Chapitre 600
« Shayna… était ma sœur. »
Les mots tombèrent des lèvres de John, glaçant l'air entre nous.
« Hein ? » lâchai-je, totalement abasourdi. La confusion me frappa comme un mur, vidant mes pensées un instant.
Avais-je bien entendu ?
John… et Shayna ?
La bouche entrouverte, je le fixais, incapable de saisir ce qu'il venait de dire. De tout ce à quoi je m'attendais, ça… ça ne figurait même pas sur la liste. Bien sûr, je savais que Shayna avait un frère dans sa vie précédente, elle l'avait mentionné vaguement une ou deux fois. Mais ce lien-là ?
« Tu plaisantes ? Tu étais au courant ? » Rodolf se tourna vers moi, les yeux plissés par le soupçon.
Je secouai lentement la tête, toujours sous le choc. « Non. Enfin, je savais qu'elle avait un petit frère dans sa vie passée ou quelque chose comme ça… mais je n'aurais jamais deviné que c'était toi. »
Il y eut un silence.
Puis Rodolf reprit, plus prudemment cette fois.
« Attends, attends… juste pour être sûr. De quelle Shayna tu parles ? » demanda-t-il, les sourcils froncés.
« Shayna Butler », répondit John.
Ce nom confirma tout.
Les yeux de Rodolf s'écarquillèrent. « Pas possible… c'est vraiment elle. »
C'était la même Shayna.
John nous regardait droit dans les yeux. « Vous la connaissiez, n'est-ce pas ? Vous étiez dans sa classe à l'université. »
J'hésitai, puis hochai la tête. « Ouais. Mais attends… comment tu sais pour nous ? »
« Elle me parlait souvent de ses années à l'université. De ses camarades. Elle a mentionné quelques noms, mais… tout est flou maintenant. Je n'avais pas fait le rapprochement avant aujourd'hui. » Il baissa les yeux. « Je n'arrive pas à y croire. »
« Elle parlait beaucoup de toi aussi, tu sais », dis-je en baissant la voix. « Vraiment beaucoup. Elle disait qu'elle ne pouvait pas te voir souvent, mais que chaque moment passé avec toi comptait plus que tout. Tu étais sa seule famille. Son petit frère… elle t'aimait énormément. »
Je pouvais encore la voir, souriant faiblement en parlant de lui, cette rare étincelle de joie dans son expression d'ordinaire si fermée.
Les poings de John se serrèrent le long de son corps, tremblant légèrement.
« Elle est partie », dit-il. « Elle a été tuée. Et ce bâtard… il m'a avoué que c'était lui. »
Nous savions de qui il parlait.
« Alors… c'est pour ça que tu détestes autant Earth. C'est de là que vient toute cette colère », murmurai-je, comprenant enfin.
Les yeux de John, brillant d'une rage contenue, se tournèrent vers moi. « Tu savais que c'était lui ? »
Rodolf répondit avant moi.
« Ouais… on s'en doutait. Après la mort de Shayna, il a abandonné ses études. Il a disparu sans laisser de trace. Il s'est volatilisé de la ville. Ce n'était pas dur de faire le lien. Mais on n'a jamais trouvé de preuves… il avait trop bien effacé ses traces. »
John ne répondit pas. Il resta immobile, les poings si serrés que ses articulations étaient devenues blanches.
« C'est pour ça que tu es en colère aussi ? » me demanda-t-il. « Parce qu'il… a tué ma sœur ? »
Je le regardai un instant, puis hochai la tête. « Ouais… c'est une partie du problème. Mais il n'y a pas que Shayna. Il a tué Ephera aussi. »
« On ne peut pas en être sûrs », me lança Rodolf avec un regard en coin.
