Chapitre 698
Amael se tenait là, devant Lisandra.
Ses cheveux argentés fouettaient l'air sous la force de l'onde de choc, ses mèches brillant comme du métal en fusion sous la lueur de l'aura de Metatron.
Dans ses mains, sa lame — une épée d'argent, levée bien haut, dont le tranchant était parfaitement verrouillé contre l'arme massive de Metatron. Il avait réussi l'impossible. Il avait totalement annulé l'attaque du gardien.
L'étang clapotait derrière eux.
Lisandra ne pouvait que fixer son dos.
« Tu as détruit mon camp, Metatron », lança Amael tandis que ses yeux argentés se levaient pour rencontrer ces pupilles dorées aveuglantes.
Les yeux du gardien brillèrent plus intensément, indéchiffrables, avant que sa lame ne s'élève à nouveau pour un autre coup.
Amael fronça les sourcils.
« Éloigne-toi », ordonna-t-il à Lisandra sans se retourner.
Mais aucune réponse ne vint. Du coin de l'œil, il la vit chanceler, sa vision se troubler avant que ses genoux ne se dérobent.
« Merde », grogna Amael. Dans un mouvement fluide, il la rattrapa contre lui et bondit au moment même où—
-BOOOOM !
Le sol, là où ils se tenaient, explosa en ruines.
L'œil droit argenté d'Amael vacilla légèrement, la pupille se rétractant, et soudain, le monde ralentit autour de lui. Le flux du temps se courba, chaque mouvement de la lame titanesque de Metatron rendu avec une clarté parfaite. Son œil suivit la trajectoire de destruction, calculant, aiguisant, jusqu'à—
Un éclair.
Il frappa.
Son épée, imprégnée de Divinité pure, s'abattit sur le point précis.
-CRAC !
L'épée massive du gardien se fendit, des éclats de métal divin s'éparpillant dans les airs tandis que la pointe brisée volait en éclats et s'écrasait dans la forêt.
Amael n'hésita pas.
Canalisant sa lignée du Noyau Falkrona, son corps fut parcouru d'une vitesse impossible, des ailes de force le portant à travers les cieux. Il transporta Lisandra en sécurité, la déposant délicatement à l'intérieur d'une petite cabane cachée au cœur de plusieurs couches de protections secrètes.
Pendant un instant, il s'attarda, observant sa forme inconsciente. Puis, sans une autre pensée, il fit volte-face, prit appui sur le sol et s'élança de nouveau dans le chaos.
« Tu es hors de contrôle, Metatron », cria-t-il.
Le gardien ne répondit pas. Ses ailes se déployèrent largement, irradiant un feu doré, avant qu'il ne se projette en avant, sa lame brillant d'une intention meurtrière.
Amael accueillit sa charge de plein fouet, son épée d'argent étincelant alors que leurs armes entraient à nouveau en collision.
-BOOOOOOM !
L'impact déchira la terre, les ondes de choc déracinant des pans entiers de la forêt. Des centaines d'arbres furent soulevés comme des brindilles, projetés de côté comme s'ils ne pesaient rien. Les pierres volèrent en éclats, le sol se fendit et le monde lui-même sembla reculer devant leur affrontement.
Amael grimaça en bondissant en arrière.
« Ça ne va pas le faire. Pas ici. Pas comme ça. »
Le combat entre des êtres de leur niveau respectait à peine les restrictions. Il était un Demi-Dieu du Sang et il maniait la Divinité — un faux pas, une once d'indulgence dans sa puissance, et les conséquences se répercuteraient sur le monde entier. Et pire encore : les mortels étaient trop proches. S'il ne faisait pas attention, leur combat effacerait toute âme vivante à des kilomètres à la ronde.
« Metatron ! » cria-t-il à nouveau, espérant ne serait-ce qu'une lueur de reconnaissance.
Mais les yeux du gardien restaient vides. Il ne reconnaissait pas le sang de Nihil qui coulait en lui. Il s'en moquait.
« Pourquoi, bon sang, est-ce moi qui dois gérer ça !? » s'emporta Amael en dardant un regard vers les cieux. « Michael ! C'est toi qui as donné Metatron à Celesta — ramène tes fesses ici ! »
Silence.
