Chapitre 689
Depuis ses toutes premières années, on avait répété à Amael qu'il était spécial.
C'était sa mère qui avait planté cette graine en lui. Elle le berçait tendrement, son sourire chaleureux et radieux, sa voix douce alors qu'elle lui murmurait qu'il était béni — béni par les Dieux eux-mêmes, béni par Eden. Elle le disait avec une telle conviction qu'enfant, Amael la croyait sans poser de questions. À l'époque, il ne comprenait pas vraiment ce que cela signifiait, mais ses mots portaient un poids qui l'a façonné.
Ce n'est que le jour où il rencontra son père que le sens du mot « spécial » commença à prendre forme.
Son père n'était pas un homme ordinaire. Il était Nihil, l'un des Trois Gardiens Sacrés d'Eden. Être le fils d'une telle figure n'était pas un cadeau du hasard ; c'était une création délibérée. Amael, même dans sa jeunesse, réalisa cette amère vérité : il n'était pas né par amour, mais par nécessité. Un réceptacle, un plan, une fatalité. Et pourtant, malgré cela, l'affection de sa mère avait toujours été sincère, et même Nihil, aussi sévère et divin fût-il, lui témoignait une certaine forme d'amour.
À mesure qu'Amael grandissait, il fut élevé selon les préceptes d'Eden, préparé à incarner le fils d'un dieu. Sous l'œil vigilant de Nihil, il apprit la discipline, la force et la maîtrise. On lui enseigna comment manier le pouvoir, comment parler avec autorité, comment se mouvoir avec dignité. Même A-Nihil, sa belle-mère, joua un rôle dans sa formation — bien que ses yeux froids et son ton sec trahissent souvent son aversion. Amael n'avait besoin de personne pour lui en expliquer la raison. Il pouvait le sentir : son ressentiment venait de ce qu'il portait en lui.
Il était le réceptacle de Samael Eveningstar.
Plus tard, Nihil expliqua qu'A-Nihil avait méprisé Samael dès le début. Elle s'était opposée au plan de Nihil visant à faire revivre le « bon » Samael, jugeant une telle entreprise dangereuse, voire insensée. Mais les plans et les idéaux furent bientôt brisés lorsque la Prophétie de Nevia fut révélée.
Elle ne parlait pas d'un Samael renaissant. Ni du Samael que Nemes désirait, ni du Samael bienveillant que Nihil espérait restaurer. Au lieu de cela, la prophétie déclarait tout autre chose : Amael ne vivrait pas assez longtemps pour rassembler les Sept Péchés. Son chemin s'arrêterait avant même d'avoir pu vraiment commencer.
Amael se souvenait du silence dans les yeux de son père lorsque ces mots furent prononcés. Nihil était ébranlé, blessé d'une manière que seul Amael, en tant que fils, pouvait percevoir. Mais Nihil n'était pas homme à accepter le destin sans résistance. Si la prophétie refusait un futur, il en forgerait un autre.
C'est alors que l'attention de son père se tourna ailleurs — vers d'autres réceptacles, d'autres pions, d'autres vies soigneusement choisies.
Après l'expérience avec Leon Grimlock, et son propre fils, Nihil chercha un autre candidat : Nyrel Loyster, porteur du Péché de Colère.
Nihil ne voulait pas choisir le Péché de Colère au départ, mais il n'eut pas le choix lorsqu'il vit que d'autres avaient déjà atteint le monde et la vie de Nyrel.
Son plan fut méticuleux cette fois-ci. Il comptait tisser les souvenirs de Nyrel dans le garçon, Edward Falkrona, tout comme il l'avait fait auparavant avec Leon. Mais cette fois, Nihil jura qu'il n'y aurait pas de répétition de la catastrophe que Leon était devenue dans une chronologie précédente. Il était déterminé, précis, prudent.
Pour protéger son œuvre, Nihil créa Jarvis, un système de sa propre conception. Le rôle de Jarvis était clair : sceller des fragments des souvenirs de Nyrel et d'Edward, leur permettant de se mélanger sans détruire l'identité du réceptacle. Ce n'était pas seulement de la science ou de la magie — c'était l'art de Nihil en matière de contrôle et de prévoyance.
