Chapitre 693
« Ugh ! »
Un gémissement s'échappa de ma gorge alors que mon corps percutait le sol, roulant à travers le vide blanc infini.
J'essayai de me redresser, forçant mes bras à m'obéir, mais mes forces me trahirent. Mes coudes se dérobèrent et je m'effondrai à nouveau sur la surface froide et pâle dans un soupir rauque.
« C'est assez pour aujourd'hui. »
Je penchai faiblement la tête, mes yeux se posant sur Nevia. Elle se tenait là, posture parfaite, imperturbable, ses yeux blancs luisants m'observant sans la moindre once de pitié.
Une véritable Reine des Glaces.
« Est-ce que j'ai… bien fait ? » demandai-je.
« Je suppose, pour ce dont tu es capable. »
« Ça ressemble étrangement à une insulte », marmonnai-je en essayant de reprendre mon souffle.
Elle ne prit même pas la peine de répondre.
Serrant les dents, je me forçai à rouler sur mes genoux. Mes jambes tremblaient, mais je pris appui sur le sol et bondis sur mes pieds d'un seul mouvement. J'affichai un sourire forcé, tentant de masquer l'épuisement qui me rongeait.
« Est-ce qu'un jour j'aurai droit à un compliment de ta part, Nevia ? » demandai-je, mi-plaisantin, mi-espoir.
Son regard glissa vers moi. « Te complimenter ne te mènera nulle part. Tu dois croire que tu es toujours en manque de progrès pour avancer. »
« Ça ne risque pas de… me déprimer, tout ça ? » répliquai-je en haussant un sourcil.
« Si ton esprit est si faible, alors je ne peux rien pour toi. Seuls ceux dont l'ambition est assez forte pour endurer l'insatisfaction peuvent espérer grimper plus haut. »
« Laisse-moi deviner… » Je penchai la tête. « Cette petite philosophie, tu l'as volée à quelqu'un d'autre ? »
Nevia ne me répondit pas. Elle était passée maître dans l'art de laisser le silence parler à sa place.
J'expirai par le nez, puis changeai de sujet. « Très bien. Depuis quand connais-tu Cleenah ? Tu peux au moins répondre à ça ? »
« Depuis longtemps. »
Je lâchai un rire sec en baissant les yeux. « C'est… très précis. Merci. Tu sais, bien qu'elle soit celle qui est restée le plus longtemps avec moi, bien qu'elle me parle toujours plus que n'importe qui d'autre… j'ai toujours l'impression d'être à des années-lumière d'elle. Même comparé à toi. »
« Harivel est différente », dit Nevia. « Tu devrais oublier les sentiments que tu penses avoir pour elle. Tu ne l'atteindras jamais. Elle est déjà bien trop loin de ta portée. »
Je grimaçai face à sa réponse glaciale.
« C'est dur. Et toi alors, Nevia ? Ai-je le droit de t'atteindre ? »
Elle se figea en plein mouvement. Lentement, elle tourna la tête vers moi, ses yeux blancs brillant plus intensément, plus froidement, comme s'ils transperçaient mon âme.
« Il est temps », dit-elle en levant le doigt dans ma direction. « Temps pour toi de retourner dans ta prison. »
Avant que je puisse répondre, le monde se replia sur lui-même. Une force violente m'entraîna en arrière et le vide blanc s'évanouit.
Quelle tsundere.
-Thud !
Je m'écrasai sur quelque chose de froid, d'humide et de réel. Mon visage pressé contre la pierre, le froid mordant ma peau.
« …Je déteste cet endroit. » Ma voix se brisa d'amertume tandis que je passais une main dans mes cheveux emmêlés.
« Tu as passé un bon moment avec Nevia ? »
Je tournai brusquement la tête, les yeux écarquillés.
Cleenah flottait dans les airs, sa silhouette brillant faiblement comme si elle était faite de clair de lune. Un sourire moqueur étirait ses lèvres.
Pendant une seconde, je ne pus bouger. J'avais l'impression qu'une éternité s'était écoulée depuis la dernière fois que je l'avais vue, même si, logiquement, cela ne faisait que deux semaines. Mais Cleenah n'arrivait jamais comme une personne normale. Elle glissait toujours dans et hors de l'existence, apparaissant sans prévenir, me laissant me demander si c'était réel ou si je l'avais simplement rêvée encore une fois.
« Es-tu… réelle ? » murmurai-je.
