Chapitre 697
« Amael… que fais-tu exactement ? »
Amael était étalé sur l'herbe près de son campement modeste, les bras repliés derrière la tête comme s'il n'avait aucun souci au monde. Il entrouvrit ses yeux argentés, une trace infime d'irritation y brillant.
Évidemment.
La paix ne durait jamais longtemps.
Il inclina légèrement la tête, fixant la silhouette qui se tenait au-dessus de lui — une présence qui scintillait comme une lumière pâle et intouchable. Pour n'importe qui d'autre, la clairière était vide. Mais Amael n'était pas n'importe qui.
« Tu ne vois pas ? » marmonna Amael avec paresse. « Je me repose. »
La silhouette bougea, ses yeux se plissant.
Nihil.
Le Gardien Sacré d'Eden. Et pas seulement ça.
Son père.
Si Amael pouvait seulement l'appeler ainsi.
« Tu restes là comme un mendiant abandonné dans une forêt oubliée. Dans quel but ? » Le ton de Nihil était froid.
Amael laissa échapper un rire doux et sans humour. « Pour la paix, "Père". Pour le repos. Parce que chaque fois que je suis avec toi — ou avec quiconque lié à Eden — je ne ressens que douleur et agacement. »
Ces mots ne déstabilisèrent pas Nihil. Il resta simplement là, les bras croisés. « Penses-tu vraiment pouvoir disparaître ainsi ? Te cacher du monde ? Tu es le Vaisseau de Samael. Ta présence est vitale pour l'avenir d'Eden. Combien de fois dois-je te le rappeler… »
« J'en ai assez. »
La voix de Nihil s'interrompit net. Son regard s'aiguisa. « Qu'as-tu dit ? »
« J'ai dit que j'en ai assez de tout ça », lâcha Amael, se redressant enfin, ses yeux argentés brillant d'agacement. « De tes leçons. De tes ordres. Du poids sans fin qu'Eden et ses disciples essaient de m'imposer. Je n'ai jamais demandé à être le Vaisseau de Samael. »
Le silence s'étira un instant, le vent de la forêt ne portant que le bruissement des feuilles. Nihil fit un pas de plus.
« Tu n'as pas le choix, Amael. Je te l'ai dit d'innombrables fois. Ton rôle n'est pas quelque chose que tu peux abandonner. Je ne t'ai pas élevé pour… »
« C'est l'hôpital qui se fout de la charité », le coupa Amael. « Tu ne m'as pas élevé du tout. C'est Mère qui m'a élevé. Tu n'es apparu que pour me harceler au sujet d'Eden, des lois, de mon soi-disant destin. Un destin où je ne deviendrai rien de plus qu'un pion d'Eden. »
Pour la première fois, Nihil hésita. Ses lèvres se pincèrent avant qu'il n'expire un long soupir. « Je pensais que te laisser sous la garde de Michael t'aiderait. »
« Michael peut aller se faire voir », rétorqua Amael.
La façade sévère de Nihil se fendit d'un léger rire. « Tu boudes juste à cause d'une petite raclée ? »
Amael haussa les épaules, ne prenant même pas la peine de nier. « Je ne veux rien avoir à faire avec Eden. Ni avec ses règles, ni avec ses marionnettes, ni avec quiconque en est obsédé. Ils sont tous fous. Et oui, je t'inclus dans cette folie. »
« Est-ce ainsi que tu parles à ton propre père ? » Nihil grimaça, sa voix se durcissant à nouveau.
Le regard d'Amael devint tranchant comme l'acier. « Je n'ai jamais eu qu'un seul père. Et ce n'était pas toi. »
Les mots frappèrent comme une gifle. Un instant, le calme de Nihil se brisa. « Je regrette vraiment de ne pas avoir scellé l'intégralité des souvenirs de Nyrel », dit-il.
Amael ricana. « Scellés ou non, je les aurais découverts. Tu le sais. Une fois que je les aurai tous, je comprendrai tout. »
Nihil le regarda, puis hocha lentement la tête. « Je suppose… oui. Tu es mon fils, après tout. Mon sang coule en toi. »
« Ne te flatte pas. Quelle que soit la force que j'ai, elle est mienne. Si quelqu'un mérite des louanges, c'est Mère. »
Les yeux de Nihil s'adoucirent, juste un instant. « Tu aimes profondément Belle, n'est-ce pas ? Alors dis-moi… penses-tu qu'il soit juste de l'abandonner, folle d'inquiétude, dans le Domaine des Falkrona ? »
La bouche d'Amael se ferma hermétiquement. Son regard se détourna et il grommela dans sa barbe. La culpabilité le rongeait, bien qu'il ne l'admettrait jamais à voix haute.
