Chapitre 667
« Comment va-t-elle ? » ai-je demandé en observant Alicia, agenouillée près de la femme étendue, inconsciente, sur l'herbe.
« Je crois qu'elle va bien, mais… » Alicia a hésité, le regard fermement rivé au sol. « Pourrais-tu mettre quelque chose, s'il te plaît ? »
Il m'a fallu une seconde pour réaliser sa gêne, puis j'ai baissé les yeux et me suis rappelé que j'étais toujours torse nu.
« Mes vêtements sont trempés de sang », ai-je marmonné en fouillant dans mon anneau spatial. J'en ai sorti un haut de rechange. Ce n'était pas mon habituel sweat à capuche, juste un pull noir tout simple, mais ça ferait l'affaire.
En l'enfilant, je n'ai pas pu m'empêcher de grommeler : « Honnêtement, si j'avais voulu être vraiment extrême, j'aurais aussi laissé tomber le pantalon. »
Alicia m'a lancé un regard noir.
Ouais, peut-être pas la meilleure des blagues.
Une fois habillé, je me suis approché et accroupi près de la femme, dont les longs cheveux s'étalaient en désordre autour de son visage pâle. Elle n'avait pas bougé depuis que nous l'avions sortie du lac gorgé de sang ; sa respiration était superficielle, mais régulière.
J'ai tendu la main lentement, presque instinctivement, mes doigts flottant près de sa joue.
« Que fais-tu ? » a demandé Alicia.
« Hein… je ne sais pas », ai-je répondu doucement en retirant ma main. Qu'est-ce que je faisais ?
Je me suis penché davantage, scrutant ses traits. Elle semblait… différente. Mais quelque chose en elle — une lueur ténue, vacillant juste sous la surface — m'a rappelé Elizabeth.
« J'ai juste eu l'impression que… pendant une seconde, c'était Elizabeth », ai-je murmuré, les mots m'échappant avant que je ne puisse les retenir, incapable de masquer la brève douleur sur mon visage.
« Senior… » Alicia a posé doucement sa main sur la mienne.
J'ai secoué la tête, essayant de dissiper le brouillard. « Désolé. C'était stupide. »
Je me suis levé en époussetant mes genoux. Je portais déjà assez de poids sur mes épaules ; je n'avais pas besoin d'en rajouter aux autres.
Repérant le puits à proximité, je m'y suis dirigé et ai commencé à tourner la manivelle. La corde a grincé tandis que le seau remontait, l'eau clapotant à l'intérieur. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était propre. Je l'ai apporté à Alicia.
« Tiens », ai-je dit en le lui tendant. « Utilise ça pour la nettoyer. »
Alicia a cligné des yeux. « La nettoyer ? »
« Elle est couverte de sang. Le visage, les bras, les jambes. On ne sait pas quel genre de blessures elle a, ni ce qu'il y avait dans ce lac. Elle pourrait s'infecter. »
Elle m'a dévisagé comme si j'avais deux têtes.
J'ai haussé un sourcil. « Tu veux que je le fasse à ta place ? »
Ce n'était pas seulement pour elle.
Tout ce sang séché… ça me mettait mal à l'aise.
Comme si elle était peut-être encore en train de mourir, centimètre par centimètre.
J'avais vu assez de sang pour un moment.
« Ou peut-être que Son Altesse ne veut pas se salir les mains ? Dois-je aller chercher une servante ? » ai-je demandé à Alicia.
« Ugh, très bien ! » a lâché Alicia en arrachant le seau. « Mais tourne-toi. »
J'ai fait un petit signe de tête et suis retourné vers le puits. Un autre seau se trouvait à côté, alors j'ai passé la corde dans son anse et ai remonté plus d'eau. Je m'en suis aspergé le visage, laissant la fraîcheur laver la crasse et la sueur. Puis j'ai bu à grandes gorgées, la fraîcheur apaisant ma gorge desséchée.
À mon retour, Alicia avait essuyé le sang sur le visage, les cheveux, les bras et les jambes de la femme. Les taches disparues, je pouvais enfin la voir correctement… et elle était stupéfiante. Presque de manière surnaturelle.
