Chapitre 649
Je me suis relevé en époussetant mon manteau et j'ai tendu la main à Elizabeth. « Tu as vraiment pris ton temps », ai-je dit en l'aidant à se remettre debout.
« Les civils sont notre priorité absolue », a répondu Brian.
Ouais, difficile de le contredire. Tant qu'ils évacuaient les gens en sécurité de ce côté de la ville, c'était une victoire — du moins pour l'instant.
Mais cela ne signifiait pas que la situation était sous contrôle.
J'ai tourné les yeux vers le Behemoth — toujours aussi massif, toujours aussi terrifiant, et désormais tourné dans la direction opposée. À cette distance, je pouvais encore entendre ses grognements et le crépitement du mana qui se déchargeait violemment dans l'air.
Les chevaliers le retenaient.
« Ce n'est pas suffisant », ai-je marmonné. « Il va vous falloir toute l'armée, bon sang. »
« Nous faisons venir tous ceux que nous pouvons », a dit Brian. « Ils sont déjà en route. »
Je l'ai regardé par-dessus mon épaule, un sourcil levé. « Et vous avez vraiment un plan ? Parce qu'à moins que quelqu'un n'ait ressuscité Quinn Victor Raven durant la nuit, vous foncez dans le tas à l'aveugle. »
« Nous avons fait appel à Duncan Tepes et Lazarus Raven », a répondu Brian.
J'ai ricané. « Vous avez plus de chances de terrasser ce truc par accident que d'obtenir de l'aide de l'un ou l'autre de ces deux-là. »
Les yeux de Brian se sont plissés en me fixant.
« Écoutez, si vous voulez une chance — ne serait-ce qu'une infime — vous devez d'abord détruire ses cornes. Vous vous souvenez de ce qu'a fait Quinn. Coupez-les et sa puissance chutera considérablement. »
« Nous le savons », a dit Brian, tournant maintenant son attention vers Elizabeth et moi. « Mais nous ne pouvons pas y arriver sans soutien. Il nous faut des gens forts... des gens comme vous. »
J'ai laissé échapper un rire sans joie. « Vous ne manquez pas d'air, Professeur. Me demander de sauver un pays qui ne me laissera même pas franchir ses frontières dans deux semaines — parce que vous m'avez banni. »
« Si vous ne voulez pas aider, c'est votre choix », a-t-il dit simplement. Puis il s'est tourné vers Elizabeth. « Elizabeth Tepes. Et vous ? »
Elizabeth n'a pas hésité. Sa main s'est enroulée autour de mon bras. « Je suivrai la décision de mon Chéri. »
Le visage de Brian n'a pas bougé, mais j'ai presque pu voir la grimace se dessiner derrière son masque stoïque.
Avant que je puisse ajouter un mot, un rugissement lointain a éclaté — suivi par les acclamations des chevaliers qui résonnaient dans la rue en ruine.
Je suis sorti de la maison en décomposition et j'ai plissé les yeux vers le champ de bataille. Un point blanc solitaire dansait comme une flamme sur fond de masse monstrueuse du Behemoth.
« Roda… » ai-je murmuré, la reconnaissant immédiatement.
Cette idiote imprudente.
« Elle va se faire tuer… » ai-je marmonné en serrant les poings alors qu'un feu violet commençait à crépiter le long de mon bras droit. « Elle n'écoute jamais rien, bon sang. À quoi bon si elle finit morte ? »
À mes côtés, Elizabeth a légèrement penché la tête. « Veux-tu que je m'assure qu'elle ne te désobéisse plus jamais, Chéri ? »
Ta suggestion est effrayante, Elizabeth.
« N'allons pas jusque-là », ai-je dit rapidement en balayant l'idée. « Pour l'instant, j'ai besoin de ton aide. Je peux m'occuper des cornes — mais j'ai besoin qu'elle soit distraite, affaiblie. Tu peux faire ça ? »
Elizabeth a souri avec une confiance sereine. « Laisse-moi faire, Chéri. »
Elle a fermé les yeux et s'est arrêtée net.
