Chapitre 615
Je suivis Medusa à travers la porte dérobée, pénétrant dans un couloir étroit et faiblement éclairé qui semblait s'étirer à l'infini devant nous.
Il était évident qu'elle s'était préparée à n'importe quel désastre. Mais maintenant qu'elle avait déclenché le compte à rebours, tout cet endroit allait voler en éclats d'un instant à l'autre. Elle n'avait d'autre choix que de fuir, tout comme Roda et moi. Si nous ne nous dépêchions pas, nous allions être enterrés vivants.
J'entendais les pas précipités de Roda résonner derrière moi. Elle était proche, suivant mon mouvement. Mais mon attention était entièrement focalisée sur Medusa.
Je ne laisserais pas cette situation se transformer en un nouveau désastre comme avec Nora — ce fiasco où John et moi avions échoué à l'abattre. Et à cause de cet échec, elle avait fait subir quelque chose à Amelia.
Je ne laisserais pas Medusa m'échapper comme Nora.
Elle sprintait devant moi, sa silhouette vacillant sous les faibles lumières de secours, mais je gagnais du terrain. Medusa jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, un sourire aux lèvres.
« Je préférerais que tu restes en vie », lança-t-elle avec un rictus. « Ça ferait chier pas mal de gens importants si tu mourais ici. »
Sans perdre une seconde, je saisis Khryselakatos dans mon dos. Je tirai la corde de l'arc jusqu'au bout et décochai une flèche — le fût scintillant d'une lueur ambrée alors qu'il fendait l'air vers elle.
Medusa, sentant le danger approcher à toute vitesse, dégaina une épée dans un flou de mouvement. D'un coup de taille circulaire, elle libéra une vague de mana qui crépita le long du couloir.
L'instinct prit le dessus : j'invoquai Aegis juste à temps. Le bouclier se matérialisa, absorbant le plus gros de l'impact. Malgré tout, la force fut suffisante pour me faire trembler jusqu'aux os.
Les murs de chaque côté de moi changèrent instantanément de couleur — une pierre gris terne se propageant comme une maladie.
Mes yeux se fixèrent sur ma main gauche.
Le bout de mes doigts avait déjà commencé à se transformer en pierre, une torpeur rampante remontant le long de mon bras. Je serrai les dents, me forçant à continuer d'avancer.
Elle pétrifiait tout ce qu'elle touchait.
Un faux mouvement et je finirais en statue.
Je ne pouvais pas me permettre d'être prudent. Si j'hésitais maintenant, elle me glisserait entre les doigts.
« Merde », murmurai-je entre mes dents.
Serrant Aegis devant moi, je frappai le sol de toutes mes forces, me propulsant en avant comme une balle. En un éclair, je comblai la distance qui nous séparait.
Medusa réagit instantanément. Elle s'arrêta net, leva son épée et, d'un geste fluide, déboucha une petite fiole pour en verser le contenu sur la lame.
Au moment où elle frappa —
-BOUM !
Une explosion assourdissante éclata entre nous.
Je dérapai sur plusieurs mètres en arrière, Aegis brillant intensément alors qu'il absorbait le souffle. La fumée et la poussière envahirent tout. Même avec le bouclier, l'onde de choc m'ébranla.
Mais ce n'était pas seulement de la fumée.
Il y avait quelque chose de toxique dans l'air, qui s'accrochait à ma peau et me brûlait les poumons dès que je respirais.
Mon mana...
Je fixai mes mains tremblantes, mes doigts se contractant de manière incontrôlable.
Quoi que j'aie inhalé lors de cette explosion, cela faisait des ravages en moi, perturbant ma capacité à contrôler mon mana. C'était comme essayer d'attraper de la fumée à mains nues.
Avant que je ne puisse reprendre mes esprits, une silhouette passa devant moi à une vitesse incroyable — un trait blanc fendant la fumée.
C'était Roda.
Elle était rapide. Bien plus rapide que moi. Je l'aperçus à peine — juste le faible reflet d'une queue blanche fouettant l'air derrière elle comme une comète.
Une écharpe était étroitement nouée autour de sa bouche, la protégeant des fumées toxiques, et ses yeux, habituellement brillants, étaient devenus d'une froideur glaciale, fixés avec une détermination mortelle sur Medusa.