Je me tournai vers lui, le visage dur. « Qui d'autre cela aurait-il pu être ? »
Rodolf soutint mon regard avec une moue dubitative. « Je ne sais pas. Peut-être ce bâtard de Rickward qui m'a tué ? »
Je détournai le regard. « Est-ce que ça change quelque chose ? Que ce soit lui ou quelqu'un d'autre ? » Ma voix se brisa légèrement. « À la fin, elles sont toutes les deux parties… Shayna, Ephera… et on n'a pas pu les protéger. Mais au moins, elles se sont réincarnées. »
« Shayna… » murmura John, presque pour lui-même. Puis il leva les yeux, remplis d'une lueur que je ne lui avais jamais vue : de l'espoir. « Attends… tu as dit qu'elle pourrait s'être réincarnée aussi ? »
Je haussai les épaules. « Ouais. Je pense que c'est probable. Tous ceux qui étaient liés à moi, tous les liens qui signifiaient quelque chose… ils ont trouvé un moyen d'arriver ici. Bon sang, tu es là, toi. Alors pourquoi Shayna ne le serait-elle pas ? »
John ne parla pas tout de suite. Mais alors, lentement… ses lèvres se courbèrent en un sourire.
Quelque chose de rare.
Un sourire sincère, plein d'espoir.
Ce type…
Il avait changé. Au cours de l'année passée, John avait évolué, se débarrassant de cette armure de froid qu'il portait comme une seconde peau. Il n'était plus cette âme brisée qui regardait le monde avec fureur, obsédé uniquement par la protection de ce qui restait de sa nouvelle famille.
Il avait commencé à guérir.
Et moi ?
Je n'étais plus aussi sûr de moi.
En chemin, j'avais l'impression d'avoir régressé. La guerre m'avait marqué, érodant tous les progrès que j'avais faits. Là où John avait trouvé de l'espoir, j'avais trouvé plus de murs. Plus de cicatrices. Plus de raisons d'être en colère.
À ce moment-là, Rodolf rompit le silence. « La vraie question maintenant, c'est… qui sont-elles devenues ? Et où sont-elles ? »
Je hochai la tête. « Ouais. Ephera, Shayna, Emric… même Lucy. On ne les a pas encore vues. »
Rodolf laissa échapper un petit rire. « Oh, ne t'inquiète pas. Emric est le plus facile à repérer. Cherche juste le gars qui fait des trucs embarrassants pour impressionner une fille. Si tu vois quelqu'un qui est la définition même du malaise, c'est lui. »
Je ris malgré moi. « Tu n'as pas tort. Maintenant que j'y pense, j'aurais dû vous trouver tous les deux dès mon arrivée à Sancta Vedelia juste avec les signes. Un gros dur et une fille qui le fusille du regard comme si elle regrettait chaque décision de sa vie… évidemment que c'était toi et Marlene. »
Le sourire de Rodolf s'effaça. « Ah ouais ? Alors ne crois pas que tu es à l'abri. Ephera et Shayna ? Elles doivent être faciles à repérer aussi. L'une sera toute gentille et solaire en apparence, mais dans ton dos, elle tabassera n'importe quelle fille ou mec qui te regarde de travers, leur faisant regretter d'être nés. L'autre, cherche celle qui joue les innocentes mais qui est une traqueuse cachée. »
Je le dévisageai. « Tu inventes tout ça. »
« Vraiment ? » demanda-t-il avec un rire.
Ephera… je pouvais le croire. Cette partie ne me surprenait pas. Elle avait toujours été du genre protectrice, discrètement possessive à sa manière. Mais Shayna ? Une traqueuse ?
Je fronçai les sourcils.
Il plaisantait, non ?
Il le fallait. N'est-ce pas ?
Et pourtant… et s'il ne plaisantait pas ?
Comment diable avais-je pu rater ça ?!
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, me sentant un peu trop à l'aise, je le sentis : ce regard brûlant familier. Direct, concentré, et irradiant de nul autre que John.
« …Ah. »
Et bien sûr, comme par hasard, Rodolf ouvrit à nouveau la bouche, trop grand, trop fort, et totalement inutilement.