Je ne l'ai pas attendue.
Avec du feu jaillissant de chaque pore, je me suis propulsé en avant, droit vers le Behemoth.
Des flammes violettes ont éclaté autour de moi.
J'ai serré les dents, les yeux balayant le chaos qui se déroulait devant moi. Nous avions besoin d'aide — désespérément. De Victor, au minimum. Je n'allais pas survivre à ce combat avec seulement Elizabeth à mes côtés.
Quant aux Demi-Dieux... Je n'ai même pas pris la peine d'espérer pour Lazarus. Ce bâtard ne lèverait pas le petit doigt à moins que cela ne serve ses propres intérêts. Mais Duncan ? Peut-être. Peut-être viendrait-il pour ses petites-filles. Mais je ne pouvais pas compter là-dessus.
Pour l'instant, nous étions seuls.
« Feu d’Anathème », ai-je murmuré entre mes dents.
Une faible lueur a répondu alors qu'un anneau flamboyant de flammes violettes se matérialisait au-dessus de ma paume tendue. Le feu crépitait sauvagement, devenant plus chaud, plus brillant, à mesure que j'y injectais de plus en plus de mana.
Les yeux du Behemoth — si l'on pouvait appeler ces puits ardents des yeux — se sont braqués sur moi.
Bien. J'avais besoin de son attention.
J'ai levé la main et le mana a flambé. Un immense cercle à sept couches s'est formé dans les airs. L'anneau enflammé s'est dilaté, puis a été projeté vers l'avant comme un tir de canon.
Le Behemoth a réagi rapidement, levant son bras pour se défendre. L'anneau a frappé juste — et a détoné.
Une explosion de feu violet a éclaté sur son avant-bras, léchant son épaisse peau. Il a grogné et a trébuché en arrière, la douleur tordant son visage monstrueux.
Autour de nous, les chevaliers ont poussé des cris de joie, se ralliant et lançant attaque sur attaque. Des traits de mana, des sorts élémentaires — tout cela s'est abattu sur le Behemoth comme une tempête furieuse. Mais malgré tout cela, sa peau — dure comme du fer — était à peine entamée.
Ce n'était pas suffisant.
Avec un grognement, j'ai invoqué Trinity Nihil dans ma main. J'étais sur le point d'invoquer le Destin — mais avant de pouvoir le canaliser, j'ai aperçu un flou du coin de l'œil.
« Roda, n'ose pas— ! »
Trop tard.
Elle a bondi comme un éclair, sa silhouette fendant l'air avec la férocité d'une bête sauvage.
Droit sur le Behemoth.
« Bon sang ! » ai-je juré, rassemblant le peu de sable blanc que je pouvais et me lançant à sa poursuite.
Roda a foncé vers le monstre, ses deux dagues dégainées, traînant une lumière argentée. Elle s'est écrasée contre son torse comme une météorite, ses deux lames s'enfonçant profondément dans sa chair.
Du sang noir a giclé dans l'air, épais et fumant.
Mais alors même qu'elle portait le coup, son visage s'est tordu de douleur.
Elle n'a pas rebondi — elle est tombée.
Le Behemoth a rugi, balançant son bras massif dans un large arc pour l'écraser en plein vol.
J'ai jailli entre eux, rattrapant Roda dans mes bras un instant avant l'impact. D'un bras, je la tenais fermement, et de l'autre, j'ai levé Trinity Nihil, visant à bout portant le visage du Behemoth.
Tout mon corps hurlait de fatigue. Mes mains tremblaient. Mes réserves de mana étaient à sec, et même les fioles ne servaient plus à rien. Mon endurance était épuisée, mes muscles au bord de l'effondrement.
Mais je n'avais pas encore fini.
« Lance du Vide ! » ai-je rugi en enfonçant la lame.
-BOOOM !