Bien sûr, Michael ne viendrait pas. Même s'il avait entendu, il resterait probablement assis à regarder en souriant. Du divertissement — ce n'était que ça pour lui.
Amael claqua de la langue une fois de plus, puis s'élança à nouveau, interceptant le gardien en plein coup. Leur choc illumina les cieux, le son de l'acier et de la divinité résonnant comme le tonnerre.
La bataille fit rage, dévastant la moitié de la forêt. Les lames hurlaient dans l'air, tranchant la terre comme le ciel. Chaque coup était une catastrophe, chaque choc un désastre incarné. Amael força le combat de plus en plus haut, entraînant Metatron dans les cieux où les mortels ne pourraient pas être pris dans la tempête de leur puissance.
Les minutes s'étirèrent jusqu'à une demi-heure.
Finalement, ils se séparèrent.
Metatron se tenait là, son cadre massif balafré — de profondes entailles marquaient son corps, de l'ichor doré s'écoulant alors que des parties de l'armure de sa tête avaient été tranchées.
Amael lui faisait face de l'autre côté du champ de bataille, la poitrine haletante, la sueur perlant sur ses tempes. Le sang tachait ses vêtements, des blessures étaient gravées sur son corps. Mais alors que son œil gauche brillait, une lumière argentée l'enveloppa. Lentement, les blessures se refermèrent, se recousant comme s'il refusait de tomber.
Metatron leva à nouveau son arme — mais soudain, comme si quelque chose à l'intérieur avait finalement lâché, sa tête s'inclina. Avec un gémissement inhumain, le géant s'effondra, s'écrasant sur la terre avec une force qui fit trembler le sol et creusa un cratère dans la forêt.
Amael descendit prudemment, ses yeux argentés se plissant alors qu'il observait le gardien immobile.
Puis, après un long silence, il leva les yeux vers le ciel vide. Sa voix était froide. « Occupez-vous de ça. »
Il savait que quelqu'un aurait remarqué l'éveil de Metatron. Quelqu'un viendrait. C'était suffisant.
Amael ne perdit pas une seconde de plus. Il tourna les talons, sa silhouette disparaissant dans les arbres alors qu'il retournait à sa cabane, vers Lisandra.
Lisandra gisait immobile sur son lit, sa respiration courte et sa peau pâle.
« Lisandra Arvatra », murmura Amael à voix basse.
Il avait déjà entendu parler d'elle — même sur l'île de Falkrona, des murmures de son nom circulaient aux côtés de celui d'Alphonse. Mais il n'y avait jamais prêté attention. Son père avait entraîné son regard au-delà de l'échelle dérisoire du monde mortel, le forçant à voir à quel point cet endroit était petit, fragile et insignifiant.
Les affaires des mortels méritaient rarement son attention.
Et pourtant… elle était là.
Amael hésita, sa main flottant au-dessus d'elle, incertain s'il devait seulement la toucher. Mais l'hésitation était un luxe qu'il n'avait pas. Son corps avait besoin de soins — rapidement. Des fragments de son armure brisée s'étaient incrustés dans sa chair, des bords dentelés pressant encore contre sa peau.
Il laissa échapper un soupir discret en faisant rouler ses épaules. « Très bien. »
Il lui fallut près de dix minutes minutieuses pour retirer l'armure, pièce par pièce. Certains éclats s'accrochaient obstinément, logés profondément dans sa peau. Chaque fois qu'il en retirait un, le sang jaillissait de nouveau. Son œil argenté brillait faiblement, scannant, calculant, s'assurant de ne pas causer plus de tort. Lorsque le dernier éclat tomba au sol avec un bruit sourd, il s'autorisa enfin un moment pour expirer.
Canalisant le pouvoir de son œil gauche, Amael incita ses blessures à se refermer. Une lumière argentée scintilla sur son corps, scellant les coupures, recousant la chair déchirée, apaisant les os brisés. Sa respiration se stabilisa. La couleur revint lentement sur son visage.
Mais même son pouvoir avait ses limites.
Son œil gauche… était perdu.
