Chapitre 703
« Hein… »
Mes yeux s'ouvrirent brusquement, embrumés par la stupeur, le monde autour de moi mettant du temps à devenir net.
Un air froid effleura ma peau tandis que je clignais des yeux, observant les alentours avec une confusion lente. La première chose que je remarquai : les chaînes. Toujours là. Toujours à entraver mes poignets.
Est-ce que je… m'étais endormi ?
Ouais. Probablement.
Après tout, Alicia m'avait vidé de tellement de sang plus tôt que mon corps avait tout simplement lâché. J'ai dû perdre connaissance par pure épuisement.
Mais maintenant… elle n'était plus là.
Je restai assis un instant, tendant mes sens, mais sa présence avait disparu. Saisissant ma chance, je pris une profonde inspiration et laissai la Colère se canaliser lentement dans ma paume. Les chaînes pourpres pulsèrent faiblement en réponse, leur énergie surnaturelle me résistant.
Je fermai les yeux, me forçant à rester calme, à rendre chaque mouvement subtil, imperceptible. Juste assez de puissance pour ronger les liens sans provoquer d'étincelles ou d'éclats qui pourraient l'alerter.
Les secondes s'étirèrent. Chacune semblait durer une éternité.
Finalement, après ce qui a dû être une minute entière de concentration brûlante, je sentis le craquement fragile d'un sceau qui se brise. Les chaînes se dissipèrent dans un léger scintillement, libérant enfin mes mains.
« …Ah », soufflai-je en massant mes poignets endoloris, alors que ma peau picotait sous le retour de la circulation sanguine.
Mon regard balaya la pièce, où mes vêtements gisaient éparpillés. Silencieusement, je m'approchai à pas feutrés et m'accroupis pour ramasser la tunique que j'avais portée plus tôt. En l'enfilant, je marmonnai dans un souffle : « Alicia… »
Une fois que je t'aurai ramenée à la raison, je ne te laisserai jamais oublier ce que tu as fait. Je m'assurerai que tu te tortilles de gêne chaque jour jusqu'à la fin des temps.
La chemise flottant sur mes épaules, je me tournai vers Levina. Elle avait l'air si petite là où elle reposait, sa respiration douce et irrégulière. Avec précaution, je me penchai pour la prendre dans mes bras.
« Papa… » murmura-t-elle, les paupières battant à demi.
« Je suis là », chuchotai-je en écartant ses cheveux avant de laisser la Paresse s'infiltrer doucement en elle. Ses cils se refermèrent, son corps se détendit dans un sommeil paisible. Je ne voulais pas qu'elle voie Alicia dans cet état, ni les autres choses qui pourraient arriver.
Je la reposai sur la balancelle en l'installant confortablement, puis je me dirigeai vers la porte. En pressant l'oreille contre le bois, je tendis l'ouïe.
Amaya.
Il fallait encore que je la retrouve. Où qu'Alicia l'ait cachée, je ne pouvais pas rester là à attendre que cette discussion tordue sur le fait de « devenir entière » suive son cours.
Prenant une lente inspiration, je posai la main sur la poignée et la tournai avec précaution.
Clic.
Aucun mouvement.
Je fronçai les sourcils et tirai plus fort, mais rien n'y fit.
Des cercles de mana… évidemment.
Alicia a dû les superposer dans le cadre pour m'enfermer ici.
« Senior ? »
« ... ! »
Le son me fit sursauter.
Je me retournai, le cœur glacé, comme si j'étais la proie d'un monstre.
Alicia se tenait là.
Sa posture était étrangement calme, les bras croisés derrière le dos, la tête légèrement penchée sur le côté. Ses yeux rouges, prédateurs, étaient fixés sur moi avec une lueur perçante.
« Où allez-vous, Senior ? » Sa voix était d'une douceur trompeuse.
« Nulle part… » murmurai-je.
Elle ne bougea pas. Elle se contenta de m'observer.
Puis…
« Merde… » soufflai-je en trébuchant contre la porte, alors qu'elle se tenait juste là. À un pouce de moi, me fixant avec des yeux qui luisaient comme des mares de sang sombre et infini.
Ses doigts agrippèrent le devant de ma chemise, tremblant légèrement. « Est-ce que tu… vas m'abandonner encore une fois, Senior ? »
Elle posa la question avec une expression vulnérable, mais sa poigne sur ma chemise n'avait rien de fragile.
