Chapitre 634
« Que fais-tu ici, Jefer ? » demanda Rodolf.
Jefer tourna son regard vers Rodolf. « Mon jeune frère délaisse ses fonctions, ramène trois drogués aux portes du château, et je ne reçois pas le moindre mot d'explication ? Si quelqu'un est en droit d'exiger des réponses ici, c'est bien moi. »
Derrière lui, Roda se pencha vers moi. « Qu'est-ce que tu fais ? » Elle était visiblement mal à l'aise face à la proximité que j'avais instaurée.
Je lâchai son poignet. « C'est Jefer », murmurai-je à voix basse. « Ce type n'est pas ordinaire. C'est un Monarque, il finira forcément par comprendre que c'était toi. »
Je reportai mon attention sur le groupe devant nous, scrutant la cellule tandis que Rodolf commençait à s'expliquer.
« Eh bien… » commença Rodolf en se grattant la nuque avec embarras. « J'ai attrapé ces trois-là avec une réserve de pilules. Je me suis dit que j'allais les amener pour les interroger, voir si je pouvais remonter jusqu'à celui qui distribue cette saloperie. »
Il restait vague, tournant autour du pot. Je ne pouvais pas lui en vouloir. J'étais soulagé qu'il n'ait pas tout déballé sans réfléchir.
« Mais… » Rodolf hésita, jetant un coup d'œil à l'intérieur de la cellule sombre. « Deux d'entre eux n'ont pas survécu. »
D'où j'étais, je pouvais voir leurs corps recroquevillés contre le mur, sans vie, glacés. Les deux frères. Morts. Le seul survivant était le dernier, prostré et tremblant dans le coin le plus éloigné.
« Quelle sacrée coïncidence », marmonnai-je en faisant un pas en avant, laissant Roda là où elle se tenait.
Le regard de Jefer dériva vers moi. Mais je le savais : il m'avait senti bien avant que je ne fasse le moindre mouvement.
« Amusant, n'est-ce pas ? » dis-je en forçant un sourire qui n'atteignit pas mes yeux. « Au moment précis où vous revenez à Fangoria, deux de nos prisonniers — deux qui auraient pu avoir des réponses précieuses — tombent raides morts. »
« Hé, Ny… Amael. » Les sourcils de Rodolf se froncèrent.
Mais je ne cherchais ni la provocation, ni la plaisanterie.
« Tu ne trouves pas ça étrange ? » lui demandai-je en soutenant son regard.
Je n'essayais pas de semer le trouble, je ne faisais qu'énoncer une évidence, quelque chose qui me rongeait l'esprit depuis des jours.
Jefer m'avait toujours semblé… étrange. Dès la première fois que je l'avais vu, il y avait quelque chose dans son silence qui me mettait mal à l'aise. Trop calme. Trop distant. Et après avoir appris qu'il était la dernière personne à avoir vu Connor avant la fin… Eh bien, cela l'avait placé directement dans ma ligne de mire.
Il y avait quelque chose dans la mort de Connor qui ne collait pas. Quelque chose de caché. Et si Jefer y était pour quelque chose, même indirectement, cela signifiait qu'il pouvait être lié à des ordures comme Behemoth. Peut-être pire encore.
Pourtant, même en sachant tout cela, je n'arrivais pas à comprendre quel était son jeu.
Que diable veut-il vraiment ?
Jefer ne cilla même pas face à mes paroles.
« Une accusation de trahison… venant de toi, Edward Falkrona ? C'est un peu fort, tu ne trouves pas ? »
Ses mots ne portaient aucune trace de colère.
Mes poings se serrèrent instinctivement. Je me retenais — tout juste — de l'affronter directement au sujet de Connor.
Mais alors, j'aperçus Rodolf.
Il secouait lentement la tête, ses yeux suppliant en silence : Pas maintenant.
Bon sang.
Le regard de Jefer glissa un instant vers Rodolf.
« Tenez-vous bien », dit-il simplement, et sans un mot de plus, il passa devant nous.
Je le regardai s'éloigner, la frustration bouillonnant sous ma peau.
Ce bâtard… il sait.
Il sait exactement ce que nous faisons.
Et soudain, je me souvins.
Merde… Roda !
Je me retournai juste à temps pour la voir face à face avec Jefer. Enfin, pas tout à fait face à face : elle était figée en plein mouvement, les yeux rivés sur lui. Jefer s'était arrêté lui aussi, son attention désormais entièrement portée sur elle.