Une lance de sable blanc condensé a jailli de la pointe de Trinity Nihil, tranchant l'air.
Le Behemoth a réagi, levant sa paume pour se protéger.
Trop lent.
La lance s'est abattue sur sa main avec un craquement, s'enfonçant profondément dans sa chair.
« RAARGHHH !!! » a-t-il grogné en chancelant.
Nous avons heurté le sol violemment, la poussière tourbillonnant autour de nos bottes. J'ai doucement déposé Roda et je me suis tourné vers elle avec un regard exaspéré.
« Tu pourrais arrêter de sauter partout comme un chat, bon sang ? » ai-je lancé. « Tu es censée être une louve, tu te souviens ? »
Elle a grimacé, mais son unique œil visible m'a lancé un regard noir.
« On doit faire quelque chose », a-t-elle dit en respirant difficilement.
J'ai repris mon souffle, essuyant la sueur sur mon front.
« Ouais », ai-je marmonné. « Je sais. »
-BOOOOM !
Le sol a tremblé sous nos pieds alors qu'une explosion résonnait sur le champ de bataille.
Roda et moi nous sommes tournés brusquement vers la source — et elle était là.
Elizabeth.
Elle était de retour dans le combat.
Sa silhouette entière était enveloppée d'une lueur cramoisie — du sang ou du mana, je ne pouvais même plus faire la différence. Les deux étaient devenus indiscernables sur elle. Elle se déplaçait comme une princesse de guerre, se déplaçant dans les airs à une vitesse qui rendait même les vampires lents.
Non, sa vitesse me rappelait en fait Duncan Tepes.
Elle n'était pas seulement rapide — elle était intouchable.
Sa rapière dansait comme la foudre, tirant du sang noir du Behemoth à chaque estocade. Pas une seule contre-attaque ne l'a atteinte. Elle se faufilait à travers toutes, chaque mouvement fluide et précis.
Pendant une seconde, tout le monde s'est arrêté pour regarder.
Les chevaliers, même Roda et moi — complètement stupéfaits par le spectacle qui se déroulait sous nos yeux.
Elizabeth ressemblait exactement à la Sorcière de Valachia, l'étiquette qu'elle avait gagnée à douze ans. Ses cheveux noirs et sa peau pâle étaient éclaboussés de sang noir épais, ne laissant apparaître que le cramoisi vibrant de ses yeux et la courbe de ses lèvres rouge sang.
« Je... Je ne savais pas qu'Elizabeth était aussi forte », a murmuré Roda à mes côtés, sa voix teintée d'admiration.
J'ai hoché légèrement la tête. « Tu n'as jamais pu voir la vraie elle », ai-je dit doucement. « Pas jusqu'à maintenant. »
Mais j'ai ensuite baissé les yeux vers Roda et j'ai froncé les sourcils.
Son visage était pâle. Trop pâle.
Sa respiration était courte, ses épaules tremblaient. Cette cascade imprudente plus tôt l'avait drainée plus qu'elle ne le laissait paraître.
« Roda... tu ne devrais plus te battre », ai-je dit.
« Je vais bien », a-t-elle insisté en se redressant et en forçant un sourire. « Je vais me battre. »
J'ai tendu la main, attrapant son bras avant qu'elle ne puisse s'éloigner. « Tu ne vas pas bien. Tu ressembles à un fantôme. »
« J–Je vais bien, Edward », a-t-elle répété, essayant de me rassurer — mais ça n'a pas marché. Pas du tout.
J'ai soupiré et secoué la tête. « Très bien, mais écoute. J'ai un plan. Mais tu dois me promettre une chose : n'utilise pas tes pouvoirs de Prophétesse. »
Elle a cligné des yeux un instant, puis a hoché lentement la tête. « D'accord. Quel est le plan ? »
Je l'ai expliqué rapidement. Ce n'était ni élaboré ni ingénieux — il n'y avait pas besoin. Si elle pouvait juste aider à garder le Behemoth distrait aux côtés d'Elizabeth, je m'occuperais du reste.