« N-Non », dis-je rapidement, en ravalant la boule qui me serrait la gorge. « Je ne t'abandonnerai pas. »
« Alors pourquoi… » murmura-t-elle, la voix brisée tandis que ses ongles griffaient vivement mon torse. Une brûlure suivit — du sang chaud perlant alors que le tissu se déchirait. « Pourquoi, Senior ? »
Je serrai les dents pour étouffer le gémissement qui menaçait de s'échapper, sentant ses ongles s'enfoncer plus profondément, plus cruellement.
« Je t'aime, aîné. Tu ne le sais pas ? » demanda-t-elle.
Ses joues se colorèrent légèrement, bien que son expression soit restée étrangement vide, tel une poupée de porcelaine dont le cœur commençait à peine à se fissurer.
« O-Ouais… » acquiesçai-je maladroitement.
Cette réponse ne lui plut manifestement pas.
Je me figeai au moment où ses doigts s'enfoncèrent plus profondément dans ma poitrine. Les cinq pressaient ma peau comme des poignards aiguisés, leurs pointes raclant l'os en dessous. Une vive douleur se propageait à chaque pression légère. Mon cœur battait la chamade contre ses ongles ; trop près, bien trop près.
Est-ce qu'elle comptait sérieusement m'arracher le cœur ici même ?!
« J-je t'aime aussi », lâchai-je précipitamment.
La pression cessa instantanément. La main d'Alicia s'immobilisa contre moi, son regard cramoisi se levant pour rencontrer le mien. Pendant un instant, son visage s'adoucit, ses lèvres se courbant dans l'esquisse d'un sourire.
« Est-ce vrai… ? » murmura-t-elle, sa voix dégoulinant d'un espoir fragile.
« Oui », répondis-je rapidement en levant une main vers sa joue froide, semblable à de la porcelaine. « Je n'allais nulle part… Je te cherchais, Alicia. C'est pour ça que je voulais sortir… Je m'inquiétais. »
Son expression fondit en quelque chose à la fois étrange et enfantin, un large sourire s'étirant sur son visage. « Ah~ Senpai~ » chanta-t-elle doucement, presque étourdie. Ses mains glissèrent sur mon torse, n'étant plus tranchantes et dangereuses, mais s'agrippant à moi avec besoin alors qu'elle se pressait contre moi. Je pouvais sentir la plénitude de sa poitrine contre la mienne, son corps tremblant d'excitation.
« Tu peux être mon chéri, alors… ? » demanda-t-elle.
« Mon chéri… ? »
« Oui », hocha-t-elle la tête avec empressement, rebondissant pratiquement contre moi. « Reste toujours à mes côtés. Dans cette pièce, en ce temps. Je te protégerai pour toujours, mon chéri. »
Ça s'appelle une séquestration, Alicia.
Je forçai un sourire, bien que la sueur me picotât la nuque. « Pour toujours ici… ? »
« Oui, mon chéri. Tu ne peux pas sortir… c'est dangereux. » Sa voix devint plus sérieuse, bien que son sourire ne faiblît jamais. « Je détruirai Sancta Vedelia… puis je libérerai l'Arbre Sacré. Ensemble, nous jetterons le sort de la Lune de Sang sur le monde entier. »
« ... »
Je n'avais pas les mots.
Elle était sérieuse. Mortellement sérieuse.
La Lune de Sang était toujours restée confinée à Sancta Vedelia, sa lueur rouge sinistre contenue, contrôlée. Mais si ce qu'elle disait était vrai — si sa teinte se répandait sur le monde entier — alors les conséquences seraient catastrophiques.
« Et ensuite, nous serons ensemble pour toujours », dit-elle, les yeux écarquillés, son regard brillant presque d'attente.
Je souris faiblement, sentant mon pouls s'accélérer. « J'ai… vraiment hâte d'y être », mentis-je entre mes dents, mon corps hurlant de panique tandis que mes lèvres forçaient le calme.
Les yeux d'Alicia s'illuminèrent comme ceux d'une enfant au premier jour du printemps. Sans prévenir, elle attrapa ma main et tira fort, sa poigne d'une force inhumaine. « Alors faisons nos bébés maintenant. »
C'est quoi ce délire ?!
Mes yeux faillirent sortir de leurs orbites alors qu'elle me traînait vers le lit.
