Chapitre 684
Après la longue et assez épuisante conversation entre le Roi Olphean, Viessa et les autres, chacun commença à se disperser avec un objectif clair en tête : se préparer à partir et commencer à traquer Rulana.
J'ajustai mes vêtements, traçant déjà mentalement l'itinéraire de recherche, quand je remarquai Amaya debout sur le côté. Elle ne bougeait pas, elle… attendait simplement. Sa posture était immobile et calme, mais ses yeux se fixèrent sur moi dès que je jetai un regard dans sa direction.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demandai-je en penchant légèrement la tête.
« Je viens aussi », répondit-elle sans hésiter.
Je secouai la tête. « Non. Tu ferais mieux de rester ici, c'est plus sûr. »
La vérité, c'est que si Rulana voyait Amaya, elle essaierait presque certainement de la reprendre. Et je n'étais pas d'humeur à mener ce combat tout en jonglant avec tout le reste.
Le regard d'Amaya s'intensifia, son ton se refroidit alors qu'elle faisait un pas en avant. « Il n'y a aucun endroit sûr pour moi. »
Je la regardai un instant. « Je comprends que tu sois le Réceptacle de la Sorcière Vampire et que tu possèdes son pouvoir. Mais… sais-tu vraiment te battre ? »
Son silence en disait long.
Comme je le soupçonnais, elle ne le savait pas vraiment. Elle avait peut-être hérité des connaissances de la Sorcière Vampire et de fragments de ses capacités, mais sans un éveil complet — ce que seule la Sorcière Vampire originelle à Valachia pouvait déclencher — elle n'était pas à son plein potentiel. Et si cette Sorcière originelle prenait le contrôle… alors Amaya disparaîtrait, remplacée entièrement.
C'était ce que je craignais le plus.
« Au moins, je sais que tu ne veux pas devenir la Sorcière Vampire et que tu ne veux pas retourner à Valachia. Je me trompe ? »
Elle ne dit rien, encore une fois.
« Reste juste ici. Je m'occupe de Rulana et je reviens vite », dis-je en passant devant elle.
Mais sa main jaillit et saisit la mienne.
Je me retournai, ses yeux plongés dans les miens. « Tu vas m'abandonner ? »
Je haussai un sourcil.
Sa voix était froide, son regard encore plus, pourtant, en dessous, je perçus une lueur de quelque chose de brut : de la vulnérabilité. C'était ténu, enfoui sous des couches de murs défensifs, mais c'était là. J'étais devenu doué pour lire les émotions des gens à travers leurs masques, et celui d'Amaya était l'un des plus épais que j'aie jamais vus.
« Que penses-tu de moi ? » lui demandai-je, sincèrement curieux.
Je ne pensais pas qu'elle m'aimait, pas vraiment. Mais elle était attachée à moi, probablement parce que je l'avais mieux traitée que quiconque depuis la mort de sa mère, et parce que je l'avais arrachée à Lakalros. Elle n'avait personne d'autre, aucun autre endroit où appartenir, et peut-être que cela faisait de moi l'ancre la plus proche dans sa vie.
« Mon chéri », dit-elle soudainement.
« … Quoi ? » lâchai-je, totalement pris au dépourvu.
Pendant un instant, son visage et sa voix se superposèrent douloureusement à ceux d'Elizabeth dans mon esprit.
« Es-tu mon chéri ? » demanda-t-elle à nouveau, sa prise sur mon bras se resserrant.
J'avalai difficilement ma salive.
Non, ce n'était pas la même chose. Elizabeth avait aussi eu des flashs des souvenirs de la Sorcière Vampire, et peut-être que ce « chéri » filtrait à travers eux.
Elizabeth et Amaya avaient des similitudes, oui… mais ce n'étaient pas la même personne.
J'aimais Elizabeth. Mais Amaya ? Je tenais à elle, profondément, mais était-ce seulement parce qu'elle me rappelait quelqu'un que j'avais déjà perdu ? Je n'en étais pas sûr. Tout ce que je savais, c'est que je ne voulais pas répéter les mêmes erreurs.
