Chapitre 624
Il y avait vraiment trop de cinglés dans ce monde. C’était une chose que j’avais fini par comprendre bien trop clairement.
Quoi qu’il en soit, je me retrouvais à errer dans les longs couloirs du château. Il semblait que tout le monde s’était déjà rassemblé quelque part — probablement dans la salle de banquet pour le grand festin préparé en l’honneur de l’élite de Sancta Vedelia.
Le problème, c’est que je n’avais aucune idée de l’endroit où se trouvait cette salle.
Après avoir erré sans but pendant quelques minutes et failli ouvrir ce que je supposais être les appartements privés de quelqu’un, j’ai finalement arrêté un chevalier de passage pour lui demander mon chemin. L’homme, sans un mot, m’a fait signe de le suivre et m’a conduit droit à la salle, tel un guide touristique surqualifié.
Je n’ai même pas eu besoin d’ouvrir les portes pour savoir que j’étais au bon endroit : le vacarme qui s’échappait à travers l’épais bois était ridicule.
Était-ce vraiment l’élite de Sancta Vedelia que j’entendais ? Ou une troupe de singes hyperactifs ?
J’ai poussé la porte, et le chaos n’a fait qu’empirer.
« OUAIS !! »
« Défonce-le, Troy ! »
« Pas moyen, Deric a ça dans la poche ! »
La scène à l’intérieur était… quelque chose. Une foule nombreuse — mes camarades de classe, quelques élèves de deuxième année, peut-être plus — avait formé un cercle informel au milieu de l’immense salle de banquet. Juste au centre, deux types torse nu se battaient comme des catcheurs professionnels, tout en muscles et en adrénaline.
Des loups-garous.
Ce n’étaient certainement pas des étudiants de l’académie — je me serais souvenu de gars comme eux. À en juger par leurs cheveux châtain clair et leur façon de bouger, j’ai supposé qu’ils venaient de la famille de Rodolf. Des locaux, probablement. Ils avaient l’air d’avoir un ou deux ans de plus que nous — Troy était le plus massif, tandis que Deric était plus svelte, plus vif sur ses appuis.
Mais sérieusement… qu’est-ce qu’ils foutaient là ? C’était un château royal, pas un ring de baston dans une ruelle sombre.
« Ça suffit ! Vous deux ! » Une voix tranchante a coupé les acclamations.
Rodolf est entré dans le cercle improvisé, lançant un regard noir à ses cousins bagarreurs. « Vous dérangez les invités. Vous n’avez pas un minimum honte de vous comporter comme des animaux devant tout le monde ? »
« .... »
Pendant une seconde, toute la salle est devenue silencieuse, à l’exception du faible écho d’une fourchette tombée quelque part en arrière-plan. Tous les regards se sont tournés vers Rodolf, et l’expression qu’ils lui ont renvoyée était un : « C’est vraiment toi qui dis ça ? »
Clairement, il essayait d’impressionner quelqu’un — Cylien, très probablement. Elle se tenait près de lui, les yeux écarquillés, semblant éblouie par sa noble démonstration. Marlene. Évidemment, elle a mordu à l’hameçon.
Troy, tout sourire, a été le premier à briser le silence. « C’est quoi cette posture de lâche, Rodolf ? T’as peur maintenant ? »
Rodolf a ricané. « Peur ? De quoi ? Nous sommes des invités ici — et vous traînez notre nom de famille dans la boue. »
Deric, toujours torse nu et en sueur, a éclaté de rire. « Allez, cousin. On essayait juste de montrer à ces charmantes demoiselles à quoi ressemblent de vrais hommes. »
Il a esquissé un sourire en coin alors que son regard balayait notre classe, prenant soin de ricaner en direction des gars.
Si John n’avait pas été aussi totalement perdu dans la présence d’Amelia — assis juste en face d’elle à la table, suspendu à chacune de ses paroles entre deux bouchées — il aurait probablement eu une répartie cinglante prête pour Deric. Mais là ? Il était complètement ailleurs, fou amoureux et joyeusement distrait.
Victor n’était pas mieux. Il était installé à une autre table, calme et posé en apparence, bien que Selene se soit pratiquement collée à lui. Elle s’accrochait à son bras comme un koala, lui murmurant quelque chose que lui seul pouvait entendre. Le gars n’a même pas bronché. C’était comme si les deux couples étaient entrés dans une dimension totalement différente.
« De vrais hommes ? » Quelqu’un a finalement décidé d’intervenir, semble-t-il.