Elle avait la prestance de quelqu'un né dans la noblesse… pourtant, quelque chose en elle restait sauvage, venu d'ailleurs. Qui était-elle ? Et que diable faisait-elle dans ce lac de sang ?
Je me suis agenouillé à nouveau près d'elle, tendant un doigt pour effleurer doucement sa joue, mais avant que je ne puisse la toucher, ses yeux se sont grands ouverts.
Ils fixaient quelque chose au-delà de moi, sans mise au point, rivés sur le ciel.
Je me suis figé, la main suspendue maladroitement dans les airs.
Puis je l'ai retirée. « Qui es-tu ? » ai-je demandé doucement.
La femme a tourné la tête vers moi. Elle s'est lentement redressée. Ce faisant, sa robe noire a glissé d'une épaule dans un mouvement fluide et négligent.
Sans réfléchir, j'ai tendu la main et l'ai remontée pour la couvrir.
« Tu devrais être plus attentive à ton environnement », ai-je dit.
Elle ne semblait pas remarquer le chaos autour d'elle, ou peut-être s'en fichait-elle tout simplement. Debout dans le silence, elle a lentement tendu une main pâle vers le ciel.
J'ai suivi son regard.
Ses doigts s'étiraient, comme pour essayer de saisir la lune rouge qui surplombait nos têtes, massive et inquiétante. Sa lueur sinistre baignait la scène d'une lumière cramoisie, la drapant dans une silhouette presque spectrale.
« Hé », ai-je appelé, incertain si elle m'ignorait ou si elle était vraiment dans la lune. « Tu m'entends ? Ou es-tu sourde ? Peut-être muette ? »
Elle a tourné la tête lentement. Alicia, debout à mes côtés, m'a lancé un regard noir — visiblement pas ravie de mon choix de mots. Ouais, j'étais peut-être un peu brusque, mais nous étions à côté de ce qui aurait pu être un lac de sang littéral. Je trouvais qu'un peu d'urgence était justifié.
Elle aurait pu se noyer dans ce bourbier.
« J'ai… soif », a fini par dire la femme en jetant un coup d'œil vers moi. Sa voix était douce, presque râpeuse.
J'ai cligné des yeux. « Soif de quoi ? »
S'il te plaît, pas ce à quoi je pense.
« De sang », a-t-elle répondu simplement.
Je l'ai dévisagée.
« Tu étais littéralement immergée dans du sang il y a dix secondes. Tu veux que je t'y rejette ? Tu pourrais probablement en mettre assez en bouteille pour le mois », ai-je proposé.
« Senior Edward… » a grincé Alicia.
Je l'ai ignorée. « Quel est ton nom ? » ai-je demandé directement à la femme.
« Je… ne sais pas », a-t-elle marmonné.
« Tu ne sais pas ? » ai-je répété en fronçant les sourcils.
Elle a hoché la tête. « Edward », a-t-elle ajouté soudainement.
« Ouais, c'est moi. »
« J'ai besoin de sang », a-t-elle répété.
La situation dégénérait rapidement.
Je me suis tourné vers Alicia. « Hé, la princesse ici présente a besoin de sang. »
Alicia a émis un grognement audible, visiblement pas ravie d'être portée volontaire. Pourtant, elle a hoché la tête avec une réticence compréhensive. La femme n'avait pas l'air en forme — pâle, tremblante, probablement à deux doigts de s'évanouir ou de faire une bêtise. Malgré tout, il y avait quelque chose dans sa façon de prononcer le mot « sang » qui me mettait mal à l'aise.
Alicia était sur le point de retrousser sa manche quand, sans prévenir, la femme s'est jetée sur moi.
« Qu'est-ce que… ?! »
Elle m'a plaqué au sol avec une force surprenante, à califourchon sur moi avant même que je puisse réaliser ce qui arrivait. Ses mains étaient posées de chaque côté de mon visage, ses yeux fixés sur les miens, grands ouverts et brillant d'un rouge pâle.
Puis, lentement, elle s'est penchée.
J'ai instinctivement fermé les yeux, me préparant à la douleur vive des crocs — pour ne sentir que son souffle contre mon cou… suivi d'un léger reniflement.
