Chapitre 619
« ... ! »
Mes yeux se sont ouverts brusquement et j'ai cherché mon souffle.
Une douleur lancinante martelait mon crâne. Mes mains se sont instinctivement portées à mes tempes.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce qui vient de se passer... » ai-je murmuré, à bout de souffle.
Nemesis.
Je pouvais encore voir son visage. Elle essayait de me dire quelque chose. Quelque chose d'important, mais avant qu'elle ne puisse finir, j'avais été arraché de là.
Trop net. Trop soudain. Trop commode.
« Edward... »
Je me suis tourné vers la source de la voix, la tête me tournant. Les murs familiers de la chambre d'hôtel sont apparus. J'étais de retour. De retour à Sancta Vedelia.
Roda se tenait sur le pas de la porte.
Son armure et son équipement habituels avaient disparu, remplacés par une tenue plus décontractée : un jean large, une veste bleu marine, ses cheveux attachés négligemment, comme si elle n'avait pas beaucoup dormi.
« Tu es réveillé ! » a-t-elle dit, s'avançant vers moi, la surprise brillant dans ses yeux.
« Qu'est-ce... qu'est-ce qui s'est passé ? » ai-je demandé en me redressant lentement. « Il y avait... il y avait ce type. Et Vina ? Où est-elle ? » Mes yeux ont balayé la pièce, cherchant sa présence avec inquiétude.
« Elle va bien », m'a assuré Roda. « Elle nous a ramenés à Sancta Vedelia, mais... »
« Mais ? »
« Tu es resté inconscient pendant deux jours, Edward. »
Quoi ?!
« Deux... jours ? »
Roda a hoché la tête. « J'ai soigné tes blessures du mieux que j'ai pu, mais... je ne savais pas quoi faire d'autre. Tu ne te réveillais pas. »
Deux jours entiers ?
Mes pensées s'emballaient. Était-ce à cause de Nemesis ? Ou quelque chose de plus profond, de plus insidieux ?
Serait-ce la tension due à la Paresse et à la Colère ? Je les avais poussées plus loin que je n'aurais dû, c'est vrai, mais j'étais prudent. Je pensais garder le contrôle.
Peut-être que non.
Ou peut-être que tout ce qui se passait avec Annabelle et Samara me pesait aussi ?
Mais si cela faisait deux jours, alors...
« Ton ami John », a poursuivi Roda doucement, « il est passé hier. Il a dit que vous aviez tous prévu un voyage à Fangoria. C'est aujourd'hui. »
Mes yeux se sont écarquillés. « Merde. »
J'ai rejeté la couverture et j'ai essayé de faire basculer mes jambes hors du lit, mais dès que mes pieds ont touché le sol, mes genoux ont flanché.
« Ugh... »
Avant que je ne m'effondre, Roda m'a rattrapé par les épaules.
« Fais attention », a-t-elle dit en me soutenant.
Je me suis stabilisé contre elle en gémissant doucement. « On est encore le matin ? Alors j'ai peut-être encore le temps de les rattraper... »
Roda m'a regardé comme si j'avais une deuxième tête. « Tu comptes sérieusement aller quelque part dans cet état ? »
« Je n'ai pas le choix. Je te l'ai dit, Behemoth va attaquer. Je dois être là-bas. »
Elle n'a rien dit pendant un moment, mais elle était visiblement inquiète.
Après un silence, Roda a poussé un soupir, à moitié réticent, à moitié résigné.
« Très bien », a-t-elle fini par dire. « Mais avant toute chose, tu dois changer ces bandages. »
« Des bandages ? » J'ai jeté un coup d'œil sur moi-même ; mon torse et mon abdomen étaient étroitement enveloppés dans des couches de gaze, comme si j'avais été momifié par une infirmière prudente armée d'un rouleau d'anxiété. « Huh. Je ne m'attendais pas à ce niveau de travail de ta part. Tu fais des heures supplémentaires en tant qu'infirmière maintenant ? »
« Tu crois ? » a-t-elle répondu avec un petit sourire en coin.
« Ouais... » ai-je marmonné maladroitement, la laissant retirer les bandages. L'air a frappé ma peau avec une piqûre vive, me faisant tressaillir légèrement. Mon torse était marqué par un mélange de brûlures en cours de guérison, de bleus violacés et d'anciennes cicatrices qui n'avaient pas totalement disparu. Même avec ma récupération accélérée, mon corps ressemblait à un champ de bataille.
Je lui ai demandé d'y aller plus doucement cette fois. « Juste les zones qui en ont besoin », ai-je dit. « Envelopper tout le haut du corps rend les mouvements plus difficiles. »
Elle a hoché la tête, ajustant sa méthode sans se plaindre. Elle n'était pas guérisseuse, ni par profession ni par magie, mais elle était minutieuse.
