Guerre de la Lune de Sang

Les plaines de Valachia s'étendaient à perte de vue au-delà de la capitale — des champs vallonnés autrefois trempés de sang, marqués par des siècles de guerre. Il y a bien longtemps, durant l'Ère des Guerres de Sancta Vedelia, chaque race s'était battue bec et ongles pour l'Arbre Sacré d'Eden, refusant de partager ses bénédictions. À cette époque, la terre n'était qu'un champ peint par le feu et l'acier.

Bien que ces jours brutaux se soient apaisés avec le temps, la paix n'avait jamais vraiment pris racine. Et voilà que, trois jours plus tôt, le cycle avait recommencé.

Une nouvelle guerre avait éclaté, tout aussi sauvage que les batailles d'autrefois.

La Résistance de Sancta Vedelia, composée de toutes les races à l'exception des Vampires, s'opposait désormais aux armées de la Sorcière Vampire, Selene Amaya Tepes, et du Roi Régent Rucain.

Le champ de bataille était le chaos incarné.

Des cercles de mana embrasaient le ciel noirci, brillant comme des balises de destruction. Au-dessus d'eux, la lune rouge se profilait, teintant la terre de sa lueur cramoisie. Des explosions secouaient le sol. Des rivières de sang coupaient les champs piétinés. Cris, rugissements et râles d'agonie se mêlaient en un chœur de guerre sans fin.

-BOOOOM !

Des ondes de choc déchiraient la nuit tandis que la bataille s'éternisait.

Les chefs de la Résistance commandaient chacun leurs propres fronts, luttant pour repousser la marée. Face à eux se tenaient deux des Seigneurs de Sang de la Sorcière : Daleliah et Sandor.

Pendant trois jours, le Roi Régent et la Sorcière elle-même étaient restés absents. Pourtant, leurs forces pressaient toujours plus fort, galvanisées par la force maudite du Sang de la Sorcière. Même sans leurs maîtres, la horde de vampires était implacable.

Pourtant, la Résistance continuait de se battre. Ils n'avaient pas d'autre choix. Unis par un seul but, ils faisaient front commun : libérer Sancta Vedelia de l'emprise de la Sorcière et briser la malédiction de la Lune de Sang une fois pour toutes.

« Toujours aucun signe de Rucain ou de la Sorcière ?! » hurla Ernest par-dessus le vacarme, sa lame tranchant un serviteur avant qu'il ne lance la question à ses hommes.

« Non, Votre Altesse ! Les rapports indiquent qu'ils restent à l'intérieur de Valachia — ils observent, ils attendent ! »

Ernest serra les dents. Il claqua la langue de frustration. Il avait espéré mettre fin à cela rapidement en abattant les chefs eux-mêmes, mais leur absence rendait la chose impossible. Se moquaient-ils de lui en restant hors de portée ? Ou peut-être croyaient-ils que leurs pions suffisaient à écraser la Résistance.

Si tel était le cas, alors il les forcerait à agir. Il les traînerait lui-même sur le champ de bataille.

Son regard se fixa sur Daleliah, qui se tenait à l'arrière, observant le carnage avec un détachement glacial. Elle n'avait même pas besoin de bouger — sa simple présence stabilisait la horde de vampires.

Mais avant qu'Ernest ne puisse donner un ordre, une ombre noire bondit vers le Seigneur de Sang.

Gruna Moonfang.

La queue de la louve-garou fouetta l'air derrière elle, son corps fendant l'espace avec une vitesse sauvage. « Arrête de regarder comme si tu n'étais pas concernée ! » rugit-elle, sa main brillant d'une prana brute alors qu'elle frappait droit vers Daleliah.

-BAM !

Le coup détona comme le tonnerre, une onde de choc de prana déchirant les soldats de la Sorcière et les projetant au loin en tas informes.

Pourtant, Daleliah ne broncha pas.

Elle leva simplement la main et saisit le poignet de Gruna dans une poigne de fer.

Puis elle libéra son sang, dégageant une pression puissante ; les cheveux de Gruna se dressèrent, elle utilisa immédiatement sa forme bestiale, se dégagea de l'emprise de Daleliah et lui asséna un coup de pied.

Daleliah eut à peine le temps de réaliser l'assaut de la louve-garou qu'une autre menace s'abattit sur elle. Elle leva le bras pour se protéger, glissant sur la terre retournée. Ses yeux cramoisis s'écarquillèrent lorsqu'une lueur ambrée déchira soudain la brume de fumée et de poussière.

Ernest.

Il chargea, baigné dans un éclat ambré brillant, sa forme entière brûlant de mana. Entre ses mains scintillait une épée de lumière ambrée pure, vibrant alors qu'elle s'abattait vers elle.

-BOOOOM !!!

L'impact secoua violemment la plaine. Le sol sous les pieds de Daleliah se fractura, des fissures en toile d'araignée s'étendant depuis ses pieds. Elle haussa un sourcil, son corps luttant contre la force, mais elle refusa de tomber.