Pendant un instant, personne ne bougea.
Elle portait son masque, Dieu merci. Mais… l'avait-il reconnue malgré tout ?
Son corps tremblait, visiblement. Ses épaules, ses bras, même ses genoux. Je pouvais le voir d'où j'étais. C'était comme si chaque partie d'elle hurlait intérieurement, tenant à peine le coup.
Pendant une fraction de seconde, j'ai cru qu'elle allait craquer. Je l'imaginais trébucher en avant, se jeter dans ses bras en criant « Oncle ! » comme une enfant perdue enfin retrouvée.
Elle m'avait dit plusieurs fois que Jefer était un homme bon, le défendant bec et ongles. Qu'elle l'aimait. Mais, pour rien au monde, je ne pouvais comprendre pourquoi. Il avait tout de quelqu'un qui complotait dans l'ombre.
Heureusement, après quelques secondes de tension, le regard de Jefer s'éloigna. Il tourna les talons sans un mot et continua sa route dans le couloir.
« C'était quoi ce bordel, Nyr ? » me lança Rodolf.
Je me tournai vers lui, les sourcils haussés. « Quoi ? »
« Interroger Jefer comme ça ? Tu as perdu la tête ? »
« Je te l'ai déjà dit, il est louche au possible. Et tu le sais aussi, Rodolf. Tu as juste trop peur de l'admettre. »
« Louche ou pas, tu ne peux pas l'accuser comme ça sans preuve », rétorqua-t-il. « Et ces deux gars… ils auraient pu mourir de n'importe quoi. La drogue, ça vous détruit. Une défaillance cardiaque, ce n'est pas impossible. »
Je ricanai en secouant la tête. « Une défaillance cardiaque ? Sérieusement ? Tu penses vraiment qu'ils sont morts tous les deux d'une crise cardiaque, juste après l'arrivée de Jefer ? Quelle sacrée coïncidence. »
Rodolf fronça les sourcils. « Alors explique-moi ça : pourquoi a-t-il laissé le troisième en vie ? » Il fit un geste vers la cellule.
Je tournai les yeux vers la porte de la cellule, où le dernier drogué était toujours recroquevillé dans un coin comme un chien battu. Ses yeux étaient grands ouverts, injectés de sang et remplis d'effroi.
« Ouvrez », dis-je.
Rodolf s'exécuta et nous entrâmes, Roda nous suivant silencieusement.
« Toi », dis-je en m'approchant lentement.
« N-Non ! » gémit-il en se recroquevillant sur lui-même.
« Je ne suis pas là pour te faire du mal », dis-je en m'accroupissant pour croiser son regard. « Je veux juste savoir ce qui est arrivé aux deux autres. »
« Je… je ne sais pas ! » cria-t-il en se tenant la tête à deux mains, comme pour étouffer un cri. « Je le jure… je dormais ! Quand je me suis réveillé, ils étaient déjà morts ! »
Puis, soudain, sa voix devint aiguë en me regardant. « C'est vous qui les avez tués ! Vous aviez promis… »
« Quoi ? » coupai-je, mon expression se durcissant.
« Hiii ! » couina-t-il en reculant davantage, les larmes aux yeux. Il détourna le regard comme un chien battu, se recroquevillant encore plus dans son coin.
« Tu t'attends vraiment à ce que je croie que tu t'es assoupi alors que ces deux-là tombaient morts juste à côté de toi ? » demandai-je en reniflant d'incrédulité, mes yeux se posant sur les corps immobiles étalés au sol.
Ils ne semblaient pas avoir été attaqués. Aucune blessure visible, aucun signe de lutte, rien. Honnêtement, si on les regardait rapidement, on aurait pu croire qu'ils s'étaient effondrés à cause d'un sevrage ou d'une défaillance interne soudaine. Mais cette explication ne me satisfaisait pas. C'était trop propre, trop calme. Trop étrange.
« Je… je ne sais pas », bégaya le type en se repliant sur lui-même. « S'il vous plaît… laissez-moi tranquille. »
Il semblait plus effrayé que coupable, tremblant dans un coin de la cellule, les mains crispées sur ses genoux.
« Je crois qu'il ne sait vraiment rien, Edward », dit Roda derrière moi.
« Ouais, pareil. Leurs morts sont louches, mais lui n'a aucune idée de ce qui s'est passé », ajouta Rodolf en haussant les épaules.
Je gardai les yeux sur le type un instant de plus, observant la façon dont ses épaules tremblaient, comment il refusait de croiser mon regard. Puis je soupirai et me détournai.
