Chapitre 599
« Tu veux vraiment savoir, Nyr ? » demanda Rodolf, ses yeux jetant des coups d'œil vers Cylien toutes les quelques secondes, comme pour s'assurer qu'elle ne pouvait pas les entendre.
Heureusement, elle n'écoutait pas.
Elle marchait quelques pas derrière nous, en pleine discussion avec Layla et Amelia. Assez loin pour ne pas capter le moindre murmure.
J'acquiesçai. « Ouais. J'ai besoin de savoir, Rodolf. »
Il hésita, se grattant la nuque comme s'il essayait d'extraire les mots de son crâne. « D'accord… Après la mort d'Ephera, tout est parti en vrille. Tu le sais. Tout le monde était secoué. Mais toi… Tu as été le premier à la trouver. Et puis tu t'es volatilisé. Tu te souviens ? »
Je fronçai les sourcils. « Ouais… en quelque sorte. Je crois que j'avais juste… besoin d'être seul. »
« C'est ça. C'est ce que j'ai pensé aussi. C'est pour ça que je n'ai pas insisté. Marlene, Emric et Lucy, ils voulaient tous te voir, te parler, prendre de tes nouvelles. Mais moi ? Je me suis dit que tu avais peut-être besoin d'espace. Alors je les ai retenus. Quant à Gladys, elle s'est isolée. »
Il fit une pause, prit une inspiration comme si le goût en était amer.
« Mais tu n'es même pas revenu avec nous. Tu es resté à Paris. Pendant des jours. On a fini par envoyer Emric pour te parler. Il est revenu sérieusement énervé et nous a dit de te foutre la paix. »
Ah. Ça devait être après notre dernière dispute.
Je m'en souviens.
Je n'étais pas dans mon état normal. Je sombrais, je tenais à peine le coup.
Rodolf poursuivit, sa voix plus basse désormais. « Mais quand tu ne t'es pas montré à l'enterrement d'Ephera… c'est là qu'on a su que quelque chose n'allait vraiment pas. »
Ouais.
Je ne pouvais pas.
Il me jeta un nouveau regard, plus lent cette fois. « On a cherché partout, mec. Enfin, moi, oui. Gladys et Marlene aussi. Emric… je ne sais pas, il a commencé à dire des trucs bizarres. Des trucs du genre son père savait quelque chose, qu'il y était peut-être pour quelque chose. Puis il a dit qu'il allait lui parler. Mais la nouvelle suivante ? »
Rodolf secoua la tête comme s'il n'arrivait toujours pas à y croire lui-même.
« Il a tué son père. C'est ce que disaient les rapports. Lucy l'a plus ou moins confirmé aussi. Elle a dit que c'était vrai, ou du moins en partie. Mais tu connais Emric. Toujours à creuser plus qu'il ne devrait. Lucy est partie à sa recherche — toute seule — pour essayer de le retrouver. Il s'était enfui quelque part après toute cette… histoire de meurtre. Et puis elle a disparu aussi. Juste comme ça. Évaporée, alors qu'on avait tous promis de rester en contact. Aucun appel. Aucun message. »
C'était exactement ce que Gladys m'avait dit.
« À ce stade, » continua Rodolf, « nous n'étions plus que trois. Marlene, Gladys et moi. Et on était en train de craquer. Marlene sombrait dans des crises de panique. Gladys a commencé à agir… bizarrement. Comme si quelque chose avait lâché. Et moi, j'étais juste là, à essayer de maintenir le cap, mais je n'avais aucune idée de ce qui se passait ni de comment gérer tout ça. »
Je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir.
Rodolf avait été l'un des rares à être entraîné dans le pétrin dans lequel j'étais impliqué — avec Marlene, Emric et Lucy.
Et au fond de moi, j'étais sûr qu'Ephera et moi avions quelque chose à voir avec tout ça.
Peut-être pas directement. Peut-être pas intentionnellement.