Pour la première fois, le sourire suffisant de Medusa vacilla.
Elle comprit : Roda était déjà juste devant elle.
-PAN !
« Ugh ! »
Medusa laissa échapper un gémissement de douleur alors que la main griffue de Roda taillait un arc mortel, déchirant la poitrine de Medusa avec assez de force pour faire gicler le sang dans les airs.
L'impact la souleva du sol et la projeta plusieurs mètres en arrière, l'écrasant contre le mur du couloir dans un bruit sourd et charnu.
Mais Roda n'en avait pas fini.
Loin de là.
Avant que Medusa ne puisse reprendre son souffle, Roda fonça à nouveau.
Medusa, il faut le lui accorder, récupéra rapidement. Elle eut un sourire en coin, ses lèvres se retroussant, ses yeux brillant d'un vert venimeux tandis que les écailles sur son visage se déplaçaient et scintillaient.
Mais juste au moment où Medusa tentait de faire quelque chose, les yeux de Roda s'illuminèrent soudain d'un blanc éclatant.
Elle les ferma brusquement — presque par instinct et juste à temps pour esquiver une épée qui fonçait vers elle de nulle part.
« Quoi... ? » haleta Medusa, surprise.
Honnêtement, je n'avais même pas vu cette foutue épée avant qu'il ne soit trop tard.
Mais Roda l'avait sentie avant même qu'elle n'entre pleinement dans l'espace, grâce au pouvoir de la Prophétesse.
Bien sûr, Medusa pensait toujours que Celeste était la Prophétesse.
Elle ne pouvait pas savoir que Roda était la Prophétesse dans une autre ligne temporelle.
Avant que Medusa ne puisse se regrouper, Roda était de nouveau sur elle.
Elle combla la distance en un clin d'œil, pivota sur ses talons et asséna un coup de pied brutal en plein dans l'estomac de Medusa.
-PAN !
Les yeux de Medusa se révulsèrent alors qu'elle crachait une bouchée de sang, son corps se repliant sous le coup.
Le bruit d'os qui craquent résonna dans le couloir alors qu'elle était projetée comme une poupée de chiffon, s'écrasant contre une autre lourde porte en acier à l'autre bout.
Medusa s'affaissa contre elle, étourdie et meurtrie, parvenant à peine à lever la tête —
« Feu d'Anathème », murmurai-je aussitôt. Avant même que Medusa ne puisse enregistrer les mots, une sphère de feu violet incandescent s'écrasa sur sa poitrine.
-BOUM !!
L'explosion rugit dans le couloir, l'onde de choc soulevant débris et fumée.
La silhouette de Medusa fut entièrement engloutie par les flammes violettes rugissantes, projetée comme une poupée brisée à travers la porte fracassée.
Au-delà, j'aperçus le ciel ouvert.
Le laboratoire avait été construit sous la canopée d'une forêt, caché au plus profond d'une petite île.
Mais maintenant, à travers les décombres, Medusa était éjectée dans une clairière — un vaste champ ouvert bordé d'arbres denses se balançant sous le vent soudain de l'explosion.
Je regardai Medusa brûler dans les flammes violettes, mais alors —
« Hyaaarghhh !! »
« Ugh... » Je grimaçai, me bouchant les oreilles alors que son cri soudain et perçant déchirait l'air. Pour Roda, c'était encore pire ; elle chancela en pleine course, visiblement affectée.
La forme de Medusa commença à changer sous mes yeux. Elle grandit, son corps entier se couvrant d'écailles vertes scintillantes, et des cornes acérées jaillirent de son front.
C'est mauvais.
La pression de son mana ne cessait de croître, étouffant l'air autour de nous.
« Anathème — ! » J'essayai de canaliser mon mana, mais mon flux bégaya à nouveau.
Je parvins à le forcer, bien que j'aie l'impression que quelque chose siphonait avidement encore plus de mon énergie. Pourtant, l'obstruction persistait, entravant mon contrôle.
Serrant les dents, je reportai mon regard sur Medusa.
Les arbres alentour commençaient à se fendre et à s'effondrer, pulvérisés par la force pure de son aura et ses cris frénétiques.
« Edward ! Esquive ! »
La voix de Roda résonna derrière moi.
