Chapitre 598
« Oh ? Qu'est-ce que vous foutez tous ici ? »
Le visage de John se crispa dès que ses yeux se posèrent sur Rodolf. Ses sourcils se froncèrent, ses lèvres se pincèrent en une ligne droite ; il était clair qu'il n'était pas ravi de le voir.
Honnêtement, on aurait dit qu'il préférait faire comme s'ils n'étaient pas là. Mais la chance n'était pas de son côté aujourd'hui, parce que sa petite amie ? Ouais, il n'y avait aucune chance qu'elle ignore l'une de ses meilleures amies.
« Cylien ! » Amelia s'anima instantanément, bondissant presque vers elle. « Qu'est-ce que tu fais là ? Attends... ne me dis pas. C'est un rendez-vous ? Hm~ ? » taquina-t-elle, les yeux pétillants de malice.
Le regard de Cylien se détourna tandis qu'une légère rougeur colorait ses joues. « Hum... ouais », marmonna-t-elle, visiblement décontenancée. « Vous êtes sortis aussi, pas vrai ? » ajouta-t-elle, ses yeux glissant vers John avec un regard entendu.
« Yep ! Et on n'est pas seuls non plus », dit Amelia en faisant un pas de côté, comme si elle révélait un prix dans un jeu télévisé. « La sœur de John est avec nous. Elle est aussi la petite amie d'Amael ! »
Cela attira immédiatement l'attention de Cylien. Ses yeux s'écarquillèrent dès qu'elle vit Layla.
« C'est un plaisir de rencontrer les amies de mon frère », dit Layla avec une grâce naturelle, en offrant une petite révérence élégante. « Je suis Layla Adriana Tarmias. »
Rodolf, debout à côté de Cylien, eut l'air d'avoir reçu une gifle en pleine figure suite à cette révélation.
« Layla... pas possible... » murmura-t-il en clignant rapidement des yeux.
Ouais. Je savais déjà exactement où tout ça allait mener dès que j'ai vu l'air ahuri sur son visage.
« Cette Villainess légendaire... » chuchota-t-il comme s'il citait une réplique de l'un de ses jeux préférés.
En entendant son murmure, je fis la grimace.
Layla pencha légèrement la tête. « Hm ? »
« R-rien », lâchai-je rapidement, essayant déjà de faire dérailler ce train en marche. « On était juste en route pour quelque chose. Donc, eh bien... à plus les gars ! »
John semblait plus qu'heureux de suivre mon exemple, faisant déjà un pas derrière moi... jusqu'à ce qu'Amelia décide d'ouvrir à nouveau la bouche.
« Attendez ! Pourquoi vous ne vous joignez pas à nous ? » dit-elle, toute joyeuse et décontractée, comme si ce n'était pas une idée terrible.
John, mon pote. Gère ta copine, s'il te plaît.
« Je ne vois pas d'inconvénient à ça », dit Cylien avec douceur, visiblement ravie par l'idée.
J'aurais laissé couler, si ce n'était pour la bombe à retardement à côté d'elle. Rodolf. Ou plus précisément, Yanis, ce petit gremlin en lui qui aimait hurler des répliques de JRPG dès que quelque chose digne d'un anime arrivait, et encore plus quand Layla était là, un personnage dont il devait très bien se souvenir.
« Ça a l'air sympa », dit Rodolf avec ce sourire agaçant qui était le sien.
L'expression de John s'assombrit et il lança un regard à Amelia. Mais quand elle lui donna un petit coup de coude en faisant la moue, il soupira entre ses dents serrées et céda avec un signe de tête réticent.
Pathétique.
Je me penchai vers Layla et murmurai : « Reste près de moi. Et pour l'amour de tout ce qui est sacré, reste loin de ce type. »
Les oreilles de Rodolf tressaillirent. « Hé, j'ai entendu ça, espèce de bâtard. »
« Ravi de savoir que ces oreilles duveteuses ne sont pas juste pour la déco. »
« Tu veux te battre, hein ?! »
« Ne recommencez pas, vous deux », soupira Cylien.
« Qu'est-ce qui ne va pas, chéri ? » La voix de Layla me sortit de mes pensées alors qu'elle me donnait un léger coup de coude. Ses yeux scannèrent mon visage. Bien sûr qu'elle l'avait remarqué. C'était presque impossible de lui cacher des secrets.
« Il a les souvenirs de Yanis, et Cylien a ceux de Marlene », répondis-je.
