Chapitre 685
Après ma petite discussion avec la Prophétesse — qui, dans son infinie bonté, a aussi pris soin de me rappeler que j'allais bel et bien mourir —, je suis parti avec Amaya et les autres vers la forêt dense à l'extérieur de Natulen.
Nous avions pris des chevaux. Ce n'était pas loin, mais assez pour que marcher soit une perte de temps.
Notre groupe était simple : moi, Amaya, Viessa, Cleara, Amael, Sylvia, Lisandra et, bien sûr, une douzaine de Chevaliers Olphean dans leurs armures étincelantes et bruyantes.
Du moins, c'était la composition initiale, jusqu'à ce que le Roi Olphean lui-même décide de se joindre à nous. Je m'attendais honnêtement à ce qu'il reste bien à l'abri dans son palais, loin du danger. Mais non, apparemment, l'homme avait assez de cran pour sortir et affronter un Seigneur de Sang avec nous. Je n'arrivais pas à décider si c'était du courage ou de la pure stupidité.
« Tu es trop insouciant, Edward », dit Viessa en me dévisageant comme si j'étais une énigme particulièrement déconcertante.
« Insouciant à quel sujet ? » demandai-je, les rênes lâches entre les mains.
« Tu es habillé trop légèrement pour ce qui pourrait être un combat dangereux », fit-elle remarquer.
Je jetai un coup d'œil sur ma tenue.
Ouais… une chemise, un pantalon simple — ce n'était clairement pas le style de cette époque. Les deux venaient de ma petite réserve de vêtements dans mon anneau spatial. J'en gardais plein pour des moments comme celui-ci, mais… bon, elle n'avait pas tort.
Tous les autres semblaient prêts pour la guerre dans leurs armures épaisses et polies. Pendant ce temps, Amaya et moi aurions pu être en route pour une promenade paresseuse par un après-midi ensoleillé.
Amaya était encore pire — elle portait une jupe et un chemisier qu'elle avait empruntés à Alicia. Si elle avait pu choisir, elle aurait opté pour son habituel noir, mais dans tous les cas, aucune de nos tenues ne criait « prêt au combat ». Les chevaliers devaient penser que nous nous étions perdus en chemin pour un pique-nique.
Pourtant, je ne m'inquiétais pas pour elle. Le Seigneur de Sang ne lui ferait aucun mal ; elle était bien trop importante pour eux.
Quant à moi, l'armure n'avait jamais été mon style. Dans tous les combats que j'avais menés, je m'en étais passé. Certes, cela pouvait paraître téméraire maintenant, mais l'armure ralentit. Je préférais garder ma vitesse.
« Je n'ai pas besoin d'une armure clinquante pour m'occuper d'un Seigneur de Sang », dis-je. « Vous vous inquiétez tous trop pour rien. »
La réponse de Viessa fut de tendre la main pour me pincer les joues.
« Tu es aussi stupide que mon frère l'était », soupira-t-elle.
Je frottai mes joues en la fusillant du regard. Cela n'ébranla pas son calme le moins du monde. Honnêtement, je ne pouvais même pas être en colère contre elle ; elle avait cet effet sur moi.
« Combien de temps avant d'arriver ? » demandai-je au Roi Olphean, mon ton virant à l'impatience.
« Encore un peu plus loin dans la forêt », répondit-il.
« Montrez un peu de respect envers Sa Majesté », aboya l'un des chevaliers près de lui en me lançant un regard noir.
Je tournai la tête vers lui. « Et vous êtes… ? »
« Je suis le serviteur de Sa Majesté— »
« Je m'en fiche », coupai-je en passant devant lui vers Amael et les deux filles. Lisandra se raidit légèrement à mon approche, ce qui me fit froncer les sourcils.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Je ne fis aucun commentaire, me concentrant simplement sur Amael.
« Pourquoi ne pas être utile et la traquer ? » suggérai-je.
Amael haussa un sourcil, esquissant un léger sourire. « Et pourquoi penses-tu que je peux la trouver, Mael ? »
« Tu es un Falkrona, non ? J'ai eu la Lignée Falkrona autrefois, et à l'époque, j'avais des sens aiguisés ; je pouvais voir à des kilomètres », lui dis-je.