« Tu... devrais vraiment faire traiter ces cicatrices par un professionnel », a murmuré Roda en s'occupant des zones à vif sur mon dos.
« Certaines cicatrices ne partent pas, quoi que tu fasses. »
« Ce n'est pas la question », a-t-elle dit en secouant la tête. « Tu dois quand même en traiter autant que possible. Les blessures non soignées... elles t'épuisent avec le temps, même si tu penses que tout va bien. »
Elle avait raison, bien sûr. Je ne voulais juste pas y penser.
Il y avait quelques personnes qui pourraient peut-être m'aider, Maria ou Seraphina, peut-être les deux, mais avec Sancta Vedelia qui ne tenait plus qu'à un fil, je ne pouvais pas tout laisser tomber pour jouer les patients.
« Après ce bazar », ai-je dit. « J'irai les voir. »
Elle n'a pas discuté. Elle a juste hoché la tête en silence et a fini d'envelopper mon épaule avec un bandage propre.
Dès qu'elle a eu fini, je me suis dirigé vers la salle de bain pour une douche bien méritée. J'ai tourné le bouton sur l'eau très chaude.
« Cleenah », ai-je appelé à voix haute une fois sous le jet.
[<Tu as récupéré.>]
Sa voix a résonné dans mon esprit, limpide, sèche, froide et clairement contrariée. Je n'avais pas besoin de voir son visage pour imaginer ses sourcils froncés de désapprobation.
« Ouais... Qu'est-ce qui est arrivé à ce type ? »
[<Il s'est enfui. Comme un rat.>]
Je n'ai pas répondu tout de suite. J'ai laissé l'eau marteler ma nuque, le silence entre nous en disant plus long que les mots. Finalement, je suis sorti, je me suis séché et je suis retourné dans la chambre.
J'ai enfilé une légère couche d'armure, juste assez pour protéger les zones vitales sans m'alourdir. Par-dessus, j'ai mis une chemise pour couvrir les plaques, puis un pantalon robuste et ma meilleure paire de bottes. Ce n'était pas exactement une tenue de chevalier, mais je n'étais pas un chevalier. J'étais juste quelqu'un qui essayait de survivre.
L'armure n'était pas vraiment mon truc ; je préférais me battre léger, rapide, sans rien pour me ralentir. Mais les temps changeaient. Les menaces atteignaient des niveaux que j'avais du mal à combattre.
Et Behemoth arrivait.
« Tu es contrariée, Cleenah ? » ai-je demandé en boutonnant ma chemise. J'ai croisé mon reflet dans le miroir : un type fatigué qui se réveille d'un petit coma.
[<Tu aurais pu mourir.>]
« Ce ne serait pas la première fois », ai-je répondu, les yeux toujours fixés sur le miroir. « Et je n'allais pas laisser Roda mourir. Elle a été entraînée là-dedans à cause de moi. »
[<Elle a fait le choix de te suivre.>]
Je me suis tourné légèrement, en fronçant un peu les sourcils. « Et alors ? Tu voulais que je l'abandonne ? Que je la laisse mourir ? Elle est de notre côté. »
[<Tu as fait passer sa vie après la tienne alors que tu ne pouvais même pas te protéger toi-même.>]
« Ce type ne pouvait pas me tuer », ai-je rétorqué, plus sèchement que je ne l'aurais voulu. « Il l'a dit lui-même, tu te souviens ? Et puis... »
Une rafale de mana a jailli à mes côtés. Je n'avais pas besoin de regarder, je pouvais sentir sa présence.
Cleenah s'est manifestée à côté de moi, l'air se refroidissant. Son expression était dure et indéchiffrable.
« C'est exactement pour ça que je suis en colère », a-t-elle dit. « Parce qu'il l'a dit, tu l'as cru. Tu l'as pris comme un bouclier. Tu penses que les mots te rendent intouchable ? »
Je suis resté silencieux, serrant les dents.
« C'est la même chose avec la Prophétie. Tu penses que parce que tu as vu le moment de ta mort, quelque part dans le futur, tu es en sécurité jusqu'à ce jour, n'est-ce pas ? »
Je me suis finalement tourné pour lui faire face. « J'ai tort ? Les prophéties sont destinées à se réaliser, non ? »
« Dans le cas d'une prophétie de mort ? Oui. Elle se réalisera », a-t-elle répondu. « Mais as-tu déjà considéré les conséquences, Edward ? »
« Les conséquences ? » ai-je répété, confus.
