Chapitre 712
Je me demande toujours quand tout a vraiment commencé.
Au début, je pensais que cela avait débuté le jour où Ephera m'a été enlevée. Cette blessure était assez profonde pour sembler être l'origine de tout ce qui a suivi.
Mais ensuite, j'ai vu Leon ici, dans ce monde, et cela m'a poussé à remonter plus loin — jusqu'au moment où mes parents et ma sœur ont été tués. Peut-être était-ce là le véritable commencement.
Pourtant, plus j'y pensais, moins j'en étais certain. Plus je tirais sur le fil de la mémoire, plus il semblait se défaire, comme si tout cela plongeait dans une époque bien antérieure à la tragédie.
« Où tout cela a-t-il commencé ? » murmurai-je à voix haute.
Je tournai la tête vers la gauche — et je le vis.
Moi-même. Ou plutôt, le « moi » de la Terre.
Nyrel Loyster.
Grand, les cheveux noirs tombant en désordre sur ses yeux verts, avec ce même air de désintérêt qu'il affichait toujours. Il ne me regardait pas, bien sûr. Il ne le faisait jamais. Son regard était fixé devant lui, froid et indéchiffrable.
Je le suivis — et je vis ce qu'il fixait.
Une version plus jeune de lui-même. De moi.
L'école primaire.
La simple vue de cette scène me fit grimacer, car je savais exactement quel souvenir m'attendait là.
Naomi.
Naomi — la fille aveugle, la fille rayonnante. Celle vers qui je ne pouvais m'empêcher d'être attiré, même en tant que gamin inconscient. Elle exerçait sur moi une étrange attraction, quelque chose de fragile mais impossible à ignorer.
Et comme n'importe quel enfant stupide en quête d'attention, j'ai enchaîné les erreurs avec elle. Je faisais des blagues, je faisais le pitre, je faisais rire toute la classe aux mauvais moments — mais je m'en fichais. Rien de tout cela n'avait d'importance. Ce qui comptait, c'était elle. Cette fille étrangère aux cheveux pâles, venue d'un pays nordique, qui était entrée dans mon monde pour en devenir instantanément le centre.
« Est-ce que tu regrettes ? » demandai-je doucement à Nyrel.
« Non. » Sa réponse fut directe, immédiate.
« Non ? » Je fronçai les sourcils.
« Sinon, dit-il calmement, les choses ne se seraient pas passées comme elles étaient censées le faire. Et je n'aurais pas rencontré Ephera. »
Je ricanai. « Tu es vraiment une ordure égocentrique, n'est-ce pas ? »
« Eh bien… il n'a pas tout à fait tort. »
La voix venait de ma droite. Je me tournai, et Amael se tenait là.
Il ressemblait exactement à ce qu'il était avant que les souvenirs de Nyrel ne fusionnent avec lui — cheveux gris, yeux ambrés, et aucune trace du poids qu'il portait auparavant. Son corps était svelte, affûté, non alourdi par la graisse que je portais au même âge.
« Nyr était bien plus protecteur envers Naomi que tu ne le penses, dit Amael. Sans lui, elle aurait peut-être subi pire de la part des autres. Il les tenait à distance. Tu t'en souviens, n'est-ce pas ? Comme cette fois où il a tabassé ce petit morveux qui voulait harceler Naomi, mais Nyr l'a arrêté en disant qu'elle était à lui. »
Pendant qu'il parlait, le souvenir fit surface devant nous comme sur un écran.
Je grimaçai instantanément. La scène était brute et embarrassante.
Moi — sauvage, furieux — en train de rouer de coups un autre gamin, lui criant dessus dans une colère sourde. Naomi était là. Elle ne pouvait pas voir, mais elle pouvait tout entendre. Elle m'avait arrêté avant que cela ne dégénère, mais quand même…
Mes joues brûlent encore aujourd'hui.
Je jetai un coup d'œil à Nyr. Il semblait toujours le même — impassible, détaché, observant le souvenir sans la moindre trace de honte.
Mais ensuite, la scène changea.
Et cette fois, c'était le seul souvenir que je ne voulais jamais revivre.
