Chapitre 688
« Zeus est mon père, » tonna-t-il, « et Caerus… est mon nom. »
Pendant une fraction de seconde, je restai pétrifié. Mes yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Zeus ?
Son père était Zeus ?
Qu'est-ce qu'un fils de Zeus pouvait bien faire ici ?
Me cherchait-il parce que j'étais le Réceptacle ? Ou… peut-être m'avait-il confondu avec Amael, puisque nous étions tous deux des Réceptacles. Ça devait être ça. C'était la seule explication logique.
« Je ne suis pas celui que tu cherches, » dis-je en agitant la main comme pour le balayer. « Maintenant, circule. »
Mais Caerus ne bougea pas d'un pouce. Son regard s'aiguisa, m'analysant avec attention.
« Némésis, Princesse du Khaos, est-elle ici ? »
« ... »
Bon sang.
Il était là pour moi.
« Non, » mentis-je. « Elle n'est pas là. »
L'air entre nous devint lourd de silence, chargé et dangereux.
-BAM !
L'instant suivant, je me propulsai en avant à une vitesse fulgurante, mon poing visant son visage. L'impact n'eut jamais lieu. Mes phalanges s'écrasèrent contre quelque chose d'invisible, comme un mur de vent hurlant.
Caerus esquissa un sourire narquois. « Attaquer un fils de Zeus… tu viens de signer ton arrêt de mort, humain. »
« Et c'est exactement pour ça que je t'attaque — parce que tu es le fils de cette merde, » crachai-je.
Pour la première fois, son expression changea — ses traits se crispèrent dans une haine pure et non filtrée. L'intensité de son regard me prit au dépourvu. Mais avant qu'il ne puisse riposter, je déchaînai la Colère.
-BOOOOOOM !
Une force dévastatrice explosa vers l'extérieur. Caerus fut projeté à travers le ciel.
Il était plus fort que Rulana.
Bien plus dangereux.
Je devais l'achever en premier.
Je me lançai à sa poursuite, mais la douleur lancinante de ma blessure à l'estomac me traversa, me faisant grimacer. Mon corps hurlait de protestation, mais il n'y avait pas de temps à perdre. En levant les yeux, je vis Caerus revenir vers moi, la fureur gravée sur son visage.
Dans un grognement, je dégainai Trinity Nihil. Un feu pourpre jaillit le long de sa lame alors que je l'abattais sur lui.
-BOOOOM !
Le choc fit trembler l'air. L'explosion de puissance nous envoya tous deux valser en arrière, déchirant le ciel.
Les yeux de Caerus s'écarquillèrent sous le choc. « Cette épée… Impossible. Où l'as-tu trouvée ? »
Je l'ignorai. Je ne pouvais pas gaspiller ne serait-ce qu'un souffle. Ma tête pivota vers Amaya — elle était toujours là, et Rulana était avec elle. Elles semblaient discuter.
« Merde, » murmurai-je entre mes dents.
J'invoquai l'étreinte d'Amunet, fonçant en avant dans une poussée de vitesse. Trinity Nihil flamboyait d'un feu pourpre tandis que je prenais appui sur l'air pour réduire la distance.
Rulana tourna son regard vers moi, sa main se levant pour se défendre.
« Arts des Raven, » murmurai-je, et mon épée s'abattit.
« .... »
Ses yeux s'agrandirent, la stupeur se lisant sur son visage — car une lance de sang avait déjà transpercé son estomac, déchirant la chair et les os.
J'apparus devant elle au même instant, Trinity Nihil tranchant net son corps. Mais elle se dissipa en une brume rouge avant que la lame ne puisse finir son œuvre.
« Merde. »
Je pivotai juste à temps pour la voir se reformer derrière moi, une épée s'arc-boutant pour un coup fatal.
Je n'arriverais pas à temps.
-CRÉPITEMENT !