« Très bien. Mais tu nous emmèneras quand même à ce point de rendez-vous ce soir », lui dis-je.
« Je le ferai ! Je vous le promets ! » dit-il rapidement.
Sans un mot de plus, je sortis de la cellule.
« Bon, le plan tient toujours pour ce soir. Mais Rodolf, mets des gardes ici… des types en qui on peut vraiment avoir confiance », dis-je.
Rodolf fit un bref signe de tête. « J'y pensais déjà. »
Une fois tout réglé, nous retournâmes au musée. Le reste de notre classe s'était déjà rassemblé, essayant probablement de tirer une quelconque valeur éducative de cette visite. Nous étions censés passer les prochaines heures à apprendre, à absorber des connaissances, à prendre des notes… mais honnêtement, mon esprit était ailleurs. Je me fichais éperdument des artefacts anciens ou des plaques ennuyeuses.
La seule chose à laquelle j'ai vaguement prêté attention était l'exposition sur Deborah Dolphis. Soyons réalistes : j'allais rater l'examen écrit qui suivrait cette sortie scolaire. Pas que cela ait de l'importance, puisque j'allais être banni.
« Je vais aller chercher Cylien », dit Rodolf en se détachant de notre groupe. « On se voit plus tard. »
« Ça marche », dis-je distraitement en le regardant s'éloigner. Au moins, quelqu'un ici avait ses priorités en ordre.
À côté de moi, Roda murmura dans sa barbe : « Je n'arrive toujours pas à croire que l'Oncle et Cylien soient ensemble… »
« C'est si surprenant ? » demandai-je en haussant un sourcil.
Elle hocha la tête. « L'Oncle était amoureux d'elle. Mais Cylien a toujours eu un faible pour Victor. »
« Eh bien, les choses changent », lui rappelai-je, repensant à la brève explication que Rodolf et moi lui avions donnée plus tôt : ce n'était pas juste une histoire de romance. C'était plus profond. Des réincarnations. Des vies passées qui déteignaient sur les présentes. Rodolf se souvenait d'avoir été Yanis, et Cylien portait les souvenirs de Marlene.
Cela influençait profondément les sentiments de Cylien, je suppose.
C'est exactement ce que je craignais concernant l'authenticité de mes propres sentiments envers Celeste.
Je chassai rapidement cette pensée et me tournai vers Roda, essayant d'alléger l'atmosphère. « Bref… qu'en dis-tu ? Tu veux finir la visite du musée ? »
Elle me jeta un bref coup d'œil avant d'hocher la tête, presque avec hésitation. « Si je ne suis pas une gêne… »
« Tu ne l'es pas », répondis-je. « Honnêtement, toute ma classe agit comme si j'étais radioactif. Tu es la première personne à me parler vraiment aujourd'hui. Juste… il faudra peut-être éviter Elizabeth. »
Roda pencha la tête, curieuse. « Pourquoi ? »
Je me grattai la joue et esquissai un petit sourire. « Disons juste… que j'ai un peu arrangé les choses avec elle récemment, alors si elle m'aperçoit maintenant, elle va foncer droit sur moi. »
Roda cligna des yeux, le front légèrement plissé. « Ça me semble toujours si étrange… Même Elizabeth s'intéresse à toi ? Je veux dire, ce n'est pas son genre de craquer pour des types comme… enfin, comme toi. »
Je lui lançai un regard plat. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Elle détourna le regard, presque coupable. « C'est juste que… elle était la plus gentille d'entre nous. Dans mon monde. »
Cela me fit m'arrêter net.
« Attends, quoi ? Elizabeth ? La plus gentille de toutes ? » J'ai failli m'étouffer en riant. « Tu plaisantes, j'espère. »
Roda me regarda à nouveau, son expression sincèrement perplexe. « Ce n'est pas le cas ? »
« Je veux dire, on ne l'appelle pas la Sorcière de Valachia pour rien », dis-je en ricanant.
« Hein ? » Les pas de Roda hésitèrent alors qu'elle se tournait vers moi, les yeux écarquillés. « Mais… c'est Selene, la Sorcière de Valachia. Du moins, dans mon monde, c'est elle. »
Cela me fit marquer une pause. « Sérieusement ? »
Elle hocha la tête.
Eh bien. C'était inattendu. Une autre divergence entre sa chronologie et la mienne ? Combien de ces petites incohérences étaient disséminées entre nos mondes ?
