Chapitre 646
« Tu te moques de moi… »
-Thud.
Rodolf laissa tomber le corps inerte de Ralf sur le sol de pierre irrégulier.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » grogna-t-il en serrant les poings.
Soudain, le sol sous nos pieds se mit à trembler. Le plafond — déjà fissuré et instable — émit un gémissement sourd et inquiétant. Des éclats de gravier et de terre se mirent à pleuvoir sur nous.
Nous ne pouvions pas rester là plus longtemps. Si le Behemoth ne nous tuait pas, la grotte s’en chargerait.
Je jetai un coup d’œil à la silhouette colossale qui nous surplombait. « On le tue… et on le scelle à nouveau. »
Rodolf laissa échapper un rire incrédule. « Ah ouais ? Et comment on compte s’y prendre, exactement ? »
« C’est déjà trop tard pour ça », ricana Nikolas derrière nous.
« Non », dis-je, les yeux plissés alors qu’ils se fixaient sur les cornes torsadées de la créature. « Il y a encore un moyen. On tranche ses cornes et on l’abat avant qu’il ne s’éveille complètement. »
Le sourire de Nikolas vacilla.
« Rodolf ! » hurlai-je.
« Je m’en occupe ! » cria-t-il en retour, sans hésiter une seconde. Dans un élan de puissance, il se projeta vers la carcasse massive du Behemoth, une lueur émanant de son corps alors qu’il se transformait en l’une de ses formes bestiales en plein saut.
« Tu crois vraiment que je vais te laisser faire ?! » Nikolas s’élança, mais il fut intercepté.
Elizabeth se dressa devant lui comme la foudre. Son poing atteignit sa joue dans un arc brutal, le projetant contre le sol rocheux avec un craquement sinistre.
–BOUM !
« Roda ! » criai-je par-dessus le chaos. « Prends Amelia et sors d’ici — maintenant ! »
Sans un mot, Roda hocha la tête et bondit sur son loup. La grande bête s’élança vers l’endroit où Amelia gisait inconsciente. Elle la hissa sur le dos du loup et disparut dans le tunnel.
[<Edward.>]
« Ouais ? » répondis-je rapidement, le cœur battant. « Tu as une idée ? Quelque chose pour arrêter ça ? »
[<Non.>]
Alors ?
[<Je voulais juste… te parler. J’ai besoin de te parler.>]
Non.
Je savais à quel sujet, je le sentais.
Je sentis quelque chose se tordre au fond de moi, comme si une main invisible serrait mon cœur. Ma gorge s’assécha et, pendant une seconde, j’oubliai comment respirer.
[<Juste un instant, Edward—>]
« Plus tard, Cleenah », murmurai-je en la coupant alors que je m’avançais.
Devant, les rochers tombaient plus vite du plafond.
Et c’est là que je le vis.
Le bras de la créature tressaillit.
Un frisson me parcourut instantanément l’échine. Cette chose ne se réveillait pas seulement — elle était consciente.
Les attaques de Rodolf — des coups sauvages et désespérés brillant d’une Prana brute — s’abattaient sur la tête cornue du Behemoth avec toute la force dont il disposait.
Mais le Behemoth ne broncha même pas.
Ses cornes ne se fissurèrent pas. Pas une ébréchure. Pas même une égratignure.
Il était immunisé. Totalement. La Prana était inutile contre lui.
« Rodolf ! » criai-je en toussant à travers la poussière qui s’épaississait. « Fous le camp de là ! Tout l’endroit est en train de s’effondrer ! »
Il me regarda, puis fixa le plafond avant de claquer de la langue et de bondir en arrière. En sortant, il attrapa Ralf, qui était toujours allongé sur le sol, hébété, fixant le monstre avec des yeux grands ouverts, remplis d’admiration.
« Incroyable… » souffla Ralf, comme si le Behemoth était une sorte de merveille divine.
Alors que la silhouette de Rodolf disparaissait au loin, je reportai mon attention sur le colosse endormi devant moi — le Behemoth.