« Oui. Les conséquences. Parce que cette mort est inévitable, le Destin lui-même tordra les fils du monde pour s'assurer que tu survives assez longtemps pour l'atteindre. Tu comprends ce que cela signifie ? »
« C'est... »
« Si tu te mets imprudemment en danger avant ce moment, si tu te jettes sur le chemin de la mort en pensant être immortel jusqu'à ce jour, le Destin trouvera une autre vie à échanger contre la tienne. Quelqu'un d'autre sera sacrifié pour que tu puisses atteindre ta mort prédite. »
« Q-Quoi ? »
« C'est ce que j'essaie de te faire comprendre », a-t-elle dit. « Cela pourrait être quelqu'un de proche, quelqu'un à portée de main. Celeste. John. Même Roda. N'importe qui. »
Quoi...
« Tu survivras peut-être à Behemoth. Tu sortiras peut-être même de Fangoria indemne. Mais si tu continues à te promener avec ce délire d'invincibilité », a-t-elle murmuré, « alors quelqu'un d'autre paiera le prix de ton arrogance. »
J'ai serré les poings à ses mots.
Cleenah a fait un pas de plus. « Edward. Je vais te demander quelque chose, et je veux que tu sois totalement honnête avec moi. »
Je n'ai pas répondu. Je suis resté là, silencieux, attendant ce qu'elle allait me lancer.
« Te sens-tu coupable de ce qui est arrivé à Roda ? » a-t-elle demandé.
« Q-Quoi ? » ai-je bégayé, totalement pris au dépourvu.
Elle a poussé un long soupir silencieux et s'est frotté le front, ses doigts pressant ses tempes comme pour apaiser un mal de tête sans remède. Ce soupir seul m'a dit qu'elle avait déjà deviné la réponse.
« Tu te blâmes pour ce que la version de toi dans son monde lui a fait, n'est-ce pas ? » a dit Cleenah doucement. « Même si c'est Leon qui l'a blessée, tu as l'impression que c'est de ta faute... parce que c'était quand même Amael. »
Ma bouche s'est ouverte, mais aucun mot n'en est sorti. Rien ne voulait se former.
Elle m'a regardé un instant de plus, puis a ajouté : « Ça pourrait être de l'empathie, peut-être même des sentiments personnels... mais je sais que la culpabilité est là aussi. »
« Je ne sais pas si c'est de la culpabilité », ai-je fini par marmonner. « Mais... ouais. Si tu me demandes si je ressens de l'empathie pour Roda, alors ouais. C'est le cas. »
Cleenah a haussé un sourcil. « Assez pour risquer ta vie pour elle ? »
J'ai soupiré en secouant la tête. « Cleenah, le bâtard qui la poursuivait ? C'était une ordure du Projet Iris. Et Roda... elle vient tout juste d'échapper à ce cauchemar de ligne temporelle. Je ne pouvais pas l'abandonner, pas avec quelqu'un comme lui. Je ne veux même pas imaginer ce qu'il lui aurait fait. Il ne s'agit pas d'essayer de sauver tout le monde, ce n'est pas un complexe de héros. C'est juste que... Roda n'est pas "n'importe qui" pour moi. C'est une amie. Elle avait toutes les raisons de partir après m'avoir indiqué le chemin sous-marin, mais elle ne l'a pas fait. Elle est restée. Même quand rien de tout cela n'avait quoi que ce soit à voir avec son monde. Elle a choisi de rester. C'est... c'est une femme bien. »
Les lèvres de Cleenah se sont étirées en un doux sourire. « Ouais. Elle l'est. Et je pense que maintenant, sans aucun doute, elle sait que tu n'es pas celui qui a ruiné sa vie à l'époque. »
« J'espère que tu as raison », ai-je dit avec un rire discret.
Puis, à l'improviste, Cleenah a tendu la main et a effleuré doucement ma joue de ses doigts.
« Edward, je ne serai pas toujours là pour te protéger. Un jour, tu rencontreras d'autres personnes comme lui... peut-être pire. Peut-être même des dieux. Et quand ce jour viendra, je ne serai peut-être pas à tes côtés. Alors tu dois être plus intelligent. Tu peux jouer les arrogants, voire les imprudents, mais seulement si tu as la puissance pour assurer derrière. Sinon, c'est juste du suicide. »
J'ai levé la main pour saisir la sienne, mais je n'ai pas réussi à la toucher. Mes doigts tremblaient alors qu'ils flottaient dans l'air. J'ai serré le poing, essayant d'arrêter le tremblement.
Elle m'a regardé avec quelque chose qui ressemblait à de la tristesse et quelque chose qui ressemblait à de l'espoir. « Même avec la Prophétie... si tu pousses trop loin, Edward, tu mourras vraiment. Et tu entraîneras d'autres personnes avec toi. Alors s'il te plaît, essaie juste de rester en vie un peu plus longtemps, d'accord ? »