Mais même Nihil savait que le contrôle ne pouvait être absolu. C'est pourquoi il contacta celles qui pouvaient agir en tant que gardiennes, surveillantes de son réceptacle choisi. Il passa des accords avec trois puissantes Déesses — Cleenah, Nevia et Nemesis.
Cleenah accepta de veiller sur Edward en échange de sa liberté.
Le cas de Nevia était plus délicat, plus poignant. Elle avait été scellée depuis longtemps, oubliée par le temps, et Nihil lui offrit la liberté en échange de devenir un Réceptacle de l'Héritage de Samael Eveningstar. N'importe quel endroit hors du royaume étouffant d'Eden lui suffisait, et elle accepta. Ce fut le dernier cadeau de Nihil pour sa fille mourante qui avait trop utilisé son pouvoir.
Puis vint Nemesis.
Une autre Princesse du Khaos, Nemesis, avait été emprisonnée pendant d'innombrables millénaires après la rébellion de Samael contre Eden. Pourtant, même derrière ses chaînes, elle trouvait des moyens d'étendre son influence dans le monde mortel, pour rassembler les Péchés.
Nihil connaissait sa force, son danger et son inévitabilité. C'est pourquoi il la libéra également. En retour, elle promit de ne pas manipuler Edward, de ne pas tordre son esprit pour le transformer en Samael contre sa volonté. À la surprise de Nihil — ou peut-être était-ce son attente secrète — Nemesis accepta sans hésiter.
Mais les motifs de Nihil allaient au-delà de la stratégie. Il savait qu'Edward aurait besoin de protection, non seulement contre les Dieux Maléfiques, mais contre des menaces encore plus grandes — Lucifer Morningstar lui-même. Et qui de mieux pour garder le réceptacle de Samael que Nemesis, l'être dont la colère brûlerait plus intensément que la lame de n'importe quel ennemi ?
Ainsi, les trois femmes furent scellées dans un temple antique du Royaume de Dolphis, consacré à Eden. L'ironie de forcer Nemesis, qui méprisait Eden, à demeurer dans ses salles sanctifiées n'échappa à personne — et surtout pas à Nemesis elle-même. Nihil était certain qu'un jour, elle massacrerait ceux qui avaient osé l'enchaîner.
Mais c'était précisément pour cela qu'il avait amené Harivel, une autre Princesse du Khaos, et sœur cadette de Nemesis. Il faisait confiance à Harivel pour lier Nemesis.
Malheureusement, tout ne se déroulait pas comme Nihil l'avait envisagé. Le futur, aussi soigneusement planifié soit-il, a toujours tendance à échapper à tout contrôle. L'une des prophéties de Nevia avait parlé d'un jour sombre pour Sancta Vedelia — un jour avec Edward Falkrona au cœur même du désastre.
Et maintenant, malgré tous ses innombrables stratagèmes, malgré tout ce qu'il avait tenté de contrôler — dans cette vie comme dans la précédente — Nihil était parvenu à une conclusion terrifiante : Edward Falkrona devait mourir.
Cleenah était partie. Nevia était partie.
Seule Nemesis restait, murmurant dans l'esprit d'Edward.
Amael ne pouvait pas entièrement blâmer son père. Du point de vue de Nihil, Edward était un signal d'alarme flagrant — une tempête imprévisible qui pourrait un jour tout briser. Que Nemesis soit la seule restante à vivre à l'intérieur d'Edward ne faisait pas partie du plan. C'était trop dangereux. Trop instable. Nihil avait peur — peur que Nemesis ne prenne le contrôle total, peur de perdre la mainmise sur le Réceptacle de Samael Eveningstar.
Amael n'avait jamais vu son père aussi déstabilisé. Nihil n'avait pas prévu cela. C'était comme si le destin avait glissé une lame entre ses doigts pour lui rappeler qu'il n'était pas aussi omnipotent qu'il le croyait.
Et puis, il y avait Cleenah.
Amael pouvait sentir la fureur de son père chaque fois que son nom était mentionné. Cleenah, qui avait juré de rester et de veiller sur Edward, les avait trahis en mourant. Mais la question qui rongeait Nihil était simple : comment ? Elle était parfaitement vivante la dernière fois qu'il se souvenait d'elle. Certes, blessée, épuisée d'avoir protégé et gardé les émotions d'Edward sous contrôle, mais toujours vivante. Forte. Et puis soudain, elle n'était plus là.