Naomi au sol. Du sang coulant sur son visage. Le crissement des pneus, l'ombre d'un camion.
Je sentis ma poitrine se serrer, mon visage se tordre dans une grimace.
Ce n'avait pas été fatal, mais c'était grave. Assez grave pour la plonger dans le coma. Et tout cela à cause de moi.
Je n'avais pas voulu que cela arrive — je l'avais surprise, juste un stupide moment d'inattention, et elle avait trébuché. Droit sur la route. Droit vers le désastre.
Ce fut la première cicatrice gravée en moi. La première fois que j'ai senti que tout mon monde s'était fissuré.
À partir de ce moment-là, j'ai changé. Je le devais.
Fini les pitreries. Fini les bagarres. Fini les jeux imprudents.
À l'arrivée au collège, j'avais appris à disparaître — calme, prudent, discret. Un fantôme du garçon que j'avais été.
Peut-être avais-je enfin compris à quel point Naomi comptait pour moi — mais il était déjà trop tard. La culpabilité a cette façon de transformer la valeur personnelle en une monnaie privée que l'on ne peut jamais vraiment regagner. J'ai fini par arrêter de lui rendre visite à l'hôpital, non pas parce que ses parents me l'interdisaient — loin de là. Ils étaient reconnaissants de ma venue et fiers que je le fasse chaque jour. C'était moi qui ne pouvais plus supporter de la voir dans cet état ; c'était moi qui me sentais indigne d'être le garçon qui avait gâché sa vie.
Le souvenir glissa.
Le collège — un carrousel maladroit d'appartenance et d'exclusion. Sharon et Felix remplissaient le cadre : des conversations courtes et guindées, des rires forcés, la politesse fragile d'enfants apprenant les règles sociales. Je grimaçai à chaque scène qui défilait.
« Je préférerais ne pas regarder ça », murmurai-je, mais je n'avais pas le choix. Les images continuaient d'affluer.
Le lycée suivit. Jeanne. Curtis. Je regardai Nyrel plisser les yeux devant Curtis, lentement et dangereusement — le même regard que je lui aurais lancé. Nous étions sur la même longueur d'onde en ce qui concernait ce bâtard : froid, silencieux, et prêt à laisser les pires parts de nous-mêmes répondre à sa provocation.
Finalement, ce fut l'université. Ephera. Sans aucun doute, ce furent les meilleures années de cette vie — les seules qui semblaient m'appartenir dans le sens le plus pur. Sa présence adoucissait des angles que je ne me connaissais pas. C'est à ce moment-là que j'ai cru, brièvement, que tout pourrait bien se passer.
« À mon tour maintenant », dit Amael en se glissant à mes côtés.
La scène bascula sur un Amael plus jeune à Sancta Vedelia. Kleines et Alea dévalaient le cadre, riant aux éclats en jouant avec lui. Cette vue noua quelque chose dans ma poitrine — un mélange laid de malaise et d'envie que je n'aimais même pas admettre à moi-même.
« Tu es jaloux, Edward ? » taquina Amael, un sourire étirant le coin de sa bouche.
« Jaloux de quoi ? » demandai-je en grimaçant.
« Jaloux qu'il soit choyé par ses parents, intervint Nyrel, la voix plate et dédaigneuse. Tu es pathétique à pleurnicher pour des parents à ton âge. Grandis un peu. »
La brutalité de ses mots tomba comme une gifle. Pendant une seconde, les deux — souvenirs et consciences mélangés puis séparés à nouveau — me firent tourner la tête. Alors, je demandai ce que j'avais besoin de savoir.
« Tu n'éprouves rien pour Alea et Christina ? » Mes mots sonnèrent plus faibles que je ne l'aurais voulu.
