Chapitre 702
Où suis-je, bon sang ?
Mes yeux s'ouvrirent péniblement, lourds de torpeur, et je ne vis que les ténèbres s'étendant à l'infini autour de moi.
Une angoisse lente et familière s'installa dans ma poitrine.
Je reconnus cet endroit instantanément.
Je poussai un soupir las. Pas encore.
{Samael.}
La voix se glissa dans mon esprit.
« Qu'est-ce que tu veux ? » murmurai-je en me massant les tempes. « Je suis déjà assez occupé comme ça. »
Nemes apparut depuis les ténèbres devant moi. Ses pas résonnaient sèchement à la surface du lac rouge sang qui s'étendait sous nos pieds, provoquant des ondulations à chaque mouvement. La présence du sang et de la mort était omniprésente.
« Te souviens-tu de cet endroit, Samael ? » demanda-t-elle, ses yeux balayant la vaste étendue désolée.
Je lui lançai un regard neutre. « Impossible que je m'en souvienne. Je ne suis pas Samael. Ne te l'ai-je pas déjà dit assez souvent ? »
Mais elle se contenta de pencher la tête, l'expression sombre et étrangement mélancolique. « Toi et moi, nous nous sommes battus ici. Contre cet odieux Eden… et ses chiens fidèles. »
Je doutais qu'elle parlât du sol sur lequel nous nous tenions. Il s'agissait plus probablement d'un paysage mental, un fragment de mémoire persistant qu'elle portait en elle. Le souvenir le plus marquant de Nemes, matérialisé. Tout comme la salle du trône d'un blanc aveuglant de Nevia ou la paisible prairie verdoyante de Cleenah. Chacun était leur vérité, leur ancrage.
Son regard se fit perçant alors qu'elle s'approchait. « Nous étions côte à côte. En sang. Nous nous sommes battus jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Et puis… tu t'es vidé de ton sang dans mes bras, Samael. Tu es mort. »
Sa main tremblante se leva pour effleurer ma joue. Son toucher était étrangement doux, presque fragile, bien que ses lèvres tremblassent de rage.
« Tu m'as abandonnée », murmura-t-elle. « Tu m'as laissée seule. Mon Étoile du Soir… c'était si solitaire. »
Pendant un instant, il n'y eut que sa voix et les ondulations rouges infinies sous nous.
« Je ne suis pas Samael », répétai-je. « Oui, je porte la Colère et la Paresse. Oui, je suis le Réceptacle. Mais je ne suis pas lui. Et tu n'es pas assez stupide pour me confondre avec lui ; tu l'as dit toi-même, tu es juste seule. Assez seule pour t'aveugler, pour te convaincre que je finirai par devenir Samael. »
Le silence s'installa entre nous. Ses yeux fouillèrent les miens, mais elle ne contesta pas. Au lieu de cela, Nemes me tira contre elle, pressant ma tête contre sa poitrine, et murmura :
« Samael reviendra. Et quand il le fera… tu disparaîtras, englouti par lui. Jusque-là, reste avec moi. Reste mon Samael. »
J'avais vraiment envie de rire devant une telle absurdité.
Elle a quelques boulons en moins, exactement comme je le pensais.
Pourtant, la vérité dans ses paroles était assez claire. Elle ne voulait me garder en vie qu'à cause de ce que je portais. La Colère. La Paresse. Le Réceptacle. Rien de plus. Pour elle, je n'étais qu'un remplaçant, en attendant le retour de son précieux Samael.
Je rejetai la tête en arrière pour la regarder. « Et que feras-tu quand ton Samael reviendra vraiment ? »
Ses doigts glissèrent lentement dans mes cheveux, me caressant avec une tendresse et une possessivité déconcertantes.
« Des représailles. »
***
« Ugh… bon sang… » gémis-je, chaque respiration faisant souffrir mes côtes.
Quand mes yeux s'ouvrirent, je réalisai que j'étais de retour dans la même pièce sombre où je m'étais effondré plus tôt.
Puis, je percutai.
Attends !
Mes yeux s'écarquillèrent alors que le souvenir de ce qui s'était passé me revenait en mémoire. La panique me saisit et je me redressai brusquement, pour sentir aussitôt le métal froid mordre mes poignets. Je baissai les yeux. Des chaînes cramoisies, brillant faiblement, me maintenaient fermement contre le lit.
« Qu'est-ce que… »
Un son doux flotta dans la pièce.
« Hmm 🎵 hm 🎵… »
Ma tête tourna lentement, avec raideur, vers le bruit.
