Chapitre 696
Je fixai Amael, le souffle court, mon bras tremblant encore sous le coup soudain. Il m'avait attaqué sans un mot, et si je n'avais pas instinctivement renforcé mon corps avec le Ruah à la toute dernière seconde, je suis certain que les os de mon bras auraient brisé comme de brindilles sèches. Même ainsi, je pouvais encore sentir les fissures qui les parcouraient, douloureuses à chaque pulsation de sang.
Qu'est-ce qu'il fichait, bon sang ?
Ce coup n'était pas une tentative maladroite d'arrêter un combat.
« A–Amael ?! » lâcha Lisandra, choquée, en faisant un pas en avant. Ses yeux étaient écarquillés, incapable de réaliser ce qui venait de se passer. « Q–Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je l'arrête », répondit Amael, son regard rivé sur moi. « J'en ai assez vu. Si on le laisse faire, il se perdra en Némésis… ou pire, il l'acceptera totalement. »
« Quoi ? » Le mot m'échappa dans un gémissement.
Alors, c'était ça ? Tout ça ? Son harcèlement.
Il m'observait depuis le début pour s'assurer que je ne sombre pas dans Némésis… pour s'assurer que je ne devienne pas le pire reflet possible de Samael.
Lisandra secoua la tête. « T–Tu ne peux pas dire ça, pas maintenant ! »
« Tu l'as entendu toi-même. Tu connais ses priorités. »
Sylvia prit la parole à ce moment-là. « Et tu as les tiennes, Amael. Ne fais pas semblant du contraire. Nous portons tous des priorités, des fardeaux que nous refusons de lâcher. Tu ne peux pas lui reprocher de choisir les gens qu'il aime. »
« Malheureusement, en tant que réceptacle de Samael, la retenue n'est pas une option. Elle est exigée. Et il n'en a pas montré la moindre once. Il agit par pure émotion, et ce chemin ne mène qu'aux malédictions, à la destruction. »
À peine eut-il prononcé ces mots que son corps devint un flou.
Je vis à peine le mouvement — seulement le déplacement d'air avant que mon instinct ne hurle. Je roulai violemment sur le sol, le gravier griffant mes paumes, et esquivai de justesse un coup de pied qui m'aurait brisé les côtes s'il m'avait atteint. Un autre coup suivit, plus rapide que la pensée, et je me tordis à nouveau, mon corps agissant par pur instinct de survie.
Je savais qu'il était un Demi-Dieu, mais cette… cette vitesse, cette puissance, c'était tout autre chose. Même Caerus ne m'avait pas paru aussi écrasant.
« Qu'est-ce que tu attends, Edward ? » La voix d'Amael résonna froidement alors qu'il s'arrêtait, ses yeux plongeant dans les miens. « Montre-moi ce dont tu es vraiment capable. »
Je serrai les dents. Némésis était là, en moi, bouillonnante, murmurant, me poussant à lâcher prise. Je pouvais la sentir griffer mes veines, prête à exploser, prête à mettre Amael en pièces si je cessais simplement de résister.
Mais je refusai.
Je ne céderais pas.
Au lieu de cela, je fis apparaître Trinity Nihil dans ma poigne. La lame scintillait faiblement entre mes mains, lourde de puissance.
« Cette épée ne fonctionnera pas contre moi », dit Amael avec un léger sourire. Puis, il disparut.
Je frappai instinctivement, visant là où je pensais qu'il serait — mais au milieu du geste, quelque chose d'étrange se produisit. La lame ralentit. Mes bras semblaient faits de plomb, comme si je luttais contre l'épée elle-même.
« Quoi… ? » Mes yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Je sautai en arrière juste à temps pour éviter que sa main ne frôle ma gorge, mais pas assez vite pour échapper à ses phalanges qui percutèrent ma mâchoire. Le sang remplit ma bouche, métallique et amer. Je chancelai, grimaçant, et regardai Trinity Nihil.
Elle… me résistait.
Elle refusait de combattre Amael.
Pourquoi ?
« Combien de temps comptes-tu hésiter ? » Sa voix surgit soudainement derrière moi.
Je me tournai brusquement et frappai — mais il n'y avait rien. Une douleur brûlante explosa dans mon dos, comme si une lame avait tranché ma chair. Je trébuchai en avant, étouffant un grognement, ma vision se teintant de blanc pendant une seconde.
Et puis, je le sentis à nouveau — sa présence qui se refermait sur moi.
« Anathemas Fire », articulai-je entre mes dents serrées.
Instantanément, des flammes violettes jaillirent sur mon corps, m'enveloppant dans un brasier vacillant.
Amael s'arrêta, un sourire étirant ses lèvres. « Le Feu Pourpre… » Ses yeux brillèrent d'une lueur indéchiffrable, peut-être de la nostalgie. « J'ai connu un dragon qui maniait ces mêmes flammes autrefois. »
Était-ce Vysindra ?