« Peut-être. » Son sourire s'accentua, joueur.
Je poussai un long soupir. « …Peu importe. Tant que tu es là. »
C'était tout ce qui comptait.
Je l'observai un instant, puis lâchai sans réfléchir : « Tu as des conseils sur la façon de déclarer ma flamme à Nevia ? »
Ses sourcils se haussèrent de surprise. « Waouh. Edward qui fait preuve de détermination ? C'est nouveau. Bizarre, même. La petite visite sincère de Layla a déteint sur toi ? »
Sincère ?
J'ai failli me faire violer !
Mais aussi bizarre que cela puisse paraître, j'ai été excité de voir Layla venir si intensément vers moi !
Le sourire de Cleenah s'élargit, complice. « Tu viens de penser à quelque chose d'indécent, n'est-ce pas ? »
Je haussai les épaules avec nonchalance. « Qui sait. »
Elle flotta plus près, son expression s'adoucissant légèrement. « Si tu veux que Nevia tombe amoureuse de toi, Edward, alors je te souhaite bonne chance. Peut-être… juste peut-être… aurais-tu eu une chance il y a dix mille ans. Mais maintenant ? Son cœur est gelé. »
« Je le ferai fondre, alors. » Les mots m'échappèrent sans hésitation.
« Si effronté », murmura-t-elle, amusée. « Est-ce que tu aimes vraiment Nevia à ce point ? »
Je ne répondis pas immédiatement. Je ne savais même pas si ce que je ressentais pour Nevia pouvait être qualifié d'amour. Mais je savais une chose avec certitude : je la voulais à mes côtés. Toujours.
Et récemment, j'avais cette étrange impression qu'elle allait me quitter, alors je réfléchissais à des moyens de la garder près de moi.
Au lieu de répondre, je demandai : « Et si tu me disais où tu étais passée tout ce temps ? »
Cleenah gloussa.
« Tu m'as manqué à ce point, Edward ? » taquina-t-elle en riant doucement.
Je reniflai en détournant la tête. « Quelque chose comme ça. »
Sa lueur s'intensifia légèrement alors qu'elle descendait, se penchant près de moi. « Ne t'inquiète pas. » Sa voix tomba en un murmure qui effleura mon oreille. « J'ai toujours été à tes côtés. Toujours. »
***
Mes yeux s'ouvrirent sur un plafond blanc pâle. Un instant, je me demandai si je rêvais encore, mais la douleur sourde dans mon corps me rappela à la réalité.
Quelque chose de chaud était pressé contre mon flanc. Je tournai légèrement la tête.
Amaya était recroquevillée contre moi, sa tête reposant sur ma poitrine, sa respiration douce et régulière.
Rien ne peut plus me surprendre.
« Tu es réveillé. »
Je déplaçai mon regard vers l'autre côté de la pièce.
Assis là, comme s'il avait le droit d'intrusion sur ma convalescence, se trouvait le Roi Olphean lui-même.
Mes yeux se plissèrent. « Que veux-tu ? » demandai-je, sec, avec plus d'agressivité dans le ton que je ne prenais la peine de cacher.
« Tu semblais faire un cauchemar. »
« C'était le meilleur rêve que j'aie fait depuis des jours. Le vrai cauchemar, c'est ta présence dans ma chambre. »
Son expression ne changea pas. « J'ai fait un choix, en tant que Roi du Royaume de Dolphis, de ne pas mettre Zeus en colère. J'espère que tu peux comprendre cela. »
« Je me fiche de tes excuses », le coupai-je. « Et je ne suis pas contrarié, crois-le ou non. Ce qui m'importe, c'est pourquoi tu es ici. Et ne m'insulte pas en prétendant que c'est par inquiétude. Je ne suis pas stupide. »
Pour la première fois, quelque chose passa sur son visage à mes mots. Il se pencha légèrement en avant. « Je t'ai vu manier cet arc. Tu portes vraiment la lignée royale Olphean. »
« Ouais, peut-être. » Je haussai les épaules.
« Pourtant, la tienne est… incomplète », dit-il.
« Incomplète ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu as le sang », expliqua-t-il lentement, « mais il n'est pas développé à son plein potentiel, pas comme le mien ou celui de mon fils. »
Pour insister, il retira sa manche et leva son bras gauche.
