Chapitre 620
Après ma discussion avec Cleenah, j'ai quitté ma chambre. Le couloir était calme tandis que je me dirigeais vers le hall de réception, où j'ai immédiatement repéré Roda.
Elle se tenait à l'écart, vêtue d'une cape gris foncé qui enveloppait sa silhouette, la capuche rabattue sur sa tête pour dissimuler ses oreilles. Un masque blanc lisse couvrait son visage, ne laissant apparaître que ses yeux.
J'ai cligné des yeux. « Tu essaies de provoquer des crises cardiaques avec cette tenue ? » ai-je demandé, à moitié pour rire, en m'approchant d'elle.
« J'ai besoin de me cacher, a-t-elle répondu. Je viens avec toi. »
Et voilà.
Pour être honnête, je m'y attendais. Depuis qu'elle avait choisi de se joindre à l'opération pour tuer Méduse, j'avais le sentiment qu'elle n'avait pas l'intention de rester sur la touche.
« Tu es sûre ? ai-je demandé en penchant la tête. Tous les étudiants de deuxième année seront là pour l'expédition. Si tu croises des gens qui te connaissent — Victor ou les autres — les choses pourraient devenir… compliquées. »
Et par compliquées, j'entendais catastrophiques. Je ne savais pas comment les lignes temporelles pourraient réagir à un tel croisement, et je ne voulais pas l'apprendre à mes dépens.
« C'est pour ça que je porte ce masque, a-t-elle répliqué calmement. Et je ne vais pas rester les bras croisés pendant que Behemoth attaque mon royaume. Je ne peux pas simplement rester cachée. »
C'était un argument valable. Elle savait exactement ce qui allait arriver, et lui demander de rester en retrait aurait été comme demander à un soldat de regarder son pays brûler depuis un bunker.
« Très bien, ai-je dit avec un soupir. Je peux m'arranger. Je dirai que tu es ma garde du corps ou quelque chose comme ça. Reste juste près de moi et laisse-moi parler. »
Roda a simplement hoché la tête, sans poser de questions.
Le plan établi, nous sommes partis ensemble vers l'Académie Trinity Eden. Lorsque la silhouette imposante de l'école est apparue, Roda s'est tue, les yeux fixés sur la structure colossale avec un regard lointain.
« Ça te rappelle des souvenirs ? » ai-je demandé en jetant un coup d'œil vers elle.
Elle a hoché la tête lentement. « Oui… On dirait que ça fait une éternité. Edward — Leon — l'a détruite à la fin de ma première année. Nous avons essayé de la reconstruire après, mais… elle n'a jamais eu la même allure. Elle avait perdu son âme. Elle n'était pas aussi majestueuse que celle-ci. »
J'ai laissé ses mots flotter dans l'air un instant, me contentant d'écouter. En franchissant les portes de l'académie, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer les murmures qui nous suivaient. Des chuchotements. Des étudiants qui parlaient derrière leurs mains, nous lançant des regards en coin. Et ils ne disaient rien de gentil à mon sujet — c'était évident.
« Ne t'en fais pas, ai-je murmuré entre mes dents. Je n'ai pas l'intention de détruire l'académie… même si chaque étudiant ici présent me donne envie de le faire. »
Roda a gloussé à mes mots. « Waouh. Tu es peut-être encore plus détesté ici que l'Edward de mon monde. Mais pour être juste… tu les as bien eus. »
Je l'avais déjà mise au courant de toute la situation — la guerre utopienne, l'Arbre, et tout le reste. Et à ma grande surprise, elle n'en avait pas été bouleversée. Pas vraiment.
Elle a écouté. Elle a compris.
Contrairement à la Roda de mon monde, qui me détestait probablement de toutes ses forces en ce moment.
Cette différence en disait long, j'en ai pris conscience. Cette Roda avait traversé l'enfer. Elle n'était pas seulement plus âgée — elle était plus sage. Sa réflexion était plus profonde, plus calme. Endurcie par la ligne temporelle dont elle venait.
Je suppose qu'il était plus facile de parler à des gens comme ça.
Nous marchions dans les couloirs de l'académie sans destination précise, même si j'aurais dû me dépêcher. Roda restait près de moi et j'étais sur le point de dire quelque chose quand —
« Que faites-vous ici ? »
Nous nous sommes retournés pour voir James Raven planté là, les bras croisés, fronçant les sourcils en me regardant.
