Chapitre 633
Rodolf cligna des yeux, comme si le rappel venait enfin d'atteindre son cerveau. « Ah ! C'est vrai, oui. C'est pour ça que je suis venu. Deux des trois prisonniers que nous avons capturés... ils sont morts. On les a retrouvés sans vie dans leurs cellules ce matin. »
« Q-Quoi ? » lâchai-je.
« Ils sont morts », confirma Rodolf en hochant la tête. « Viens avec moi. Je t'expliquerai en chemin. »
Avant que je puisse répondre, Roda fit un pas en avant. « Je peux venir aussi ? »
Rodolf lui jeta un coup d'œil rapide, puis esquissa un sourire. « Ouais, bien sûr. Viens. Nyr... euh, je veux dire Amael, t'a déjà fait le topo, non ? »
« Oui... mais », elle marqua une pause, me lançant un regard confus, « combien de noms as-tu, Edward ? »
Je haussai les épaules, sans même essayer de minimiser la chose. « Cinq. À ce stade, je l'ai juste accepté. »
Nyr. Amael. Edward.
Et à Utopia, ils insistaient pour m'appeler Loki. Peu importe le nombre de fois où j'ai essayé de les en dissuader, c'était comme si ce nom avait été gravé dans leur mémoire collective. Je pouvais le comprendre, d'une certaine manière. Après tout ce que j'avais fait pour eux sous ce nom, cette identité était plus qu'un simple patronyme : c'était un symbole. N'empêche, j'aurais préféré qu'ils ne s'y accrochent pas avec autant d'obstination, mais bon.
Oh, et il y a aussi Samael — un autre nom que les gens ont commencé à utiliser et qui est celui qui m'énerve le plus.
Ouais... Cinq noms. C'est beaucoup. J'en suis conscient.
« Bref », dis-je en recentrant la conversation, « tu peux venir, Roda. Mais Rodolf, je préférerais qu'elle ne tombe pas sur quelqu'un comme Victor ou Celeste. Ils la connaissent, et je préférerais éviter les complications inutiles. »
Rodolf me jeta un regard pensif. « À quel point es-tu sûr de cette histoire de... rupture temporelle ? Celle qui pourrait apporter du danger ? »
« Une Déesse me l'a dit », répondis-je sans détour.
Rodolf et Roda se figèrent un instant, échangeant un regard qui mêlait incrédulité et stupeur. Je ne plaisantais pourtant pas.
« Écoutez, je ne prends aucun risque », poursuivis-je. « Si la ligne temporelle est encore plus chamboulée qu'elle ne l'est déjà... Imaginez si votre mère dérangée ou l'un de vos frères voit Roda ici ? »
« Tout va bien se passer, Oncle », intervint Roda. Elle sortit son masque et le glissa sur son visage. « Je resterai discrète. »
« Ouais... c'est probablement le mieux », marmonna Rodolf en hochant la tête. « Je dirai que tu es l'une des gardes personnelles d'Edward ou quelque chose comme ça. Ça devrait te donner un peu plus de liberté de mouvement. Assure-toi juste de rester loin de ma mère. »
« Merci, Oncle », dit Roda en lui adressant un signe de tête reconnaissant.
Je me tournai vers le couloir. « Très bien, assez discuté. En route. »
Rodolf hocha la tête et prit la tête du groupe.
Alors que nous marchions, après un moment d'hésitation, Rodolf finit par se tourner vers Roda.
« Roda... je sais que c'est douloureux, mais s'il te plaît. Dis-le-moi : qui a fait ça ? Qui nous a tués ? »
Il ne parlait pas d'une tragédie quelconque. Il parlait de leur famille, toute la Maison Moonfang.
Roda était la seule survivante.
Et maintenant que je prenais vraiment le temps d'y réfléchir, la réalité me frappa de plein fouet. C'était presque impossible à croire. Ce qu'elle avait enduré... comment avait-elle pu porter tout ça pendant tout ce temps ?
Elle ne dit rien au début, et bien que son masque dissimulât son expression, le silence en disait long.
« C'était Ante Eden », finit-elle par lâcher.
Les sourcils de Rodolf se froncèrent. « Ce type, Leon ? »
Roda secoua légèrement la tête, le regard perdu dans le vide. « Non... je ne sais pas exactement qui c'était. Mais c'était l'un de leurs Apôtres. »
Rodolf haussa un sourcil. « Apôtre ? »
J'intervins avant qu'elle n'ait à tout expliquer elle-même. « Ce sont les membres les plus haut placés d'Ante Eden. Brandon Delavoic était un Apôtre de Nemes, n'est-ce pas ? »
Roda me fit un signe de tête.
