Chapitre 603
Mon cerveau a buggé. « Hein ? De quoi tu parles ? Edward vient d'Ante Eden… »
L'expression de Roda n'a pas changé. « Layla aussi. Dans mon monde. »
J'ai arrêté de respirer pendant une seconde.
« Layla… était à Ante Eden ? »
Je savais que Layla avait eu son lot de routes de « méchante », certaines pires que d'autres, mais je ne me souvenais d'aucune où elle finissait par rejoindre ces bâtards. Peut-être que je ne les avais pas toutes vues. Ou peut-être que… quelque chose avait changé.
Peut-être que c'était juste Nihil étant Nihil, décidant de ne pas inclure cette version particulière des événements dans la route de méchante de Layla. Pourtant, ça me semblait étrange.
Après tout, il avait créé le jeu en se basant sur la chronologie de Leon. Si Layla avait vraiment rejoint Ante Eden dans ce monde, pourquoi ne pas le mettre en avant ? Ou au moins lui donner plus de poids dans la narration ? On pourrait penser qu'une chose aussi dangereuse mériterait un gros panneau d'avertissement clignotant.
Certes, le jeu prévenait les joueurs à propos de Layla, à sa manière tordue. Des indices sur ce qu'elle pouvait devenir étaient éparpillés dans toutes ses fins différentes. Et oui, certaines étaient intenses. Mais pour la plupart, aucune n'était apocalyptique, sauf ce chemin-là. Le pire. Celui où elle… craquait complètement.
L'effondrement total.
C'était une fin cauchemardesque, mais même là, elle était évitable. Si tu jouais prudemment, si tu restais concentré, si tu savais quoi chercher, tu pouvais la ramener du bord du précipice.
Bon sang, il y avait même une route cachée où tu pouvais la sauver complètement, lui faire comprendre qu'Alfred n'était pas fait pour elle. Qu'elle n'avait pas besoin de chercher la validation de quelqu'un qui ne la comprenait pas. Dans cette route, elle s'ouvrait lentement à toi à la place. Mais bonne chance pour l'atteindre. J'ai essayé, et ça semblait quasi impossible. Le timing, les déclencheurs de dialogue, la jauge de moralité… tout devait être parfait, et même comme ça, je n'avais jamais entendu parler de quelqu'un qui y était parvenu.
Pourtant, la conclusion était claire : Layla pouvait être sauvée. C'est ce qui la séparait des autres, du moins dans mon esprit.
C'est pour ça que j'étais toujours plus à l'aise avec elle qu'avec quelqu'un comme Selene.
Selene… c'était une autre paire de manches. Ses fins étaient brutales à moins qu'elle ne finisse avec Victor. Elle n'avait pas de « bonne » route toute seule. Soit elle finissait avec Victor, soit non, et ça signifiait beaucoup de maux de tête.
Mais maintenant que j'y pensais davantage, pourquoi Nihil avait-il mis autant d'efforts dans les routes et le personnage de Layla ?
Pourquoi autant d'attention sur elle ?
Alors que cette question persistait dans mon esprit, Roda a pris la parole en me voyant confus.
« Ouais. Dans mon monde, elle a suivi ce chemin. Mais ici, les choses sont différentes. Elle semble… meilleure. Plus gentille. Pas la sorcière que j'ai connue. »
Ah, c'est vrai. Ça avait du sens.
Mes interférences avaient détruit la route de méchante de Layla, la pire, probablement.
Pourtant, je n'arrivais pas à chasser le frisson que cette idée me donnait. Layla, la même Layla que je connaissais, que je taquinais et avec qui je me disputais parfois, rejoignant Ante Eden ? Cette version d'elle devait être une personne complètement différente. Et Dieu merci, pas la mienne.
« Eh bien, ma Layla est différente », ai-je dit avec un petit sourire.
Je me suis tourné vers Roda, avec un sourire en coin espiègle. « Mais Victor est toujours le même type, et ton moi plus jeune est déjà folle de lui. »
Je m'attendais à une réaction gênée. Peut-être un levé d'yeux, une pique sarcastique ou une moue. N'importe quoi, vraiment.
Mais Roda n'a même pas cillé.
Au lieu de ça, son expression est devenue… sombre.
« Je vois. »
C'était une réponse si douce, à peine plus qu'un murmure, mais elle portait quelque chose de lourd en dessous. Du regret ? De la résignation ? Je ne pouvais pas dire. J'ai pensé à demander, mais quelque chose dans son attitude m'a dit de laisser tomber. Pour l'instant, du moins.