« A-Alicia », bégayai-je en forçant un sourire alors qu'elle me poussait en arrière d'une simple pression de la paume. Mon corps heurta le matelas avec un bruit sourd. « Tu ne trouves pas que c'est un peu… trop tôt ? »
Elle se contenta de secouer la tête, ses cheveux cramoisis oscillant alors qu'elle grimpait sur le lit après moi. « Non. Je ferai un bébé avec notre sang… notre adorable bébé. » Son visage devint cramoisi tandis que ses yeux se plissaient de détermination. « Et encore… et encore… et encore… Senior… Je porterai tous tes enfants, et nous vivrons heureux ensemble pour toujours. »
Ses mains tremblantes tirèrent sur la robe noire drapée sur son corps. Le tissu glissa de ses épaules pâles, révélant sa peau tendre.
La panique me traversa. J'agis par impulsion, saisissant son bras et la tirant vers le bas avant de nous retourner pour que je sois celui qui se trouve au-dessus.
Ses grands yeux se levèrent vers moi, brillant d'un éclat rouge sous ses cils. « Senior… » souffla-t-elle.
« Ce sera moi qui serai au-dessus », dis-je d'un ton ferme.
Ses lèvres s'entrouvrirent, puis se courbèrent dans un sourire de pur ravissement. « Oui~~ » chanta-t-elle presque, agrippant ma chemise avec force alors que son excitation montait en flèche. « Fais-moi un enfant, chéri… fais-m'en plein. »
Je n'ai pas hésité et je me suis penché, pressant mes lèvres contre les siennes.
« Mmm~ » gémit doucement Alicia, sa voix vibrant contre ma bouche. À l'instant où je l'embrassai, elle me dévora en retour avec une faim qui manqua de me couper le souffle. Ses lèvres étaient exigeantes, presque sauvages, me mordillant jusqu'à ce que je sente la piqûre de ses dents. « Hm ! » Elle laissa échapper un gémissement dans le baiser lorsque ma main glissa sur sa taille, son corps se tordant sous le mien dans une impatience fébrile.
Sa poitrine se souleva contre ma paume lorsque j'y posai enfin ma main, son souffle s'échappant dans un râle chaud et saccadé.
C'est à cet instant que j'ai agi.
« Péché de Paresse », murmurai-je sèchement.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement, brûlant d'un éclat vif pendant une fraction de seconde avant que ses cils ne retombent. La force quitta son corps instantanément, et ses membres devinrent mous sous moi.
Je me suis arraché au baiser dans un souffle rauque, la poitrine haletante, tandis que je trébuchais sur le côté. Chaque nerf en moi vibrait, chaque respiration m'était ravie. Elle avait failli m'emporter bien plus que mon souffle.
Mais j'ai réussi à m'en sortir.
Tout juste.
Dès l'instant où Alicia était apparue, j'avais tissé la Paresse en elle, la forçant encore et encore à grignoter ses forces tout en faisant semblant de suivre sa folie. C'était comme essayer de noyer une montagne avec une cuillère d'eau : elle y résistait avec une résilience terrifiante. Elle n'était vraiment plus humaine. Elle était devenue autre chose. Un Demi-Dieu.
Si le sort n'avait pas tenu, ne serait-ce que pour cette brève seconde, elle m'aurait eu. Cette pensée me glaça le sang.
Elle était tellement impatiente de me piéger sous elle, de me « procréer » encore et encore jusqu'à ce que je ne sois plus rien d'autre que son jouet. Si elle avait obtenu ce qu'elle voulait, cela ne se serait pas terminé ce soir. Ni demain. Ni peut-être jamais…
Un frisson glacial me parcourut l'échine.
Je n'avais pas le luxe de l'hésitation. Elle ne resterait pas endormie longtemps. Alicia n'était pas juste une vampire, c'était une Vampire Sorcière, et sous l'influence de la Lune de Sang, qui plus est. La puissance qui émanait d'elle était déjà étouffante, presque écrasante. Et si mon intuition était bonne, elle était liée à Merithra, l'une des Princesses du Khaos. Cela la rendait encore plus dangereuse.
La Paresse avait fonctionné une fois, mais si je continuais à insister, je craignais que cela ne produise l'effet inverse : la réveiller, susciter quelque chose d'encore pire en elle.
Je m'accroupis une dernière fois à ses côtés. Son visage pâle, adouci par le sommeil, ressemblait étrangement à l'Alicia que je connaissais. Une mèche de cheveux cramoisis était tombée sur ses lèvres. Je l'écartai du bout des doigts.