Quand j'avais rejeté Elizabeth par indécision, j'avais vécu avec des regrets jusqu'à la fin, pensant que nous aurions pu faire mieux.
Avec Amaya, peu importait l'étrangeté de notre relation actuelle, je savais juste que je ne voulais pas la perdre, pas de la même manière.
Alors… était-elle vraiment plus en sécurité ici, ou à mes côtés ?
Je fermai les yeux un instant, soupirai et pris ma décision. « Très bien. Tu peux venir avec moi. »
Son expression froide s'adoucit, juste un peu, mais c'était assez pour être remarqué.
« Maintenant, lâche ma main », dis-je.
Elle me relâcha, mais son regard dériva derrière mon épaule.
Je me tournai pour suivre sa ligne de mire, pour découvrir la Prophétesse debout là, nous observant.
« Mael. »
Je me tournai vers elle, le sourcil légèrement froncé. « Que fais-tu ici ? »
« Tu sembles vouloir me demander quelque chose… alors je suis venue », dit-elle.
Je clignai des yeux. Elle n'avait pas tort — je l'avais observée plus tôt, me demandant comment aborder le sujet — mais le fait qu'elle l'ait remarqué si facilement me fit marquer une pause.
Eh bien, puisqu'elle était là…
« Oui. J'ai besoin que tu m'emmènes à l'intérieur de l'Arbre Sacré. Je dois parler à Freyja », dis-je, sans aucune hésitation dans le ton.
Son expression changea subtilement, ses lèvres se courbant en un léger sourire entendu. « Je ne pense pas que rencontrer Freyja en ce moment soit une bonne idée. »
La façon dont elle le dit fit se plisser mes yeux. « Et qu'entends-tu par là, exactement ? »
« Parce que Freyja doit te rencontrer durant la Guerre Utopique, Loki », répondit-elle.
Ses mots me figèrent sur place.
Ma bouche s'ouvrit, cherchant les bons mots, mais ils sortirent maladroitement. « Tu… sais que je viens du futur ? »
Amaya, qui se tenait tranquillement à proximité, me jeta un coup d'œil à ces mots, mais je gardai les yeux fixés sur la Prophétesse.
Elle hocha simplement la tête. « J'ai vu des prophéties à ton sujet bien avant que tu n'apparaisses. J'ai entrevu la Guerre Utopique… et le Festival de la Lune de Sang qui viendra. »
« Comment est-ce seulement possible ? La Prophétesse de mon époque est loin d'être aussi précise », dis-je, la voix teintée d'incrédulité.
Claudia n'était pas totalement inutile — elle m'avait mis en garde contre de nombreux dangers — mais cette femme parlait de visions qui allaient bien au-delà de tout ce que Claudia avait jamais laissé entendre. Elle avait vu des événements se déroulant dans un demi-millénaire, et un festival qui, pour moi, n'avait même pas encore eu lieu ?
« Si tu t'inquiètes de retourner à ton époque, tu ne devrais pas », dit-elle légèrement. « Ton destin est déjà scellé pour le Festival de la Lune de Sang. D'ici là… tu ne mourras pas. »
Je n'étais pas sûr que cela soit censé être réconfortant. Claudia m'avait déjà prévenu, mais l'entendre confirmé par une autre Prophétesse — et une si confiante — avait un impact différent.
Pourtant…
« Alors… je trouverai un moyen de retourner dans le futur avec Alicia ? » demandai-je prudemment.
Elle sourit seulement en guise de réponse.
Je n'aimais pas ce sourire. Pas du tout.
« Réponds-moi », dis-je, ma voix baissant d'un ton plus froid.