Avec un grognement, elle libéra son sang. Un sang cramoisi jaillit de son corps, se tordant comme des serpents avant de se solidifier en une lance mortelle, dont la pointe assoiffée de chair cherchait sa cible. Elle se rua en avant —

Mais Ernest bondit dans les airs avant qu'elle ne puisse frapper.

Ses yeux se tournèrent vers le haut, mais un autre assaut la prit au dépourvu.

Une vague d'eau rugissante jaillit sur le côté, s'écrasant sur elle avec une force brutale.

-BAM !

Daleliah fut arrachée au sol, entraînée par le torrent. La pression glaciale s'enroula autour d'elle comme des chaînes, alourdissant ses membres. Elle gémit, forçant son corps à traverser ce poids, et son regard se tourna vers la source.

Un homme apparut à travers les embruns — Cedric Dolphis. Sa longue lance tourbillonnait, parcourue de courants liquides qui s'enroulaient autour du manche comme de l'eau vivante.

« Si on la tue, » lança Cedric par-dessus le fracas de la bataille, les yeux rivés sur Ernest au-dessus, « ils n'auront pas d'autre choix que de sortir ! »

Les lèvres de Daleliah se courbèrent avec mépris. Son mana s'embrasa alors qu'elle se libérait du torrent, son corps jaillissant vers le haut dans un flou imbibé de sang. Elle bondit dans les airs, la lance cramoisie dans sa main brillant d'une intention meurtrière alors qu'elle fonçait droit vers la gorge de Cedric.

Mais alors —

Un froid plus glacial que la mort elle-même saisit le champ de bataille.

Un givre crépitant se répandit en un instant, parcourant le sol, gelant même les gouttelettes de la vague d'eau de Cedric. En un clin d'œil, tout se figea en cristal étincelant.

L'instinct de Daleliah hurla. Sa lance hésita un instant. Elle n'avait pas ressenti un tel danger depuis le début de la guerre.

Ses yeux cramoisis se tournèrent vers la source.

Une femme solitaire se tenait au milieu de la plaine gelée. Ses cheveux blancs scintillaient sous la lueur de la lune rouge, son aura mordante comme une tempête hivernale.

Cleara.

« Où sont la Sorcière et Rucain ? » demanda calmement Cleara.

Daleliah plissa les yeux. Au lieu de répondre, elle demanda froidement : « Où est cet homme aux cheveux blancs ? »

L'expression de Cleara se durcit instantanément. Elle savait exactement de qui Daleliah parlait.

« Pourquoi le veux-tu ? » demanda-t-elle, sa poigne sur l'épée forgée dans la glace se resserrant.

Daleliah ne répondit pas. Elle se rua plutôt en avant, sa lance de sang balayant l'air avec une intention meurtrière.

L'acier rencontra le givre. L'épée de glace de Cleara para le coup facilement, sa posture ferme.

Daleliah fronça les sourcils. Cette femme… elle n'était pas comme les autres. Il y avait quelque chose dans sa présence, quelque chose d'anormal, comme si elle n'appartenait pas vraiment aux chefs de la Résistance.

« Qui es-tu ? » demanda Daleliah avec méfiance.

Cleara ne répondit pas.

Au lieu de cela, elle avança.

Leurs armes s'entrechoquèrent dans un flou violent, chaque collision envoyant des ondes de choc qui fissuraient le sol et déchiraient le champ de bataille. Des étincelles de sang cramoisi et des éclats de glace scintillants explosaient à chaque coup.

-BOOOOM !!

« Depuis quand est-elle aussi forte ?! » lâcha Gruna, les yeux écarquillés d'incrédulité.

Viessa se contenta de rire en les rejoignant. « Tu ne l'as juste jamais vue se battre, Gruna ! »

Peut-être que Viessa avait raison, mais quand même — Gruna n'arrivait pas à le concevoir. Cleara, celle qui était discrète, la fille qui restait toujours en retrait, se battait ainsi. Son esprit peinait à accepter ce que ses yeux lui montraient.

Maintenant qu'elle y pensait, elle réalisait à quel point elle en savait peu sur elle. Les rumeurs disaient qu'elle était la petite-fille de la Prophétesse, bien que personne ne l'ait jamais confirmé. Pendant des années, elle s'était tenue dans l'ombre, laissant la guerre suivre son cours sans trop s'avancer. Mais maintenant — cette année, la dixième depuis le début du conflit — les choses avaient changé. Alors que la Résistance s'opposait plus violemment que jamais à la redoutable Sorcière Vampire, Cleara était sortie de la lumière, et sa force… c'était tout autre chose.

« Que fait donc la petite Khione en ce moment ? »

Bien au-dessus du champ de bataille, au-delà de la perception mortelle, Anuket flottait, invisible. Un léger sourire étira ses lèvres alors qu'elle observait la bataille en contrebas.

