Nous aurons besoin d'un seau plein demain, espèce d'inutile. »
Elizabeth baissa les yeux. Elle ne répondit pas. Elle resta simplement assise là, silencieuse.
L'homme sortit, refermant la porte derrière lui dans un grincement lent. La dernière lueur disparut.
« N–Non… s'il te plaît… »
Sa voix était fragile, tremblante et suppliante.
Personne ne répondit.
Seul le son de ses sanglots étouffés emplissait le silence.
Et puis, la vision changea.
Je vis comment tout avait commencé.
Quand Elizabeth avait quatre ans, son père avait découvert la nature miraculeuse de son sang pur — comment il pouvait accélérer la régénération ordinaire des vampires, rajeunir la peau, rendre un homme plus fort et plus jeune. Au début, ils le prélevaient avec douceur, déguisant la cruauté en attention. Mais quand la douleur devint insupportable, quand Elizabeth commença à résister, la bienveillance s'évanouit.
À six ans, elle fut enfermée.
Chaque jour depuis, le même rituel se répétait.
Sa voix résonnait faiblement à travers la brume changeante des souvenirs :
« A–Aidez-moi… »
« S'il vous plaît… »
« Père… il fait froid… »
« Mère… j'ai peur… »
Je sentis quelque chose se tordre en moi. De la rage, certes, mais plus profondément encore, un vide douloureux, une impuissance qui me rongeait.
Aucune puissance au monde ne pouvait changer cela. C'était déjà arrivé.
À présent, elle avait douze ans.
Tandis que Selene célébrait son anniversaire à l'étage, sa sœur saignait en bas, dans l'obscurité. Ce soir, la lame avait de nouveau trouvé ses bras, entaillant cette même chair qui avait déjà cicatrisé mille fois.
Mais elle ne criait plus.
Elle ne suppliait plus.
Les larmes coulaient sans un bruit, ses yeux pourpres ternes et perdus dans le vide.
Froide. Seule. Effrayée.
C'était tout ce qu'elle connaissait.
Je fis un pas en avant. Mon cœur battait la chamade alors que je tendais instinctivement, inutilement, la main vers elle.
Mais mes doigts traversèrent son visage comme de la fumée.
Ce n'était qu'un souvenir.
C'est ce que je me disais.
Et pourtant—
« Q–Qui… »
Sa voix brisa le silence.
Mes yeux s'écarquillèrent.
Le regard d'Elizabeth — ces mêmes yeux cramoisis et vides — se leva, se fixant droit sur moi.
Cela ne devrait pas être possible. Elle ne pouvait pas me voir. Pas ici. Pas dans cette illusion.
« Elizabeth », murmurai-je.
Les yeux cramoisis d'Elizabeth s'agrandirent.
« Q–Qui ? » chuchota-t-elle à nouveau, tournant lentement la tête. Son regard transperçait les ténèbres ; ces yeux pouvaient voir ce que les autres ne percevaient pas, et pourtant, elle ne voyait rien. Rien que des ombres. Rien que le vide.
« Je suis là avec toi », dis-je doucement.
Ma voix résonna faiblement à travers le lac cramoisi de la mémoire, se faufilant au cœur de sa conscience.
Et ainsi, je suis resté.
Même alors que les années commençaient à défiler dans un flou de visions, les moments changeant comme des pages arrachées à un cauchemar, je suis resté à ses côtés.
Lorsqu'elle eut quatorze ans, le monde d'en haut finit par remarquer sa présence.
Le Roi de Valachia, accompagné de ses soldats, vint à la maison. Ils découvrirent la vérité.
La justice fut expéditive.
Ses parents furent exécutés sur-le-champ. La jeune fille, qui avait vécu dans les ténèbres pendant une décennie, regarda la scène se dérouler depuis le sol du sous-sol ; son expression était vide, son corps tremblait, mais son cœur était engourdi depuis longtemps.
Quand la porte grinça en s'ouvrant, la lumière du soleil la toucha pour la première fois depuis des années.
Elizabeth cligna des yeux face à cette luminosité. Ses pas étaient lents, incertains, alors qu'elle remontait et sortait. Les corps de ses parents gisaient sur le sol, sans vie et tordus, mais elle les regarda à peine. Il ne lui restait plus aucune force pour la haine ou le chagrin.
Et puis, elle la vit.
À l'entrée de la maison, étendue dans la mort, gisait Selene, sa sœur. La fille bien-aimée. Celle qu'ils avaient chérie jusqu'à leur dernier souffle.
Quelque chose vacilla dans le regard d'Elizabeth — un calme étrange, froid et silencieux.
Le Roi, un homme en armure dorée et robes pourpres, s'agenouilla devant elle. Son sourire était chaleureux, presque paternel.
« Tu es libre maintenant, enfant », dit-il doucement. « Quel est ton nom ? »
Ses yeux dérivèrent une fois de plus vers le cadavre de sa sœur.