« Pour le voyage à Fangoria », ai-je dit en haussant les épaules.
« Tu es en retard, Amael. Ça fait dix minutes que tout le monde est parti. »
« Je vois ça, ai-je marmonné. Vous pouvez m'aider, Professeur ? »
James a soupiré avec le poids d'un homme qui savait que ce serait sa responsabilité dès le début. « Comme toujours. Suivez-moi. »
Nous lui avons emboîté le pas. Je n'avais parlé à James qu'une seule fois depuis le jugement des Chefs, et même là, ça avait été bref. Je savais qu'il s'était opposé à mon bannissement — ce qui n'était pas rien — mais j'avais toujours soupçonné que cela venait plus d'un parti pris personnel qu'autre chose. Après tout, j'avais été son élève. Nous nous connaissions bien.
Pourtant, il fallait que je lui parle sérieusement bientôt. Au sujet de Lazarus.
Mais ce n'était pas le moment. Chaque chose en son temps : Behemoth.
Et peut-être… Alicia. Je pourrais profiter de cette occasion, bien que je doive avancer avec prudence. Si j'insistais trop, James flairerait mes intentions à des kilomètres.
« Comment va Alicia, au fait ? » ai-je demandé nonchalamment, en essayant d'avoir l'air désinvolte.
James n'a pas hésité une seconde. « Tu devrais le savoir. Tu l'as vue il n'y a pas si longtemps — et tu es même entré dans notre maison. »
J'ai grimacé. Cette pique avait fait mouche.
« Comment diable savez-vous ça, Maître ? » ai-je marmonné, presque pour moi-même.
Ni Leora ni Alicia ne lui auraient dit. Pas à moins que —
Oh non.
Avait-il installé une surveillance dans leur maison ?
Honnêtement… ça ne serait pas si surprenant. Le type était la définition même du père poule.
Pour me reprendre, je lui ai adressé un petit sourire suffisant. « Si je me souviens bien, ce n'est plus "votre" maison, Professeur. »
« Ugh… » a grogné James, regrettant clairement tout. « Peu importe. Elle va bien. Mieux qu'avant. »
J'ai penché la tête. « Vraiment ? Huh. Je n'aurais pas pu dire. »
Il m'a lancé un regard noir.
« Elle a repris l'entraînement avec Elizabeth. »
Ah. Ça expliquait beaucoup de choses.
Elle et Alicia s'entraînaient ensemble quand elles étaient enfants, jusqu'à il y a deux ans, quand Elizabeth a tout envoyé valser et a commencé à chercher la bagarre avec quiconque respirait près d'elle. Si elles s'entraînaient à nouveau, c'était effectivement bon signe pour leur relation.
Bref, parfait. Il était temps de faire ma vraie demande.
« Dans ce cas, ai-je dit légèrement, peut-être pourriez-vous laisser Alicia rester dans sa propre maison au lieu de la traîner de force dans votre palais vide et tragiquement ennuyeux à Ravenia ? »
Il y a eu un temps de silence.
James a tourné légèrement la tête, l'œil tressautant.
« Je veux dire, votre fils aîné et votre père brutalisent tous les deux Alicia. Elle a besoin d'espace, et je pense qu'elle se sentirait beaucoup mieux en restant chez elle. D'ailleurs… » ai-je ajouté avec un sourire, « elle serait certainement plus heureuse si son papa donnait un peu de liberté à sa mignonne fille. »
James a plissé les yeux. « C'est ça… »
Mais ça a marché. Évidemment.
Puis ses sourcils se sont froncés, la suspicion s'installant. « Mais pourquoi es-tu si préoccupé par Alicia ? Ne me dis pas que tu es… »
« Non, l'ai-je coupé immédiatement. Ce n'est pas comme ça. »
J'ai soupiré et poursuivi : « Une de mes amies, Vina, loge avec Alicia en ce moment. Je préférerais ne pas l'avoir dans la même maison que Lazarus et Cyril Raven. Je ne fais confiance à aucun des deux. »
« Oh… cette fille », a marmonné James, la tension sur son visage s'apaisant. « Je vois. Très bien. »
Il savait clairement qui était Vina. Et il semblait comprendre l'inquiétude. Bien — même si Vina n'était pas la seule raison, c'était pratique de le laisser le croire.