Pouvais-je trancher ses cornes avec Wrath ?
Une pensée imprudente, peut-être. Mais je n’hésitai pas.
Je saisis fermement Trinity Nihil, sa garde chaude bien calée dans ma paume. Prenant mon courage à deux mains, je canalisai à nouveau Wrath dans la lame — mais au moment où cette puissance brûlante jaillit, je sentis une chaleur intense fleurir sous ma main.
« Ah — bon sang ! » grognai-je.
La douleur fut immédiate. Ma paume me brûlait comme si je l’avais pressée contre du métal en fusion. Je lâchai instinctivement Trinity Nihil, l’épée tombant dans la terre fissurée avec un bruit sourd.
Je fixai ma main tremblante. Rouge, boursouflée. Brûlée. Puis je regardai à nouveau la lame, toujours plantée dans le sol comme un monument abandonné.
Jusqu’à présent, Trinity Nihil avait enduré le torrent de Wrath. Mais quelque chose avait changé. L’arme avait atteint sa limite, ou devrais-je dire, sa patience ?
« Ne me lâche pas maintenant, Trinity Nihil », murmurai-je entre mes dents serrées.
Malgré la douleur, je saisis à nouveau la garde, forçant Wrath à y entrer — mais le résultat fut le même. Une autre poussée de chaleur brûlante remonta le long de mon bras et me força à lâcher prise une fois de plus.
« Rghhh... »
À ce moment-là, un grondement sourd parcourut la caverne.
Ma tête se redressa brusquement.
Le Behemoth bougeait.
Merde. Non, non, pas maintenant.
Je me tournai vers Elizabeth juste au moment où elle volait dans les airs — projetée comme une poupée de chiffon par Nikolas.
« Elizabeth — ugh ! »
Je la rattrapai en plein vol, trébuchant sous son élan. Nous glissâmes sur le sol de la caverne, la poussière tourbillonnant sous nos pieds, avant que je ne plante enfin mes talons pour m’arrêter.
Elle s’agrippa à moi, ses bras s’enroulant autour de mon cou, son corps niché dans mes bras comme de la porcelaine.
« Chéri ? » murmura-t-elle en levant les yeux vers moi.
« On doit y aller. Maintenant. »
Sans attendre sa réponse, je me tournai et sprintai vers l’escalier en colimaçon que nous avions emprunté pour descendre ici. Le chemin était étroit et instable, mais il n’y avait pas de temps à perdre.
En courant, je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule.
Nikolas ne suivait pas.
Il restait sur place, les yeux fixés sur le Behemoth alors qu’il sortait de son sommeil, ou devrais-je dire, de sa mort.
« C’est la pire des chronologies… » murmurai-je pour moi-même.
Même dans le jeu, cette partie ne s’était jamais déroulée de manière aussi catastrophique. Bien sûr, les choses tournaient toujours mal — mais ça ? C’était le chaos à un tout autre niveau.
Pourtant, malgré tout, Elizabeth se blottit dans mes bras comme s’il s’agissait d’une simple promenade dans un jardin.
« Tant que Chéri est avec moi, rien ne pourrait être pire », dit-elle doucement en effleurant ma joue de sa main froide.
Je la regardai. Son expression était indéchiffrable — calme, mais distante, avec une trace infime de sourire étirant ses lèvres.
Je ne pus m’en empêcher. Je soupirai, mais je souris aussi.
« J’ai vraiment de la chance d’avoir une femme aussi merveilleu— »
-BOOOOOOM !
Mes mots furent engloutis par une explosion tonitruante qui déchira la caverne derrière nous.
La force me percuta le dos comme un raz-de-marée. Je me sentis projeté en avant, en apesanteur un instant, alors que l’onde de choc nous expédiait hors de la sortie comme des marionnettes jetées au rebut.
« Ugh ! »
Je tins Elizabeth fermement alors que nous touchions le sol, roulant sur la terre avant de percuter un arbre. Le tronc se brisa avec un craquement sinistre, tombant sur le côté dans un dernier gémissement.