La foudre fendit le ciel. Avant que le coup de Rulana ne puisse porter, une tempête d'électricité s'abattit sur sa poitrine. Elle fut projetée en arrière comme une poupée brisée, s'écrasant dans la forêt en contrebas, fracassant arbre après arbre jusqu'à ce qu'elle finisse par rouler au sol.
Je me tournai vers la responsable — Sylvia.
Ils nous avaient enfin rattrapés.
« Edward ! Tu es blessé ! » La voix de Viessa perça mon brouillard mental. Elle se précipita à mes côtés, la panique déformant ses traits. « Je t'avais dit de ne pas foncer tête baissée ! » Ses mains brillèrent, rayonnantes et chaudes, alors qu'elle les pressait sur ma plaie. Une lumière curative s'infiltra en moi, recousant ma chair.
Son visage était pâle alors qu'elle évaluait les dégâts.
La blessure était grave.
Trop profonde.
Mais je ne la regardais pas. Mes yeux allaient d'Amael à Lisandra, puis à Sylvia. Surtout Sylvia.
Pourquoi était-elle intervenue ?
Ils n'étaient pas censés faire partie de cette guerre. Et pourtant… elle était intervenue pour me sauver.
Pourquoi ?
Mais la réaction d'Amael attira immédiatement mon attention. Ses yeux étaient fixés sur Caerus, plissés.
« Qui… qui est cet homme ? » murmura Viessa à mes côtés, sa voix tendue par le malaise. Il dégageait manifestement une pression dangereuse.
Je ne pris pas la peine d'édulcorer la vérité. « Un fils de Zeus. »
« Z–Zeus ?! »
Des hoquets parcoururent Viessa et les autres. Leurs yeux s'écarquillèrent d'incrédulité, et je pus entendre le souffle court et collectif qui suivit.
Amael, cependant, restait calme. « Que voulez-vous, Seigneur Caerus ? »
Les lèvres de Caerus se courbèrent en quelque chose entre un sourire narquois et un grognement. Son ton était aussi désinvolte que venimeux. « Je veux le Réceptacle de Samael Eveningstar… celui qui cache la Princesse du Khaos, Némésis. »
Amael gloussa. « Je suis le Réceptacle de Samael, » dit-il. « Et je suis certain que vous pouvez voir que je n'ai aucun lien avec la Princesse du Khaos. Si vous en doutez, demandez au Seigneur Nihil. Il vous le confirmera. »
Caerus pencha la tête, pensif un instant. « Hm. Intéressant. » Ses yeux glissèrent vers moi, froids et impitoyables. « Quoi qu'il en soit… je prendrai sa vie. Il manie une épée qui ne devrait pas lui appartenir. Vous devriez le savoir, cette épée appartient au Seigneur Nihil lui-même. »
Amael se tut à ces mots.
« Viessa. » J'attrapai sa main avant qu'elle ne finisse de me soigner. « Peux-tu, toi et les autres, retenir Rulana un moment ? »
Son visage se crispa d'inquiétude. « Que comptes-tu faire ? »
Je reportai mes yeux sur Caerus, qui flottait au-dessus de nous.
« Cet homme est là pour moi. »
« A–Attends, Edward ! » La main de Viessa se referma sur mon bras. « Il est là pour te tuer ! »
« C'est pour ça que je dois m'occuper de lui, » dis-je. Mon regard se tourna vers les autres — Cleara, le Roi Olphean, et les autres. « Ou est-ce que l'un d'entre vous va intervenir ? C'est un fils de Zeus — l'un des petits toutous préférés d'Eden. Vous adorez tous Eden, n'est-ce pas ? Alors, que comptez-vous faire quand l'un de ses garçons dorés débarque pour me tuer ? »
Viessa se tourna vers le Roi Olphean, l'espoir brillant désespérément dans ses yeux.
Mais il secoua la tête avec regret. « Je suis désolé, Viessa. Nous ne pouvons pas nous opposer à Eden. Si le Seigneur Zeus veut ce jeune homme, c'est qu'il doit y avoir une raison. »
Ouais, des raisons.