Amael resta assis là pendant un long moment, bandant la blessure aussi soigneusement qu'il le pouvait. Il guérit les tissus qu'il put, scella l'hémorragie, enveloppa la plaie dans des couches de tissu propre — mais l'œil lui-même était hors de sa portée. Il ne pouvait pas le ramener.
Il balaya sa silhouette du regard. Sous l'armure brisée, elle portait toujours une jupe tunique, bien qu'elle fût en lambeaux, tachée de sang séché et de terre. Elle avait besoin d'un lavage complet — tout son corps portait la crasse de la bataille. Mais Amael se retint. Il n'allait pas faire ça.
Il passa une main dans ses cheveux, se morigénant. « Je suis un homme… un homme vierge, d'ailleurs. Ma virginité appartient à Ephera, en fait », murmura-t-il dans sa barbe.
Aussi…
La voix de Belle résonnait dans sa mémoire, claire comme de l'eau de roche : Prends toujours soin des femmes. Respecte-les. Ne franchis jamais cette ligne.
Non qu'il en ait eu l'intention. Il était trop conscient de ce à quoi cela ressemblerait. Alors il détourna simplement ses pensées et laissa le silence de la cabane s'installer à nouveau.
Un battement d'ailes le rompit.
Un faucon fondit à travers les protections, se perchant avec grâce sur le bras d'Amael. Ses plumes brillaient sous la lumière, et il pencha la tête en gazouillant un message que seul lui comprenait.
Amael sourit faiblement. « Amène-la ici », dit-il doucement. D'un battement d'ailes, le faucon disparut dans le ciel.
Dix minutes plus tard, la porte s'ouvrit violemment.
« L…Lisandra !! » Alphonse fit irruption. Ses yeux se fixèrent sur sa compagne blessée, puis basculèrent vers Amael — et en un instant, sa main se porta vers son épée.
« Calme-toi », dit Amael en levant une main.
Alphonse se figea, plissant les yeux, observant la scène. Sa respiration ralentit alors qu'elle assimilait ce qu'elle voyait — Lisandra en vie, au repos, aucun mal fait.
« Elle se repose », dit Amael en hochant la tête vers le lit. « Il y a de l'eau dans le seau. Nettoie le sang et la terre sur elle, et donne-lui des vêtements propres si tu en as. »
Il n'attendit pas sa réponse. Tournant les talons, il quitta la cabane, laissant les deux femmes seules.
Dehors, l'air semblait plus pur. Il étira ses bras, inspirant profondément, savourant le parfum vif de la forêt. Pendant un bref instant, il s'autorisa à imaginer ce que ce serait de vivre ici pour toujours, paisiblement, avec Ephera. Une vie calme et éternelle dans les bois. Mais la réalité revenait toujours à la charge — il doutait qu'une telle paix puisse jamais être la sienne. Pas de sitôt.
Quelques minutes plus tard, Alphonse sortit. Ses yeux s'étaient adoucis, bien que sa méfiance ne se fût pas totalement évaporée.
« Merci… d'avoir pris soin d'elle », dit-elle en marchant vers lui.
Amael ne perdit pas de temps en politesses. « Qui a activé Metatron ? » demanda-t-il.
Alphonse baissa les yeux, la culpabilité brillant sur son visage. « L'Église. »
« Bien sûr… » La bouche d'Amael se tordit en un sourire ironique. « Ces fanatiques d'Eden sont partout. Comme la pourriture. »
Les yeux d'Alphonse s'aiguisèrent soudainement. « Qui es-tu… et qu'est-il arrivé à Metatron ? »
« Je t'ai déjà dit qui je suis », répondit Amael, d'un ton dédaigneux. « Quant au second… je ne sais pas. Maintenant, dès qu'elle pourra tenir debout, prends-la et partez. »
« Pourquoi l'as-tu aidée », demanda Alphonse en retour, « si tu ne veux t'impliquer avec personne, pour commencer ? »
Amael lui jeta un regard en biais. « Parce que je le voulais. »
Avant qu'Alphonse ne puisse répondre, le léger grincement d'une porte rompit le silence.
Lisandra apparut sur le seuil, vêtue d'une tunique blanche propre qui flottait sur sa silhouette élancée. Elle s'avança, ses pas incertains, son corps oscillant comme si le sol sous elle se dérobait.