Plus tard dans la soirée, une fois de retour dans ma chambre, j'ai allumé la lumière et je suis entré. J'étais sur le point de fermer la porte quand j'ai remarqué quelqu'un qui passait dans le couloir.
C'était ce même membre du personnel, celui qui nous avait surpris, Roda et moi, en train de nous battre hier.
Il a ralenti, m'a jeté un coup d'œil, puis a laissé ses yeux glisser vers Roda debout derrière moi, les bras croisés comme un chat de mauvaise humeur. Un sourire malicieux s'est dessiné sur son visage.
« Bonne nuit encore, Milord. Je suis jaloux », a-t-il dit avec un clin d'œil, avant de s'éloigner comme s'il venait de décrocher le scoop ultime.
J'ai fait la grimace et j'ai claqué la porte.
De tous les malentendus possibles, c'était celui qui allait rester ? Juste parce qu'elle n'avait pas trouvé de meilleure excuse pour avoir essayé de me tuer !
J'ai jeté un coup d'œil. Roda était là, le visage tordu par une pure contrariété. Cette foutue rumeur allait probablement se répandre dans tout le personnel de l'hôtel avant minuit. Et pourtant, c'était moi qui étais le plus embêté dans l'histoire !
Dieu merci, Layla n'avait rien vu ni entendu.
J'ai soupiré, je me suis assis sur le bord de mon lit et j'ai regardé Roda sérieusement. « Très bien. D'abord, tu n'appartiens pas à cette chronologie. Et d'après ce que j'ai entendu, ça pourrait déclencher une sacrée tempête de problèmes. »
Elle a hoché la tête. « Je sais… »
Au moins, elle comprenait ça.
« Ce qui signifie que jusqu'à ce qu'on trouve comment te renvoyer, tu dois rester discrète. Pas attirer l'attention. Tu vois ce que je veux dire ? »
Je lui ai lancé un regard sévère, qui signifiait pas de bêtises.
« Je ne prévois pas de causer de problèmes », a dit Roda. « Mais je ne vais pas m'enfermer dans cette chambre non plus. »
« Je me doutais que tu dirais ça », ai-je répondu. « Et je ne m'attends pas à ce que tu le fasses. En fait, ton timing pourrait être parfait. »
Elle a haussé un sourcil. « Hm ? »
« Dans deux jours, donc en gros le week-end prochain, on part en voyage vers la capitale de Fangoria », ai-je expliqué en m'adossant légèrement sur le lit. « Il y a une forte probabilité que Behemoth lance une attaque là-bas. Pour mettre la main sur le corps scellé de Behemoth. »
Les yeux de Roda se sont écarquillés à cette mention, sa mémoire s'éveillant visiblement.
« O–Oui », a-t-elle bégayé. « Ils vont attaquer. Ils nous ont attaqués aussi. Je m'en souviens maintenant ! Tu dois prévenir tout le monde, vite ! » Elle s'est approchée, paniquée.
« Rodolf a déjà essayé », ai-je dit en haussant les épaules. « Il a prévenu tes oncles, mais ils ne l'ont pas totalement cru. Pourtant, ce n'est pas comme s'ils avaient rejeté l'idée d'emblée. Ils vont probablement renforcer la sécurité autour de la capitale, et autour des restes de Behemoth, juste au cas où. »
« Je… je vois », a-t-elle dit, en prenant une inspiration et en se calmant, bien que l'inquiétude ne quitte pas ses yeux.
« Nos chronologies, comme tu l'as vu, sont clairement différentes », ai-je poursuivi, mon ton devenant plus sérieux. « Donc, rien ne garantit que l'attaque ici se déroulera de la même manière que dans la tienne. Ça pourrait être mieux. Ça pourrait être pire. Mais quoi qu'il arrive, je veux minimiser les dégâts avant même que ça n'arrive. »
Elle m'a regardé pensivement, écoutant attentivement.
« C'est pour ça que j'ai besoin de ton aide », lui ai-je dit. « Pas pour prédire leurs mouvements exacts, ce serait inutile et probablement même dangereux s'ils agissent différemment, mais pour les comprendre. Leurs tactiques, leurs faiblesses, leurs personnalités. Tout ce qu'on peut exploiter. »
Je ne voulais pas compter sur des suppositions ou des scripts figés d'un autre monde. Si on devenait trop confiants en se basant sur l'expérience de Roda, on pourrait être pris au dépourvu. Je ne m'intéressais pas à un plan d'attaque tout fait, je voulais leur couper les jambes avant qu'ils n'aient la chance de faire un mouvement.