Elle cligna des yeux, enregistrant les noms. « Yanis, Marlene... tes amis de la Terre ? »
Je hochai la tête, mon regard s'attardant sur Rodolf au loin. « Ouais. Il était un grand fan de ton personnage, en fait. Donc, s'il dit des trucs bizarres ou commence à devenir trop dramatique, laisse couler. »
Layla laissa échapper un petit rire. « Fan de moi ? C'est inattendu. Je veux dire... de tous les personnages, pourquoi le mien ? »
Pour être juste, elle marquait un point. Le personnage de Layla dans le jeu n'était pas exactement le modèle de l'héroïsme, plutôt l'inverse. Elle jouait le rôle de la méchante au cœur froid, après tout, le boss final dans de nombreuses routes. Mais certains joueurs... eh bien, ils avaient un faible pour les personnages complexes.
Il y avait toujours des exceptions, comme Ephera et Yanis. Ephera, surtout, avait cette étrange obsession pour les femmes mentalement instables ou moralement grises. Layla, Myrcella, Maria... elles avaient toutes ce côté-là, et Ephera adorait ça. C'était presque drôle, presque, quand on voyait à quel point leurs histoires avaient été sombres dans le jeu original.
Dans cette version, Myrcella avait perdu toute sa famille adoptive, les Olphean, après qu'Edward les eut brutalement exterminés. Le sort de Maria n'était pas plus tendre. Elle avait vu Seraphina, la seule personne qu'elle aimait, mourir juste devant elle. Comparé à ça, la chronologie actuelle était clémente.
Heureusement, les choses s'étaient déroulées différemment ici.
Finalement, nous trois, Layla, Rodolf et moi, avions fini par traîner ensemble pendant un moment.
Plus tard, je laissai Layla discuter avec Amelia et Cylien, qui débordaient de curiosité sur le monde extérieur. Elles avaient vécu toute leur vie derrière les murs de Sancta Vedelia, alors évidemment, elles bombardaient Layla de questions sur ce qui se trouvait au-delà : les différentes villes, les cultures, et tout le chaos et la beauté de la vie en dehors de ce royaume reclus.
Pendant ce temps, j'étais avec les suspects habituels, John et Rodolf. On formait un trio plutôt chaotique, c'est le moins qu'on puisse dire.
Rodolf se pencha en avant avec une lueur dans les yeux. « Alors ? Qui étais-tu dans ta vie passée ? » demanda-t-il à John sans détour, comme s'il demandait ce qu'il avait mangé au petit-déjeuner.
« Je n'ai pas à te dire ça », répondit John sèchement.
Rodolf cligna des yeux. « Quoi ? »
Je ne pus m'empêcher de rire.
« Il ne m'a même rien dit, alors bonne chance pour obtenir une réponse », dis-je avec un sourire en coin. « Je ne sais presque rien de sa vie passée non plus. »
John me lança un regard plat. « Est-ce que je sais quelque chose de ta vie ? »
C'est vrai. Je n'avais pas été un livre ouvert non plus.
« Eh bien, je t'ai parlé de Leon, au moins », fis-je remarquer.
« C'était nécessaire », dit-il.
Et il avait raison. Je ne pouvais pas me permettre de garder l'existence de Leon ou son lien avec moi secret, pas vis-à-vis de John. Pas quand Leon pouvait potentiellement tout ruiner.
« Leon ? S'il est vraiment aussi dangereux, j'aurai besoin de plus de détails », dit Rodolf en me jetant un coup d'œil.
C'est juste. J'avais mentionné Leon ici et là, surtout après la guerre, et toujours brièvement. Mais je ne m'étais pas vraiment assis avec lui pour lui expliquer toute la situation. Pas encore.
« Je te dirai tout », répondis-je en croisant son regard avec sérieux. « Mais pour l'instant, ce n'est pas lui qui doit nous inquiéter. »
« Très bien. Pour ce que ça vaut, j'ai déjà prévenu mes frères d'une menace potentielle de la part de Behemoth. » Il eut un rire sec. « Évidemment, ils ne m'ont pas cru. »
« Je ne peux pas leur en vouloir. Depuis quand as-tu montré un quelconque intérêt pour ton royaume ? Ça a dû les faire paniquer : "Qui est cet imposteur qui se fait passer pour Rodolf ?" ou un truc du genre », dis-je.