Mais quelque chose nous liait à tout ce chaos.
« Même comme ça, je ne pouvais pas rester les bras croisés. Je savais que quelque chose clochait gravement. Et je n'étais pas le seul. Marlene… elle paniquait parce qu'elle le sentait aussi. Elle était convaincue que quelqu'un l'observait. La suivait. Pareil pour Gladys et moi. Ce sentiment oppressant, comme si des yeux étaient braqués sur nous, peu importe où nous allions. Mais on ne pouvait rien y faire. On ne comprenait pas non plus. »
Il détourna le regard un instant, vers l'horizon, comme s'il revivait tout cela.
« Puis… c'était notre tour. Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé. J'ai été le premier à y passer. Avant Marlene, avant Gladys. Tout est allé trop vite. Mais la dernière chose dont je me souvienne — le dernier visage que j'ai vu — c'était ce type. Il portait un cache-œil. Ses hommes l'appelaient Rickward. »
Je clignai des yeux. Une fois. Deux fois.
Ce nom…
Rickward.
C'était le nom de famille de ma mère.
Et il n'y avait qu'une seule autre personne que je connaissais qui le portait. Son frère cadet.
Mon oncle.
Non… ça devait être une coïncidence.
Pas vrai ?
Je ne l'avais pas revu depuis la mort de mes parents. Il était là quand Leon a été condamné — il a assisté à tout le procès, en fait. Il m'a dit quelques mots après. Je ne me souviens même plus de ce que c'était. Après ça, il a disparu. Je n'ai jamais cherché à le contacter.
Je ne voulais pas.
Il me rappelait trop ce que j'avais perdu. Et peut-être, juste peut-être, ressentait-il la même chose.
Après tout, il avait perdu ma mère — sa sœur. Et mon père… ils étaient amis, autrefois.
Mais la dernière fois que je les ai vus ensemble, ils se disputaient.
C'était juste une semaine avant leur mort.
Ce souvenir fit surface comme une ondulation brisant la surface d'un lac immobile, et mon rythme cardiaque s'accéléra.
Je plissai les yeux, essayant de me souvenir.
« Hé. »
La voix de Rodolf me ramena à la réalité.
« Ouais ? »
Il me regardait — l'expression dure, mais pas dirigée contre moi, si cela avait un sens. Sa colère était ailleurs. Quelque part plus profondément.
« Marlene… je ne l'ai jamais vue pleurer comme elle l'a fait après la mort de Shayna, puis d'Ephera. Après que vous soyez tous morts. Elle a arrêté de sourire, Nyr. Juste… arrêté. Et jusqu'à maintenant, elle ne m'a jamais dit ce qui s'était passé après mon départ. »
Il me fixa droit dans les yeux.
« Tu as intérêt à ne pas lui demander. Ne lui fais pas subir ça. Pas maintenant. »
« Je ne le ferai pas. Pour qui tu me prends ? »
« Très bien alors, » répondit Rodolf. « Laisse-moi être honnête avec toi. Je vais t'aider. Je ferai tout ce qu'il faut pour faire tomber ces salauds. Mais je n'impliquerai pas Marlene. Non. » Il secoua la tête. « Je ne traînerai pas Cylien dans ce pétrin non plus — pas encore. Je veux qu'elle vive en paix cette fois, qu'elle vive vraiment, sans larmes et sans peur. Elle a déjà trop souffert. Je ne veux plus la voir pleurer. Pas à cause de moi. »
Il leva les yeux vers moi. « Je ne sais pas ce que tu penses de toute cette histoire de réincarnation… mais je ne suis plus Yanis. J'ai changé. J'ai de nouvelles responsabilités. Et Cylien… elle n'est pas Marlene. »
« Je sais, » dis-je.
Mais même alors que les mots franchissaient mes lèvres, je ne pouvais pas me mentir. Je ne pouvais pas m'identifier à ce qu'il disait. Pas après tout ce qui s'était passé récemment.