« Tu es sûr de pouvoir le faire ? » ai-je demandé en scrutant son expression.
Le visage caché de Roda s'est légèrement incliné. Mais je pouvais voir le sourire derrière son masque. « Compte sur moi. »
« Bien. »
Je me suis tourné vers les restes dispersés des escouades de chevaliers, élevant la voix.
« TOUT LE MONDE ! VISEZ LES YEUX ! C'est son point faible ! »
J'avais peut-être menti — mais le désespoir était un puissant moteur.
« Hein ?! Pour de vrai ?! » a crié l'un des chevaliers, incrédule.
Je l'ai foudroyé du regard. « J'ai l'air de plaisanter, là ?! »
Ils n'ont pas hésité après ça. Peut-être était-ce le sang sur mes vêtements. Peut-être était-ce ma prestance. Quoi qu'il en soit, ils y ont cru — et ont commencé à tirer tout ce qu'ils avaient sur la tête du Behemoth.
Pris entre l'assaut et l'attaque incessante d'Elizabeth, la créature s'est débattue et a rugi. Elizabeth a abaissé sa cible, frappant plutôt le torse pour éviter les tirs amis soudains — s'adaptant sans perdre le rythme.
Je me suis éclipsé du chaos vers le toit le plus proche, dégainant Khryselakatos de mon dos.
L'air autour de moi a scintillé alors que j'injectais une lourde vague de mana dans l'arc. Il a grandi — plus long, plus épais, plus orné — jusqu'à ressembler à quelque chose sculpté par un dieu. J'ai conjuré une unique flèche massive — de l'énergie pure sous la forme d'une lance dentelée.
« Feu d’Anathème. Anneaux des Cinq. »
Cinq anneaux de Vysindra se sont matérialisés autour de la flèche, tourbillonnant à une vitesse violente. Le projectile entier a commencé à briller — une fusion de lumière ambre et violet foncé.
J'ai tiré la corde, sentant chaque muscle de mes bras hurler de protestation.
Des fentes ambrées se sont formées dans mes yeux alors que quelque chose en moi s'agitait. Ma vision s'est aiguisée. Des écailles ont rampé sur ma peau. Mes bras tremblaient sous l'effort — mais je n'ai pas arrêté.
Je me suis concentré.
Et j'ai tiré.
La flèche a déchiré l'air comme une comète, tranchant le ciel à une vitesse terrifiante. Et pourtant, le Behemoth l'a senti — son regard monstrueux a basculé vers le projectile entrant alors qu'il tendait instinctivement sa main droite pour l'attraper.
-SPURT !
Trop tard.
La flèche a transpercé la paume avec une efficacité brutale, le cramoisi éclaboussant alors qu'elle continuait sa course. Mais ce n'était que le début.
Au même instant, Roda avait déjà bougé. Non — s'était lancée. Elle a filé en avant avec la vélocité fulgurante d'une louve aux capacités dépassant les limites naturelles, se rapprochant de la patte gauche du Behemoth. Ses dagues brillaient dans ses mains alors que sa forme commençait à changer en plein mouvement.
Ses cheveux blanc neige se sont allongés, sa queue a jailli derrière elle dans un flou argenté, et ses pupilles se sont rétrécies en fentes féroces. Ses traits déjà acérés sont devenus plus sauvages, ses sourcils froncés s'approfondissant alors que le prana pur en elle montait en flèche.
Elle ne ressemblait pas seulement à une louve.
Elle ressemblait à la royauté parmi les bêtes — majestueuse, mortelle, transcendante.
C'était... l'apogée de la forme bestiale d'une louve-garou. Pas une transformation sans esprit. C'était Roda dans sa grâce la plus terrifiante.
Les lames de ses dagues jumelles scintillaient d'une lumière rayonnante, s'étirant de manière surnaturelle alors qu'elles absorbaient son Prana débordant — concentré, pulsant, létal. Même le Behemoth, malgré sa taille imposante et sa force brute, a senti la menace et a instinctivement baissé les yeux.