Je ne pus m'empêcher de sourire en la voyant stupéfaite. Chaque fois que je mentionnais quelqu'un de différent de sa chronologie, elle réagissait vivement.
Nous atteignîmes enfin l'entrée du musée. Je fis un geste vers l'intérieur. « Une exposition particulière que tu veux voir ? »
« Pas vraiment », dit-elle, puis elle me jeta un regard. « Mais… tu ne devrais pas étudier ou quelque chose comme ça ? Tu n'as pas un examen qui arrive ? »
Je haussai les épaules comme si de rien n'était. « Je suis foutu dans tous les cas. »
Elle haussa un sourcil et me lança un regard malicieux. « Alors… tu es une sorte d'idiot, en fait ? »
« Absolument pas. Si je faisais vraiment des efforts, je pourrais facilement décrocher la première place. Je suis littéralement en compétition avec des types comme Rodolf et Victor. »
Roda fit une grimace. « C'est vrai ? »
« Ouais. Dans mon monde précédent, j'étais toujours parmi les meilleurs de ma classe », dis-je.
Bien qu'Ephera ait toujours réussi à me surpasser.
« Tes parents ne seraient pas en colère pour ça ? » demanda Roda.
Je marquai une pause. Elle parlait d'Alea, de ceux que j'avais présentés comme mes parents dans ce monde. Techniquement vrai… mais pas entièrement. J'avais gardé les choses vagues exprès, juste assez pour détourner la conversation. Pourtant, j'avais le sentiment qu'elle commençait à sentir qu'il y avait plus derrière cette histoire.
« C'est… compliqué », murmurai-je.
Son regard s'attarda sur moi. « Est-ce que ça a un rapport avec ton alliance avec Utopia ? »
Je laissai échapper un rire. « Disons juste… que ça ne m'a pas vraiment rapporté de points bonus. »
Il y eut un bref silence avant que Roda ne reprenne la parole. « Tu devrais chérir ta famille, Edward. »
Je me tournai pour la regarder, surpris par la soudaine gravité de son expression.
« On ne sait jamais quand on va les perdre », ajouta-t-elle doucement.
Je soupirai lentement, puis je l'interrompis avant qu'elle ne puisse en dire plus. « Roda… ma famille est morte. »
Elle cligna des yeux. Je vis son expression vaciller légèrement.
« Ma vraie famille », continuai-je. « Mon père, ma mère et ma petite sœur. Ceux qui m'aimaient pour ce que j'étais vraiment… ils ne sont plus là. Ils sont morts dans mon monde d'origine. Alors, tout ce que j'ai ici… ceux qui prétendent, ou même pas ça, être ma famille maintenant, ce ne sont pas les mêmes. Dans ce monde, je ne suis pas différent de toi. Juste un autre étranger jeté dans un autre monde. »
Roda resta silencieuse. Mais ensuite, elle secoua lentement la tête. « Ce n'est pas vrai. Je t'ai observé. Tu as des amis… des gens qui tiennent à toi, qui t'aiment. C'est suffisant pour faire de toi une partie de ce monde, que tu le veuilles ou non. »
Je la fixai un instant, puis laissai un petit sourire étirer le coin de mes lèvres. « Alors peut-être qu'il en va de même pour toi. Je ne sais pas quel genre de choix tu as fait lors de ma proposition, mais si tu le voulais vraiment, tu pourrais appartenir à ce monde aussi. Rodolf t'a accueillie sans hésiter. Tu l'as vu, n'est-ce pas ? »
Elle ne répondit pas, mais je poursuivis.
« Et même si tu te sens toujours comme une étrangère, comme si tu ne t'intégrais pas tout à fait… alors je serai là. En tant que compagnon d'infortune. » Je lui adressai un léger sourire. « Nous serons des parias ensemble. »
Roda s'arrêta de marcher un instant. Elle me tournait le dos, donc je ne pouvais pas voir son expression, mais il y eut une pause… juste assez longue pour me faire demander si j'avais été trop loin.
Puis, elle laissa échapper un petit rire. « C'est comme ça que tu as réussi à séduire des femmes comme Layla et Alvara ? »
Je ris. « Si les mots seuls suffisaient pour ça, alors avec tout ce que je viens de dire, tu serais déjà tombée amoureuse de moi. »
Roda ricana et reprit sa marche. « Continue de rêver. »
Je la suivis.
Eh bien, au moins, nous n'étions plus si tendus pour cette soirée.