Et quand elle finit par parler.
« Selene. »
Le Roi gloussa.
« Selene, donc. Viens avec moi », dit-il en lui tendant la main. « Je t'offrirai tout ce dont tu as besoin. Le confort, la sécurité… mais en échange — »
Son sourire doux se tordit.
La vision se déforma à nouveau.
Nous nous trouvions désormais dans un cachot, sous le château royal.
Elizabeth était suspendue par des chaînes, son corps cloué à une croix d'acier noir. Des dizaines d'aiguilles perçaient sa peau, brillant faiblement tandis qu'elles extrayaient son sang à travers de fins tubes qui pulsaient d'une lumière cramoisie.
Comparée à cette cave humide, la pièce était chaude ; propre, même. Mais la cruauté restait la même.
Derrière une vitre, des nobles et des érudits observaient attentivement, chuchotant des notes, sirotant dans des coupes en cristal remplies du sang même qu'on lui drainait.
Elizabeth ne pleura pas. Elle ne cria pas.
Elle fixait simplement le vide, l'air aussi vide et creuse que si son âme s'était déjà envolée.
Je fis un pas de plus, tendant la main vers elle.
Cette fois, ma main ne traversa rien. Je sentis sa peau froide sous ma paume, tremblant légèrement au contact.
Elizabeth frissonna.
« Q-Qui es-tu… » murmura-t-elle, la voix fragile.
« Chérie », murmurai-je.
Elle cligna des yeux, les lèvres entrouvertes.
« Ché…rie ? » répéta-t-elle doucement, comme si elle goûtait le mot.
« Je suis là avec toi », lui dis-je à nouveau.
Le monde bascula une fois de plus.
Elizabeth était plus âgée maintenant, seize ans ; sa beauté s'était épanouie, mais ses yeux restaient inchangés, toujours rouges et sans vie. Le Roi se tenait devant elle, souriant avec une faim ignoble.
« Elle a magnifiquement grandi », dit-il en se léchant les lèvres. « Amenez-la dans mes appartements. »
Les serviteurs s'exécutèrent rapidement. Ils la lavèrent, la vêtirent de soie et la conduisirent dans la chambre royale.
Mais cette nuit-là… les choses changèrent.
Quand je regardai à nouveau, la pièce était peinte en rouge sang.
Le corps du Roi gisait déchiqueté, méconnaissable, lacéré de la gorge jusqu'à l'abdomen. Son cœur avait disparu, ses entrailles éparpillées sur le tapis.
Elizabeth se tenait au centre, sa silhouette tremblante mais esquissant un léger sourire, le sang gouttant du bout de ses doigts.
Elle porta la main à ses lèvres et lécha ses doigts, les yeux mi-clos dans un calme surnaturel.
« Elle a tué le Roi ! »
« Tuez-la ! »
Les soldats firent irruption, armes au poing.
Elizabeth tourna lentement la tête, les observant avec une curiosité légère qui les fit tous frissonner de terreur pure.
Et puis, elle murmura :
« Mon chéri. »
Le mot quitta ses lèvres doucement, presque affectueusement — le même mot que je lui avais murmuré dans l'obscurité.
« Où est mon chéri ? »
Les soldats hésitèrent.
« Qu'est-ce qu'elle raconte ?! »
« On s'en fiche ! Tuez-la, c'est tout ! »
« Attendez... et son sang ?! On ne peut pas juste... »
« Capturez-la, espèce d'idiot ! »
Ce furent leurs derniers mots.
Ce jour-là, la Sorcière Vampire vit le jour.
Mais l'histoire d'Elizabeth ne s'arrêta pas à sa vengeance. La mort vint la chercher encore, et encore. Chaque fois qu'elle cherchait à revenir, elle se liait à des réceptacles, forçant son âme à habiter d'autres enveloppes. Chaque fois, elle vivait à nouveau.
Et chaque vie se terminait de façon plus cruelle que la précédente.
« Que fais-tu, mon chéri ? »
La voix d'Elizabeth flotta doucement près de moi, sa présence se matérialisant dans une brume pourpre.
La Sorcière Originelle, intemporelle et parfaite.
Je ne me tournai pas vers elle. « Je regarde tes souvenirs », dis-je.