Il n'avait pas voulu l'abandonner. Mais il ne pouvait pas rester là non plus — pas avec l'ombre d'Eden planant au-dessus de lui, pas avec les attentes des Falkrona l'écrasant. Il avait besoin d'espace, ne serait-ce que pour respirer.
« Tu es l'héritier de la Maison Falkrona », dit Nihil. « Agis comme tel. Je peux te retrouver, certes, mais je ne peux pas toujours être à tes côtés. Tu as des ennemis, Amael. Plus que tu ne le réalises. »
Les lèvres d'Amael se courbèrent en un sourire sec. « Ennemis ou pas, je peux me défendre. »
« Je doute que tu puisses te défendre contre tous tes ennemis », dit Nihil. Sa silhouette lumineuse vacilla légèrement dans la lumière du soleil filtrant entre les arbres. « Si Lucifer agit sur… »
« Lucifer ? » l'interrompit Amael en haussant un sourcil. « N'est-il pas encore en train de récupérer ? Il serait fou de se montrer ici à moitié préparé. Je m'en sortirai. »
Il se renversa calmement, bien que ses mots portent plus d'assurance qu'il n'en ressentait réellement. Lucifer était puissant, certes, mais la blessure profonde qu'il avait subie il y a plus de dix mille ans ne s'était jamais totalement refermée. Même si le Roi déchu d'Ymir parvenait à revenir, l'armée complète d'Eden s'abattrait sur lui en un instant. Un Lucifer affaibli n'aurait aucune chance.
« Tu te surestimes, c'est certain », rétorqua Nihil. « Essaie de porter un coup digne de ce nom à Michael avant d'adopter une posture aussi stupide, mon fils. »
Et sur ces mots, Nihil se tourna, sa forme se dissolvant dans un éclat de radiance blanche jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le bourdonnement de la forêt.
Amael fixa l'espace vide, ses yeux argentés se durcissant. « Je me demande de qui je tiens cette stupidité ! » cria-t-il après lui. Que Nihil l'ait entendu ou non n'avait pas d'importance.
Claquant de la langue, Amael se laissa retomber sur l'herbe, les mains entrelacées derrière la tête. « Bon sang… » marmonna-t-il en fermant les yeux. « Ephera… sauve-moi juste de ce cauchemar. »
Son nom seul adoucit ses traits. Ephera — la femme qu'il aimait plus que tout, juste après sa mère. Depuis qu'il avait retrouvé les souvenirs éparpillés de Nyrel, l'esprit d'Amael était en plein chaos. Dépression, panique, nuits à se débattre dans son sommeil à cause du traumatisme d'avoir perdu sa famille sur Earth, puis Ephera.
Sa mère, Belle, avait pleuré, impuissante, terrifiée pour son fils. Elle avait supplié Nihil de l'aider.
La solution de Nihil avait été aussi cruelle qu'alléchante : une promesse. Si Amael se consacrait entièrement à son rôle, Nihil jurait qu'il ramènerait Ephera d'entre les morts. Amael avait accepté, désespéré, s'accrochant à cette lueur d'espoir. C'était devenu son moteur, la raison brûlante pour laquelle il endurait tout cela.
Mais les années avaient passé, et ce feu avait commencé à le consumer de l'intérieur. Ses pensées bouillonnaient jusqu'à ce que sa tête semble surchauffée, étouffante. C'est pourquoi il s'était éclipsé dans cette forêt tranquille — un endroit où, pour une fois, personne ne pouvait le traquer.
Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.
-BOOOOM !
Le sol trembla alors que quelque chose s'écrasait dans l'étang voisin, faisant jaillir l'eau vers le ciel dans une gerbe violente. Les oiseaux s'envolèrent de la cime des arbres avec des cris de panique.
Amael se redressa brusquement, ses yeux argentés se plissant.
Évidemment…
Encore une fois !
La paix ne durait jamais.
« Encore… cette femme », marmonna-t-il lorsque les éclaboussures retombèrent, révélant une silhouette familière étalée dans l'eau peu profonde.
Lisandra.
Sa poitrine se soulevait alors qu'elle cherchait son souffle, son corps meurtri et battu par tout ce qu'elle venait d'endurer.
Amael savait exactement qui elle était. Il connaissait aussi Alphonse, et la guerre sans fin entre l'Empire Arvatra et le Royaume de Celesta. Mais rien de tout cela ne l'intéressait. Leurs politiques, leurs batailles, leurs querelles de sang — rien de tout cela n'avait d'importance pour lui.