« Je peux seulement confirmer ton destin. Quant aux autres… cela dépend de toi, Mael. »
Je serrai les poings. « Peu importe. Alors quand trouverai-je le chemin du retour ? Et ne devrais-tu pas simplement me le dire puisque tu connais le futur ? Ça ferait gagner beaucoup de temps. »
« Malheureusement, je ne peux pas », dit-elle en secouant la tête.
« Pourquoi ? Parce que tu dois "respecter les Prophéties" ou une absurdité du genre ? » demandai-je avec un reniflement.
« En effet. Mais pas seulement ça. » Elle gloussa doucement, puis son regard s'intensifia, me clouant sur place. « Tu as encore des choses à accomplir ici, dans le passé. Quand le moment sera venu, tu seras autorisé à retourner… et à rencontrer ta Prophétie finale, Mael. »
« Prophétie finale, hein ? » Je laissai échapper un rire court et sans humour. « Donc ma mort est déjà gravée dans la pierre, c'est ce que tu me dis ? La Prophétesse de mon époque a dit la même foutue chose — elle m'a même supplié de quitter Sancta Vedelia. »
« Mais tu ne quitteras pas Sancta Vedelia », répondit-elle, sa voix calme, presque détachée. « C'est aussi déjà écrit. »
« Ouais, peut-être », admis-je en haussant les épaules, bien que mon ton se soit durci. « Mais je ne mourrai pas. »
Nos yeux se croisèrent. Mes mots n'étaient pas juste un déni — c'était une promesse.
Je me fichais d'une prophétie ennuyeuse et sinistre. Je n'allais pas m'effondrer parce que le destin avait griffonné mon nom dans une fin tragique. J'avais fait des promesses — à Layla, et à plus de gens que je ne pouvais en compter — que je les retrouverais et que je serais réuni avec eux. Je n'allais pas briser celles-là.
« Tu ne peux pas défier une Prophétie Fatidique, malheureusement », insista la Prophétesse.
« Alors je trouverai un autre moyen », répliquai-je sans même ciller.
Elle gloussa doucement, une lueur amusée dans les yeux. « Tu es intéressant. D'après ce que j'ai vu de toi — ce que tu as accompli et ce que tu es devenu… » Son regard s'abaissa vers mon bras droit, où l'emblème de l'Arbre Sacré d'Ymir était gravé dans ma peau sous mes manches.
« Tu as dit que j'avais des choses à accomplir ici. Que dirais-tu de me dire lesquelles pour que je puisse en finir rapidement ? » demandai-je.
Mais elle secoua seulement la tête. « Tu suivras ton propre chemin et prendras tes propres décisions — et celles-ci te mèneront à ton destin. »
Je fronçai les sourcils. « Je ne comprends pas. Étais-je… destiné à revenir dans le passé ? »
« Ce n'est pas la façon de le dire », dit-elle lentement. « Mais tu devais être ici durant la Guerre de la Lune de Sang, oui. Ce que tu fais ici, cependant, peut différer — selon tes choix. »
« Différer de quoi ? C'est ma première fois ici », dis-je, les sourcils se fronçant davantage.
« Tu poses trop de questions, Edward », répondit-elle avec un penchant presque joueur de la tête.
« Ouais, je pose beaucoup de questions parce que je ne comprends pas une foutue chose à ce qui m'arrive », lâchai-je en la fixant avec colère. « J'en ai assez d'être manipulé, assez de danser sur l'air d'une prophétie. Peu importe ce que je fais, j'ai l'impression de suivre un chemin tracé par quelqu'un d'autre. Je veux être libre de ça. De tout ça. »
Son sourire s'effaça légèrement. « Malheureusement, en tant que Réceptacle de Samael Eveningstar, tu ne peux pas échapper à ton destin. Soit tu mourras sans accomplir ton rôle, soit tu "mourras" et renaîtras en tant que Samael Eveningstar. Dans les deux cas, les décisions qui déterminent ton destin sont gravées dans la pierre. Cependant… » Elle fit une pause, ses lèvres se courbant à nouveau en un léger sourire. « Je suppose que tu as une préférence entre les deux, n'est-ce pas ? »
Ouais. Il n'y avait pas de question.