Tout se déroulait comme elle l'avait prévu. Elle voulait assister à la conclusion de cette guerre de ses propres yeux, bien qu'au fond d'elle, elle croyait déjà que la lignée des Dolphis perdurerait. Nihil ne permettrait jamais aux lignées importantes qui constituaient Sancta Vedelia de simplement disparaître. Il était plus qu'un simple Gardien d'Eden — il était un gardien de la chronologie elle-même, protecteur de l'équilibre dans ce monde fragile.

C'était sur son ordre que Khione avait été chargée de surveiller ces événements. Il avait été très clair : observer, mais ne pas intervenir. Ne pas infléchir le cours du destin.

Et pourtant…

Anuket pencha légèrement la tête et jeta un regard malicieux à la déesse à ses côtés. « Considérerais-tu cela comme une intervention, Athena ? » demanda-t-elle doucement.

Les yeux d'Athena ne quittèrent jamais le champ de bataille, ses traits sombres alors qu'elle regardait les mortels s'entre-déchirer. Ses doigts se resserrèrent sur le manche de sa lance étincelante jusqu'à ce que ses articulations blanchissent.

« Pourquoi faut-il que les mortels se battent toujours ? » soupira-t-elle, les mots teintés de lassitude.

Anuket gloussa légèrement. « On n'y peut rien, Thena. Ils ont été créés à notre image, après tout. »

Les lèvres d'Athena se pincèrent en une ligne fine. « Nous avons eu notre passé violent aussi, certes. Mais nous en avons tiré des leçons. La violence parmi nous a fini par laisser place à la sagesse. Là en bas… » Son regard s'aiguisa sur le carnage. « …la violence n'engendre que plus de violence. »

Le sourire d'Anuket s'adoucit. « Dans ce cas, peut-être devrais-tu en rejeter la faute sur Merithra. C'est elle qui a divisé un fragment d'elle-même et l'a envoyé à Sancta Vedelia. »

Athena secoua la tête. « Merithra n'avait aucune mauvaise intention. La faute incombe aux mortels. Leur fierté et leur cruauté ont façonné la Sorcière Vampire. Des siècles de haine et de rejet l'ont transformée en ce qu'elle est aujourd'hui. »

Pour une fois, Anuket n'eut pas de réplique. Elle poussa un long soupir, ses yeux dérivant vers le spectacle de sang et de feu en bas. « Je ne peux pas nier cette vérité. »

Les dieux restèrent silencieux un moment, observant la marée de la bataille osciller et bouillonner. Finalement, Anuket reprit avec espoir.

« Prions donc pour que la main de Lord Nihil ait arrangé les choses afin que cette guerre se termine par une victoire pour Sancta Vedelia… et non pour cette Sorcière. »

***

Pendant ce temps, dans le château royal de Vanadias…

Edward gisait toujours immobile sur son lit, sa poitrine se soulevant et s'abaissant faiblement au rythme superficiel d'un homme perdu dans une profonde inconscience.

Puis, sans prévenir, l'air au-dessus de lui se tordit. Les ténèbres s'agitèrent dans le vide comme de l'encre renversée sur l'eau, tourbillonnant et s'épaississant jusqu'à se replier sur elles-mêmes. De cet abîme émergea une silhouette — une femme, vêtue d'une robe tissée d'ombres, son tissu coulant comme une nuit liquide.

Elle ne dit rien.

Ses cheveux, longs et soyeux, tombaient jusqu'à sa taille, plus noirs que le vide d'où elle était sortie. Sa peau, pâle et froide, portait la perfection de quelque chose qui n'était pas entièrement mortel. Une beauté si tranchante qu'elle semblait divine, mais si glaciale qu'elle gelait l'air autour d'elle.

Ses yeux étaient les plus troublants de tous — des pupilles d'un noir pur, sans profondeur, comme si elles absorbaient chaque parcelle de lumière. Ils ne reflétaient rien, seulement les ténèbres. Pourtant, pendant une fraction de seconde, une étincelle s'agita en eux — un éclat, une lueur de quelque chose d'indicible — avant de disparaître, engloutie tout entière.

"..."

La femme s'attarda, debout au chevet d'Edward, son regard silencieux fixé sur lui. Elle ne bougea ni ne respira, comme si le temps lui-même s'était arrêté autour d'elle.

Puis, lentement, sa silhouette commença à se fracturer. Une fine fissure se propagea sur son corps, délicate comme une fêlure dans du verre. D'autres suivirent, formant une toile d'araignée sur sa forme jusqu'à ce que, dans un fracas silencieux, elle se brise comme un miroir s'effondrant vers l'intérieur.

En un instant, elle disparut. La chambre fut de nouveau vide, à l'exception de l'inconscient Edward — ignorant de l'ombre qui venait de veiller sur lui.