Il hocha la tête. « En effet. Je possède la Lignée du Noyau. »
Je clignai des yeux, impressionné. « Oh ? Tu as éveillé la Lignée du Noyau ? »
C'était rare. Dans sa génération, seul Kleines y était parvenu. En dehors de Waylen Falkrona, je ne voyais personne d'autre qui l'avait — du moins d'après ce que je savais de cette famille à problèmes.
La dernière fois que j'avais vu mes cousins, c'était il y a quatre ans, le jour de mon anniversaire. Seuls deux d'entre eux étaient venus, et ils étaient déjà inutiles. D'un autre côté, à l'époque… je méritais probablement la raclée que j'avais reçue, vu l'arrogant petit bâtard que j'étais alors.
« Tu avais la Lignée Falkrona, hein ? » demanda soudain Amael. « Ça te manque, Mael ? »
« Eh bien… ça avait ses avantages, je ne vais pas mentir. »
Les sens étaient plus aiguisés, ma vision portait à des kilomètres, le mana refluait en moi plus rapidement, et je pouvais presque voler. Presque. Mais…
« Ce n'était qu'un Héritage », dis-je en haussant les épaules comme si cela ne signifiait rien. « Ça ne m'a jamais vraiment appartenu. Et maintenant, j'ai éveillé la Lignée Olphean à la place. »
Amael émit un petit bourdonnement, comme s'il n'était pas entièrement convaincu. « En tant que Falkrona moi-même, je dirais que la Lignée Falkrona te correspond mieux, Mael. »
« Qu'est-ce que tu es censé vouloir dire par là ? »
« Au fond de toi… tu le penses aussi, n'est-ce pas ? » demanda-t-il en m'observant attentivement.
« Non… »
Même avec la Lignée Falkrona, j'avais été faible. Elle n'était même pas à moi au départ — Thomen avait supplié le Dieu Horus de me l'accorder, un simple remplacement après qu'Alea eut scellé ma Lignée Olphean quand j'étais enfant. Ce n'était jamais la vraie.
Pourtant… je ne pouvais nier que l'Héritage avait été une bouée de sauvetage. Sans lui, je n'aurais pas pu vaincre Brandon Delavoic.
Amael soupira, se penchant légèrement en arrière sur sa selle. « Dis-moi, Edward… que veux-tu dans la vie ? »
Je clignai des yeux, surpris. « Quel genre de question est-ce ? »
« Fais-moi plaisir. Que cherches-tu ? » demanda-t-il.
Même Sylvia et Lisandra jetèrent un coup d'œil, clairement prises au dépourvu par ce changement soudain de sujet.
« Tu dois bien avoir un objectif final, non ? Quel est-il ? Garder Amaya en sécurité ? Alicia aussi ? Peut-être d'autres femmes également ? Ou peut-être as-tu de la famille que tu souhaites revoir… Ou peut-être », son ton s'assombrit très légèrement, « as-tu quelque chose de plus profond. Une vengeance, pour ce que tu as perdu. »
Je plissai les yeux en le regardant.
Ce type fouillait beaucoup trop à mon goût.
« Il ne s'agit pas de vengeance », dis-je en tournant les yeux vers l'avant. « Je veux juste être avec les gens que j'aime. Et je ferais n'importe quoi pour ça. »
« N'importe quoi ? » Sa posture se redressa, une intensité subtile s'insinuant dans sa voix.
« Tout ce que je peux », confirmai-je d'un signe de tête.
« Et qu'es-tu capable de faire ? » insista-t-il. « Abandonnerais-tu tout, même ton humanité, pour cela ? »
Je lui lançai un regard plat. « Tu es mon thérapeute maintenant ? »
« Thérapeute ? » demanda Lisandra en penchant la tête.
« Quelqu'un qui t'aide à te remettre après… de mauvaises expériences », expliqua Amael avec fluidité.
Je fronçai les sourcils. « Comment peux-tu même savoir ça ? »
J'étais certain que le concept de thérapie n'existait pas dans ce monde.
« Je l'ai vu », répondit Amael vaguement, son ton suggérant qu'il ne s'étendrait pas sur le sujet. Puis, après un battement, « Et tu sembles familier avec l'idée toi aussi. »
« Qui sait », dis-je en l'écartant d'un regard détourné.