C’était Earth.
« Je ne pense pas que les vrais hommes se baladent à moitié nus pour prouver leur masculinité », a-t-il dit en riant.
Le commentaire a suscité des rires sonores et des applaudissements de la part de plusieurs autres personnes à proximité — surtout les gars qui en avaient clairement assez de la parade de testostérone des loups-garous.
Les yeux de Deric ont brillé d’amusement alors qu’il se tournait vers Rodolf. « C’est qui le blondinet, cousin ? Il a du mordant. »
« C’est Earth », a répondu Rodolf, visiblement peu emballé par les pitreries de Deric. « Le frère d’Elizabeth. »
Ça a attiré l’attention de Troy. Il s’est illuminé comme si on venait de lui dire qu’il y avait de la bière gratuite. « Elizabeth ?! Elle est là ? Où ça ? »
Rodolf a lâché un rire sec en agitant vaguement la main. « Ouais, ouais. Mais je vous déconseille sérieusement de l’embêter. Elle n’est pas vraiment d’humeur, ces derniers temps, si vous voyez ce que je veux dire. »
Elizabeth…
Mes yeux ont instinctivement scanné la pièce, mais elle était introuvable. Étrange. Si elle avait été là, elle était partie sans un mot. J’avais besoin de lui parler, pourtant.
Puis, mon regard s’est déplacé — et s’est posé sur Celeste.
Elle était assise tranquillement à l’autre bout de la longue table, isolée, son assiette à peine entamée devant elle. Ses yeux étaient baissés, fixés sur son repas. Il n’y avait plus aucune trace de son éclat habituel — pas de sourire radieux, pas d’air confiant. Juste le silence et l’immobilité.
Ça m’a frappé de plein fouet. Elle avait l’air si… petite.
Et c’était à cause de moi.
Je l’ai fixée pendant un long moment, une douleur s’installant dans ma poitrine. Chaque fibre de mon être voulait s’approcher, lui parler, juste… arranger les choses. Effacer la douleur. Réparer ce que j’avais brisé.
Mais mes mains tremblaient le long de mon corps, et je les ai serrées fermement.
Non. Pas maintenant.
Je ne pouvais même pas être honnête avec la femme que j’aimais. Je ne pouvais pas risquer de m’ouvrir — je ne pouvais pas me permettre de devenir faible en ce moment. Il y avait trop en jeu.
Je me suis forcé à détourner le regard, à chasser ces pensées de mon esprit.
Plus tard. Quand tout cela serait fini, quand les choses se seraient calmées… et que j’aurais survécu à la Prophétie, je lui parlerais. Je réparerais mes torts. Je devais y croire.
« Hé, Amael. »
À ce moment-là, une voix m’a appelé derrière moi.
« Sirius ? »
Il s’est approché avec un sourire détendu, mais il n’était pas seul. À ses côtés se tenait Sephira — arborant une expression étonnamment lumineuse. C’était loin de la première fois que je l’avais rencontrée, où elle semblait au bord de la dépression.
« Je vois que vous êtes officiellement ensemble, hein ? » ai-je dit avec un rire.
Sirius a gloussé et a jeté un coup d’œil à Sephira. Elle n’a pas nié — elle a juste souri faiblement en rougissant.
« Eh bien, ouais », a répondu Sirius en se grattant la nuque avec un sourire penaud. « Mais… on aurait peut-être besoin d’un petit coup de pouce pour rendre ça officiel. »
J’ai haussé un sourcil, devinant déjà où il voulait en venir. « Un coup de pouce ? De ma part ? De quel genre d’aide on parle ? »
Il a jeté un regard à Sephira, puis est revenu vers moi avec une expression légèrement embarrassée. « Eh bien, tu es devenu assez proche des Teraquin ces derniers temps, non ? »
Ah. Voilà.
Depuis ce baiser très public d’Alvara, il semblait que toute Sancta Vedelia développait un intérêt intense pour ma relation avec la Maison Teraquin. Murmures, regards, suppositions — tout le réseau de ragots de la noblesse tournait à plein régime. Et il ne s’agissait plus seulement d’Alvara. Ma connexion avec toute leur maison s’était approfondie d’une manière que je n’avais pas prévue.
Et Sephira, eh bien, elle était une Teraquin aussi, alors évidemment qu’il voulait mon aide.
« Tu espères que je parlerai en ton nom, c’est ça ? » ai-je dit avec un demi-sourire.
