Chapitre 596
« Tu vas mourir aujourd'hui, Edward. »
Lança John.
-BAM !
Un poing vola vers mon visage.
Mais je l'attrapai.
Ma main se referma sur ses articulations en plein élan, et je plongeai mon regard dans le sien, serrant ma prise.
« Qu'est-ce que tu fabriques, John ? » demandai-je, les yeux plissés.
« C'est plutôt à moi de te demander ça, espèce de bâtard ! » cracha-t-il en tordant violemment son corps pour décocher un coup de pied vers mes côtes sans perdre une seconde.
Tch… ce type.
J'esquivai par pur réflexe en reculant, mais la pièce était étroite et le lit derrière moi accrocha ma jambe. Je perdis l'équilibre et basculai en arrière, atterrissant avec un grognement sur Roda.
Mais John n'en avait pas fini. Sa rage l'avait rendu aveugle et, dans un nouveau cri, il leva à nouveau la jambe, visant cette fois-ci à détruire.
« Bouge ! » dis-je en saisissant Roda par le bras pour nous faire rouler hors du lit juste à temps.
-CRAC !
Le cadre du lit vola en éclats sous la force de son coup, des débris de bois volant comme de la mitraille. On aurait dit qu'une bombe avait explosé dans la pièce.
« C'est quoi son problème ? » demanda Roda en fronçant les sourcils tout en se secouant, visiblement agacée.
Je poussai un gémissement de douleur, l'épaule endolorie par la chute. « J'aimerais bien le savoir aussi… »
Mais quand les yeux de John se posèrent sur moi — sur nous, presque l'un sur l'autre — sa colère sembla doubler. Ses mains se serrèrent en poings tremblants. Sa lèvre se retroussa.
« Tu n'as vraiment aucune honte, Edward ? » gronda-t-il. « D'abord ma sœur, et maintenant ça ? Tu n'en as rien à faire d'elle, et te voilà en train de baiser une autre femme dans son dos… et une prostituée, qui plus est. Qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez toi ?! »
Roda et moi restâmes figés.
Nos visages se décomposèrent dans la même grimace.
…Ah.
Je comprends mieux.
La rage. La violence. La raison pour laquelle il a débarqué dans ma chambre d'hôtel comme un fou furieux prêt à tuer.
Il pensait protéger quelqu'un. Sa sœur. Layla.
J'aurais dû m'en douter. J'aurais dû choisir un autre hôtel. Celui-ci était trop public, trop indiscret. Le personnel me connaissait, m'observait, colportait des ragots. Ça ne m'étonnerait pas que l'un d'eux ait couru voir John pour lui raconter cette scène en y ajoutant une touche de trahison pour l'exciter. Malentendu ou non, le mal était fait.
« Je ne suis pas une prostituée », dit froidement Roda en fixant John comme si elle voulait lui arracher les yeux.
John ricana, l'ignorant totalement. « C'est ce qu'elles disent toutes. Il t'a payé combien, hein ? Ça devait être une offre généreuse. »
« La ferme, j'ai dit ! » aboya Roda en se jetant en avant comme pour lui régler son compte, et honnêtement, j'étais à deux doigts de la laisser faire.
Ce type le méritait.
Il me prenait vraiment pour une ordure.
[<Mais tu es une ordure, Edward.>]
Oui, oui. La ferme.
Je fis un pas en avant et levai la main pour empêcher Roda de faire quelque chose que nous regretterions tous. « Laisse-moi gérer ça », murmurai-je.
Mais John n'était pas d'humeur à écouter.
« J'aurais dû voir ça venir », grogna-t-il. « Tu as de grandes ambitions, hein ? Te constituer un sacré harem de toutes les races ? Tu en as déjà fini avec Layla ? Tu as coché Vampire, Elfe et Loup-garou… c'est quoi la suite, des sirènes ? Ou tu vises encore plus haut ? »
« Encore avec ces conneries de "collection de races" ?! »
Ma main jaillit et agrippa son col dans un poing serré, le tirant vers moi jusqu'à ce que nos visages soient à quelques centimètres.
« Espèce de bâtard ! Tu penses vraiment que je les collectionne comme des putains de trophées ?! »
John ne broncha pas. Au contraire, son regard se fit plus glacial.