Elle avait dû avoir une vision.
Instinctivement, je me jetai au sol dans une roulade juste au moment où une pointe massive déchirait l'espace que j'occupais, fracassant plusieurs arbres sur son passage.
Mais d'autres pointes fusèrent vers Roda et moi.
Roda se déplaça avec une grâce surnaturelle, se faufilant entre elles comme si elle pouvait prédire chaque trajectoire.
Je me préparai à esquiver également, mais quelque chose en moi changea.
Je serrai les poings — et chargeai en avant.
« E–Edward ?! » haleta Roda, incrédule.
Mais je gardai ma concentration fixée sur les projectiles qui arrivaient.
J'invoquai une barrière de miroirs devant moi —
-BOUM !
Les pointes explosèrent sans danger contre eux ou ricochèrent vers Medusa, interrompant toute incantation ou transformation qu'elle était en train de subir.
Medusa se tenait là, son corps brillant toujours d'un vert inquiétant, mais je savais — j'avais brisé son élan.
Sans hésiter, je poussai ma vitesse encore plus haut.
La tête de Medusa se tourna brusquement vers moi, ses yeux désormais totalement, terrifiants, verts.
Un sentiment de danger écrasant inonda mes instincts, et j'invoquai précipitamment un autre miroir, me cachant derrière juste au moment où son regard se posait sur moi.
Je le savais.
Si je l'avais regardée directement, j'aurais été transformé en pierre, ou du moins une grande partie de mon corps l'aurait été.
-BOOOOM !
Une explosion assourdissante fit trembler le sol.
Un rayon colossal de Prana blanc pur passa devant moi, percutant Medusa avec une force dévastatrice.
C'était Roda.
Même affaiblie, elle avait libéré le Souffle de Prana le plus puissant que j'aie jamais vu.
L'ampleur même de son attaque me coupa le souffle.
Le rayon de Prana rugit dans l'air, brûlant tout sur son passage alors qu'il s'écrasait violemment sur Medusa.
Une barrière de mana scintillante s'activa autour d'elle, la protégeant du pire — pourtant Roda ne faiblit pas.
-BOOOM !
Le sol sous nos pieds se brisa et explosa sous la force du choc entre le Souffle de Prana de Roda et la barrière de Medusa.
L'attaque de Roda devint encore plus grande, plus brillante et plus féroce, forçant lentement Medusa à reculer pas à pas.
Les yeux de Roda brillaient maintenant d'un éclat blanc pur, et d'étranges marques éthérées fleurirent sur ses bras et son visage, amplifiant sa beauté à un niveau presque divin.
La fente de ses pupilles s'élargit, la rendant encore plus surnaturelle.
Je ne gaspillai pas ce moment.
Sans hésiter, je fis demi-tour et sprintai droit vers Medusa.
C'était ma chance.
Je dégainai Trinity Nihil et invoquai le Destin.
Des sables blancs commencèrent à tourbillonner violemment autour de Trinity Nihil, entrant en résonance avec l'arme.
Sentant le danger imminent, Medusa tourna brusquement la tête vers moi, ses yeux vert sinistre se fixant sur les miens.
Mais j'étais déjà en mouvement.
J'invoquai Aegis, formant un bouclier de mana lumineux, et bondis en avant.
En lançant Aegis dans les airs au milieu de mon saut, je l'utilisai comme plateforme — me propulsant encore plus vite — et en un clin d'œil, je passai sur le côté de Medusa.
D'un coup net, je taillai Trinity Nihil contre sa barrière.
-BOOOOM !
Les fissures déjà formées par l'attaque de Roda se propagèrent instantanément comme une toile d'araignée à la surface de la barrière et, dans un fracas retentissant, le bouclier explosa vers l'extérieur dans un éclat de lumière verte.
L'onde de choc fit tomber Trinity Nihil de ma prise, mais j'étais prêt.
Sans une seconde de pause, j'invoquai Persée dans mon autre main.
« N–Non — »
La voix brisée de Medusa trembla.
-Splat !
Le bruit humide de l'acier tranchant la chair résonna dans le champ.
En un mouvement net, Persée trancha son cou et la tête de Medusa vola dans les airs, traînant un arc gracieux de sang avant de s'écraser au sol.