Il avait même vu Lisandra et Alphonse croiser le fer comme des ennemies mortelles, pour ensuite rire et chuchoter comme des sœurs à la tombée de la nuit. Il avait remarqué, aussi, le secret qu'Alphonse cachait au monde — comment elle n'était pas un homme du tout. Il avait aperçu son décolleté alors qu'elle s'apprêtait à rejoindre Lisandra dans l'étang. Sa seule réaction avait été un léger haussement de sourcils avant de détourner le regard.
Leur drame n'était pas le sien.
Il ne voulait pas en faire partie.
Alors pourquoi, dans ce cas, Lisandra avait-elle atterri ici, de tous les endroits possibles ? Un autre de leurs combats mis en scène, peut-être ? Mais pourquoi cela s'était-il propagé jusqu'à cette forêt ?
Les yeux d'Amael s'aiguisèrent alors que sa question trouvait une réponse.
Ce n'était pas Alphonse qui la poursuivait.
De la lisière des arbres émergea une silhouette colossale, haute d'au moins dix mètres, le sol tremblant à chacun de ses pas. Elle avait forme humaine, mais sa chair luisait comme du marbre blanc strié d'or. Quatre ailes rayonnantes se déployèrent dans son dos, dispersant la lumière à travers la clairière. Ses yeux brûlaient d'une lueur dorée surnaturelle, et dans sa main massive, elle portait une longue épée blanche qui bourdonnait d'énergie sacrée.
Le souffle d'Amael se coupa.
La reconnaissance fut immédiate.
« …Metatron. »
Le nom lui échappa dans un murmure sourd.
L'Esprit Gardien du Royaume de Celesta. La protection ultime du Jardin d'Eden lui-même.
Sancta Vedelia et Edenis Raphiel avaient également leurs propres Esprits Gardiens. Conçus comme des atouts maîtres, des protecteurs destinés à ne se dresser que pour défendre les trésors les plus sacrés au cas où des mortels dangereux auraient l'idée de les utiliser à des fins malveillantes.
Alors pourquoi… pourquoi Metatron était-il ici ?
Quelqu'un à Celesta l'avait-il réellement réveillé ?
Juste pour tuer Lisandra ?
Amael fronça les sourcils.
Non — Alphonse n'aurait jamais libéré quelque chose d'aussi dangereux. Cela signifiait que quelqu'un d'autre l'avait fait.
-BOOOOOOM !
La clairière explosa alors que l'épée massive de Metatron s'abattait. Lisandra leva sa rapière dans une parade désespérée, l'acier hurlant alors qu'il s'entrechoquait avec l'arme sacrée. L'impact déchira sa garde comme le tonnerre fendant le ciel. Elle fut projetée en arrière, son corps percutant la terre avec un craquement sinistre.
Un grognement étouffé s'échappa de ses lèvres alors que du sang éclaboussait l'herbe. Son armure bleu sombre, autrefois immaculée, se brisa en morceaux qui retombèrent au sol. Des coupures sillonnaient son corps, et le cramoisi coulait librement le long de sa joue et de son épaule. Elle poussa contre la terre, tremblante, mais ses forces l'abandonnaient rapidement.
Lisandra n'était pas une femme ordinaire. C'était une Demi-Dieu.
Mais Metatron n'avait pas été construit pour des batailles ordinaires. C'était une relique d'une époque où les Demi-Dieux eux-mêmes régnaient sur le monde, une arme forgée spécifiquement pour les soumettre. Son existence même était un rappel sinistre de la paranoïa d'Eden, voyant des ennemis partout, même potentiellement parmi les mortels qu'ils avaient créés.
Et bien qu'il soit toujours limité au niveau d'un Demi-Dieu, Metatron se tenait au sommet absolu de cette échelle. Seule la Divinité pouvait faire quelque chose contre lui.
Le colosse déploya largement ses ailes, la lumière dorée s'intensifiant, et souleva son épée une fois de plus. Sa lame projeta un éclat aveuglant à travers la clairière alors qu'il se préparait à rendre son jugement sur la princesse blessée.
Lisandra chancela pour se remettre debout, un bras pendant inutilement, brisé. L'autre main serrait sa rapière, dont la pointe tremblante était à peine stable. Sa poitrine se soulevait au rythme de respirations saccadées, mais son unique œil rouge valide restait vif.
Si c'était là sa fin, elle l'affronterait debout.
La lame de Metatron descendit des cieux eux-mêmes.
Lisandra ferma son œil, se préparant à l'inévitable.
Mais la mort ne vint jamais.
Au lieu de cela, il y eut un choc retentissant — une note stridente d'acier contre acier. La force du coup fendit la terre sous leurs pieds, faisant courir des fissures à travers le sol. L'air trembla sous l'écho de l'impact.
Lentement, Lisandra regarda avec hésitation.
Et là, se tenant fièrement entre elle et le titan doré, se trouvait une silhouette solitaire.
Amael.