« Ce n'est pas bien… Je ne voulais pas que tu les revoies, mon chéri. »
Je finis par lui faire face, les sourcils froncés. « Comment est-ce seulement possible ? »
« Les souvenirs se transmettent par le sang », expliqua-t-elle en s'approchant. « Chaque Sorcière Vampire en hérite : la douleur, la rage, l'amour. Tout se transmet de la précédente à la suivante. »
Mes yeux se plissèrent. « Alors… suis-je la raison pour laquelle tu… »
Elle me coupa la parole, ses lèvres se courbant légèrement. « Non. J'ai fait tout ce que je voulais, pour moi-même. Pour ma vengeance, mon chéri. Tu n'aurais pas fait partie de ma vie avant longtemps, peut-être même jamais. Alors, en attendant, j'ai pris ce que je voulais et je les ai fait souffrir. »
Pendant un long moment, je ne dis rien. Puis, doucement : « Et maintenant ? En as-tu assez ? »
Elizabeth pencha la tête, ses yeux pourpres se plissant avec un sourire entendu. « Qu'en penses-tu, mon chéri ? »
C'était le même sourire que j'avais vu d'innombrables fois sur l'Elizabeth du futur que je connaissais, mais à cet instant, il dégageait une froideur effrayante, une cruauté jamais vue auparavant. Je voyais enfin la véritable Elizabeth, dépouillée de tous ses masques. D'une certaine manière, cela me fit sourire.
« Enfin », dis-je. « Je te vois. »
« Chéri~ »
Avant que je ne puisse réagir, elle bougea. Dans un mouvement fluide, Elizabeth me plaqua au sol, à califourchon sur ma taille. Sa poigne se resserra autour de mes poignets, les immobilisant sans effort. Elle se pencha vers moi, son souffle effleurant ma peau, son nez traçant une ligne le long de mon cou avant que sa langue ne le parcoure d'un coup sec.
Je soupirai. « Le monde est en train de s'effondrer dehors, et tu es là à faire ça ? »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? » murmura-t-elle. « Qu'il brûle. Qu'ils souffrent tous pour l'éternité. C'est ce qu'ils méritent. »
Puis, sans la moindre hésitation, elle planta ses crocs dans mon cou.
Une douleur vive me traversa, suivie d'une chaleur se diffusant dans mes veines. Je pouvais sentir qu'elle se nourrissait — entendre la légère déglutition tandis que mon sang coulait en elle. Son corps tremblait imperceptiblement, comme si elle savourait quelque chose d'interdit.
« Je me fiche de Sancta Vedelia », dis-je entre mes dents serrées.
Elizabeth se retira, léchant les dernières gouttes pourpres sur ses lèvres, les yeux se plissant dangereusement. « Vraiment ? »
Elle se pencha davantage, son regard assez tranchant pour me transpercer. « Alors… aide-moi, Chéri. Faisons-le ensemble. »
« Mais si tu le détruis maintenant », rétorquai-je calmement, « je ne pourrai plus voir Celeste… ni les autres à l'avenir. »
Son expression s'assombrit instantanément. Ses ongles s'enfoncèrent dans mon torse, griffant ma peau.
« Au pire, Alicia ne naîtra même pas », ajoutai-je en la fixant en retour, refusant de ciller.
« Tu vas encore m'abandonner, mon chéri ? » demanda-t-elle.
Je soutins son regard. Dans ses yeux, je voyais à la fois le passé et le futur, la même douleur, le même désir. Un sourire en coin étira mes lèvres tandis que je bougeais, inversant nos positions pour l'allonger sous moi. Nos doigts s'entrelacèrent, sa main douce tremblant contre la mienne.
Elizabeth leva les yeux vers moi, un léger sourire effleurant ses lèvres.
Je me penchai, effleurant ses lèvres des miennes dans un baiser lent et tendre. « Je ne vais pas t'abandonner, Elizabeth. Tu m'appartiens. La question est… » murmurai-je contre ses lèvres, « je ne te quitterai pas, ma chérie. »
Mon souffle effleura son oreille tandis que je chuchotais : « Qu'est-ce qui est le plus important : moi, ou ta vengeance ? »
Elle soupira, la voix légèrement tremblante. « Mon chéri… »
« Sancta Vedelia paiera pour ce qu'ils t'ont fait. C'est ma promesse », dis-je en plongeant mon regard dans le sien.
Un léger frisson parcourut son échine.
« Jusque-là », poursuivis-je froidement, « tu resteras à mes côtés. Tu m'écouteras. Et tu ne me quitteras plus jamais. »
Ses joues s'empourprèrent, ses yeux s'écarquillèrent légèrement tandis que les fentes de ses pupilles pulsaient d'intensité.
« Mon chéri~ » souffla-t-elle, manquant de fondre sous moi.
« Personne ne te touchera plus jamais », dis-je. « Personne ne te fera de mal. Personne ne te plongera dans les ténèbres ni ne t'abandonnera. Oublie la misère du monde extérieur. Notre avenir… » Je souris faiblement en écartant une mèche de ses cheveux. « Il va bien au-delà de tout cela, tu ne crois pas ? »
La main d'Elizabeth se posa sur ma joue, son contact un peu trop appuyé alors qu'elle me fixait — ce regard obsessionnel et dévoué capable de consumer des mondes. « Tu ne le regretteras pas, mon amour ? »
« Je regrette beaucoup de choses », murmurai-je en pressant mon front contre le sien. « Mais tu ne seras jamais l'une d'entre elles. »
Les lèvres d'Elizabeth se courbèrent en un sourire large et radieux.