Roda a semblé comprendre ce que je voulais dire. Elle a hoché la tête, cette fois plus résolument, acceptant volontiers de m'aider.
Bien sûr qu'elle le ferait. Peu importe la version, Roda restait Roda : directe, intense et férocement protectrice. Et si sa chronologie avait affronté Behemoth et survécu pour en parler, ça signifiait qu'elle avait vu le pire et trouvé un moyen de s'en sortir.
Ils ont survécu. Bon sang, ils ont même réussi à vaincre Behemoth.
Mais je ne cherchais pas juste la survie. Pas cette fois. Je voulais le dessus, non, l'avantage.
J'allais m'assurer que dans cette chronologie, ce serait nous qui frapperions les premiers.
Roda m'a jeté un coup d'œil, ses yeux se plissant légèrement comme pour jauger à quel point j'étais sérieux. Quand elle a réalisé que je ne plaisantais pas, elle a hoché la tête lentement, pensive. Quelques secondes se sont écoulées en silence pendant qu'elle réfléchissait. Puis, finalement, elle a ouvert la bouche.
« Il y a un moyen de les affaiblir considérablement », a-t-elle dit. « Et si on le fait bien, ce Behemoth pourrait même ne pas s'en rendre compte, du moins, pas avant qu'il ne soit trop tard. »
Ça a attiré mon attention instantanément.
« Je t'écoute », ai-je dit avec un petit sourire, en me penchant légèrement en avant. Si elle utilisait le mot « considérablement », ça signifiait que ce plan pourrait vraiment fonctionner.
« L'une des exécutives de Behemoth », a-t-elle dit, son ton devenant plus sombre. « C'est la plus dangereuse des quatre. Pas parce qu'elle est la plus forte, mais parce qu'elle est la raison pour laquelle ces foutus Hybrides se multiplient comme des cafards. »
J'ai haussé un sourcil. « Je pensais que le plus dangereux était Braham Moonfang, ton cher oncle », ai-je dit.
« Braham et Navas sont tous les deux terrifiants, c'est sûr », a dit Roda. « Leur puissance brute seule en fait un cauchemar à combattre. Mais cette femme ? Elle est différente. Tue-la, et non seulement tu affaiblis Behemoth, mais tu plonges aussi toute leur opération d'Hybrides dans le chaos. Détruis son laboratoire, ses recherches, tout ce qu'elle utilise, et tu les frapperas là où ça fait vraiment mal. »
J'ai fait une pause, en considérant cela. « Tu marques un point », ai-je répondu. « Mais avant que tu continues, il y a quelque chose que tu devrais savoir à propos de Navas Dolphis… tu n'as plus besoin de t'inquiéter pour lui. »
Elle a cligné des yeux. « H–Hein ? Attends, tu es en train de dire… ? »
J'ai hoché la tête. « Ouais. Il est mort. »
Roda m'a regardé avec incrédulité pendant un moment. Puis, lentement, un petit sourire est apparu au coin de ses lèvres.
« Navas… allait causer un bain de sang à Fangoria. Il aurait tué des centaines de personnes, peut-être plus. C'est dur de croire qu'il est vraiment parti… » Elle a secoué légèrement la tête, comme si elle n'arrivait toujours pas à y croire. « Mais Dieu merci. »
« Ce n'était pas facile », ai-je dit. « Mais avec un peu d'aide, on l'a fait tomber. Maintenant, revenons aux affaires. Parle-moi de cette femme, celle qui crée les Hybrides. »
Roda a pris une inspiration, hochant la tête alors qu'elle repassait en mode briefing.
« Son nom est Medusa… bien que ce soit presque certainement un alias. Personne ne connaît son vrai nom. Elle est soit une ancienne expérience, soit une ex-scientifique du Projet Iris. Quoi qu'il en soit, elle a disparu il y a quelque temps et a refait surface sous Behemoth. Maintenant, elle travaille comme leur scientifique tordue : elle épisse l'ADN, conçoit des monstres et joue essentiellement à Dieu avec chaque Hybride qu'elle crée. Elle est comme une version douce de Deborah Dolphis. »
Le nom a fait tilt dans ma tête.
« Medusa… Ouais, je m'en souviens maintenant », ai-je marmonné. « Assez dangereuse… je crois. »
Elle était à peine mentionnée dans le Jeu. Tuée hors champ, si je me souviens bien. Mais on aurait dit qu'elle était bien plus importante qu'il n'y paraissait.
« Oh, elle l'est », a confirmé Roda. « Et si on peut l'éliminer, on peut tout perturber. »
« Alors c'est réglé », ai-je hoché la tête. « Tuons-la. »