Là, dans le coin, une femme était assise calmement sur une balançoire en bois, les cordes grinçant à chaque mouvement. Ses longs cheveux cramoisis miroitaient à la lueur des bougies, tombant dans son dos comme une rivière de sang, et ses yeux… perçants, luisants, rouge sang, fixaient un point au loin.
Mon cœur manqua un battement.
C'était la femme qui…
« … ! »
Mon regard plongea vers mon torse nu. Mon armure avait disparu, retirée. Une blessure massive me marquait, recousue par d'horribles cicatrices à moitié guéries. Je l'effleurai ; elle était fermée, mais à vif, comme si elle venait tout juste d'être forcée de cicatriser.
« Hm 🎵 hmmm 🎵… »
Le fredonnement reprit.
Je la regardai à nouveau. Elle se balançait doucement, un léger sourire aux lèvres, berçant Levina dans ses bras. Levina, endormie, totalement inconsciente. La femme caressait ses cheveux avec une tendresse presque amoureuse.
Je plissai les yeux.
« … Alicia ? » appelai-je avec hésitation.
Ses yeux cramoisis se levèrent pour rencontrer les miens.
« Tu es réveillé, Senior », dit-elle doucement, presque gentiment, ses lèvres s'étirant en un sourire qui n'atteignait pas ses yeux.
« … Que s'est-il passé ? » demandai-je, sur mes gardes. Tout cela était anormal.
« Il s'est passé beaucoup de choses », répondit-elle. Elle se leva, déposant Levina délicatement sur la balançoire comme si elle était en porcelaine.
« … Où est Amaya ? »
Alicia se figea.
Elle me tournait le dos, ses cheveux cramoisis se répandant comme un rideau de feu sur la robe noire qu'elle portait, tombant jusqu'à ses pieds nus et pâles.
Que lui était-il arrivé, bon sang ?
Son frère Cyril avait hérité de la lignée de la Flèche de Sang — cheveux teintés de cramoisi, yeux brûlant faiblement — mais là, c'était différent. C'était… écrasant. Alicia dégageait quelque chose de totalement différent.
« Alicia… » appelai-je à nouveau en testant mes chaînes. Mes poignets se tendirent, les veines saillantes, mais les liens cramoisis ne bougèrent pas. Ils étaient vivants, palpitant faiblement, comme si elle les avait forgés elle-même.
Elle ne se retourna pas. Elle se contenta de pencher la tête en arrière, murmurant pour elle-même dans une langue que je ne pouvais saisir. Ses lèvres bougeaient, lentement, comme une prière… ou une malédiction.
« Alicia, est-ce que ça va ? » lui demandai-je.
Elle pivota brusquement.
En un clin d'œil, elle n'était plus à l'autre bout de la pièce. Elle était sur le lit, rampant vers moi à quatre pattes.
« Merde… ! » Je reculai, le cœur battant à tout rompre, totalement pris au dépourvu par sa vitesse soudaine.
« Je suis… » murmura Alicia, levant son visage juste assez pour que je puisse voir l'ombre de ses yeux sous sa frange.
« Non, tu ne l'es pas », dis-je rapidement. « Écoute… peux-tu me libérer ? Ces chaînes… »
Mais elle ne s'arrêta pas. Elle rampa plus près, une main pâle se posant fermement sur ma cuisse. Mes muscles se tendirent. Son visage s'approcha, les lèvres entrouvertes, son souffle chaud contre ma peau.
« A… Alicia, attends ! »
Elle pressa son nez contre mon torse, inspirant lentement, faisant glisser son visage le long de ma peau.
Puis, avec une lenteur à donner des frissons, elle releva la tête, amenant ses lèvres dangereusement près des miennes.
« Chut… » murmura-t-elle en pressant son doigt sur mes lèvres.
Ses yeux, rougeoyant, fixaient les miens avec une faim que je ne connaissais pas.
« Je savais que tu viendrais, Senior… »
Sa voix était légère, presque chantante, mais le rire qui suivit provoqua un frisson qui me parcourut l'échine. Le bout de son doigt traça lentement mon torse nu, presque amoureusement, avant que son ongle ne s'enfonce. Je sifflai de douleur alors qu'il fendait ma peau, une fine ligne de sang perlant sous son toucher.
Je gémis en serrant les dents.
« J'y ai toujours cru », murmura-t-elle en levant son doigt, désormais taché de cramoisi. Elle l'approcha délicatement de ses lèvres, ses yeux ne quittant jamais les miens, et le glissa entre elles.
« Mm~ »
Le son qui s'échappa de sa gorge fut un gémissement à glacer le sang, ses joues légèrement rosies alors qu'elle savourait le goût.