« Je reviendrai », murmurai-je. Puis je me relevai brusquement, serrai le poing et invoquai la Colère.
Il n'y avait pas de temps pour décoder les cercles de mana qu'Alicia avait disposés pour verrouiller la chambre.
-BOUM !
La porte explosa en éclats. Des débris de bois et de fer s'éparpillèrent dans le couloir du Château Royal de Valachie. Je sortis dans le corridor faiblement éclairé, la fumée et la poussière tourbillonnant derrière moi.
« Amaya… » Je fermai les yeux et me concentrai.
Je n'avais jamais bu le sang d'Amaya. Mais j'avais goûté celui d'Alicia, et entre les deux, il subsistait une étrange familiarité. Leur essence semblait connectée, comme deux fils attachés au même nœud. Si je suivais cette faible attraction, peut-être pourrais-je la retrouver.
Je sprintai dans le couloir, esquivant les quelques chevaliers qui patrouillaient dans ces salles. La Colère crépitait faiblement au bout de mes doigts, prête à servir si besoin, mais la chance était avec moi : aucun d'eux ne me ralentit. L'attraction se fit plus forte à mesure que je m'enfonçais dans les entrailles du château.
Enfin, j'atteignis une lourde porte en bois renforcée de fer. Ma main plana au-dessus de la poignée. Je l'entrouvris juste assez pour jeter un œil à l'intérieur.
La pièce était sombre, éclairée seulement par quelques bougies vacillantes. L'air empestait la rouille, la pierre humide et le sang — tant de sang. Et elle était là.
Amaya.
Elle était enchaînée contre le mur, les bras écartés de manière contre-nature. Des dizaines d'aiguilles transperçaient sa peau, des tubes métalliques en partant pour rejoindre de grands bocaux en verre qui luisaient d'une faible lueur rouge, remplis presque à ras bord de son sang vital drainé.
« Amaya… » murmurai-je, le regard s'assombrissant.
La porte grinça lorsque je la poussai en grand pour entrer. Il n'y avait personne d'autre. Tant mieux. Si quelqu'un avait été là… je doutais de pouvoir m'empêcher de tous les massacrer.
Je me précipitai vers elle, la Colère étincelant le long de mon bras tandis que je brisais les chaînes qui entravaient ses poignets. Le fer se fendit et tomba. Puis, je retirai les aiguilles une par une, aussi délicatement que possible, bien que son corps fragile tressaillît à chaque piqûre.
Son poids s'effondra vers l'avant, mais je la rattrapai contre ma poitrine avant qu'elle ne touche le sol.
« Amaya, regarde-moi. » Je l'appelai en écartant des mèches de cheveux sombres de son visage. Sa peau était d'une pâleur spectrale, ses lèvres presque incolores, son souffle si faible qu'on aurait dit qu'elle allait s'évanouir dans mes bras.
Serrant les dents, je saisis l'une des aiguilles ensanglantées qui traînaient sur le sol et la fis glisser sur mon avant-bras. Un liquide cramoisi et chaud jaillit de la plaie. Je le pressai contre ses lèvres, laissant le sang couler goutte à goutte.
Au début, rien. Puis ses lèvres tressaillirent, s'entrouvrant légèrement. Le goût effleura sa langue, et son corps fut parcouru d'un violent frisson. Lentement, faiblement, ses yeux s'ouvrirent en battant des paupières.
« C'est ça… voilà. » Je la serrai plus fort contre moi, pressant son visage contre mon cou. « Prends-le, Amaya. Prends mon sang. »
Ses dents s'enfoncèrent en moi à la seconde même.
« Argh… ! » Je lâchai un souffle court, agrippant son corps tremblant tandis que ses crocs s'enfonçaient profondément.
À l'instant où sa bouche se verrouilla sur mon cou, quelque chose se brisa en nous deux.
Un déferlement de souvenirs inonda mon esprit. Des images défilèrent, trop rapides pour être saisies : des rires, des larmes, des étreintes et des sourires, des mains serrées l'une contre l'autre. Ce n'était pas Amaya que je voyais. C'était Elizabeth.
Chaque instant partagé avec elle — notre rencontre, nos combats côte à côte, sa perte — tout cela s'abattit sur moi, s'écoulant de mon âme à mesure qu'Amaya buvait.
Elle frissonna contre moi, son corps convulsant, mais elle ne s'arrêta pas. Et le flot non plus. Les souvenirs s'échappaient de moi pour couler en elle.