À cette époque, elle aurait déjà dû être abattue — tuée par le fondateur de l'Empire Redhorah il n'y a pas si longtemps, je suppose.
« Penses-tu vraiment avoir une chance contre moi ? » demanda Amael.
Le mana se déversa de lui comme un raz-de-marée.
Je le sentis immédiatement — le poids, la pression — s'écraser sur mes épaules comme si le ciel lui-même s'était effondré. Son aura se propagea, inondant le champ de bataille, écrasant tout ce qu'elle touchait.
Ma poitrine se serra, mes poumons refusant d'aspirer l'air correctement. Mes genoux tremblèrent sous la force pure de cette pression, et pendant une fraction de seconde, je crus que j'allais m'effondrer. Ce n'était pas juste un déploiement de mana brut — c'était quelque chose qui dépassait cela.
L'autorité d'un Demi-Dieu.
À ce niveau, le mana n'était plus seulement de l'énergie ; c'était une présence, la réalité se pliant à votre existence. Son contrôle était si raffiné, si absolu, que son mana lui-même prenait forme — un champ écrasant qui figeait les adversaires plus faibles, les dépouillant de leur force et de leur souffle.
Je serrai les dents, forçant l'air à entrer dans mes poumons. Chaque muscle de mon corps hurlait, me suppliant de m'agenouiller, de céder. Mais je refusai, endurant la douleur, debout face à lui alors même que la sueur perlait sur mon visage.
Amael s'avança lentement mais —
-BOUM !
Le poids écrasant disparut en un instant, dispersé comme si les cieux eux-mêmes l'avaient déchiré.
Amael se figea en plein pas.
Je levai les yeux, haletant, et je la vis.
Amaya.
Elle se tenait juste devant moi, me protégeant de sa silhouette élancée. Je ne pouvais pas voir son visage — seulement la ligne droite de son dos — mais je n'en avais pas besoin. Le froid mortel qui émanait d'elle m'en disait assez. Son aura n'était pas bruyante, ne flamboyait pas comme celle d'Amael… mais elle était tranchante, létale, assez froide pour geler le sang dans les veines.
Elle balaya le champ de bataille du regard, et quand ses yeux croisèrent ceux d'Amael, ils s'embrasèrent silencieusement.
Pas le doux cramoisi auquel j'étais habitué, mais un rouge sang si profond et sombre qu'il faisait paraître la lune de sang au-dessus de nous bien pâle.
« Personne ne le touche. »
Sa voix était plus basse, plus lourde que d'habitude.
Plus froide. Presque… pas elle.
Elle répéta, chaque mot sonnant comme le glas d'un enterrement. « Personne ne touche mon Chéri. »
L'expression d'Amael ne vacilla pas, bien que son calme fût teinté de prudence. Il soutint son regard un long moment avant de finalement poser les yeux sur moi. J'étais encore sur des jambes tremblantes, me remettant de la tempête de sa pression.
« Tu ne récupéreras pas Alicia avec cette force », dit-il. « Fort pour ton âge, certes — mais pas assez pour renverser un royaume. Pas assez pour tracer ton chemin sans t'appuyer sur les autres. Tu n'as fait que t'accrocher pathétiquement à des Déesses plus fortes que toi, les laissant mener tes batailles à ta place. »
Il se détourna comme s'il en avait fini avec moi.
Mais j'avais déjà bougé.
Mon pied percuta le sol, la poussière explosant autour de moi alors que je me lançais vers l'avant. Mon poing fendit l'air, droit vers lui.
« C'est inutile. » Amael bougea à peine, tendant la main avec désinvolture pour intercepter mon coup. Ses doigts se refermèrent autour de mon bras — mais l'impact n'eut jamais lieu. Ma silhouette vacilla, se dissolvant dans le néant.
Un reflet miroir.
Les yeux d'Amael se plissèrent, mais avant qu'il ne puisse s'ajuster, j'étais déjà là. Mon vrai corps surgit du côté opposé. Il pivota instantanément, plus vite que la pensée, attrapant mon poignet en plein élan et le tordant, essayant de me projeter au sol —
— mais je fis appel à l'Emprise d'Amunet, la technique tordant l'espace et le corps à la fois. Mon élan s'inversa, mon corps se contorsionnant de manière surnaturelle alors que je me libérais et déplaçais mon centre de gravité en plein air.
Avant qu'il ne réalise, j'étais au-dessus de lui, le poing levé, prêt à m'abattre.
L'échange entier avait duré à peine un souffle, les mouvements fluides, sans accroc — assez rapides pour que même les yeux d'Amael trahissent une pointe de surprise.
Épinglé sous moi, il gloussa doucement. « Impressionnant… Mais pas assez. Tu ne me battras pas sans elle. À la fin, tu devras encore appeler Némésis. »
Je le fixai, la poitrine haletante. Pendant un instant, aucun de nous ne bougea.