« Alors c'est qui elle, hein ? » lança-t-il en pointant un doigt vers Roda sans même la regarder. « Le personnel m'a tout dit ! Tu as de la chance que je n'en aie pas encore parlé à Layla, mais ne crois pas que je ne le ferai pas. Je le ferai. Tu peux compter là-dessus. Elle mérite de savoir ! »
« Je n'ai rien fait de mal ! » rétorquai-je.
« Oh, tu as appris à bien mentir, n'est-ce pas ? » ricana-t-il, sa main saisissant mon poignet pour tenter de détacher mes doigts de sa chemise. « Même quand je suis entré, elle était à genoux, non ? La bouche pleine de ton truc, pas vrai ? Je te semble si stupide que ça ?! »
« ... »
Ses mots me frappèrent comme une gifle.
Et je restai totalement immobile.
Qu'est-ce qu'il vient de dire ?
Mon souffle se coupa.
Je n'étais même plus en colère à cet instant, juste abasourdi.
Sans voix.
Je jetai un coup d'œil à Roda.
Elle était figée… et puis —
Boum.
Son visage s'empourpra, non pas de gêne, mais d'une colère bouillonnante. Ses poings se serrèrent le long de son corps, et elle tremblait comme un volcan sur le point d'entrer en éruption.
Honnêtement ?
Je n'avais plus envie de l'arrêter.
J'avais presque envie d'annuler Paresse pour qu'elle puisse envoyer cet idiot valser à travers le mur.
Mais Layla…
Je ne pouvais pas laisser la situation dégénérer. Pas maintenant. Pas alors qu'elle était peut-être en chemin.
« Je lui donnais de l'eau, John », dis-je entre mes dents, me forçant à garder un ton calme alors que mon sang ne demandait qu'à bouillir. « Regarde-la correctement. C'est Roda. »
Ce nom le fit marquer une pause. Il se tourna lentement, les yeux plissés sur elle.
Roda ne bougea pas, le fixant comme s'il était la crasse collée sous ses bottes.
« Quoi… ? » marmonna John, la confusion prenant le pas sur la colère pour la première fois. Puis il cligna des yeux. « C'est quoi ce bordel… comment as-tu pu faire ça à Victor ? »
Le voilà, ce regard à nouveau. Comme s'il me réévaluait comme quelque chose d'encore plus bas que la poussière.
J'explosai.
« Va te faire foutre ! »
-BAM !
Mon poing percuta sa joue, le faisant trébucher sur le côté.
« Ce n'est pas *cette* Roda, espèce d'idiot ! » grognai-je. « C'est la Roda de la foutue chronologie de Leon. Regarde-la. Elle est plus âgée. Elle est différente. Je ne sais même pas pourquoi elle est ici, mais elle a été entraînée dans notre chronologie, tout comme Leon. »
John chancela, tenant sa joue, le feu dans ses yeux commençant à faiblir.
« ...De la chronologie de Leon ? » répéta-t-il, essayant d'assimiler l'information.
« Ouais », dis-je amèrement. « Elle m'a attaqué dès que je l'ai vue. J'ai dû me battre, la maîtriser, puis essayer de tout lui expliquer. Elle était complètement perdue, mais j'ai réussi à la calmer. »
Il se frotta le visage en grimaçant. « Donc… elle n'est pas… ? »
« Non », répétai-je. « Je n'ai rien dit à Layla parce que je ne voulais pas gâcher notre foutue journée. C'est tout. Je ne cachais pas une liaison, je la protégeais. »
John se tut, mâchonnant l'intérieur de sa joue. Son expression changea, la colère laissant place à la culpabilité, à l'embarras, peut-être même à une pointe de honte.
Bien.
Il était temps qu'il utilise son cerveau au lieu de charger comme un chevalier avec la moitié de l'histoire.
« Mon erreur… » marmonna John, les yeux fixés sur le sol, évitant mon regard comme un gamin coupable pris la main dans le sac.