Mes yeux tombèrent sur l'emblème ambré gravé dans sa chair. Il ressemblait au mien, mais alors que le mien n'était qu'une marque pâle couvrant le dos de ma main, le sien s'étendait tout le long de son bras, brillant faiblement comme de l'ambre piégé sous sa peau.
« Athena elle-même a éveillé ma lignée. Alors pourquoi ne l'aurait-elle pas éveillée complètement ? »
Cela attira son attention. Il pencha la tête. « Athena elle-même, dis-tu ? Et pourquoi aurais-tu besoin de son intervention ? »
J'hésitai, la bouche entrouverte, puis la refermai brusquement. La vérité n'était pas simple. Ce n'était pas comme si je lui avais demandé de l'éveiller. C'était plutôt comme… recevoir un message qu'on ne pouvait refuser. Elle avait parlé de Cleenah, d'une requête liée à elle. Ce n'était pas quelque chose que je comptais lui expliquer.
« J'ai eu… quelques problèmes, c'est tout », marmonnai-je à la place.
Ses yeux se plissèrent, mais il n'insista pas. Au lieu de cela, il fit un geste vers moi. « Puis-je voir ton emblème ? »
Avec un soupir, je levai la main, lui montrant la marque ambrée pâle gravée dans ma peau.
Il l'examina attentivement, son expression indéchiffrable au début, puis ses sourcils se froncèrent.
« Quoi ? » demandai-je.
« Tout semble… normal. Je suppose. » Sa voix manquait de conviction. Il se leva brusquement, prêt à partir.
Je me redressai un peu. « Attends. Si l'une de mes armes se brise, comment puis-je la restaurer ? »
La question me trottait dans la tête depuis que Persée et Égide s'étaient brisés.
« Elles reviendront avec le temps », dit-il nonchalamment.
Je réprimai l'envie de lui crier dessus. Avec le temps ? J'attendais depuis une éternité déjà, et rien ne s'était passé. Mais j'avalai ma frustration, choisissant le silence.
Au lieu de cela, je demandai : « Et qu'en est-il de Rulana ? As-tu réussi à tirer quelque chose d'elle ? »
« Nous essayons toujours », dit-il.
« Bien sûr que vous essayez », marmonnai-je en me levant et en bougeant juste assez pour réveiller Amaya. Elle remua contre moi, ses paupières papillotant.
« Je devrais te laisser seul », finit par dire le Roi. Sans attendre ma réponse, il se tourna et sortit.
Je le laissai partir sans un mot de plus. Ce n'est qu'une fois la porte fermée que je regardai Amaya.
« Tu étais là tout ce temps ? » demandai-je doucement.
Elle me fit un simple signe de tête. Encore à moitié endormie, elle tendit la main vers la petite étagère près du lit, ses doigts effleurant la fiole qui s'y trouvait.
Je haussai un sourcil. « Du sang dès le matin, hein ? »
Elle hocha de nouveau la tête, sans un mot, et la porta à ses lèvres, buvant délicatement. Je remarquai que la fiole était presque vide, seule une fine pellicule restant accrochée au verre. Eh bien, ce n'était pas comme si nous allions rester longtemps. Nous partirions bientôt, retour vers Vanadias. Tout irait bien.
Avec un soupir, je fis pivoter mes jambes hors du lit et me levai. Mes vêtements soigneusement pliés m'attendaient, grâce à quelqu'un de bien plus méticuleux que moi. Je m'habillai rapidement, boutonnant ma chemise avec des doigts fatigués.
À mi-chemin vers la porte, j'aperçus mon reflet dans le miroir.
Je m'arrêtai.
En me penchant, je fixai le reflet qui me rendait mon regard. Mon visage était creusé, ma peau pâle sous les ombres de l'épuisement. Il y avait quelque chose de hagard, quelque chose de tranchant dans mes yeux, comme un homme au bord de la violence.
« C'est ce qu'une année à Sancta Vedelia te fait ? » murmurai-je pour moi-même.
Je détournai rapidement le regard, ne voulant pas m'attarder là-dessus, et sortis.
Alors que je rattachais mes cheveux, mon regard tomba sur Viessa discutant avec Cleara dans le couloir. Dès qu'elle me remarqua, Viessa s'excusa et s'approcha.
« Comment vas-tu ? » demanda-t-elle.