« Espèce de bâtard… c'était toi », grogna John. « Évidemment, il fallait que ce soit encore toi, putain. »
« Quoi, moi ? » demandai-je, essayant de paraître le plus innocent possible.
[<Je pense qu'il est en colère parce que tu as séduit ses deux sœurs… dans les deux mondes.>]
Ouais, je sais. Mais allez, laisse-moi faire l'idiot pour une fois.
Et pour info, je n'ai séduit personne ! Les choses… se sont juste passées toutes seules.
« John ! »
Amelia, heureusement, intervint avant que les choses ne dégénèrent. Elle lui attrapa le bras. « On va là-bas pour jeter un œil à ce magasin de vêtements », dit-elle en l'entraînant vers une grande boutique.
Rodolf, pendant ce temps, affichait toujours un sourire narquois en suivant Cylien. Il me lança un dernier regard suffisant par-dessus son épaule — probablement fier d'avoir encore mis le feu aux poudres — avant de disparaître dans la foule.
Je gardai mon regard fixé sur son dos jusqu'à ce que je sente quelque chose de doux se presser contre moi.
Layla.
Elle se pencha contre moi avec ce sourire espiègle qu'elle portait si bien.
« J'adore quand tu fais ta tête de grincheux, mon cœur », taquina-t-elle.
« …Oi. »
Layla rit doucement. « Exactement comme sur Earth, tu es toujours grincheux. C'est presque adorable. »
« Toi et Ephera, vous êtes des bizarres », marmonnai-je en faisant la grimace.
Ephera disait la même chose. Apparemment, mon air renfrogné était « mignon ». Je n'étais pas convaincu.
« Allez », dit Layla avec un sourire éclatant en passant son bras sous le mien. « En tant que mon chéri, c'est ton devoir sacré de m'acheter des vêtements mignons. »
Avant même que je puisse protester, elle m'entraînait déjà vers la boutique où Amelia et les autres étaient entrées. Et juste comme ça, nous trois — John, Rodolf et moi — fûmes emportés par l'enthousiasme de nos petites amies pour le shopping.
C'était le chaos. Un beau chaos plein de rires.
À ma décharge, je crois que je m'en sortais le mieux des trois. John semblait à bout de patience, hochant la tête distraitement tandis qu'Amelia le bombardait d'options vestimentaires. Rodolf ? Il était figé avec un étrange demi-sourire tandis que Cylien parlait sans s'arrêter.
Moi, en revanche, j'étais totalement impliqué. Layla tenait une superbe robe rouge, les yeux pétillants en se tournant vers moi.
« Qu'est-ce que tu penses de celle-ci, mon cœur ? »
« Honnêtement… tout t'irait à merveille. »
Layla gonfla ses joues. « C'est une réponse tellement générique. »
« Je suis sérieux », ris-je. « Tu es, euh… gâtée par la nature. Partout. »
Un sourcil se haussa. « Partout ? »
Elle se rapprocha, assez près pour que je puisse sentir sa chaleur, sa poitrine pressée doucement contre la mienne.
« Partout », répétai-je, plus bas cette fois.
Le sourire de Layla s'adoucit, devenant plus tendre, plus réel. Je ne pus m'empêcher de tendre la main pour effleurer sa joue du bout des doigts. Sa peau était chaude et familière.
« Tu pars bientôt, n'est-ce pas ? » demandai-je, même si je connaissais déjà la réponse.
« Hm. » Elle hocha lentement la tête.
« Tu vas me manquer. Beaucoup. » Ma voix baissa. Elle était à peine là depuis un jour, et pourtant, tout semblait déjà… plus léger avec elle. Plus lumineux. Meilleur.
Mais au fond de moi, je savais que je ne pouvais pas lui demander de rester. Pas ici. Pas avec tout ce qui était sur le point de se dérouler à Sancta Vedelia. Ce serait trop dangereux.
Layla leva les yeux vers moi en silence un instant, cherchant quelque chose sur mon visage. Puis, sans un mot, elle se haussa sur la pointe des pieds et m'embrassa doucement.