Tous ces Dieux ont des raisons pour tout, putain.
« M—Mais il veut le tuer ! Edward n'a rien fait de mal ! » dit Viessa.
Le ton du Roi se durcit. « Viessa. Nous sommes venus pour le Seigneur du Sang. Vas-tu nous aider ou non ? »
Les poings de Viessa tremblaient le long de son corps, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
« C'est bon, » coupai-je avant qu'elle ne puisse argumenter davantage. « Occupez-vous juste de Rulana. Je ne veux pas qu'elle interfère pendant que je m'occupe de lui. »
Viessa se mordit la lèvre, puis finit par hocher la tête, des larmes de réticence s'accumulant dans ses yeux. « Je suis désolée… »
« Tu n'as pas à l'être, » lui dis-je avec un faible sourire. « Tu en as déjà fait bien assez pour moi. Et je suis reconnaissant pour tes mots, à l'époque. »
Ses yeux brillaient, mais je ne m'attardai pas. Je m'étais déjà détourné, marchant vers Caerus.
Amaya se déplaça à mes côtés.
Je lui lançai un regard neutre. « Ça te dirait de montrer un minimum d'instinct de survie ? »
Elle cligna des yeux, confuse.
« Quand Rulana est venue pour toi tout à l'heure, tu es juste restée là, à attendre que je te sauve. Elle ne t'aurait pas tuée sur le coup. Tu pourrais essayer de courir la prochaine fois au lieu d'attendre comme une demoiselle de conte de fées ? »
« Elle m'aurait rattrapée quoi qu'il arrive. Et je savais que tu me sauverais, » répondit-elle comme si je venais de poser une question stupide.
Je grimaçai. « Je ne suis pas ton chevalier en armure étincelante. »
Amaya baissa les yeux. « Tu n'as même pas d'armure, Edward. »
« …C'est vrai. » Je secouai la tête avec un soupir. « Reste en retrait et ne te mets pas en travers. » Mes yeux se tournèrent à nouveau vers Caerus.
La voix de Lisandra retentit d'incrédulité juste après, une fois qu'elle eut compris ce que j'allais faire. « A–Attends, tu vas vraiment te battre contre lui ?! »
Je croisai son regard, mon expression froide. « Qu'est-ce que tu attends de moi ? Que je reste assis ici à attendre qu'il me tue ? »
« C–C'est… » La voix de Lisandra se brisa, tremblante.
« Puisque personne ne compte m'aider de toute façon, » coupai-je, « installez-vous et profitez du spectacle. »
Lisandra tressaillit, ses yeux vacillants. Elle fit un pas vers moi — mais la main d'Amael jaillit, l'arrêtant.
« A—Amael ? » murmura-t-elle, prise entre colère et incrédulité.
« Qu'est-ce que tu fais ? C'est le fils du Seigneur Zeus. »
« J–Je me fiche de qui est son père ! On ne peut pas juste rester là et le laisser mourir parce que Caerus veut l'épée de Mael ! » rétorqua Lisandra.
« …Je suis d'accord, » dit Sylvia doucement.
Les yeux d'Amael se braquèrent sur elle.
Sylvia continua. « Tu nous caches des choses depuis notre arrivée à Sancta Vedelia. Tu ne nous as jamais dit pourquoi tu insistais pour rester près d'Edward. »
« Je vous le dirai… en temps voulu. Mais vous comprenez bien que je ne peux pas juste regarder ça arriver. Ce combat n'a rien à voir avec vous. Pourquoi voudriez-vous — pourquoi l'un d'entre vous voudrait-il — provoquer Zeus lui-même ? » demanda-t-il.