La vérité était que… après avoir perdu mes parents et abattu Leon au sol, j'avais été forcé de suivre une thérapie. Et quand j'ai cru être enfin libre, ils m'ont collé ce type, Marcel.
« Tu es doué pour esquiver les questions », dis-je en plissant les yeux vers Amael, « mais maintenant, utilise cette Lignée du Noyau pour la trouver. »
« Ce n'est pas si simple. »
La réponse ne vint pas de lui, mais de Sylvia.
Je dirigeai mon cheval plus près du sien. « Et pourquoi, exactement, ce n'est pas si simple ? »
Elle se raidit légèrement à ma proximité soudaine mais répondit : « Il ne peut pas l'utiliser à son plein potentiel. »
« Pourquoi pas ? » demandai-je.
Les yeux de Sylvia se tournèrent vers Amael. Cela me suffit. Je guidai mon cheval vers l'avant, le positionnant juste entre le sien et celui d'Amael, bloquant complètement sa vue sur lui.
« Pourquoi ne peut-il pas ? » demandai-je à nouveau, mon ton plus tranchant.
« Nous n'avons pas besoin de te dire ça », dit Lisandra.
Je tournai la tête vers elle. Elle avait l'air… tiraillée. Son regard tomba au sol, évitant le mien. Quand je regardai à nouveau Sylvia, elle ne m'offrit rien non plus.
« Je ne fais confiance à aucun d'entre vous », dis-je platement.
Cela frappa plus fort que je ne l'aurais cru ; Lisandra et Sylvia se tendirent, leurs réactions un peu trop vives pour certaines raisons.
« Restez juste hors de ma vue et hors de mon chemin », ajoutai-je froidement avant d'éperonner mon cheval. La forêt m'engloutit alors que je prenais de l'avance.
« A–Attends, Edward ! » m'appela Viessa avec panique.
« Je m'en sors très bien tout seul », criai-je en retour sans ralentir. « Continuez à prendre votre temps avec ce Roi. »
Les branches fouettaient l'air alors que je m'enfonçais dans les bois. Comme prévu, Amaya était juste derrière moi.
« Tu es en colère ? » demanda-t-elle.
« Je suppose. » Je gardai les yeux fixés devant moi. « Ils cachent trop de choses, et je n'aime pas ça. »
C'était étrange. Normalement, je ne m'en soucierais pas si c'était juste un type au hasard qui gardait des secrets. Mais avec eux ? Ça me dérangeait. Plus que ça n'aurait dû.
« Je ne peux pas leur faire confiance. Je ne leur fais pas confiance », murmurai-je.
La confiance était tout pour moi ; c'était déjà le cas sur Earth. Il y avait une raison pour laquelle j'avais appris à être aussi méfiant. Cette méfiance m'avait conduit à Ephera et aux quelques personnes sur qui je pouvais compter. Mais ici… peut-être avais-je été trop rapide à accorder ma confiance.
Je souris amèrement.
J'avais beaucoup appris depuis ma transmigration dans ce monde, mais en chemin, j'avais perdu des parts de ce qui faisait de moi qui je suis.
« Tu ne devrais pas faire confiance aux gens au hasard si facilement non plus », dis-je à Amaya. « Tu me fais trop confiance, trop facilement. »
« Je ne fais confiance à personne », répondit-elle.
« Et moi ? » demandai-je en jetant un coup d'œil vers elle.
Elle me fixa un instant avant de reporter son regard vers l'avant. « Je ne sais pas. »
Je secouai la tête.
C'était vraiment une drôle de fille.
« Ici », dit soudain Amaya en poussant son cheval en tête.
« Quoi ? Tu connais le chemin ? » demandai-je, pris au dépourvu.
Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et hocha la tête.
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas dit avant ?! » Je la regardai avec incrédulité.
« Je ne devrais pas faire confiance aux gens au hasard », dit-elle, répétant mot pour mot ce que je lui avais dit plus tôt.
« Ouais, mais on a un ennemi commun en ce moment. On n'a pas vraiment le choix de travailler avec ces types pour l'instant », argumentai-je.
Amaya secoua juste légèrement la tête, son expression se refroidissant.
Très bien.
Peu importe.
Je la suivis plus profondément dans la forêt.