« Bien. » Je ne pris pas la peine d'en dire plus. « Quand partons-nous ? »
La vérité, c'est que je ne voulais pas m'attarder. Je ne voulais pas laisser Alicia seule si longtemps. Et il y avait Levina maintenant aussi.
« Nous pouvons partir maintenant », répondit-elle. « Nous n'attendions que toi. »
« Alors allons-y. » Je passai devant elle, impatient d'avancer.
« Edward. »
Sa main saisit mon bras.
Je m'arrêtai, jetant un regard en arrière. « Hm ? »
Ses yeux cherchèrent les miens, troublés. « Est-ce que ça va ? »
« Je vais bien. » Ma réponse fut trop rapide, trop directe. « Sais-tu où est la Prophétesse ? »
Une voix derrière nous répondit avant qu'elle ne puisse le faire.
« Me cherches-tu ? »
Je me tournai.
La Prophétesse se tenait là.
« Parlons », dis-je simplement.
Elle hocha la tête, et nous nous glissâmes tous les deux dans une chambre d'amis vide.
Cleara nous lança un regard perçant pour une raison quelconque, mais je l'ignorai.
Amaya, cependant, nous suivit sans invitation. Je grimaçai mais ne dis rien. Ce n'était pas comme si ça importait.
Face à la Prophétesse, je ne perdis pas de temps. « Ce qui s'est passé hier, était-ce censé arriver ? »
« Je ne peux pas te le dire. »
« Alors peux-tu au moins me dire une chose utile ? Quelque chose avant que je parte », demandai-je.
Ses yeux blancs scintillèrent faiblement. « Je peux seulement te dire ceci : suis tes propres pensées. Ne te fie pas à mes paroles. »
Un rire amer m'échappa. « Plutôt inutile, alors. »
Je me tournai vers la porte. Je voulais être en colère, lui cracher quelque chose de plus tranchant, mais tout ce que je pouvais ressentir, c'était de la fatigue. Trop fatigué pour gaspiller de l'énergie.
***
La Prophétesse resta immobile après le départ d'Edward, son regard s'attardant sur la porte vide. Elle aurait aimé lui en dire plus, tout, peut-être, mais elle ne le pouvait pas. Son chemin était tracé, ses épreuves nécessaires. S'il ne trébuchait pas lui-même à travers elles, le futur qu'elle avait vu s'effondrerait.
Il doit laisser le passé vivant. Ce n'est qu'alors qu'il pourra affronter ce qui l'attend.
Ses yeux luisants se levèrent à nouveau. « Je me demande… sera-ce vraiment la fin de ton chemin ? »
Sa vision vacilla, une lumière blanche inondant sa vue.
Elle scruta à nouveau le futur d'Edward.
Chaque fois, elle avait vu le même résultat.
Et pourtant…
Ses sourcils se froncèrent.
« …Hm ? »
Cette fois, la vision était différente.
Le sol sous ses pieds était noirci et cassant, se fissurant à chaque pas. La fumée épaississait l'air, lui griffant la gorge, et l'odeur de chair brûlée lui retournait l'estomac.
Cela ressemblait à la Prophétie qu'elle avait vue sur Edward auparavant, mais celle-ci semblait bien pire.
Elle avança, ses robes blanches effleurant la cendre, jusqu'à ce que son regard se fixe sur une silhouette au loin.
Il était grand, le dos tourné vers elle. Un gilet sombre moulait sa silhouette, ses mains enfoncées dans ses poches. Devant lui rugissait une colonne de feu, dont la couleur n'était ni rouge ni orange, mais d'un violet empoisonné, profond et sombre, griffant les cieux.
Même de loin, la chaleur lui brûlait la peau. Elle leva la main pour protéger son visage, ses respirations courtes, chaque inspiration étant une douleur dans ses poumons.
La silhouette ne bougea pas.
Il fixait seulement l'enfer sans un mot.
Et puis il tourna la tête, des mèches de ses cheveux argentés flottant légèrement.
Elle ne pouvait pas distinguer ses traits, mais quand il parla, le son lui glaça le sang.
Une voix profonde, dépourvue de toute chaleur.
« Tu regardes trop loin. »
-Crack !
« Prophétesse. »
Le monde se brisa autour d'elle.
-BOOM !
La prophétie s'effondra comme du verre brisé dans son esprit.
La Prophétesse haleta, revenant brusquement dans son corps, les yeux écarquillés, sa lueur vacillante.
Pour la première fois, le futur n'avait pas obéi à sa vision.