Avait-elle brisé une loi pour protéger Edward ? S'était-elle sacrifiée d'une manière qu'il n'avait pu prévoir ? Quelle que soit la vérité, Nihil ne le saurait jamais. Et dans cette ignorance, il trouva sa résolution — Edward devait être effacé. La mort suspecte et prématurée de Cleenah n'était qu'un clou de plus dans le cercueil d'Edward.
Et ainsi, Nihil confia la tâche à Amael.
Amael comprenait parfaitement. Son père avait toujours supervisé les réceptacles de Samael. Il avait toujours été celui qui les guidait, les retenait, les utilisait. Si Nihil disait qu'Edward devait mourir, alors c'était sa responsabilité de fils d'obéir.
Ou du moins, c'est ce qu'Amael se disait.
Parce que dernièrement, depuis sa rencontre avec Edward, des doutes avaient commencé à s'insinuer.
Edward était comme lui — un réceptacle de Samael — mais leurs chemins n'auraient pas pu être plus différents. Amael avait été choyé, protégé, instruit avec soin par Nihil lui-même. Edward, en revanche, avait été laissé exposé, traqué, une cible partout où il allait. Sa vie avait été brutale, injuste, dans les deux chronologies.
Et pourtant… Edward tenait bon.
Même accablé par le Péché de Colère, même après avoir perdu Jarvis et Cleenah — les seules choses qui l'avaient aidé à garder ses émotions sous contrôle — il résistait encore. Il luttait encore pour rester lui-même.
Amael se surprit à respecter cela.
À l'admirer, même.
Une partie de lui se demandait s'ils avaient tort. Si peut-être, juste peut-être, Edward n'était pas destiné à tomber dans les griffes de Nemesis. Il ne semblait pas être quelqu'un qui abandonnerait volontairement sa volonté. Il ne désirait pas la renaissance de Samael. En fait, il semblait déterminé à y résister à chaque tournant.
Alors pourquoi ne pas… lui faire confiance ?
Amael voulait y croire. Il voulait accorder à Edward le bénéfice du doute.
Ou du moins, c'est ce qu'il espérait.
La forêt vola en éclats autour de lui.
-BOOOOOOM !!!
Une explosion tonitruante déchira le silence, l'onde de choc balayant les arbres. De la terre fracassée, un torrent d'aura violette jaillit vers le haut, teintant le ciel de sa lueur surnaturelle.
Tous les regards se tournèrent vers la source.
Amael n'eut pas besoin de deviner. Il sut instantanément d'où cela venait.
Edward.
Il se tenait là, à l'épicentre, son corps englouti dans un torrent de puissance. La Colère. Une Colère pure, étouffante. Elle jaillissait de lui par vagues, une marée de haine et de fureur qui tordait l'air lui-même. Tout son corps irradiait une lueur violette sombre, épaisse et lourde comme du poison, l'enveloppant d'une lumière effroyable.
Même ses cheveux blancs semblaient boire cette aura, virant à un éclat violet profond sous l'énergie écrasante. Son visage était dans l'ombre, ses traits dissimulés, et ses yeux étaient clos.
Le souffle d'Amael se coupa.
Ce n'était pas un simple accès de colère. C'était la Colère déchaînée.
Et Edward se noyait dedans.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu fais ? » murmura Amael, choqué.
Même Rulana — qui, quelques instants plus tôt, était engagée dans un combat sans hésitation — était devenue pâle. Son épée tremblait dans sa main, son souffle court, comme si la simple vue de cette aura redoutable menaçait de l'engloutir tout entière. Elle était si épaisse, si oppressive, qu'elle craignait de se perdre elle-même rien qu'en la regardant.
Edward se tenait au centre de cette tempête, silencieux, se noyant dans la Colère.
Au-dessus, Caerus plissa les yeux, observant le garçon intensément. « Tu… tu manies la Divinité ? » Son ton était incrédule, ses mots oscillant entre l'incrédulité et la colère. « Comment est-ce possible ? »
Il ne reconnaissait pas la Colère pour ce qu'elle était vraiment — mais le pouvoir était indéniable. Quelque chose de divin. Quelque chose qui ne devrait pas exister entre les mains d'Edward.