***
Pendant ce temps, dans un lieu épargné par le temps — une étendue infinie de marbre blanc étincelant — des rangées de colonnes imposantes s'étiraient à l'infini, chacune gravée de runes divines pâles qui scintillaient faiblement dans la lumière. Au cœur de cet espace se dressait un trône magnifique, sculpté entièrement dans un marbre sans défaut. Son design était complexe mais imposant, chaque courbe et chaque angle minutieusement façonnés par le maître artisan Héphaïstos lui-même. Et il n'avait pas été fait pour n'importe qui ; c'était le siège de Zeus, Roi des Dieux de l'Olympe.
Sur ce trône se prélassait un homme dont la simple présence semblait alourdir l'air. Ses cheveux étaient courts et d'un blanc éclatant, presque lumineux sous la lumière éternelle, et ses yeux bleus perçants contenaient la puissance d'une tempête en formation. Drapé dans un chiton blanc immaculé, il rayonnait d'une aura divine et oppressive.
Peu osaient croiser son regard, et encore moins se tenir seuls devant lui.
Pourtant, en cet instant, Zeus était immobile… trop immobile.
Non pas par sérénité, mais par ennui.
Le bon vieux temps lui manquait — l'âge véritable des Dieux et des Demi-Dieux — quand l'Olympe résonnait du fracas de l'acier, du rugissement des titans et des complots des immortels. Les siècles s'étaient transformés en millénaires, et bien que les dieux se fussent depuis consacrés à la paix et à la création, le frisson avait disparu. Le monde était devenu plus calme.
Autrefois, des êtres comme Samael, Lucifer, Loki et Apophis agitaient les cieux comme la terre, apportant le chaos et le feu à l'existence elle-même. Leurs guerres avaient été sanglantes, leurs complots perfides, mais ils avaient rendu les choses… vivantes. Maintenant, cette ère était révolue. Le camp d'Eden avait prévalu. Samael était mort. Lucifer — officiellement — était parti aussi, bien que tout le monde sût qu'il était simplement caché, soignant ses forces dans quelque recoin ombragé de l'existence. Loki était tombé, et Apophis avait disparu dans le vide après sa défaite aux mains de Râ et de ses alliés.
Même les anciennes prophéties d'Ymir — prédisant un âge de carnage et de bouleversements inégalés — semblaient s'être réalisées sans éclat, ou peut-être étaient-elles déjà accomplies.
Au moins, il restait encore des femmes.
Cela, pendant un temps, avait suffi à empêcher Zeus de se noyer dans la monotonie. Il avait séduit et pris plaisir avec d'innombrables amantes, dont la beauté traversait les mondes et les royaumes. Mais même cela avait commencé à perdre de son attrait. Les femmes uniques — vraiment uniques — devenaient rares.
Et pour un dieu qui avait connu des êtres comme Harivel, Raphiel, Nevia, Merithra et Enigma — des femmes dont l'allure et la présence pouvaient humilier tous les Dieux — tout ce qui était en dessous semblait simplement… manquer de quelque chose.
C'est à ce moment précis, alors que Zeus s'appuyait paresseusement sur son trône, que le calme fut rompu. L'air se tordit. L'espace lui-même sembla onduler comme de l'eau, et de cette distorsion émergea une silhouette.
Grand. Beau. Sombre comme la nuit. Ses cheveux, longs et noirs, encadraient un visage aux traits acérés. Ses yeux, profonds et noirs comme le jais, ne laissaient rien paraître. Sa peau portait une teinte cendrée — un signe visible de divinité.
« Hadès », dit Zeus, un léger sourire étirant ses lèvres. « À quoi dois-je ce plaisir, cher frère ? »
L'expression d'Hadès était indéchiffrable et sa voix aussi froide que jamais. « J'ai des informations que tu pourrais trouver… intéressantes. »
« Oh ? » Zeus se pencha en avant, son intérêt piqué. « Dis-moi tout. »
Hadès n'était pas du genre à visiter l'Olympe à la légère. Il détestait cet endroit, sa clarté éclatante et ses airs hautains. Qu'il se tienne ici maintenant signifiait que l'affaire était importante.
« Je l'ai trouvée… » Hadès marqua une pause, fixant Zeus.
« Qui ? »
« Némésis. »