De la poussière et des feuilles déchiquetées jaillirent dans l’air.
En toussant, je me redressai péniblement, les yeux brûlants. Mes bras étaient toujours enroulés de manière protectrice autour d’Elizabeth.
Elle allait bien, évidemment. Pas une égratignure.
Moi, par contre ? J’étais à bout de souffle. Douloureux. Et agacé.
Encore une fois, j’avais essayé de dire quelque chose de doux — et encore une fois, l’univers m’avait coupé en pleine phrase !
-BOOOOM !
L’explosion déchira la nuit comme le tonnerre.
Mais je n’avais pas le temps de m’y attarder.
Car une seconde plus tard, une immense colonne d’énergie noire et dorée tourbillonnante jaillit vers le ciel, déchirant les cieux. L’air même autour de la capitale trembla. Les fenêtres se fissurèrent. Les arbres se courbèrent. Même les étoiles au-dessus semblaient cligner devant une telle férocité.
Ce n’était pas juste un souffle de Prana.
C’était quelque chose de totalement différent.
Quelque chose de plus profond. De plus sauvage.
Je restai bouche bée, les yeux écarquillés, alors que le ciel nocturne était submergé — des ombres se mêlant à des traînées jaunâtres sombres, avec des résidus de Prana serpentant dans l’air comme des rubans fantomatiques. On pouvait le sentir à des kilomètres.
Et puis, du trou béant et fumant qui avait été soufflé directement à travers le plafond de la caverne, quelque chose bondit.
Non — quelque chose émergea.
Un titan.
Il atterrit avec un bruit sourd qui fit trembler le sol, faisant gémir la terre sous son poids monstrueux.
Au début, je ne pouvais même pas le concevoir. Mes yeux peinaient à s’adapter à l’échelle.
Facilement plus de vingt mètres de haut — peut-être même trente. Dominant comme une montagne vivante, la créature se tenait sous la pâle lumière de la lune. Sa silhouette était massive.
Trois cornes jaillissaient près de la base de son crâne, brillant comme des poignards d’obsidienne. Son visage était bestial — quelque part entre un phacochère et un dragon — tapissé d’une fourrure sombre et emmêlée. Ses bras étaient épais et puissants, presque comme ceux d’un gorille, couverts de muscles et de poils denses. Ses jambes étaient tout aussi massives, chaque pas creusant des cratères dans la terre. Et ses yeux…
Ces yeux brûlaient d’une teinte jaune sombre — féraux, anciens et intelligents. Ses mâchoires s’ouvrirent légèrement, révélant des rangées de dents acérées comme des épées courtes. Quatre crocs massifs se courbaient au-dessus et en dessous de sa gueule béante, comme les défenses d’un prédateur.
La pression pure de sa présence me coupa le souffle.
Je n’avais jamais ressenti autant de Prana auparavant.
C’était étouffant. Vivant. Cela s’enroulait autour de ma poitrine comme des chaînes, serrant jusqu’à ce que je pense m’évanouir.
Et pourtant, il était là. Sous la lune argentée, illuminé contre l’horizon sombre de Fangoria.
Le Behemoth.
Tout le monde dans la capitale pouvait le voir maintenant. Il fallait être aveugle pour ne pas le remarquer.
Il resta immobile pendant quelques secondes, sa poitrine se soulevant et s’abaissant lentement, comme s’il savourait l’air du monde dans lequel il venait de faire irruption.
Puis, dans un mouvement lent, il tourna la tête — ses cornes massives projetant des ombres étranges sur le sol — et inspecta la ville. Sa mâchoire se crispa, et le bruit de ses dents grinçant résonna dans le silence.
Puis il ouvrit la gueule.
Et rugit.
« RAAUGHHHHH !!!! »
Le son me frappa comme un bélier.
Je me bouchai les oreilles de douleur.
« Ugh… ! »
Ce rugissement ne résonna pas seulement dans les rues. Il ondula sur les toits, vibra à travers les os de chaque homme, femme et enfant. Il sonna comme une cloche d’église pour toute la ville.