« Q–Que fais-tu ? » ai-je demandé en essayant de me dégager.
« J'ai besoin de sang, Edward », a-t-elle murmuré.
« Ouais, j'ai compris. Mais je ne me souviens pas avoir signé d'autorisation », ai-je grommelé entre mes dents serrées.
C'est alors que ses yeux ont flambé — d'un cramoisi éclatant, perçant. Un frisson m'a parcouru l'échine.
Mais avant qu'elle ne puisse mordre, Alicia est intervenue.
« Calme-toi — ah ! »
Trop tard.
Dans un flou, la femme s'est retournée et a plaqué Alicia à la place. Elles ont heurté le sol violemment et, avant que je ne puisse réagir, la femme a enfoncé ses crocs profondément dans le cou d'Alicia.
« Ahn ! »
Ce son.
Je me suis redressé, incrédule. La femme était pratiquement drapée sur Alicia, la bouche scellée à son cou, buvant avec la faim d'un prédateur affamé. Alicia se tortillait sous elle, ses mains agrippant faiblement les épaules de la femme. Ses joues étaient rouges, ses jambes bougeaient légèrement contre la terre, signe de son inconfort.
La scène qui se déroulait devant moi semblait… déplacée.
Comme si j'observais quelque chose d'intime. Quelque chose de privé. Quelque chose que je ne devrais absolument pas voir.
Et honnêtement… c'était presque érotique.
Ce qui ne faisait qu'empirer les choses.
« Ah… ah… »
La respiration d'Alicia se faisait saccadée, son corps tremblait légèrement lorsque la femme s'est finalement écartée. Du sang tachait la courbe de son cou, ruisselant lentement sur sa peau. Elle avait l'air décoiffée, fiévreuse, hébétée.
Les lèvres de la femme brillaient encore de cramoisi, mais ses yeux… ses yeux n'étaient plus fixés sur nous. Elle regardait au loin, son expression absente.
Je me suis approché avec prudence.
« Eh bien », ai-je marmonné, essayant de briser le silence, « tu avais clairement soif pour te jeter sur elle comme ça. »
Elle n'a pas répondu. Du sang perlait encore au coin de sa bouche, mais son attention était fixée quelque part bien au-delà de cette ville. J'ai suivi son regard… mais n'ai rien vu.
« Je dois partir », a-t-elle marmonné soudainement en se détournant.
« Attends. » J'ai tendu la main et ai attrapé son bras avant qu'elle ne puisse disparaître dans les bois. « D'abord, qui es-tu ? Tu ne peux pas juste mordre quelqu'un, dire quelques mots cryptiques et t'en aller. »
Elle m'a regardé — vraiment regardé — pour la première fois.
« Elizabeth », a-t-elle dit.
J'ai cligné des yeux. « Hein ? »
« Tu m'as appelée Elizabeth », a-t-elle ajouté. « Pourquoi ? »
J'ai ouvert la bouche, mais aucun son n'est sorti au début. Ma langue semblait lourde. Mes pensées s'éparpillaient. « C'est… je ne sais pas. Tu m'as juste… rappelé quelqu'un. »
Elizabeth. Pourquoi avais-je prononcé ce nom ?
Je n'en avais aucune idée.
« Te voilà. »
Je me suis retourné instantanément, en alerte.
Alicia, encore en train de récupérer, luttait pour se tenir debout, une main pressée contre son cou.
Une silhouette s'approchait de nous — ses pas résonnaient de manière surnaturelle sur la terre, trop bruyants pour quelqu'un se déplaçant avec autant de légèreté.
Chaque instinct dans mon corps me hurlait un avertissement.
Danger.
Cet homme n'annonçait rien de bon.
Il avait des cheveux ébouriffés, bleu océan, qui flottaient comme des vagues figées dans le mouvement, et des yeux d'un cramoisi profond et contre-nature. Un vampire, sans aucun doute — mais quelque chose en lui était… faux. Trop raffiné. Trop calme.
Il ne m'a même pas accordé un regard en passant, ses yeux ne faisant qu'effleurer Alicia brièvement. Dédaigneux. Indifférent.
« Tu ne peux pas disparaître comme ça, Amaya », a-t-il dit avec un sourire. « Tu as fait attendre la Sorcière. »
Amaya.