« … Alicia, que t'est-il arrivé ? » lui demandai-je. « Qu'est-ce qu'ils t'ont fait ? »
Son sourire vacilla une fraction de seconde, puis revint, plus doux, presque fragile. « Tout va bien… » murmura-t-elle en se penchant jusqu'à ce que son souffle réchauffe mon visage. « Reste avec moi, Senior… Je te protégerai. »
Ses mots semblaient doux, mais les ténèbres dans ses yeux disaient le contraire.
« … Où est Amaya ? » demandai-je encore.
C'est alors que sa main jaillit, se refermant fermement autour de ma gorge. Ses ongles s'enfoncèrent, piquant ma peau avec une douleur aiguë.
« Elle est… partie », dit Alicia lentement. Ses yeux brillaient faiblement, sauvages et instables. « Je prendrai son sang et je deviendrai entière. Ensuite… ils paieront pour tout. »
Ma voix sortit rauque, étranglée par sa prise. « … De quoi parles-tu ? »
Elle ne répondit pas. Au lieu de cela, elle baissa la tête et posa son oreille contre mon torse. Ses ongles s'enfoncèrent davantage, griffant ma peau tandis qu'elle murmurait :
« Ton cœur… il bat si fort, Senior. Ça me fait mal rien que de l'écouter. »
Ses mots n'étaient pas ceux de l'Alicia que je connaissais.
« … Tu n'es pas Alicia », dis-je froidement.
Sa tête se redressa d'un coup. Son regard cramoisi plongea dans le mien, acéré, fou, tremblant d'émotions qu'elle ne pouvait contrôler.
« Libère-la », ordonnai-je.
Mais au lieu de répondre, Alicia grimpa entièrement sur moi, à califourchon. Sa main se referma à nouveau sur mon cou tandis qu'elle se penchait. Je sentis son souffle chaud contre ma peau alors qu'elle reniflait mon cou, les lèvres entrouvertes.
« Attends… Alicia… ! »
Ses crocs me percèrent en un instant.
« Ughhh !! » Le gémissement m'échappa alors qu'un feu brûlant traversait mon cou, suivi par la sensation étourdissante du sang quittant mon corps à une vitesse alarmante.
Je me débattis contre les chaînes cramoisies qui entravaient mes poignets, mais elles ne firent que s'enfoncer plus profondément dans ma chair.
« A… Alicia !! » criai-je, mais elle ne m'entendait pas — ou ne s'en souciait pas. Elle buvait avidement, désespérément, son corps frissonnant comme si mon goût était enivrant.
Puis… des flashs.
Des souvenirs qui n'étaient pas les miens assaillirent mon esprit. Je vis le passé d'Alicia à travers ses propres yeux, ressentis les émotions qu'elle avait portées — solitude, désespoir, rage et douleur, le tout entremêlé. C'était écrasant.
Mon corps s'affaiblit, ma force s'écoulant avec le sang qui me quittait. Le monde vacilla aux bords de ma vision.
Finalement, Alicia se retira, les lèvres maculées de rouge. Elle les lécha lentement, puis se pencha et pressa sa bouche contre la mienne.
Son baiser était profond. Ses lèvres bougeaient contre les miennes, aspirant légèrement comme si elle ne pouvait en avoir assez. Je répondis à peine, trop faible pour résister, la tête tournant. Elle m'embrassa pendant ce qui sembla être une éternité, dévorant le reste de ma force, avant de finalement se détacher et de poser son visage contre mon cou.
« Je ne te laisserai pas me quitter cette fois… »
Et puis… elle disparut. Elle s'évanouit du lit, se dissipant dans une brume cramoisie. Je restai là, la poitrine haletante, la vision trouble.
« … Alicia… » murmurai-je d'une voix rauque.
C'était clair maintenant. Elle avait fait corps avec la Sorcière Vampire, mais ce n'était pas stable. Pas du tout. À travers le lien du sang, à travers la tempête d'émotions qui m'avait submergé, je pouvais le sentir. Le vrai cœur d'Alicia était toujours là — désespéré, brisé, s'accrochant à moi. Même si la faim de la Sorcière dirigeait son corps, le désespoir et le chagrin d'Alicia façonnaient chacun de ses actes.
Elle ne m'avait pas tué. Malgré tout, elle s'était retenue.
Mais pour combien de temps ?
Je tournai faiblement mon regard vers Levina, qui dormait toujours paisiblement sur la balançoire.
Mes poings se serrèrent contre les chaînes.
Peut-être était-ce ce désespoir — ces larmes et ces souvenirs que j'avais vus — qui rendait Alicia si instable maintenant. Mais cela signifiait aussi qu'elle n'était pas partie.
La Sorcière Vampire n'était pas Alicia. Et Alicia n'était pas la Sorcière.
« … Alors je vais la libérer », murmurai-je entre mes dents serrées.