Chapitre 602
Après avoir dit au revoir à Layla, je suis resté un moment en arrière, assis tranquillement sur un banc usé près du port. La brise était fraîche et salée, caressant doucement mon visage, mais cela ne suffisait pas à combler l'étrange vide qui s'installait dans ma poitrine.
La laisser partir… ouais, ça faisait plus mal que prévu.
Même si je savais que c'était la bonne chose à faire — probablement l'option la plus sûre pour elle — c'était quand même difficile. Il y avait ce vide sourd en moi maintenant, comme si une partie de mon monde s'était tue.
Mais malgré la douleur, je ne pouvais m'empêcher de réfléchir : avoir une petite amie, partager ces petits moments avec elle — rire, se tenir la main, échanger des regards comme s'il s'agissait de précieux secrets — c'était honnêtement l'une des expériences les plus incroyables que la vie puisse offrir.
Avant, je levais les yeux au ciel devant John et Victor, toujours en train de flirter devant moi comme si le monde tournait autour de leur vie amoureuse. À l'époque, j'étais jaloux. Maintenant ? Je comprenais. Je comprenais vraiment. Bon sang, si Layla était encore là à mes côtés, j'aurais peut-être poussé le curseur du flirt à cent et nous aurions été gênés tous les deux.
Mais… elle était partie maintenant.
Au moins, elle était en sécurité. Elle ne resterait pas à Sancta Vedelia, et Dieu merci pour ça. Avec le chaos que je sentais poindre à l'horizon, elle était bien mieux loin d'ici.
Pourtant, savoir cela ne rendait pas les choses plus faciles. Elle me manquait déjà. Mais au lieu de me sentir plus faible, cela m'a donné plus de fougue. Une raison de plus de survivre à la prophétie qui pesait sur ma tête. Je devais vivre. Je devais la revoir. Cette seule pensée me donnait plus de confiance que n'importe quelle arme.
Mais d'abord, il y avait le Behemoth. Et même avant ça… Roda.
Pourquoi chaque problème majeur de l'existence semblait-il porter mon nom ?
Grommelant dans ma barbe et traînant mes pensées avec moi, j'ai fini par retourner à l'hôtel. Je me suis arrêté devant ma chambre, j'ai pris une inspiration et j'ai tourné la poignée.
« Désolé, ça a pris plus de temps que— »
Ma voix s'est étranglée.
J'ai cligné des yeux.
L'obscurité. Aucune lumière. Aucun mouvement. Aucun signe d'elle.
Je suis entré, allumant la lampe. Vide. J'ai vérifié la salle de bain. Rien. Le placard ? Rien non plus.
Elle était partie.
« C'est quoi ce bordel ? » ai-je marmonné, l'anxiété montant en flèche. « Est-ce qu'elle est vraiment… partie ? »
Est-ce qu'elle se moquait de moi là ?!
[<Tu devrais la rattraper rapidement, Edward.>]
« Pourquoi ? »
[<Elle n'appartient pas à ta ligne temporelle, et ce n'est probablement pas une bonne idée qu'elle interagisse avec des gens qui la connaissent dans celle-ci. Ce genre de chose a tendance à causer… des problèmes. De gros problèmes. Le genre qui se fait remarquer.>]
Quand elle a dit "se faire remarquer", j'ai su exactement de qui elle parlait.
Les Dieux. Ou peut-être pire encore.
Mais elle m'avait déjà rencontré — et John — et rien ne s'était passé. Après, nous n'étions pas exactement des copies conformes de nos homologues de cette ligne temporelle. Nous étions quelque chose d'autre. Quelque chose… de différent à l'intérieur.
Pourtant, ce n'était pas une excuse suffisante. Elle ne pouvait pas simplement s'enfuir comme ça. Pas ici. Pas maintenant.
« Bon sang, Roda… » ai-je grogné, me précipitant déjà hors de l'hôtel dans un début de panique. Mon cœur battait fort contre mes côtes tandis que je scrutais la rue, espérant apercevoir ne serait-ce qu'une ombre d'elle.
Où avait-elle pu aller ?
Puis une pensée m'a frappé.
Fangoria.
Sa famille était encore en vie dans cette ligne temporelle… Et si elle était partie les voir ?