C'était donc son nom.
Mais ce nom… il résonnait étrangement dans mon esprit.
Elizabeth Amaya ?
Le deuxième prénom d'Elizabeth était Amaya.
Non.
Pas le temps de cogiter là-dessus maintenant.
« Viens », a-t-il poursuivi en tendant une main vers elle. « Elle s'impatiente. »
Amaya n'a pas bougé.
Elle n'a même pas cligné des yeux.
Son sourire a vacillé légèrement, puis a disparu complètement.
Dans un scintillement, il a disparu — puis est réapparut derrière moi en un instant, debout aux côtés d'Amaya.
Je me suis retourné vivement, le cœur battant.
C'est quoi ce délire ?
Il a tendu la main à nouveau, ses doigts effleurant le menton d'Amaya, le relevant doucement. « Tu vas venir avec moi. »
Je ne sais pas ce qui m'a pris, mais mon poing a bougé tout seul.
-BAM !
Il a levé le bras et a arrêté mon coup en plein vol avec une aisance déconcertante, mais cette fois, son regard s'est enfin posé entièrement sur moi.
Il a cligné des yeux une fois, puis a tourné ses yeux cramoisis vers Alicia.
« Un humain », a-t-il dit lentement. « Et une vampire. Comme c'est… intéressant. »
« Qui diable es-tu ? » ai-je demandé en le fixant avec colère.
Il a resserré sa prise sur mon poing. On aurait dit un étau d'acier.
Puis, il a souri froidement.
« Puisque tu es sur le point de mourir, je vais t'amuser. Je suis Lakalros. Vous, créatures inférieures, me connaissez peut-être sous le nom de Roi des Mers Cramoisies. »
Les yeux d'Alicia se sont agrandis d'horreur. « S–Senior ! » a-t-elle haleté. « Ce nom… il est… il est l'un des Seigneurs de Sang de la Sorcière ! »
Seigneurs de Sang.
Je me souvenais du nom entendu en cours. Les commandants d'élite de la Sorcière.
Mes yeux se sont tournés vers Amaya.
Elle me fixait toujours.
Et dans ses yeux… j'ai vu quelque chose.
De l'hésitation. De la résistance.
Elle ne voulait pas le suivre. J'en étais certain.
Je ne devrais pas m'en soucier. Je ne la connaissais même pas. Ce n'était pas mon combat.
Mais…
Pourquoi ne pouvais-je pas m'en aller ?
J'ai serré les dents et ai fait un pas en arrière.
« Pars, tout simplement », ai-je dit d'un ton égal. « Nous ne voulons pas d'ennuis. »
Lakalros a haussé un sourcil, visiblement amusé. « Audacieux. Tu as une certaine présence d'esprit. Rien que pour ça, je t'épargnerai la vie, humain. »
Il s'est tourné vers Amaya.
« Ne me force pas à te traîner, petite Amaya. »
Elle a hésité, puis a commencé lentement à marcher vers lui.
« Senior… » a murmuré Alicia, me regardant avec anxiété. Mais je n'ai pas répondu.
Je ne pouvais pas.
Mes yeux étaient rivés sur le dos d'Amaya qui s'éloignait. Mon cœur battait plus fort à chaque pas qu'elle faisait loin de moi. Ce sentiment dans ma poitrine… il ne voulait pas s'arrêter.
Je ne la connaissais pas.
Je n'avais aucune raison de m'en soucier.
Mais mes instincts ne voulaient pas lâcher prise.
J'ai serré les poings.
« … ! »
-BAAAM !
En un éclair, j'étais derrière Lakalros. Mon poing a percuté ses côtes dans un coup brutal.
Cette fois, il ne l'a pas bloqué.
Il a été projeté à plusieurs mètres, glissant sur la terre, son poignet se tordant dans un angle grotesque.
J'avais activé la Colère.
La force derrière le coup était anormalement puissante, même pour un vampire comme lui.
Lakalros s'est relevé lentement, du sang coulant de ses lèvres, son poignet commençant déjà à se réparer avec un craquement écœurant.
Puis il a souri.
« Intéressant. »