Finalement, nous sommes arrivés dans une salle sécurisée, protégée par d'épaisses barrières de mana — gravées de complexes cercles de mana. La chambre de téléportation. C'était le portail direct vers la capitale de Fangoria.
James a marché devant et a parlé aux gardes, qui semblaient sur le point de tout fermer. Heureusement, il les a arrêtés à temps.
Mais juste au moment où Roda et moi nous avancions pour utiliser le cercle, James a tendu la main, nous barrant la route.
« Qui est-ce ? » a-t-il demandé, observant la silhouette encapuchonnée à mes côtés avec suspicion.
« Ma garde du corps », ai-je dit.
James a froncé les sourcils. « Je suis désolé, mais nous ne pouvons pas autoriser des inconnus à utiliser le cercle. Surtout pas pour une téléportation directe vers la capitale. »
Bon sang.
Évidemment qu'ils seraient stricts. La sécurité autour de ce voyage était hermétique, et pour une bonne raison. Pourtant, que pouvais-je faire maintenant —
« C'est moi, Professeur », a interrompu Roda, sa voix calme tandis qu'elle retirait son masque pour révéler son visage. « Roda. »
James a cligné des yeux. « Ro…da ? »
Son expression s'est déformée alors qu'il essayait de traiter ce qu'il voyait. Elle semblait plus âgée, plus marquée — mais c'était bien elle.
« Roda, tu devrais être en cours, a-t-il dit sèchement. Et qu'est-ce que c'est que ce regard et cette tenue ? »
C'est vrai. La vraie Roda de ce monde assistait probablement au cours en ce moment même.
« Je suis désolée, Professeur, a dit Roda rapidement. Mon oncle Jefer m'a appelée en urgence. Je devais partir immédiatement et je ne voulais pas attirer l'attention. »
James a soupiré, toujours en fronçant les sourcils. « Si c'est urgent, je suppose que ça va… mais tu aurais dû me le dire directement et venir plus tôt. »
« C'est moi qui l'ai retardée, ai-je dit avant qu'il ne puisse en dire plus. C'est ma faute, Professeur. »
« Combien de filles traînent avec lui… »
James a marmonné quelque chose et m'a lancé un regard las, mais n'a pas insisté davantage. Il a fait signe aux gardes.
« Très bien. Partez avant que je ne change d'avis. »
J'ai rapidement poussé Roda en avant, ne laissant pas à James le temps de reconsidérer la chose.
Heureusement, James n'avait pas beaucoup interagi avec la vraie Roda — il ne la connaissait pas assez bien pour remarquer les différences subtiles. Cette petite fenêtre d'ignorance était tout ce dont nous avions besoin.
Je suis entré juste derrière elle, et en un instant, notre environnement s'est tordu. Notre vision s'est brouillée et le sol a semblé se dérober sous nos pieds — puis, tout aussi soudainement, nous avons atterri.
La sensation de téléportation s'est dissipée, et l'air a immédiatement changé. Il était léger, moins chargé en mana, et portait une odeur métallique, contrairement à l'air plus lourd de Central Vedelia.
Nous étions dans une autre chambre — plus petite, plus sombre. Deux gardes fangoriens près de la sortie ont jeté un regard suspicieux à Roda, visiblement déconcertés par sa cape et sa capuche.
Mais ensuite, ils m'ont remarqué.
Leurs expressions ont changé dès que la reconnaissance a étincelé dans leurs yeux. Après tout, je n'étais pas un inconnu — j'étais peut-être la figure la plus connue de Sancta Vedelia ces derniers temps. Et que cette renommée soit accompagnée de louanges ou d'infamie, elle avait toujours du pouvoir.
Ils ont hoché la tête et se sont écartés sans un mot.
« C'était risqué », ai-je murmuré à Roda alors que nous franchissions les portes renforcées pour sortir de la chambre.
« Je n'avais pas le choix, a répondu Roda calmement. Il ne m'aurait pas laissé passer sinon. »
« Heureusement, le Professeur Raven est tellement obsédé par sa fille qu'il ne se souvient que de son visage », ai-je dit.
Roda a un peu grimacé à cette remarque, mais a souri faiblement, en balayant le sujet.
Puis nous sommes sortis du bâtiment, et la lumière nous a inondés.
Je me suis arrêté un instant, plissant légèrement les yeux face à la luminosité soudaine. Et là —
C'était là.
La capitale de Fangoria.
Le royaume des loups-garous.