C'était logique. C'était la chose sensée à faire. Et honnêtement ? Je ne pouvais même pas lui en vouloir. Si j'avais été à sa place, j'aurais été tenté aussi.
Mais… elle ne pouvait pas. Pas comme ça. Pas quand la ligne temporelle elle-même risquait de se défendre.
Je devais la trouver. Vite.
J'ai dévalé les rues bondées, le cœur battant, l'esprit en proie aux pires scénarios.
Mais soudain, je me suis arrêté.
Quelque chose semblait… clocher.
J'ai fait quelques pas en arrière, scrutant les environs jusqu'à ce que mes yeux se posent sur une scène à ma droite.
« J'ai demandé trois morceaux de poulet en plus ! T'es sourd ou juste stupide ?! »
« Je vous ai déjà donné dix morceaux, et vous les avez engloutis comme une bête sauvage ! Vous êtes quoi, un loup gras ?! »
« Hein ? »
« Hiii ! »
Mes yeux se sont rétrécis.
Là, juste devant un petit restaurant animé, une petite foule fixait la source du tumulte. Et assise en plein milieu à une table, volant toute l'attention sans le moindre effort, se trouvait nulle autre que Roda.
Elle semblait totalement indifférente aux regards des gens autour d'elle, plus concentrée sur sa montagne de poulet que sur le chaos qu'elle provoquait. Ses traits uniques faisaient tourner les têtes, certes — mais c'était la façon dont elle dévorait la nourriture qui laissait les gens stupéfaits. Elle s'acharnait sur chaque morceau comme un prédateur affamé, croquant les os, grognant après les serveurs et lançant des regards noirs au restaurateur déconcerté.
J'ai observé en silence alors qu'elle recrachait les os un par un avec une précision chirurgicale.
…Elle n'essayait même pas d'être discrète.
Mon expression s'est assombrie.
Moi qui stressais pour le destin du monde, les lignes temporelles qui s'effondraient et les dieux qui s'énervaient — et elle était là, à se goinfrer comme si rien n'avait d'importance.
Avec un soupir qui aurait pu ébranler des montagnes, j'ai marché vers sa table et je me suis arrêté juste devant elle.
Roda n'a même pas levé les yeux au début, trop concentrée à s'enfourner un autre morceau de poulet dans la bouche. Finalement, elle s'est arrêtée, sentant quelqu'un au-dessus d'elle. Elle a froncé les sourcils, levant les yeux avec irritation.
« Tch, t'as enfin apporté le prochain plat— ! »
Ses yeux se sont écarquillés en me voyant.
« Tu manges bien, je vois », ai-je dit avec un sourire agréable — un sourire qui n'atteignait même pas mes yeux.
« Je— euh— » Elle s'est étouffée en pleine bouchée, clairement prise au dépourvu. Une série de quintes de toux gênées a suivi alors qu'elle essayait d'avaler ce qu'elle venait d'engloutir.
Sans dire un mot, j'ai attrapé la carafe d'eau sur la table, je l'ai inclinée et j'ai versé l'eau directement dans sa bouche.
« Hmmh !! »
Roda n'a pas eu d'autre choix que d'avaler alors que je penchais la carafe plus haut, la forçant à boire chaque goutte. Elle s'est débattue un peu mais n'a pas pu s'arrêter.
Cette femme… sérieusement.
Finalement, elle a haleté et m'a repoussé, l'eau coulant le long de son menton.
« Hhhmmh ! Ça suffit comme ça ! » a-t-elle craché en s'essuyant la bouche.
« T'en as assez ? » ai-je demandé froidement en posant la carafe.
« Toi— !! »
Je ne lui ai pas laissé le temps de finir.
« Viens. » J'ai attrapé son bras et j'ai commencé à l'entraîner hors du restaurant sans un mot de plus.
« A–Attends, attends— ! »
« La ferme », ai-je lancé, pas d'humeur. Elle s'est laissé traîner, ses protestations mourant dans une moue silencieuse. Peut-être qu'elle réalisait qu'elle avait fait une connerie.
« Hé ! Elle n'a pas payé ! » a crié le restaurateur en sortant précipitamment après nous.