« Ne t'excuse pas auprès de moi », aboyai-je en pointant un doigt vers Roda. « Dis-le-lui. Tout le monde chuchote déjà dans son dos, la faisant passer pour une prostituée… tu n'avais pas besoin de jeter de l'huile sur le feu. »
« Arrête de m'appeler comme ça… » dit Roda en me lançant un regard agacé.
John poussa un soupir étouffé, frottant toujours le côté de sa mâchoire où je l'avais frappé. Le bleu commençait déjà à poindre, et je voyais bien que ça ne l'enchantait pas. Pourtant, il se tourna vers Roda.
« Ouais, désolé », dit-il sèchement. « Pour t'avoir traitée de prostituée. »
On aurait dit qu'il s'excusait d'être forcé de s'excuser plutôt que pour l'insulte elle-même, mais c'était tout John. Les excuses n'étaient pas vraiment son fort.
« Je n'ai jamais dit que j'en étais une ! » Roda se leva brusquement, les poings serrés, la voix tremblante d'agacement à la répétition du mot.
« C'est toi qui t'es collé cette étiquette », dis-je avec une grimace. « Pourquoi t'énerver maintenant ? »
« Parce que je n'avais pas le choix ! » cria-t-elle en retour, la voix brisée. « Maintenant, oublie ça. »
Il y avait du désespoir dans ses mots. Pas de la colère, quelque chose de plus fragile. De l'épuisement. De la honte.
J'aurais voulu lui dire qu'elle aurait pu trouver de meilleures idées.
Mais je sentais qu'elle allait vraiment pleurer si je restais sur ce sujet, alors je laissai tomber.
« Très bien », dis-je en reculant. Je me tournai vers John. « Où est Layla ? »
« Dans le hall de réception. Avec Amelia », répondit-il, toujours en fronçant les sourcils.
« Alors allons les rejoindre. » Je jetai un dernier regard à Roda. « Tu devrais rester ici. Ne fais rien de stupide. Pas que tu puisses vraiment, d'ailleurs… pas sans ton mana. Tu sais ce qui arrive si tu essaies. Reste tranquille, à moins que tu n'aies soudainement développé une envie de mourir. »
Les poings de Roda se crispèrent.
« Trouve-moi un autre endroit où loger », dit-elle soudainement.
« ...Quoi ? »
« Tu m'as entendue. » Elle croisa les bras. « Je ne veux plus t'entendre, toi ou… ta femme, hurler à travers les murs. »
John me lança un regard dur, un mélange d'avertissement et d'agacement pur. Je l'ignorai.
« Elle part aujourd'hui », dis-je. « Donc tu n'auras plus à t'en soucier. Je reviens bientôt. Juste… reste ici et essaie de ne pas exploser, d'accord ? Une fois de retour, on discutera. Je t'expliquerai tout, y compris où nous en sommes dans la chronologie. »
Roda se mordit les lèvres mais hocha la tête à contrecœur. « Très bien… »
Je lui fis un signe de tête rapide, puis regardai John. Sans un mot de plus, nous quittâmes la chambre.
Alors que nous marchions dans le couloir vers l'ascenseur, un silence gênant nous enveloppa comme de la fumée. Rien d'étonnant, la dernière fois que nous nous étions vus, les choses ne s'étaient pas terminées exactement dans le calme.
Finalement, je brisai le silence.
« Je suppose que les choses se passent bien avec Amelia », dis-je en l'observant du coin de l'œil.
Il y avait quelque chose de différent chez lui ces derniers temps. Un calme. Une douceur nouvelle. Il semblait plus… à l'aise pour exprimer ce qu'il ressentait, pour dire ce qu'il pensait. J'étais certain qu'Amelia y était pour quelque chose.
Je n'aurais jamais cru voir le jour où John s'excuserait auprès de quelqu'un comme Roda, même maladroitement.
« Je vois que les choses se passent bien avec ma sœur », répondit John.
Je plissai les yeux, essayant de décoder son ton. Était-ce du sarcasme ? De l'amertume ?
Mais avant que je puisse répondre, il soupira. Une partie de la tension dans sa voix s'estompa.
« Tant que tu la rends heureuse », dit-il, « ça m'est égal. »
Je jetai un coup d'œil vers lui, détournant son regard, et esquissai un léger sourire.
« Je le ferai. »