« Oui. Les Apôtres sont ceux qui dirigent Ante Eden. Leon — enfin, celui auquel vous pensez — était aussi un Apôtre de Nemes. Après que Brandon Delavoic a été tué par Jayden dans mon monde, Leon a fini par prendre la relève en tant que pseudo-leader. »
Cette partie, je m'en souvenais bien. Ça s'était déroulé exactement comme dans le jeu.
« Donc... ce n'est pas Leon qui a tué notre famille. C'était un autre Apôtre ? »
Elle hocha de nouveau la tête. « Oui. Je n'ai jamais vu son visage. Il portait un masque. Mais sur son front... » Sa voix se brisa alors qu'elle serrait les poings, tremblant légèrement. « Il avait la marque de Nemes. »
Elle prit une inspiration tremblante, secouée par la colère, mais aussi, semblait-il, par la peur.
« Il a détruit notre château », dit-elle. « Il a massacré tout le monde — Grand-mère, nos chevaliers, notre peuple... Ils sont tous morts à cause de moi. »
Ses mains tremblaient plus violemment maintenant, et elle se mordit la lèvre inférieure, essayant de réprimer l'émotion qui gonflait sa poitrine.
« Ils ont donné leur vie pour me protéger... parce que j'étais la Prophétesse. C'était une raison suffisante pour lui d'anéantir toute la Maison Moonfang. De raser tout ce que nous étions jusqu'au sol... »
Tout ça... juste pour l'atteindre ?
C'était bien typique de ces salopards.
« Je... je ne voulais pas fuir », étouffa-t-elle. « Ils m'ont dit de le faire, ils m'ont forcée à partir... mais je voulais rester. J'aurais dû rester... »
« Roda », l'interrompit doucement Rodolf. « Ça va. Tu n'as pas besoin d'en dire plus. »
Elle se calma immédiatement.
C'était compréhensible.
Roda n'était pas une princesse ordinaire. Elle était aussi la Prophétesse, choisie par le destin lui-même. Son existence portait un poids inimaginable dans ce monde, tout comme la Sainte ou la Grande Prêtresse. Bien sûr que sa famille ferait tout pour la protéger. Même si cela signifiait mourir.
L'existence de Roda n'était pas seulement précieuse pour sa famille, elle signifiait tout pour le monde. Sa survie n'était pas qu'une question de sentiment. C'était une question de but. Si elle était tombée entre de mauvaises mains, cela aurait été catastrophique.
« Ils te voulaient pour l'Arbre, n'est-ce pas ? » demandai-je après un silence.
Rodolf me lança un regard noir, pensant clairement que j'étais trop direct, mais j'insistai. Nous avions besoin de réponses, de vérités pour nous préparer à quel que soit le futur qui nous attendait. Et c'était notre meilleure chance de les obtenir.
« Oui », répondit Roda avec un lent signe de tête. « Ils avaient besoin de moi pour contrôler l'Arbre d'Eden. Après la mort d'Alicia... et après qu'ils ont découvert l'identité de Victor, il a disparu pendant un moment. J'étais la seule qui restait. J'étais relativement en sécurité tant que je restais à Edenis Raphiel », continua-t-elle. « Mais dès que j'ai mis le pied dans le monde d'en bas... les choses ont changé. C'est devenu dangereux... trop dangereux. »
Ça avait du sens, Edenis Raphiel devait être l'endroit le plus sûr au monde.
« Alors », demandai-je, « Ante Eden est toujours en vie dans ta ligne temporelle ? Ou Leon était-il le dernier d'entre eux ? »
Roda secoua la tête.
« Je ne pense pas que Leon était le dernier... »
Ouais, et le pire, c'est qu'elle n'avait même pas rencontré Lucifer, du moins pas directement. Seulement par l'intermédiaire de Leon. Ce qui signifiait que Lucifer était toujours dans la nature, intouchable. On pouvait en dire autant du Projet Iris.
« Qu'en est-il de Maria et de la Grande Prêtresse ? » demandai-je, espérant — peut-être de manière irrationnelle — une bonne nouvelle.
« Maria ? » répéta Roda en penchant légèrement la tête. « Oh... la Sainte. Elle est morte aussi. Pendant le combat contre Leon. »
Sa voix s'éteignit à nouveau. Même le souvenir semblait drainer la lumière en elle.
« Quant à la Grande Prêtresse... je ne sais pas avec certitude. Elle a disparu pendant le chaos. Ante Eden l'a emmenée. Probablement pour s'emparer du Monolithe. »
Donc Maria était partie aussi...
Plus j'en apprenais, plus la colère en moi bouillonnait. Tout ce que Roda avait enduré... tout ce que Leon lui avait fait, à moi, à tous ceux qui nous étaient chers...