Puis — son regard se fixa sur nous.
Je me figeai.
Au début, je pensai — j’espérai — qu’il regardait autre chose. Mais non.
Ses yeux se plissèrent.
Il nous regardait, c’était certain.
« Merde. »
Je me précipitai sur mes pieds, entraînant Elizabeth avec moi. Nous n’eûmes même pas la chance de commencer à courir qu’une grande tache blanche nous percuta sur le côté.
Le loup de Roda.
Il nous poussa avec insistance de la tête.
Sans hésiter, je saisis le bras d’Elizabeth et la tirai sur le dos du loup derrière moi. Elle bougea rapidement, s’agrippant à mes épaules alors que nous nous installions.
Juste devant, Amelia était étalée, inconsciente, sur le dos du loup, entre ses épaules et Roda, qui était assise à l’avant, tenant les rênes — si on pouvait appeler ça comme ça.
« On dirait qu’il est énervé, Roda », murmurai-je.
« Sans blague, Edward », lança-t-elle en me lançant un regard noir par-dessus son épaule.
« Roda ? » Elizabeth pencha la tête avec curiosité derrière moi.
Oh, merde.
« Elle, euh… a séché les cours pour nous aider », lâchai-je.
« Hmm. Je vois », répondit Elizabeth en hochant lentement la tête.
Elle n’y croyait absolument pas.
-BOOOOM !
Une autre explosion secoua la rue derrière nous, et quand je me retournai pour regarder —
Mon cœur tomba.
Le Behemoth nous poursuivait.
Pas en marchant lourdement. Pas en traînant son poids.
En courant.
Ses jambes massives déchiraient la ville, écrasant les bâtiments et les routes comme des brindilles sous ses pieds. Chaque pas projetait des débris dans les airs. Sa vitesse était absurde. Impossible. Quelque chose d’aussi gros ne devrait pas être aussi rapide.
« Roda, on doit l’attirer hors de la ville ! » criai-je.
« Je sais ! » cria-t-elle en retour, la voix tendue. « Mais — regarde-le ! Il nous suit comme si on rampait ! »
Je me retournai pour regarder à nouveau, espérant que j’imaginais des choses.
Ce n’était pas le cas.
Le Behemoth gagnait du terrain.
« Pourquoi nous poursuit-il ? » demanda Elizabeth, posant une question pertinente.
Mes yeux tombèrent sur la jeune fille inconsciente devant nous.
Amelia.
« …Peut-être qu’il a senti le sang de son créateur », dis-je doucement.
« Alors on peut partir maintenant, n’est-ce pas, Chéri ? » demanda Elizabeth, sa voix faussement douce alors que ses bras se resserraient délicatement autour de ma taille.
Je clignai des yeux.
« Tu plaisantes, là ? » Je lui lançai un regard par-dessus mon épaule. « On ne peut pas juste laisser tomber. Si cette chose met la main sur Amelia, qui sait ce qui arrivera ? Je ne comprends toujours pas tous les détails, mais elle est cruciale pour faire revenir cette princesse psychotique de Dolphis. »
Elizabeth laissa échapper un soupir léger et posa sa joue contre mon dos. « Mmm. Je suppose que tu as raison. Mais tu sais, si on se met trop en travers de son chemin… cette créature nous tuera, Chéri. »
Elle dit cela d’une voix devenue froide à la fin.
Je ne pouvais pas contester ça…
Je jetai un coup d’œil en arrière.
Le Behemoth se profilait derrière nous, le clair de lune brillant sur ses cornes massives et sa forme sauvage. Chaque respiration qu’il prenait semblait faire trembler l’air autour de lui. Ses pas creusaient des cratères dans la pierre comme dans l’acier. Même à distance, la pression oppressive qu’il dégageait donnait à mes poumons l’impression d’être enserrés dans des bandes de fer.
Comment diable avaient-ils réussi à battre cette chose il y a deux cents ans ?