« Je veux qu'ils crèvent tout autant que toi, » continua Rodolf, les poings serrés fermement le long du corps. « Mais une fois que tout ça sera fini — une fois que tout ce qui doit arriver à Sancta Vedelia sera arrivé — tu vas tout me raconter. Tout. Plus de secrets, plus de rétention. Je ne suis pas stupide. Je sais que tu es lié à ça d'une manière ou d'une autre. Ta présence ici… ce n'est pas une coïncidence. Tu nous as entraînés là-dedans. Marlene et moi, tous les deux, et je suis déjà assez énervé à ce sujet parce que, au cas où tu aurais oublié, on est tous les deux morts à cause de ça. Morts, mec. »
Sa voix se brisa légèrement, et il détourna la tête une seconde. « Et maintenant, je ne reverrai probablement jamais mon père. Dans le monde réel, je veux dire. C'est la partie qui me ronge encore. »
« Rodolf… » murmurai-je, me sentant un peu coupable. « Je ne savais pas. Pas avant la toute fin non plus. »
« Je sais. Je sais, » dit-il avec un soupir las. « Je ne t'en veux pas, mec. Je ne suis même plus en colère — pas vraiment. Bon sang, je suis juste reconnaissant qu'on soit en vie à nouveau. Et j'ai de la chance. Elle est avec moi. Marlene est là. Je l'ai retrouvée. » Ajouta-t-il avant de se tourner vers moi avec un sourire en coin. « Toi, par contre… tu cherches toujours Ephera, n'est-ce pas ? »
« Ouais. » Je baissai la voix, mes pensées dérivant vers son visage. « Mais je n'ai pas la moindre idée d'où elle peut être... »
Rodolf ne dit rien, mais je pouvais sentir qu'il compatissait.
Moi, en revanche, je ne pouvais m'empêcher de me rappeler ce que Nyr m'avait dit en moi.
Il semblait savoir.
Il savait où elle était.
Alors, qu'est-ce qui m'échappait ?
« C'est pas grave, » dit Rodolf en haussant les épaules. « Tu as trouvé Gladys, et on s'est retrouvés d'une manière ou d'une autre. C'est bon signe, non ? Ça veut dire que les autres ne sont peut-être pas loin. On les trouvera aussi — Shayna incluse. Tu as dit qu'elle pourrait être ici ? »
« Ouais, » acquiesçai-je. « Je ne vois pas pourquoi elle ne le serait pas. Si on est là… elle pourrait l'être aussi. »
« De quoi vous parlez, tous les deux ? »
Une voix coupa notre conversation à ce moment-là.
C'était celle de John.
Il n'avait pas vraiment fait attention plus tôt, mais maintenant il nous fixait comme s'il venait d'entendre quelque chose qui n'avait aucun sens — quelque chose qui n'aurait pas dû avoir de sens.
« Quoi ? » répliquai-je en haussant un sourcil. « Je ne pensais pas que tu t'intéressais à nos vies antérieures, John. » Je laissai échapper un petit ricanement.
Mais John ne riait pas.
Ses yeux étaient écarquillés par le choc. Ses lèvres tremblaient légèrement. Il semblait pâle.
Quelque chose ne tournait vraiment pas rond.
« Tu viens de dire… Shayna ? » demanda-t-il d'une voix tremblante.
« Shayna… c'était notre camarade de classe, » dit Rodolf en fronçant les sourcils.
La bouche de John s'entrouvrit. Il semblait vouloir dire quelque chose — en avoir besoin — mais les mots ne voulaient pas sortir.
Ses yeux se tournèrent vers moi, cherchant sur mon visage une confirmation, quelque chose qui pourrait donner un sens à ce qu'il ressentait.
Je fis un lent signe de tête.
Et c'est là que ça a frappé.
John finit par retrouver sa voix.
« Shayna… était ma sœur. »