Sans ralentir, j'ai lancé une pièce d'Eden vers lui — visant droit son front.
-Toc !
Il s'est effondré comme un sac de pommes de terre.
« B–Boss !! » a crié quelqu'un derrière moi.
Son personnel s'est précipité vers lui dans la panique tandis que les autres clients se levaient en catastrophe, décidant qu'il était probablement temps de partir. Des cris et le fracas des chaises remplissaient l'air.
Et à travers tout ça, j'ai continué à marcher, traînant une Roda boudeuse derrière moi.
Une fois arrivés dans un coin calme et isolé, loin de la foule et des regards indiscrets, je l'ai enfin lâchée. Puis je me suis tourné vers elle avec un regard noir.
« T'es vraiment stupide ? »
Roda a cligné des yeux, visiblement surprise. « Q–Quoi ? »
« Tu viens d'une autre ligne temporelle », ai-je dit. « Il y a une autre toi là-dehors — une autre foutue Roda — et qui sait ce qui aurait pu arriver si vous vous étiez croisées ? Et si ça avait causé un paradoxe, ou déchiré le tissu de la réalité, ou une autre connerie du genre ?! Tu y as seulement pensé ?! »
« Je— C'est… » Elle a cherché ses mots, puis a fini par exploser : « J'avais faim, d'accord ?! Tu m'as enfermée dans ton foutu placard comme une bête ! J'aurais pu mourir de faim là-dedans ! »
Les yeux de Roda ont étincelé de colère maintenant qu'elle avait retrouvé ses moyens.
[<Elle a un point.>]
Oi.
Tu es censée être de mon côté ici.
« Rappelle-moi », ai-je dit, un sourcil se haussant lentement, « qui a essayé de me tuer déguisée en prostituée ? »
« Je t'ai dit d'arrêter de m'appeler comme ça ! » a-t-elle crié, et avec un reniflement furieux, elle m'a poussé contre le mur. Pas fort, mais avec une certaine intensité.
Je n'ai pas bronché.
Au lieu de ça, j'ai juste haussé les épaules comme si tout cela était au-dessous de moi. « Tu devrais être reconnaissante de la façon dont je t'ai traitée, étant donné que tu as littéralement essayé de m'assassiner. N'importe qui d'autre t'aurait éventrée sans hésiter. »
« Je n'ai rien fait de mal », a-t-elle marmonné, presque en boudant.
« Bien sûr. Continue de te dire ça. » Je me suis redressé, époussetant une poussière invisible sur ma chemise. « Bref, retournons à l'hôtel. J'ai quelques questions puisque tu viens du futur, et je pense que tu pourrais m'être utile. »
Surtout si elle avait des infos sur l'attaque imminente du Behemoth.
Avant que nous puissions bouger, Roda a penché la tête, les yeux se rétrécissant légèrement. « Ta femme est partie ? »
« Elle est partie », ai-je répondu simplement.
Quelques secondes de silence sont passées entre nous avant qu'elle ne reprenne la parole — cette fois, plus prudente que combative.
« …Est-ce que c'est vraiment Layla Tarmias ? » a demandé Roda.
Je l'ai regardée, surpris. « Ouais. Tu la connaissais ? »
Ça m'a pris au dépourvu. Layla venait de Celesta et Roda de Sancta Vedelia après tout, et dans l'intrigue originale du jeu, Layla… disparaissait simplement après le premier volet. Soit morte, soit juste disparue.
Roda a laissé échapper un rire amer. « Bien sûr que je connais ce monstre. Je n'arrive pas à croire qu'elle soit ta petite amie maintenant. C'est quoi ce bordel… je suis en enfer ou quoi ? »
« Oi », ai-je grogné. Ses marmonnements commençaient à me taper sur les nerfs. « Pourquoi tu agis comme si Layla était une sorte de démon ? »
« Pourquoi je le ferais ? » a-t-elle ricané, me lançant un regard incrédule. « Elle a aidé à détruire Edenis Raphiel. Avec l'Edward de mon monde. »
Mon cerveau a buggé. « Hein ? De quoi tu parles ? Edward vient d'Ante-Eden… »
L'expression de Roda n'a pas changé. « Layla aussi. Dans mon monde. »