« Lisandra… » La voix d'Alphonse s'adoucit, ses yeux s'écarquillant alors qu'ils se fixaient sur le visage de sa compagne. Les bandages sur l'œil gauche de Lisandra étaient visibles. L'œil lui-même était parti — fermé pour toujours.
« Ce n'est pas ta faute », murmura Lisandra avant qu'Alphonse ne puisse parler davantage. Sa voix ne portait aucune accusation, mais cela n'effaçait pas la culpabilité qui se tordait dans la poitrine d'Alphonse. Elle atteignit Lisandra juste à temps pour la rattraper alors qu'elle trébuchait presque.
« Merci… » murmura faiblement Lisandra en s'appuyant contre elle. « Et merci… » dit-elle à Amael.
« Remercie-moi en quittant cet endroit rapidement. »
Le regard de Lisandra se tourna vers lui, son unique œil visible se plissant. « Pourquoi m'as-tu sauvée ? » demanda-t-elle.
Amael grogna.
« Toujours avec les questions… »
Il n'avait pas besoin qu'elles s'attardent ici. Il avait besoin qu'elles partent. Mais comment les chasser rapidement sans recourir à la force ?
Puis il se souvint de quelque chose que sa mère lui avait dit autrefois, avec ce ton pragmatique qui était le sien : Les femmes ne sont pas attirées par les pervers. Elles en sont effrayées. Garde ça en tête, Amael.
« Très bien. Si c'est ce qu'il faut. »
En tant que fils à maman, Amael passa à l'action.
Il s'approcha de Lisandra, ses yeux argentés fixés dans les siens.
« Je suis tombé amoureux de toi au premier regard », dit-il.
Lisandra et Alphonse se figèrent, leurs corps se raidissant.
Amael se pencha légèrement en avant, baissant la voix, ajoutant le coup de grâce. « Au moment où je t'ai vue nue dans mon étang. »
Le visage de Lisandra explosa en un rouge cramoisi. Sa main se leva par réflexe, tremblant entre la fureur et l'embarras. « T–Toi… espèce de pervers !! »
Son poing partit instinctivement, mais Amael s'était déjà penché en arrière, esquivant son coup avec aisance. Il ne prit même pas la peine de répondre, se contentant de faire demi-tour et de retourner dans sa cabane, l'expression parfaitement calme.
Derrière lui, il pouvait entendre le son étouffé des murmures furieux de Lisandra et les tentatives précipitées d'Alphonse pour la calmer. Leurs voix portaient un mélange d'indignation et d'incrédulité, mais peu après, leurs pas s'éloignèrent.
Et puis le silence.
Amael s'autorisa un petit sourire satisfait. « Maintenant, elles sont parties. »
Il n'avait aucune idée, bien sûr, que sa petite improvisation avait produit l'effet inverse de ce qu'il espérait. Plutôt que de les effrayer pour de bon, il avait semé une complication qui ne ferait qu'aggraver sa situation plus tard. Béatement inconscient de cela, il étira ses bras et tourna ses pensées vers autre chose.
« Bien », marmonna-t-il pour lui-même, un sourire sincère effleurant ses lèvres pour la première fois de la journée. « Il est temps d'aller voir Vysindra. »
Sur ce, il sortit de la cabane. Le mana parcourut son corps alors qu'il bondissait dans les cieux, la forêt rétrécissant sous sa forme s'envolant. Sa destination se trouvait bien au-delà — les terres indomptées gouvernées par les Dragons.
Vysindra.
L'un des rares qu'Amael pouvait véritablement appeler un ami.
Alors que le reste du monde tremblait de peur devant les flammes violettes, maudites et destructrices du dragon, Amael ne l'avait jamais fait. Il s'était tenu aux côtés de Vysindra, l'avait même aidé à prendre le contrôle de ce feu indiscipliné — un feu dont on murmurait qu'il était lié au péché ancien de la Colère lui-même.
Nihil l'avait mis en garde maintes et maintes fois, lui ordonnant de rester à l'écart. De couper les ponts. De laisser le dragon se débrouiller seul.
Mais Amael n'avait jamais écouté. Et il n'avait aucune intention de commencer maintenant.