Edward leva lentement la tête, ses cheveux pâles baignés de violet. Son regard se fixa sur Caerus.
Puis sa silhouette se brouilla.
-BOOOOM !
Les yeux de Caerus s'écarquillèrent alors qu'Edward apparaissait devant lui, plus vite que la pensée elle-même. Un coup de genou dévastateur s'écrasa contre son plastron. L'impact résonna comme le tonnerre, l'armure sacrée s'enfonçant avec un craquement horrible avant que le corps de Caerus ne soit projeté dans les airs comme une poupée brisée.
Il glissa à travers le ciel, toussant, sa vision clignotant en blanc. Lorsqu'il se stabilisa et baissa les yeux vers sa poitrine, son cœur sombra. Son armure sacrée, une relique censée endurer aussi bien les tempêtes que l'acier, se désintégrait — tombant en morceaux comme si elle était dévorée par des flammes invisibles.
Avec un grognement, Caerus l'arracha et la jeta, fixant le garçon qui s'approchait de lui comme une ombre de mort.
« Réponds-moi ! » rugit Caerus en levant la main. « Ciel Tonnant ! »
Les cieux obéirent. Un éclair colossal fendit les nuages, hurlant vers Edward avec la fureur de la colère d'un dieu. La lumière illumina la forêt, brûlant la terre dans sa descente.
Mais Edward ne bougea pas. Il ne leva même pas la main.
Au lieu de cela… autre chose émergea.
De la marée épaisse de Colère qui enveloppait son corps, une silhouette commença à prendre forme — sortant de lui comme si elle avait toujours été là, attendant d'être révélée.
Une femme.
Sa peau était pâle comme le clair de lune, ses longs cheveux retombant dans son dos comme des rivières d'encre. Un bandeau noir dissimulait ses yeux, pourtant le poids de sa présence écrasait chaque âme qui osait la regarder.
Caerus se figea. Son souffle se coupa. Son corps hurlait de fuir, mais ses jambes n'obéissaient plus.
Cette aura étouffante — elle ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais ressenti. Vaste. Éternelle. Un cauchemar qui faisait paraître dérisoire même son père Zeus, dont la présence faisait autrefois trembler le ciel. Comparé à elle, même le Roi des Dieux semblait… petit.
Il ne pouvait y avoir aucun doute.
C'était une Princesse du Khaos.
Nemesis.
Elle se tenait au-dessus d'Edward. L'éclair, un coup de destruction digne d'un titan, se courba de manière surnaturelle vers elle, se condensa en un point unique et — sans avertissement — s'évanouit dans le néant. L'espace lui-même l'avait englouti tout entier, effaçant son existence.
Un sourire cruel se dessina sur ses lèvres. Elle se dirigea vers Edward, ses pas légers dans l'air mais inévitables, jusqu'à ce qu'elle l'atteigne. Avec une douceur qui contrastait avec la terreur qu'elle inspirait, elle tendit la main à travers la brume violette tourbillonnante et effleura sa joue.
« Samael… » Elle se pencha, ses lèvres effleurant les siennes dans un baiser froid et persistant. « …ne te laisse pas consumer. »
Les yeux d'Edward s'ouvrirent brusquement. L'aura étouffante vacilla, la lueur violente autour de lui commençant à faiblir, se rétractant alors que la clarté revenait dans son regard.
« Quoi… » marmonna Edward, désorienté, sa voix rauque comme s'il sortait d'un cauchemar.
Nemesis se pencha davantage, ses lèvres frôlant son oreille, son murmure s'enroulant dans son esprit comme des chaînes de soie. « Utilise-le. »
Il hésita, sa poitrine se soulevant au rythme de respirations lourdes. Puis il la regarda — et pendant un instant, son incertitude vacilla.
Nemesis entremêla ses doigts aux siens, sa main froide et parfaite serrant la sienne fermement. Une poussée de puissance ondula vers l'extérieur, et dans leur étreinte, une nouvelle lumière naquit — une lueur bleu sombre qui se tordit pour prendre forme.
Une faux. Longue, courbée, magnifique et terrible.
La Faux de Nemesis, capable de dévorer les Âmes.
Sa lame scintillait avec avidité, comme si elle avait soif de l'âme qu'elle allait réclamer.
« Maintenant… fais-le. »