« Ouais », acquiesça John, impassible. « Toi qui montres un patriotisme soudain ? C'est vraiment louche. »
« Fermez vos gueules ! » aboya Rodolf en fronçant les sourcils. « Je me soucie bien plus de mon royaume que vous deux ne vous êtes jamais souciés du vôtre. Mes frères renforceront les défenses, ils me font confiance. Alors arrêtez de chialer et rappelez-moi juste : quels bâtards je dois surveiller ? J'ai un peu oublié. »
Il s'énervait, mais je savais que ça venait d'une réelle inquiétude. Sous toute sa bravade habituelle, Rodolf se souciait des choses. Il était juste nul pour le montrer correctement.
« Juste les exécutifs de Behemoth », dis-je. « Il en reste trois. Et celui qui les dirige... c'est Braham Moonfang. Ton demi-frère. »
Les dents de Rodolf se serrèrent instantanément. Un muscle tressaillit sur sa joue et, pendant une seconde, il ne dit rien. Puis vint ce murmure froid : « Ce bâtard... Il n'est pas mon frère. Juste une ordure de sang-mêlé. Il a été banni de la famille dès qu'on a découvert ce qu'il avait fait. »
Je n'insistai pas. Je savais que Braham avait tué ses propres parents, les parents de Rodolf, mais le reste de l'histoire était flou au mieux. Ce n'était pas un sujet dont Rodolf aimait parler, et je respectais ça.
« Le suivant est Nikolas Tepes, le frère de Duncan », continuai-je avec un soupir. « Sérieusement, à ce stade, je commence à me demander s'il existe une seule Maison noble qui n'a pas un psychopathe caché en son sein. Olphean exclus, bien sûr. »
Rodolf me fixa une seconde mais ne discuta pas. Il savait que j'avais raison.
« Et la troisième... Je ne me souviens même pas de son nom. C'était une random qui s'est fait descendre tôt. Qui l'a tuée, déjà ? » demandai-je en regardant John.
John haussa les épaules avec nonchalance. « Je crois que c'était l'un des Moonfang. Peut-être ce type, Monarch ? Honnêtement, elle n'était pas assez importante pour qu'on la suive. »
« Jefer Moonfang ? » dis-je après réflexion. « Je ne fais pas confiance à ce type. Rodolf, tu devrais peut-être garder un œil sur celui-là. J'ai quelques questions à lui poser moi-même. »
Rodolf fit un signe de tête lent, les yeux se plissant légèrement. « Quel genre de questions ? »
« Connor, évidemment », dis-je doucement.
J'avais besoin de réponses. Qu'est-ce qui lui était vraiment arrivé ? Est-ce que Jefer l'avait vraiment tué ?
Et s'il l'avait fait... pourquoi ?
Rodolf ne répondit pas. Il me lança juste un regard qui m'en disait assez : il n'en avait aucune idée non plus.
« C'est mieux si tu es avec moi quand je lui demanderai », ajoutai-je en me tournant vers Rodolf. « J'ai déjà énervé toutes les Maisons nobles. Je ne doute pas que certaines attendent juste une excuse pour me faire virer. Ta présence pourrait éviter que les choses ne dégénèrent. »
Il claqua la langue et hocha la tête. « Ouais, d'accord. Je dois découvrir ça aussi. Si Jefer est impliqué dans des affaires louches, il ne peut pas rester à la tête de la Maison Moonfang. Ce n'est pas négociable. »
Je le regardai un instant. Rodolf était brut de décoffrage, arrogant, impulsif, dramatique au possible, mais quand il s'agissait de sa Maison, il n'était pas stupide. Il connaissait les enjeux.
Et une fois de plus, je me rappelai qu'il n'était plus Yanis, mais la fusion de Yanis et Rodolf.
« Au fait... » commençai-je, hésitant légèrement alors que mes yeux croisaient les siens.
« Quoi ? » demanda-t-il, un sourcil levé, sentant quelque chose derrière mon ton.
Je réfléchis une seconde, à tout lui dire. À propos de la future Roda, la chronologie qui aurait pu être, le chemin qu'elle avait pris, ce qu'elle était devenue. Mais les mots restèrent coincés dans ma gorge.
Finalement, je fis juste un petit haussement d'épaules évasif et détournai le regard.
« Laisse tomber. Ce n'est rien. »
Ce n'était pas le moment de lui balancer ça. Il en avait déjà assez sur les bras. Qu'il se concentre sur la situation avec Behemoth. Le reste... on s'en occupera quand il le faudra.