Sirius a haussé les épaules. « Si ce n’est pas trop te demander. »
« Ne t’inquiète pas. Une fois les examens terminés, j’en toucherai un mot », ai-je dit, décidant déjà que j’irais voir Alvara pour ça. Tanya pourrait être trop… compliquée.
Sirius a poussé un soupir de soulagement visible. « Merci, mec. J’apprécie vraiment. »
En le regardant sourire, une idée m’a traversé l’esprit. S’il demandait quelque chose de personnel, peut-être que je pouvais le faire aussi. C’était peut-être le bon moment.
« Sirius », ai-je dit en baissant la voix. « J’ai besoin de te parler. Juste un instant. »
Il a cligné des yeux, un peu pris au dépourvu. « Ouais… bien sûr ? »
Sephira a immédiatement remarqué le changement de ton. Avec un signe de tête, elle s’est excusée, nous laissant tous les deux sur le côté.
Sirius m’a regardé, son expression curieuse mais légèrement prudente. « Pourquoi ce regard sérieux tout d’un coup ? »
« C’est à propos de ton grand-père », ai-je dit, allant droit au but. « Que sais-tu de lui ? »
À ces mots, le visage de Sirius a changé. Une ombre a traversé ses traits, suivie d’un sourire sec et amer sur ses lèvres.
« Mon grand-père, hein… » Il a soupiré. « Pas grand-chose à dire, honnêtement. Il n’a jamais vraiment été impliqué dans ma vie. Cyril — mon frère — a toujours été le favori. Grand-père… il a toujours gardé ses distances. Le genre d’homme qui préfère tirer les ficelles dans l’ombre, travailler en coulisses. C’est mon père qui gère la plupart des affaires du Royaume, pas lui. »
« Ouais, je pouvais le voir rien qu’en observant la façon dont ta famille agit », ai-je hoché la tête. « Mais Sirius… sais-tu ce qu’il manigance ? »
Il a légèrement froncé les sourcils, confus. « Manigancer ? Il a été beaucoup absent ces derniers temps, mais je ne… de quoi parles-tu exactement, Amael ? »
Je n’ai pas pris la peine d’enrober mes paroles. Il n’était pas stupide.
« Allez, Sirius. Tu sais que ton grand-père n’est pas juste un vieux noble grincheux aux valeurs dépassées. Tu n’es pas assez naïf pour croire ça. Cet homme a des agendas — qui vont bien au-delà de Sancta Vedelia. Il n’a pas levé le petit doigt pendant la guerre, et son silence n’était pas de la neutralité. C’était de la stratégie. Il est clairement allié à Durathiel, ou du moins… il joue un jeu dangereux. »
L’expression de Sirius s’est assombrie à nouveau, mais cette fois, il n’y avait plus d’amertume — juste une inquiétude silencieuse.
« Amael… » Sirius a détourné le regard. « Où veux-tu en venir exactement ? »
« Je ne te dis pas ça par méchanceté, Sirius. Ouais, je déteste ton grand-père — mais il est vraiment dangereux. Pas seulement pour les étrangers, mais pour sa propre famille. »
« ... »
« Je vais dire la même chose à Victor. Et honnêtement… je suis certain que Cyril est impliqué aussi. Je ne sais pas ce qu’ils préparent, mais quelque chose va arriver, et ce n’est pas dans l’intérêt de ton Royaume. Alors garde un œil sur eux. Si tu remarques quoi que ce soit — quoi que ce soit, dis-le-moi. »
Je pouvais comprendre pourquoi il était tendu. Ce n’est jamais facile d’entendre que quelqu’un de sa famille pourrait être une menace. Mais il fallait que ce soit dit. Victor prendrait peut-être ça plus au sérieux si ça venait de moi.
Sirius a poussé un soupir lent, puis a hoché la tête. « Très bien. Je verrai ce que je peux trouver. »
« Bien. C’est tout ce que je… »
-BAM !
Un impact assourdissant a fait trembler le sol, me coupant la parole.
Les yeux de Sirius se sont braqués derrière moi et il a immédiatement fait un bond en arrière.
J’ai à peine eu le temps de me retourner avant que quelque chose — ou quelqu’un — ne s’écrase vers moi. J’ai levé le bras pour me protéger, mais la force a frappé comme une bête sauvage, me percutant et m’envoyant valser en arrière.
Je suis entré violemment en collision avec un corps — celui de Deric — nous coupant le souffle à tous les deux alors que nous tombions au sol dans un amas de membres et d’insultes.
Allez vous battre ailleurs, bordel !