Nyrel me jeta un coup d'œil avant de reporter son regard sur le souvenir. « Je ne suis pas leur fils, dit-il. Et je ne suis pas leur frère. Ils devraient arrêter d'essayer de faire de moi ce qu'ils veulent. Je ne jouerai pas le fils perdu ou le frère dévoué pour leur confort. »
« C'est dur, admit Amael. Maman et ma sœur s'inquiètent pour nous. Père… eh bien. Tu ne peux pas l'en blâmer entièrement. Il a traversé beaucoup de choses. »
« Ton père est une merde, trancha Nyrel sans hésitation. S'il tente encore un truc bizarre, je le tuerai. »
Le sourire d'Amael disparut. « Si tu fais ça, Alea et Christina te détesteront. » Il semblait sincèrement inquiet.
« Débarrasse-toi de cette nuisance dès que tu peux. On s'en portera mieux », dit Nyrel, toujours aussi direct en se tournant vers moi.
« Sans moi, tu aurais été tué », répliqua Amael en croisant les bras sur la défensive.
« C'est la seule utilité que tu as », répondit froidement Nyrel.
« Puis-je te rappeler que c'est mon corps ? » dit Amael, l'irritation aiguisant sa voix.
Nyrel l'ignora, les yeux fixés sur un point au-delà du souvenir. La conversation piquait parce qu'elle révélait à quel point nous étions fracturés — à quel point ma propre conscience était devenue désordonnée, tressée avec les souvenirs, les loyautés et les rancœurs d'autres hommes.
Pourquoi mon moi profond était-il si déchiré, si brouillé ?
« Au fait, dis-je en changeant de sujet, que penses-tu de la Prophétie ? Allons-nous vraiment mourir ? »
« Je ne mourrai pas avant d'avoir trouvé Ephera », répondit Nyrel rapidement.
Amael renifla, un demi-sourire jouant sur ses lèvres. « Ephera est déjà en toi, n'est-ce pas ? » taquina-t-il.
« Ne compare pas cette psychopathe à Ephera. »
« On parle de la même Ephera ? » dit Amael en haussant les épaules. « Bien sûr, elles diffèrent peut-être dans les détails, mais je ne pense pas qu'elles soient si différentes sous la surface. »
« La ferme », lâcha Nyrel.
Je croisai les bras, les laissant échanger des piques pendant un instant. Puis Amael répondit à ma question plus sérieusement. « À propos de la Prophétie… ouais. Je pense qu'on va mourir. Le destin n'aime pas être malmené. »
Nyrel ricana, sa voix empreinte de mépris. « C'est le genre de discours d'un esprit faible. Pas étonnant que ça vienne de toi. » Il décocha un coup verbal à Amael.
« L'excès de confiance est stupide aussi, tu sais », répliqua Amael. Un échange lent et tendu s'installa entre eux.
« Cleenah ne nous laisserait jamais mourir », dit alors Nyrel.
Le ton d'Amael se refroidit. « Cleenah est peut-être une Déesse, mais même elle ne peut pas défier complètement le destin. »
L'expression de Nyrel se durcit en une grimace.
« Si tu veux tant mourir, alors vas-y, fais-le », murmura-t-il, les mots plus dangereux qu'un défi.
Amael éclata d'un rire sec. « Si tu meurs, souviens-toi qu'on part tous avec toi. »
J'intervins avant que cela ne dégénère. « Quoi qu'il en soit, dis-je en coupant court au bruit. Que je meure ou non, ce n'est pas la question pour l'instant. Je dois sauver Amaya. »
Les yeux de Nyrel se plissèrent. « Fais-le, dit-il. Et si tu la laisses mourir à nouveau, je te tuerai moi-même. Nous avons encore beaucoup à faire dans ce monde misérable — enterre tes pensées suicidaires pour le moment. »
Puis, comme s'il se parlait à lui-même, il disparut.
Cette menace — la promesse désinvolte et mortelle de Nyrel — me troubla plus qu'elle n'aurait dû. C'était fascinant de voir à quel point ces fragments de pensée étrangers étaient en réalité mes propres pensées, enfouies dans ma conscience profonde.
Je soupirai, refoulai ce sentiment de malaise et me redressai. Plus question de laisser les gens mourir parce que j'hésitais.
« Très bien, dis-je à l'espace vide. Je ne la laisserai pas mourir à nouveau. Ni personne d'autre. »