Elle était presque arrivée.
Je pouvais voir son sang tacher ses lèvres, son corps trembler légèrement alors qu'elle toussait — pourtant elle n'a pas ralenti. Pas même un peu. Son élan, son intention meurtrière et la poussée de Prana autour d'elle restaient intacts.
Le Behemoth, alarmé, a balayé l'air avec son autre bras massif vers elle.
Mais j'étais prêt.
Une autre flèche — plus épaisse et plus lourde — a sifflé dans l'air et a percuté son poignet, déviant la main et épargnant à Roda d'être écrasée comme une mouche.
« RAAAAGHH !!! » a hurlé le Behemoth, son rugissement profond faisant vibrer la terre.
Il a ouvert grand sa gueule dentelée, invoquant un torrent de Prana dans sa gorge. Je connaissais cette lueur — il se préparait à libérer un Rayon de Prana. Roda n'atteindrait pas la patte à temps.
Mais alors, une traînée cramoisie a traversé le ciel, plus vite que la pensée.
Elizabeth.
Elle se tenait calmement sur l'un des crocs massifs du Behemoth, en équilibre comme une danseuse défiant la gravité. Elle a pointé sa rapière droit dans la gorge de la créature.
« Arts du Sang », a-t-elle murmuré froidement. « Souffle Noir. »
-BOOOOM !
Un torrent de sang noir a jailli de sa lame, se transformant en une tempête d'innombrables lames, chacune imprégnée de ses arts du sang. Elles ont tailladé et déchiré l'intérieur de la gueule du Behemoth, utilisant le sang même qu'il avait déjà perdu.
Le Behemoth a reculé avec un grognement étranglé, blessé — mais pas achevé.
Roda non plus.
Sa silhouette s'est à nouveau brouillée, puis est réapparue directement à la patte gauche massive du Behemoth. Elle a croisé ses dagues en un X net, le Prana tourbillonnant vers le haut depuis les pointes comme des ouragans jumeaux.
Et puis elle a disparu.
-SPURT !
-BOOOOM !
Un flash en forme de croix de lumière blanche pure a éclaté à la cheville du Behemoth, suivi d'une onde de choc assourdissante qui a déchiré le champ de bataille. La pression seule a fait tomber plusieurs chevaliers.
Quand la lumière s'est dissipée, le pied gauche du Behemoth n'était plus là.
Proprement tranché.
La bête imposante a hurlé de douleur en chancelant en arrière, luttant pour trouver l'équilibre, sa masse massive vacillant.
C'était mon signal.
Je me suis lancé dans les airs, le vent hurlant à mes oreilles alors que je tendais la main.
« Destin », ai-je appelé.
Le sable blanc a répondu.
Il a tourbillonné et s'est agité en une spirale serrée, se condensant en une lame tremblante dans ma paume tendue. C'était encore instable — à moitié formé — mais la forme suffisait.
Je pouvais faire avec ça.
Serrant les dents, j'ai infusé l'arme avec la Colère.
Une vague d'énergie imprégnée de rage a parcouru la lame — et moi-même. J'ai senti les os de mon bras droit craquer sous la tension. La douleur a flambé comme un incendie sous ma peau, mais je n'ai pas crié.
Je ne pouvais pas me le permettre.
Utilisant la capacité de Samara, j'ai amplifié ma vitesse une fois de plus et j'ai disparu de la vue.
Au moment où le Behemoth a levé les yeux, j'étais déjà au-dessus de sa tête.
Et puis — j'ai frappé.
-BOOOM !
Une explosion de Colère violette a jailli de l'impact. L'onde de choc a brisé les fenêtres des ruines voisines. Une corne noire massive, autrefois partie intégrante du crâne du Behemoth, a tournoyé dans les airs et a été projetée vers l'arrière — transperçant un bâtiment à moitié effondré à une centaine de mètres comme une lance divine.