« Je pensais… peut-être, qu'en tant que collègues réceptacles de Samael, tu comprendrais. » Ma poigne se resserra sur sa chemise, le tirant vers moi. « Tu comprendrais ce que signifie être la cible de tout le monde. Être traqué, maudit, haï. Porter un fardeau que personne d'autre ne pourrait supporter. »
« ... » Amael ne dit rien.
Je serrai les dents. « Mais j'avais tort. Tu ne peux pas comprendre. Tu as vécu toute ta vie dans le coton. Protégé. Tout t'a été servi sur un plateau, tout le monde autour de toi te protégeait. Tu n'as jamais eu à ramper dans les cendres de tout ce que tu as perdu. »
Ses yeux vacillèrent légèrement à ces mots.
« J'ai perdu trois femmes que j'aimais et aujourd'hui… j'en ai perdu une autre. Avec elle, ma fille. »
Un silence s'étira.
« Elle est là, en moi. » Je jetai un coup d'œil à mon propre poing tremblant. « Némésis. Bouillante. Hurlant d'être libérée. Si je l'appelais, elle te tuerait. Elle te mettrait en pièces. Et pendant une seconde… j'ai presque envie de la laisser faire. » Un sourire amer étira mes lèvres.
« Mais je ne le ferai pas. Pas pour toi. Même pas pour récupérer Alicia. Même pas pour récupérer Levina. »
Je le lâchai, me poussant sur son torse pour me redresser au-dessus de lui. Mon regard s'attarda calmement sur ses yeux.
« Si tu veux vraiment me tuer, Amael, il va falloir faire mieux que ça », dis-je sèchement.
Puis, je lui tournai le dos et m'éloignai.
***
Les pas d'Edward s'estompèrent.
Amael resta là où il était, allongé sur le dos, ses yeux gris fixés sur la lune rouge haut dans le ciel. Pour la première fois depuis longtemps, il s'autorisa à rester immobile.
Sylvia s'approcha et le regarda avec sévérité. « C'était quoi ça, Amael… ? »
Lisandra, cependant, n'était pas aussi subtile. Elle se tenait les bras croisés fermement sur sa poitrine, lançant des éclairs à son égard.
Amael gloussa doucement. « Ne me regardez pas comme ça. Je voulais juste le tester de mes propres mains. »
« Et ? » demanda Sylvia.
Pendant un moment, Amael ne dit rien. Il resta simplement là, la lumière rouge se reflétant sur la courbe légère de son sourire. Puis il se redressa, époussetant ses épaules.
« Je dois partir pour un moment », finit-il par dire.
« Quoi ? » Lisandra cligna des yeux, sa colère laissant place à la stupéfaction. « Tu… tu pars ? Juste comme ça ? »
Amael jeta un regard aux deux femmes. « Vous devriez rester ici toutes les deux. Ou, si vous le souhaitez, suivez Edward. Accompagnez-le dans sa quête pour retrouver Alicia. Le choix vous appartient. »
Les sourcils de Sylvia se froncèrent. « Je ne comprends pas… »
« J'ai décidé qu'il était temps que je pense par moi-même », répondit Amael, presque doucement. Un petit sourire nostalgique étira ses lèvres alors qu'il levait une main.
Une sphère de lumière bleue pure apparut au-dessus de sa paume, tourbillonnant et brillant faiblement comme un fragment de ciel nocturne. Son éclat illuminait son visage de teintes changeantes, projetant des ombres sur les traits fatigués de ses traits.
Lisandra et Sylvia se penchèrent légèrement en avant, leur confusion s'accentuant.
« Ceci », dit Amael doucement, « ce sont les souvenirs oubliés… de ce que j'étais. De ce que j'aurais dû être. »
Les deux femmes échangèrent des regards perplexes. Ses paroles n'avaient aucun sens pour elles.
Les yeux d'Amael s'attardèrent sur la sphère, et son sourire devint fragile. « Je ne les ai jamais assimilés. Je n'ai fait que regarder. Parce que… comme prévu, je ne voulais pas être écrasé par quelqu'un d'autre. Je suppose… » Il laissa échapper un soupir, les yeux baissés. « J'avais peur. »
La sphère se dissipa entre ses doigts, se dispersant dans le vent comme de la poussière d'étoile. Le silence retomba, troublé seulement par le bruissement léger des feuilles.
Mais alors que Lisandra et Sylvia continuaient d'observer, Amael leva à nouveau la main. Cette fois, deux nouvelles sphères apparurent — une devant chacune d'elles. Elles pulsaient faiblement de lumière, vivantes, chaudes, invitantes.
Il les regarda toutes deux avec une expression calme et complice. « Mais je ne ferai pas les choix à votre place. Ce n'est pas à moi de décider. Qui vous voulez être… c'est à vous de le choisir. »
D'un coup de poignet, les sphères flottèrent doucement vers l'avant, dérivant jusque dans les mains de Lisandra et Sylvia.
Toutes deux se regardèrent avant de tendre les mains vers les sphères.