Devenir Samael Eveningstar était la pire fin possible — celle-là même que Nemes voulait pour moi. Si je devais choisir, je préférerais mourir tout court plutôt que de devenir ce qu'ils voulaient.
Mais…
Mes poings se serrèrent, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. Ses mots résonnaient dans ma tête, s'enroulant plus étroitement à chaque répétition.
Pas de choix.
Pas de contrôle.
Chaque décision majeure de ma vie — déjà décidée. Parce que j'étais le Réceptacle de Samael, les Dieux craignaient Samael. Et dans leur peur, ils s'en mêlaient — tordant mon environnement, poussant les événements, pliant les gens — tout ça pour me pousser vers le résultat qu'ils désiraient.
« Ça craint », marmonnai-je amèrement, avant de pivoter sur mes talons et de commencer à m'éloigner.
« Edward. »
Sa voix m'arrêta en plein élan.
Je me tournai à moitié. « Quoi ? »
« Tu as peut-être beaucoup d'ennemis puissants », dit doucement la Prophétesse, « mais tu es aussi aimé — tout autant — par des gens puissants. Des gens prêts à enfreindre les règles pour toi. »
« Ouais. "Aimé". » Ma voix sortit plate, amère. « Ils sont morts. »
Je n'attendis pas qu'elle réponde et je partis.
Amaya se mit à marcher à mes côtés sans un mot. Elle ne chercha pas à obtenir de détails sur la conversation, et j'en fus reconnaissant. L'expliquer aurait été un casse-tête — ma situation était déjà assez embrouillée sans essayer de la démêler pour quelqu'un d'autre.
Pourtant, je surpris mon regard à dériver vers elle alors que nous marchions.
« Où irais-tu », demandai-je soudainement, « si je retournais dans le présent ? »
Amaya me jeta un coup d'œil, sans expression. « Je te suivrai. »
Cela me fit rire un peu et je secouai la tête, les yeux tournés vers l'avant.
***
Après qu'Edward eut disparu au loin, la vieille Prophétesse resta immobile, son regard s'attardant sur l'espace vide où il se tenait quelques instants auparavant.
« Tu as trop parlé. »
La voix arriva avec le son mesuré de pas. Des ombres, une femme émergea.
Cleara Indi Zestella.
Elle vint se tenir à côté de la Prophétesse, les bras croisés, ses yeux suivant le chemin qu'Edward avait emprunté.
La Prophétesse se tourna, et dans un mouvement gracieux, s'agenouilla.
« Je vous demande pardon, Grandeur Khione. »
Le regard de Khione la balaya. « Que penses-tu de lui ? » demanda-t-elle après un moment.
« Je trouve la situation d'Edward… pitoyable », dit la Prophétesse. « Le garçon a enduré plus que ce que la plupart pourraient supporter. »
L'attention de Khione se porta vers le couloir vide. « Penses-tu qu'il cédera à Nemesis ? »
La Prophétesse hésita, ses sourcils se fronçant légèrement. « Cela… est difficile à dire. Il avance grâce à certaines personnes qui restent à ses côtés. Mais s'il venait à les perdre aussi… je ne peux pas en être sûre. »
Elle parlait avec prudence — honnêtement. Elle en savait peu sur Samael ou les autres forces en jeu ; ses mots n'étaient que l'impression qu'elle en avait retirée. Mais le fait que Khione ait pris le contrôle de son Réceptacle à ce moment précis… cela ne pouvait signifier qu'une chose : la situation d'Edward revêtait une importance qu'elle ne saisissait pas totalement.
« Je ne comprends pas… » murmura soudain Khione, presque pour elle-même.
La Prophétesse leva son regard. Il y avait un léger pli entre les sourcils de Khione.
« Je ne comprends pas pourquoi Lady Nevia m'a demandé de veiller sur lui… »