Sylvia baissa les yeux. « Je… je ne sais pas. »
Les lèvres de Lisandra tremblaient. « Alors tu suggères juste qu'on reste là et qu'on le laisse mourir ?! »
« Si son destin est de mourir aujourd'hui… » La voix d'Amael ralentit, une ombre traversant son visage. « …alors il mourra. »
Lisandra le fixa, secouant la tête. « J–Je ne te reconnais plus, Amael. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Leurs voix se fondirent en un bruit de fond. Au moins, maintenant, j'en étais sûr. Némésis avait eu raison depuis le début — ils n'étaient pas là pour la guerre, ni pour Amael. Ils étaient là à cause de moi.
La voix de Caerus retentit à nouveau, me ramenant à la réalité. « Donne-moi l'épée de Nihil, humain. Fais-le, et je rendrai ta mort rapide. Une courtoisie pour ton manque de respect envers mon père. »
Ma prise se raffermit sur Trinity Nihil alors que je la levais vers lui. « Dis-moi quelque chose, Caerus. Si je te tue ici et maintenant… ton père versera-t-il une larme pour toi ? »
Ses yeux devinrent glacials. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Je suppose que non, » continuai-je. « Il a engendré plus de bâtards qu'il n'y a de grains de sable dans ce monde. Tu n'es rien d'autre qu'un espion jetable de plus qu'il a balancé. »
Le silence qui suivit fut étouffant. Puis —
-WHOOSH !
Une violente tempête de vent jaillit de Caerus, faisant trembler les arbres, arrachant les branches de leurs racines. Mes cheveux fouettèrent mon visage dans la bourrasque, mais je plantai mes pieds au sol et ne bougeai pas, fixant mon regard sur lui.
J'invoquai le Destin, du sable blanc murmurant contre la lame de Trinity Nihil. C'était un demi-dieu — presque intouchable. Je ne me faisais aucune illusion à ce sujet. Mais il n'était pas exactement brillant, n'est-ce pas ? Si je pouvais être plus malin que lui, peut-être aurais-je une chance de lui trancher la gorge en le prenant au dépourvu.
« Lame de Vent, » murmura Caerus. Il tendit la main, et une lame d'air tourbillonnant se matérialisa, hurlant d'une énergie mortelle.
Si ça me touchait, j'étais mort.
Défendre serait un suicide.
Esquiver était mon seul espoir.
« Feu d'Anathemas ! » criai-je, invoquant deux Anneaux de Vysindra en feu. Ils filèrent en avant avant d'exploser dans un torrent de flammes, de fumée et de chaos. Je plongeai hors de sa ligne de mire, disparaissant derrière un arbre fracassé.
Serrant Trinity Nihil, je l'enrobai de Destin, des grains de sable blanc tourbillonnant le long de son tranchant. Si seulement je pouvais canaliser la Colère à travers… je pourrais faire de vrais dégâts. Bon sang — si seulement…
Puis je me figeai. Mes muscles se verrouillèrent.
Je baissai les yeux et vis de faibles courants de vent s'enrouler autour de mes membres, m'attachant dans des chaînes invisibles. Mon corps ne répondait plus.
Les pas de Caerus résonnèrent, plus proches. « Ton plus grand péché a été d'insulter mon père, » dit-il. « Et ton deuxième plus grand péché… a été de croire, ne serait-ce qu'un instant, que tu pouvais te dresser contre moi. »
Un frisson glacial me parcourut l'échine. La chair de poule envahit ma peau.
J'allais mourir.
Je me débattis, invoquant la Colère, mais elle n'arriverait pas à temps.
{Veux-tu qu'il meure, Samael ?}
La voix glissa dans mon esprit comme de la soie.
Némésis.
Et soudain — elle était là. Debout à mes côtés, sa présence courbant la réalité autour d'elle. Elle souriait doucement, ses yeux scintillant d'un plaisir cruel.
{Tu ne peux pas craindre un insecte comme celui-ci, Samael.}
Elle gloussa, se penchant près de moi, son souffle effleurant mon oreille comme une caresse.
Puis elle embrassa ma joue.
{Fais-lui subir mille morts… et laisse ses cris résonner jusqu'à Zeus lui-même.}