C'était impardonnable.
À quel point était-il devenu détraqué, honnêtement ?
« Mais puisque tu es ici maintenant », intervint Rodolf, les yeux plissés par la réflexion, « ça ne signifie pas qu'ils ne peuvent plus utiliser l'Arbre d'Eden ? »
C'était un bon point. Et à en juger par l'expression surprise de Roda, même elle n'y avait pas pensé sous cet angle.
« Peut-être », dit-elle, incertaine. « Oui... possiblement. »
Cela fit tilt dans mon esprit.
Et si... Et si Nevia avait envoyé Roda dans cette ligne temporelle exprès ?
J'y avais déjà pensé, ouais, mais ça devenait de plus en plus crédible.
Peut-être que Nevia craignait ce qui arriverait si Ante Eden réussissait, s'ils rassemblaient tous les trésors sacrés d'Eden pour les plier à leur volonté. Peut-être que la présence de Roda ici était le seul moyen d'empêcher ce futur de se réaliser.
Je n'avais pas toutes les réponses, mais quelque chose au fond de moi murmurait que ce n'était pas une coïncidence.
Roda n'avait pas juste « atterri » ici. Pas quand elle et Nevia avaient été si proches.
Et je connaissais Nevia. Elle ne parlait pas beaucoup, et elle ne révélait certainement pas ses plans. Mais elle n'était pas imprudente, pas le moins du monde. Elle avait toujours une longueur d'avance sur tout le monde.
Alors, quel était son plan ?
Qu'essayait-elle vraiment d'empêcher ?
Honnêtement, je ne savais rien avec certitude.
Pendant ces longs jours interminables passés à m'entraîner dans l'espace de Nevia alors que j'étais emprisonné, nous discutions. Beaucoup. Elle était toujours là, toujours présente. Mais dès que la conversation dérivait vers mon futur, elle se fermait. Pas d'indices, pas de remarques cryptiques, pas même un vague coup de pouce dans la bonne direction. Je lui avais demandé plus d'une fois, espérant qu'elle fasse une erreur ou me donne quelque chose à quoi me raccrocher, mais à chaque fois, elle se détournait ou m'ignorait purement et simplement.
Peut-être... peut-être était-ce parce qu'elle avait vu quelque chose. Ma mort, peut-être. Et elle ne voulait pas que je le sache. Ça aurait du sens. C'est difficile de parler d'un futur s'il se termine en tragédie.
Pourtant, la pensée de Nevia... ça me serrait le cœur.
Elle était partie maintenant. Juste... partie.
La présence de Cleenah avait aidé, un peu. Elle comblait une partie de ce vide que Nevia avait laissé derrière elle. Mais ce n'était pas pareil. Pas vraiment. Nevia avait été ma lumière dans les ténèbres, mon unique étincelle d'espoir durant ma captivité, alors que Cleenah était souvent absente. C'était elle qui me faisait avancer, qui me disait — sans mots — que j'avais encore un but. Que le Second Jeu arrivait, et que je devais être prêt.
Mais la vérité ? La vraie raison pour laquelle son absence ne m'avait pas complètement écrasé, c'était à cause de Celes.
Depuis qu'elle s'était éveillée... être près d'elle, c'était comme être à nouveau près de Nevia. Comme si j'entrevoyais une jeune Nevia — moins accablée, plus ouverte, mais toujours enveloppée dans cette même aura subtile et mystérieuse. C'était difficile à expliquer. Je n'étais même pas sûr que ça ait du sens. Mais c'était réel.
Alors que j'étais perdu dans ces pensées, nous arrivâmes enfin à l'extérieur du château, nous arrêtant devant un bâtiment modeste et décrépit. Ça ressemblait à une cabane de stockage au premier coup d'œil, mais la lourde porte en fer et les fenêtres renforcées ne trompaient pas : c'était une cellule de détention temporaire.
Nous entrâmes.
Alors que nous tournions au coin, mon regard se verrouilla instantanément sur une silhouette qui se tenait devant.
Jefer.
Je me figeai. Les yeux écarquillés. Et sans réfléchir, j'attrapai la main de Roda et la tirai en arrière avec moi, nous pressant tous les deux contre le mur froid.
« Ah ! » Elle laissa échapper un léger souffle.
« Chut », murmurai-je rapidement, resserrant ma prise sur son poignet alors que je jetais un coup d'œil prudent au-delà de l'angle.
Rodolf remarqua mon mouvement soudain et grimaça, visiblement peu emballé par ce théâtre. Mais son expression changea. Il comprit.
Jefer se tenait juste devant la cellule qui contenait notre désormais toxicomane restant.
« Que fais-tu ici, Jefer ? »